Наступило утро финала. Даже в ранние часы арена была заполнена людьми, людьми, готовыми даже встать на случай, если им не дадут места, и все они боролись за лучшие места.
«Уф, много людей».
На отведенных для них местах, Серан огляделся вокруг.
«Не дуйся только потому, что проиграл в полуфинале».
«Ты все еще злишься на меня… Я уже много раз извинился». Серан пожаловался недовольной Лизе.
— Итак, Серан, как, по-твоему, пройдет этот матч?
Услышав вопрос Урзы, Серан на мгновение задумался.
«…Честно говоря, я не знаю. Если бы это был Кайл до того, как он дрался со мной вчера, я бы поставил на победу моей старой ведьмы.
Этим утром Серан сам спросил Кайла о его шансах, и тот просто заявил: «Я не пойду ни на какие уловки». Я буду противостоять ей со всем, что у меня есть». Для Серана, который очень хорошо знал Кайла, это было явным улучшением по сравнению с тем, что было раньше.
«Как бы это сказать… он сделал шаг вперед, победив меня».
Естественно, Серан это понимал, но его все равно раздражало то, что Кайл фактически был на шаг впереди него.
«Ну, лично я был бы рад, если бы они оба проиграли».
— Просто заткнись и смотри. Лиза пнула его по голени.
Готовясь к финальному матчу, Кайл сидел в зале ожидания, собираясь с силами. Что касается травм в полуфинале, он использовал дорогостоящее лечебное лекарство и целебную магию Урзы, чтобы восстановиться после 90% травм, так что он практически вернулся в нормальное состояние. Что касается его психического состояния, то он был на удивление спокоен и в то же время столь же мотивирован.
«Теперь я могу сражаться с Учителем…»
И, возможно, он даже сможет победить.
«Наконец-то у нас есть участник Кайл, который практически уничтожил трех своих последних врагов!» Сработает ли этот взрыв против Багрового Огра?!’
«Относились ко мне как к террористу…»
Как только он ответил, дверь открылась без стука, и кто-то вошел в комнату ожидания. Кайл собирался спросить, кто это, но, увидев этого человека, проглотил это. Это был никто иной, как Конрад.
«Подумать только, что ты дойдешь до финала… Ну, я пришел сюда, чтобы пожелать тебе удачи».
Конрад — один из самых уважаемых людей в Империи, поэтому Кайл поблагодарил его.
«Большое спасибо… Итак, могу ли я вам чем-нибудь помочь? Я собираюсь отправиться на свой последний матч…»
«Мне необходимо выехать за пределы страны по дипломатическим причинам. Однако перед этим мне нужно было поговорить с тобой, несмотря ни на что… Ты знаешь Культ Мера?
Кайл был шокирован, услышав это из уст Конрада, но ему удалось скрыть это, и он вел себя так, будто впервые слышит об этом.
«Я уже слышал это имя раньше, но… а что насчет них?»
«Есть следы того, что этот культ Мера следил за тобой… и даже взаимодействовал с тобой. Мы не допускаем доктрины дискриминации рас в нашей стране, поэтому не связывайтесь с ними». — сказал Конрад, просто чтобы убедиться.
— Так причина, по которой ты все это время хотел поговорить со мной… просто чтобы предупредить меня?
«Нет! Я вообще-то собирался выгнать тебя с самого начала! Однако Брат и Майзар, похоже, подумывали убить тебя, поэтому я просто хотел покончить с этим!»
«Э? Итак… ты пытался меня спасти?
Не ожидая этого, Кайл удивленно произнес:
— Н-вообще нет! Просто… знаешь… у меня есть долг перед Учителем… перед Серайей… С ней все в порядке?»
— Ты знаешь мою мать?
«Когда мы были моложе… она научила меня немного магии древних языков… Поскольку ты ее сын, мне было немного любопытно, вот и все!» Конрад был взволнован, его лицо покраснело.
— …Она была твоей первой любовью? Кайл знал, что был довольно груб со вторым принцем, но ему пришлось спросить об этом.
«Что… OO-конечно нет!! Хотя должен признать, она была о-замечательным человеком!» Конрад отрицал это, красный как яблоко.
Судя по всему, Кайл попал в цель.
«Я несу ответственность за борьбу с Культом Мера в нашей Империи! Я просто хотел сказать вам, чтобы не создавать никаких проблем! Вот и все!» Конрад казался обезумевшим, отрицая все, что только что сказал.
