Я телепортировался обратно ко входу в ковчег, все еще погруженный в свои мысли. Эррин признала, что не понимает людей, но я должен был признать, что я так же невежественен, как и она. Начиная с того дня, как я родился, когда я не видел, как сильно моя собственная мать боялась меня. Полное непонимание лорда Рида. Обвиняя Камю в том, что он разделил его семью, когда он был одним из них, который больше всего нуждался в помощи. Пропустил все намеки, которые Клума бросал мне в лицо. Отчаянно пытаясь «спасти» близнецов, когда они были рады тому, что с ними происходит.
Люди были сложными.
Когда я прошел через дверь и увидел сцену обнаженной Клумы, лежащей на животе, в то время как Лили катала большой шар слизи вверх и вниз по ее спине, я даже не мог набраться силы воли, чтобы удивиться.
«Привет. Я вернулся. Спасибо за ожидание».
— О, с возвращением, — сказала Лили, не останавливаясь, что бы она ни делала.
— Привет, — промурлыкал Клума. «Нам определенно нужно регулярно посещать Синклиси. Второй лучший массаж».
Это заставило Лили остановиться. «Второе место?»
Клума только хихикнула, но тот факт, что она все еще была способна к связной речи, был достаточным ключом, чтобы дать мне понять, что расчесывание хвоста, которое я дал ей, было лучше.
Я плюхнулся на спину рядом с ней. Мне нужно было спать. Просто ничего не делать несколько дней. Были ли в этом мире настоящие библиотеки? Не то, что они называли «библиотекой» с кучей столов и кристаллов, а с бумажными книгами, в которых были настоящие истории? Даунхолд, конечно, нет, но теперь у меня была свобода исследовать любую точку мира. Не будет лишним свернуться калачиком с материалом для чтения за несколько дней.
«В чем дело?» — спросила Лили, глядя на меня сверху вниз. «Если ты тоже хочешь массаж, тебе нужно снять эту броню».
— Нет, спасибо, — ответил я. — Просто я понял, насколько права была твоя мать. Во всем. Люди странные.
«Что случилось с близнецами? Ты не мог решить их проблему?» — спросил Клума.
«Они не хотели, чтобы я это делал. В их глазах это вообще не было проблемой, и я совершенно не учел, что кто-то может так подумать. Удивительно, насколько я слеп, имея столько сенсорных навыков. «
«Конечно, мать права,» пробормотала Лили, всегда дочь мумии. Или слизь мумии. «В любом случае, если вы закончили здесь, мы должны идти. Благодаря тому, что вы украли нашего дракона, нам придется вернуться в Синклиси пешком».
«Говори за себя. Мы с Клумой умеем телепортироваться». Могу ли я телепортировать Лили тоже? С одной стороны, поскольку она была монстром, пожирающим ману, высасывание из нее маны звучало как крайне плохая идея. С другой стороны, учитывая, что мы разделяем часть наших душ, она может быть уникально восприимчива к моей мане. Лучше не рисковать. Я покончил с опасными экспериментами.
— Не будь злым, — сказал Клума. «Если ей придется вернуться, мы по крайней мере можем составить ей компанию».
— Да, согласен, — сказал я, все еще не вставая с пола. «Мы можем попробовать [Weft Walk]».
Клума поднялась на ноги и начала переодеваться в доспехи, даже не удосужившись нырнуть за угол или что-то в этом роде. Она по-прежнему чувствовала себя голой так же комфортно, как ей было восемь лет, когда она впервые переехала к нам, и мне нужно было научиться ориентироваться в нашей хижине с закрытыми глазами. Глупый земной багаж. И все же я так быстро к этому привыкла. Может быть, близнецы что-то напутали, желая забыть.
Затем я нахмурился, когда увидел ее грудь спереди.
— Что это за шрам? Я спросил. В центре ее груди, над грудями, был участок неестественно белой кожи неправильной формы. Его точно не было, когда я в последний раз видел ее без одежды. «Почему ты не исцелил его? Когда это вообще случилось?»
Это произошло, когда она управляла подземельем в одиночку? Она решила оставить один из ожогов мудреца в качестве боевого шрама, чтобы соответствовать Камю? Это было бы… на самом деле довольно хреново. У отца и дочери одинаковые шрамы.
В ответ она тут же нахмурилась. — Не смотри на меня так. Ты дал мне это!
Что? Я напугал ее? Когда? Как?
Она вздохнула, натягивая свой бронированный комбинезон, скрывая отметину. «Не смотри так смущенно. Это не шрам. Скорее гигантская анти-веснушка. Она пришла с черными волосами и фиолетовыми глазами».
Ой. Тогда это действительно была моя вина. И она даже не чувствовала необходимости жаловаться на это мне. Полагаю, это было не так заметно, как другие ее изменения, но все же… Почему она не упомянула об этом?
Или сказано по-другому; почему я предположил, что изменения, которые я мог видеть, были единственными?
«Какие-нибудь другие эффекты, которые вы заметили?» Я спросил. «Я уже установил, насколько я слеп, так что могу продолжить тему».
«Нет, больше ничего. И только некоторые изменения цвета. Это не важно.»
«Эффекты от чего?» — спросила Лив, но я проигнорировала ее, закрыв глаза и погрузившись в свои мысли. Я думаю, мне нужно было включить себя в первую очередь списка людей, которых я не понимал. На короткий момент я подумал, что мне снова придется взять на себя ответственность за причинение вреда Клуме, и в результате чувства были… сложными.
— Да, — сказал я, улыбаясь про себя. Это должно было случиться в какой-то момент, так что я мог бы принять это. Возможно, сейчас я был не в лучшем психическом состоянии, но мне было все равно. Черт возьми, я думаю, что уже давно было очевидно, что наличие сорока с лишним лет воспоминаний не означает, что я достиг зрелости взрослого человека. Когда дело дошло до взрослой жизни, я был полным неудачником.
«Хм?» — спросила она, останавливаясь в процессе застегивания нагрудника.
«Я обещал дать вам ответ в течение двух лет. Это было немного раньше, чем ожидалось, но на этом все. Я сказал «да».
Клума замер. Даже ее уши перестали дергаться, а хвост застыл.
— Но… Но… — выдавила она после двадцатисекундной паузы. «Разве ты не… Разве ты…?»
— Да, все равно странно, — сказал я, сжалившись над ней и прервав ее заикание. «Но, как я только что сказал, люди странные. Это то, что мы делаем».
«Это… не то же самое странно, не так ли?»
— Ты собираешься принять мой ответ или попытаешься отговорить меня от него? Я жаловался.
Клума оставалась неподвижной еще несколько секунд, прежде чем отпустить нагрудник в воздухе. Ей удалось нырнуть на меня и броситься прямо в объятия, каким-то образом извивая руки подо мной, прежде чем она даже коснулась земли.
«Я что-то пропустил?» — спросила Лили. «Я чувствую, что мне здесь не хватает контекста».
— Контекст таков, что я тупой идиот, — сказал я, когда нагрудник Клумы с глухим стуком врезался в металлический пол. Я бы обняла ее в ответ, но благодаря моему положению лежа ей удалось прижать мои руки к бокам. «И я всегда буду идиотом. Мне придется положиться на тебя, чтобы остановить меня, чтобы не сделать что-нибудь слишком глупое, так что, если ты хочешь отступить, сейчас твой шанс», — добавил я Клуме.
— Ну-ну, — сказала она.
«Это еще меньше смысла!» — пожаловалась Лили.
«Я знаю. Не волнуйся, это не обязательно».
Обычным методом отделения паразитической Клумы было похлопывание по голове, но теперь мои руки были прижаты. Был ли я застрял навсегда, пойманный в ловушку вечных объятий? Я полагаю, что мог бы использовать [Перераспределение], если бы ситуация стала критической, и я рисковал умереть от голода. Эта мысль заставила меня хихикнуть.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — спросила Лили. — Ты выглядишь… пьяным?
Клума встревожился, прежде чем слезть с меня.
«Не может быть — я уже несколько дней не употребляю алкоголь», — сказал я. «Я просто… не знаю. Может быть, это скука? То, что я считал одной из самых важных вещей, которые мне нужно было сделать, что не давало мне покоя большую часть зимы, оказалось совершенно бессмысленным».
— Лили права. Ты определенно ведешь себя странно, — сказала Клума.
Я вздохнул и поднялся на ноги.
Может быть, я всю жизнь вел себя странно, а теперь веду себя нормально. В любом случае, поехали. Хватит ли времени, чтобы вернуться в Сынклиси до наступления темноты? Лили, может, и не нужно спать, но Я чертовски хорошо».
Пара девушек взволнованно посмотрела на меня, но Клума забрала свой нагрудник, и они все равно последовали за мной. Дверь с лязгом закрылась за нами, и я почувствовал отдачу, когда моя связь с куском плоти, который я оставил у кристалла управления Системой, оборвалась, что стоило мне трех очков здоровья. Я даже не мог сохранить ссылку, не говоря уже о том, чтобы использовать [Redistribute]. Меня снова заперли в ковчеге.