«Большое вам спасибо за то, что вы изо всех сил беспокоитесь о ком-то вроде меня. Я не забуду твоего совета». Кайл опустил голову, выражая искреннюю благодарность.
«…Хмпф!» Конрад высокомерно фыркнул и быстро вышел из комнаты.
Глядя, как он уходит, пробормотал Кайл.
«Все в порядке. Мне уже поздно не вмешиваться, но у меня есть свои идеи».
***
Места в зале для императорской семьи и высшей знати были отделены от остальных, создавая небольшое пространство для социального взаимодействия, своего рода салон, который позволял дворянам или другим высокопоставленным лицам разговаривать перед матчем. В отличие от обычных сидений, где вы сидели плечом к плечу со своим соседом, сиденья здесь находились на довольно большом расстоянии друг от друга, что позволяло даже свободно передвигаться. Сидя на одном из этих мест, Баррель находился в исключительно хорошем настроении, ожидая начала финального матча.
Кайл действительно выделялся тем, что удалил эту рептилию, но он привлек больше внимания к своему имени из-за вчерашнего полуфинального матча. Это даже заставило Баррела задуматься: «Может быть, он сможет превзойти Багрового Огра?», действительно. Если бы он этого достиг, его имя распространилось бы как лесной пожар. Как только он станет последователем Меры, это даст им огромное влияние.
Значит, нам придется немедленно убрать эту длинноухую женщину и перетянуть его на свою сторону…
Пока он думал об этом, слабый удар потряс его голову.
«Мои глубочайшие извинения, главный священник».
Человек, извиняющийся, похоже, был дочерью дворянина. В какой-то момент неосторожности она, похоже, случайно выплеснула жидкость из стакана на одежду Баррела, лихорадочно выхватив носовой платок. Как главный жрец богини Кайрис, он, естественно, ответил вежливо, не призывая ее волноваться, но… его рука не пошевелилась. Он попытался встать со своего места, но не смог собраться с силами. Скорее всего, он собирался упасть со стула.
После этого совершенно естественным движением, показывающим, как дама убирает одежду Баррела, она заставила его снова сесть на стул. Столкнувшись с этой необычной и сюрреалистичной ситуацией, Баррел попытался повысить голос, прося о помощи, но в этот самый момент на арену вышли Лейла и Кайл, в результате чего зрители подняли аплодисменты, от которых могла пойти кровь из ушей. Из-за этого слабый голос Баррела остался неуслышанным.
Тем временем он полностью потерял всякую свободу передвигать свое тело, и даже его способность говорить полностью исчезла, поскольку все, что он мог делать, это страдать. Все остальные дворяне и посетители вокруг него были полностью сосредоточены на Кайле и Лейле, не глядя на него, вообще не обращая внимания.
«Всегда есть идеальное место для убийства. В пустом пространстве, в месте, где у тебя нет оружия, чтобы защититься… и даже в толпе людей это возможно…» Женщина, Минаги, показала улыбчивое выражение лица, подобающее благородной даме.
Однако слова, которые она использовала, не могли быть более крайними и гротескными.
«Кажется, Кайл был твердо намерен прикончить тебя своими двумя руками, но, видимо, отказался от этого. Вместо этого… Ты знаешь, что это такое? Минаги развернула носовой платок, обнаружив что-то похожее на кусок металла. «Это фрагмент меча человека-ящера, который ты использовал как мусор ради своей цели… Я облил его ядом и ударил тебя ножом. Это особый тип, поэтому он будет похож на сердечный приступ».
После окончания третьего раунда Кайл извлек этот маленький кусочек из трупа Голдара. Услышав об этом, Баррел впервые изобразил испуганное и столь же удрученное выражение лица. Увидев это, Минаги ухмыльнулась.
«У тебя даже на лице что-то есть, мне очень жаль». Сказала она, вытирая его лицо, чтобы создать улыбку. — А теперь, если вы меня извините.
Баррел даже не смог пошевелить лицом, так как Минаги оставила его одного. Поскольку все это произошло всего за тридцать секунд, никто не запомнил Минаги и ее лицо. В то же время о смерти Баррела стало известно только после того, как финальный матч уже завершился.
«Я точно выпрямился, да. Делаю все в точности так, как он просил».
Завершив убийство, Минаги ушла из аудиенции дворянина, вздохнув.
«Я решил подойти к этому немного проще. Я не ошибаюсь, поэтому лучший способ — просто справиться с этим… Если мне так или иначе придется столкнуться с Культом Мера, было бы лучше стереть Бочку как можно быстрее».
Накануне вечером Кайл дал Минаги этот контракт с дополнительным условием, что он хочет, чтобы он был выполнен с помощью куска меча Голдара, и объяснением, что это значит. Конечно, у Кайла не было возможности доказать, действительно ли Минаги сделала это, но для нее это не имело значения. Прежде чем о его смерти стало известно общественности, Минаги пробрался в его комнату в поисках всего, что связано с культом Мера, надеясь получить любую возможную информацию о враге.
«Тебе тоже лучше приложить все усилия».
Увидев, что матч вот-вот начнется, Минаги достала свой билет для ставок, слегка поцеловала его и побежала с арены, чтобы закончить свою другую работу.
***
Стоя посреди арены, Кайл и Лейла смотрели друг на друга.
«Мне нравится твое выражение лица, Кайл», — сказала Лейла со странным радостным голосом.
«Полагаю, что так.» Кайл показал собственную улыбку.
Его страх перед Лейлой и негативное мышление исчезли, поскольку теперь он мог противостоять ей со всем, что у него было. Как и во время битвы с Дарием, Лейла взмахнула своим двуручным мечом, приняв защитную позу. Эту позицию она использовала только против того, кого считала сильным врагом. Что касается самого Кайла, то как только прозвучал сигнал к началу матча, он тут же, не раздумывая, атаковал. Вывод о том, что нужно немедленно атаковать противника, который так хорошо читал атаки, а именно Лейлу, пришел мгновенно. Сразу после этого Лейла взмахнула своим двуручным мечом с почти божественной скоростью, сохраняя при этом взрывную силу. Кайл перехватил это своим мечом.
«Оооооооо!!»
Все тело Кайла издавало крики агонии, столкнувшись с ударом и грубой силой. Даже его ноги были вдавлены в землю, но он стиснул зубы, выпрямившись. Защита от лобовой атаки Лейлы в глазах многих была почти безумием, но Кайл был уверен, что сможет это сделать. К тому же, без этого он ни в коем случае не сможет победить Лейлу. Увидев это, Лейла показала несколько удивленное выражение лица. Этот единственный удар был ее особой техникой, которой она гордилась. Было много раз, когда ее противник уклонялся от него или отражал его, но удар в лоб был первым.
«Неплохо, детка!» Багровая амазонка произнесла честные слова похвалы.
«Здесь я иду!»
Со всей силы Кайл пошел в атаку. На этот раз именно Лейла блокировала его атаку.
«Урк!»
Дело не в том, что она каким-то образом ослабила бдительность, но поскольку она представляла себе нападение на том уровне, когда она еще учила его, это заставило ее отнестись к блоку немного легкомысленно, только для того, чтобы ее глаза широко раскрылись от шока при виде чистая сила и острота этой атаки. В то же время, хотя Кайл и не знал, сможет ли он победить, несмотря на все свои усилия, он, по крайней мере, был рад тому, что человек, который когда-то его учил, признал его сильным врагом.
«…Ты стал сильнее, Кайл». — сказала Лейла счастливым и нежным тоном.
Кайл был в равной степени обрадован и с ухмылкой на лице двинулся к следующей атаке, когда…
«Ах, я забыл тебе сказать, но Серайя беременна».
«Пффф?!»
Встретившись с этой внезапной бомбой, Кайл выплюнул слюну изо рта.
— Что… Ч-что ты только что сказал!?
— Я думаю, роды должны состояться следующей весной. Кстати, она, судя по всему, забеременела сразу после того, как вы, ребята, покинули Римарзе…
Пока Лейла объясняла все в болезненных подробностях, Кайл вспомнил, как его родители в последний раз флиртовали в день их отъезда, и его лицо начало терять цвет все больше и больше.
«С-стоп! Я не хочу этого представлять!»
На мгновение концентрация и сосредоточенность Кайла были разбиты вдребезги, чем воспользовалась ухмыляющаяся Лейла, направив на Кайла кончик своего двуручного меча.
«Ах…»
При этом сознание Кайла вскоре исчезло, и финал Фестиваля боевых искусств закончился совсем не так, как любой другой матч до него.