[Прогулка по Уткам] не работала на Лили, навык полностью отказывался связываться с ней. Не совсем неожиданно, учитывая, что она была монстром, но это означало, что нам предстоит долгий путь. К счастью, мы с Клумой могли бегать без устали, а Лили могла… быть слизью. Я не думаю, что было какое-то слово для ее высокоскоростного метода движения, который состоял в том, чтобы использовать свою слизь, чтобы запустить ее ядро вперед на высокой скорости, которое тянуло слизь за собой, при полном игнорировании того, как должна была работать физика. . Сможет ли она тоже подтянуться за собственные шнурки? Сначала ей придется надеть туфли, но это имело примерно такой же смысл.
Несмотря на нашу разумную скорость, мы никак не могли добраться до Сынклиси до наступления ночи. «Есть ли какие-нибудь поселения поблизости, в которых мы могли бы остановиться?» Я спросил. В последний раз, когда я совершал это путешествие, со мной была тысяча гномов, и я даже не пытался что-либо организовать сам. Я телепортировался обратно в Изумрудные пещеры и вызвал подмогу.
И, если бы я не привык к голым людям в тот момент, тысяча голых карликов очень быстро освободила бы меня от моего земного багажа.
«Понятия не имею. Я почти никогда не выезжала из Синклиси», — ответила Лили. Клума был так же невежественен.
— Хочешь, я спущусь в Синклиси и узнаю? Я спросил. «Или я могу купить некоторые принадлежности для кемпинга?» Предполагая, что какие-либо магазины были все еще открыты. Было уже поздно. Что-то еще, что я должен начать хранить в своем [Ящике с предметами], если я собирался путешествовать с помощью средств, отличных от телепортации или портала.
«Нет, позвольте мне», — сказала Лили, снова проделывая свой трюк с запуском ядра, но на этот раз целясь прямо вверх. Она взлетела достаточно высоко в воздух, чтобы я не мог видеть ее на фоне неба, прежде чем снова упасть и расплескаться по земле.
«Ты в порядке?» — спросил Клума. «Это выглядело болезненно!»
«Я слизь. Это должно случиться», — сказала лужица, прежде чем сжаться и снова превратиться в лилию. «В нескольких километрах отсюда есть фермерская деревня», — добавила она, указывая.
«В фермерской деревне вряд ли есть гостиница», — заметил я.
«Лучше, чем ничего. В поле зрения нет городов, а телепортироваться всегда можно позже».
Это оказалась деревня зверолюдей, большинство из которых были кроликами. Я не мог припомнить, чтобы видел кого-то из них раньше, и их огромные уши выглядели совершенно непрактичными. Я был рад, что Клума не нацепил на меня ни одного из них.
Что касается того, откуда я знал, что большинство жителей деревни были кроликами, несмотря на поздний час и то, что дома не были прозрачными, так это потому, что перед нами выстроились около пяти десятков человек, вооруженных вилами и косами, все из которых были направлены на нас. Или, по крайней мере, на Лили. Путешествие с монстром имело свои недостатки.
Вереница деревенских жителей, готовых защищаться от слизи, навеяла воспоминания. Однако я не мог сказать, что когда-либо ожидал оказаться на другом конце вил.
— Извини, что напугал тебя, — позвал я. «Это Лили. Она дружелюбная».
«Это чудовище!» — закричал особенно пожилой кролик. Старейшина деревни, наверное?
— Ты можешь сказать им, что она в безопасности? — тихо спросил я Клума. «Они скорее поверят тебе, чем мне».
На мгновение она выглядела так, будто хотела задать вопрос, ее рот даже произнес несколько неразборчивых слов, прежде чем она остановилась и повернулась обратно в деревню. «Все в порядке, она не причинит тебе вреда. Она дружелюбна».
Я наблюдал, как рябь облегчения распространилась среди жителей деревни, когда они расслабились. Клума совсем не выглядела обеспокоенной тем, насколько сильно различались реакции жителей деревни между мной и ней. И близнецы хотели быть частью этого…
Еще немного извинений и немного переговоров позже, и мы втроем разбили лагерь в запасной лачуге. У меня было много еды в моем [Ящике с предметами] и даже несколько магических кристаллов, так что убежище было всем, что нам действительно было нужно. Если бы я только успела спрятать обещанный себе матрас, все было бы идеально.
— Что ты думаешь об этом мире? — спросил я у Клумы, когда мы легли вдвоем. Клума прилипла ко мне, как улитка, а Лили забилась в угол. Не то чтобы Лили нужно было спать. Она могла бы проехать всю ночь без нас, но по какой-то причине они с Клумой настояли на том, чтобы ехать вместе. Чем они занимались, пока меня не было?
— А? Что это за вопрос?
«Уместный вопрос. Всю свою новую жизнь я провел, сравнивая этот мир с Землей, и после того, как близнецы озадачили меня ранее, я подумал, что, возможно, мне пора остановиться».
«Это мои друзья, так что очевидно, что этот мир — лучший мир», — ответила она как ни в чем не бывало.
Конечно. Это был очень Клума ответ.
— А ты, Лили? Я спросил.
— Что это? Какой-то кризис среднего возраста?
«Ха, возможно. Самый молодой кризис среднего возраста в истории. Но я все равно был бы признателен за ответ». Откуда она вообще знает, что такое кризис среднего возраста? У этого ее книжного шкафа есть за что ответить.
«Это мир, который создала мама. Конечно, я люблю его!»
Очевидно. Оба такие простые ответы в таком сложном мире. А Лили даже не промыли мозги.
— Да, я тоже люблю этот мир, — согласился я. «Я люблю свою семью. Я люблю своих друзей. Я люблю Клума. И даже Лили терпима».
«Ой!»
Я рассмеялся, когда слизистое щупальце ткнуло меня в бок, затем закрыл глаза и изо всех сил постарался отогнать мысли, которые снова и снова крутились в моей голове, о паре маленьких гарпий, обнимающих свои цепи. Было так заманчиво объяснить. Не принимать их решение и говорить им, почему они были неправы. Чтобы поделиться своим опытом, когда я наблюдал, как память людей подделывали или мысли манипулировали. Чтобы поделиться тем, что я мог видеть с [Восприятие души]. Но это было несправедливо. Они имели право решать за себя. Мои мнения были просто мнениями.
Я заснул беспокойным сном, мне снились странные сны о большой группе монстров, которые однажды появляются в моем доме, извиняясь за ошибку Эррина и объясняя, что им нужно вернуть мою черту [Свободная душа].
На следующий день мы завершили наше возвращение в Синклиси, вызвав небольшую панику, когда вошли с Лили, и в результате навлекли на себя еще больше гнева от Дру’хаззака. Клума смеялась до упаду, а затем крепко обняла раздосадованного демона, чтобы извиниться. Я телепортировал нас домой, отложив поход по магазинам на другой день. Или неделя. А может сезон. Могу ли я просто залезть в постель и не вылезать до лета?
— Ты имел в виду то, что сказал вчера? — спросила Клума, когда я подвозил ее до дома. — Ты казался не совсем собой…
Я посмотрел на небольшое количество Клумы, которое было видно под всей черной кожей, этого было более чем достаточно, чтобы увидеть беспокойство на ее лице.
«Я не могу обещать, что буду готов присоединиться к вам этим летом, но да, я имел в виду каждое слово».
Клума улыбнулась такой же широкой улыбкой, как и тогда, когда получила заколдованную одежду и серьгу на вечеринке по случаю своего дня рождения. Заразительная улыбка, настолько широкая, что ей нужно было распространиться и на мое лицо, чтобы поместиться.
После серии таких сокрушительных объятий на прощание, что я был рад, что надел доспехи, и, может быть, еще одного быстрого чмоканья в ее лоб, я телепортировался обратно в деревню.
«Добро пожаловать домой», — крикнула мама из нашей гостиной, каким-то образом уловив мое появление в спальне.
Я бы провел несколько дней, ничего не делая, кроме, может быть, изучения того, как дела у Ремуса с его фотографиями, а затем пришло время путешествовать по миру в грандиозном приключении. Или, по крайней мере, столько приключений, сколько у нас могло быть, когда я могла телепортироваться домой каждый вечер. Когда мы могли бы телепортироваться домой, я должен сказать. У меня никогда раньше не было девушки, ни в том, ни в другом мире. К счастью, у Клумы тоже никогда не было парня, так что мы могли во всем разобраться вместе. Возможно, в то время как наши подмышки в кишках монстра. Интересно, сколько подземелий нам удастся пройти вместе?
Что напоминает мне; Я действительно должен сообщить маме. «Мама?» — позвала я, отказываясь вставать с кровати. «Мы с Клумой встречаемся».
«О, наконец!» воскликнула мама. «Какой бы тупой вы ни были, мы с вашим отцом волновались, что нам придется инсценировать вмешательство».
Серьезно? Их тоже? Неужели это было очевидно для всех, кроме меня?
