«(Мы до сих пор понятия не имеем, кто пытался открыть этот портал или откуда)», — сказал Грегори по другую сторону межпространственного разлома, который Даррен небрежно разорвал в наших соответствующих вселенных. «(Хотя с Максимилианом нам повезло больше.)»
«(О?)» спросил Гарри, выглядя внезапно заинтересованным.
(Не то чтобы я поверил во все это, если бы не обсуждал это с кем-то из другой вселенной. Максимилиан — это псевдоним. Он родился как Уильям Тейлор. В тысяча восемьсот сорок третьем году.)
— Э… — прокомментировал я, не совсем уверенный, что правильно расслышал.
(Да. Восемнадцать сорок три. Ему скоро исполнится двести лет.)
Что ж, это, безусловно, породило больше вопросов, чем дало ответов.
«(Вау…)», — подумала Кара, по-видимому, полностью соглашаясь.
(Брошенный в сельской церкви в младенчестве вместе с запиской, в которой было немного больше, чем его имя, заявление о том, что он был одержим злом, и чтобы церковь сделала то, что нужно было сделать. Местный викарий не был Он из тех, кто сжигает младенцев без улик, поэтому сдал его в ближайший детский дом. Ну, скорее, работный дом, правда. Пять лет спустя он якобы вылечил жену хозяина работного дома от чего-то, что очень похоже на туберкулез ; мы исходим только из дневника, который вел викарий, а он не совсем врач… Во всяком случае, церковь объявила это чудом, с него сняли все подозрения в одержимости бесами, и все затеяли из-за него большую драку. )»
Вылечить туберкулез в пять лет? Я не был уверен, когда был изобретен первый антибиотик для лечения туберкулеза, но был вполне уверен, что это было не так уж и рано. Это, конечно, согласовывалось с моей теорией реинкарнации, но он все равно не мог быть отсюда. Даже в таком нелепом возрасте дата его рождения по-прежнему приходилась на эпоху Закона Эррина.
(В конце концов его усыновил местный землевладелец. После этого записи в дневнике с его участием немногочисленны, но есть одна, в частности, о том, как нанятый для него учитель пришел на исповедь и рассказал о том, что мальчик обладал «потусторонним знанием». «, что он считал это богохульством, но ему угрожали держать рот на замке. Согласно другим историческим записям, этот землевладелец приобрел некоторую известность в течение следующего десятилетия, в основном благодаря новым сортам сельскохозяйственных культур, выведенным в районе, который был намного продуктивнее и устойчивее к болезням, чем их предшественники.)»
Ага. Реинкарнация. И звучало так, как будто у него был сильный опыт в биологии. Выделить что-то вроде пенициллина было не так уж сложно, если бы кто-то знал, что он делает — чего не знал я, — но сможет ли пенициллин вылечить туберкулез? Селекционное разведение культур также не было сложным, и я, вероятно, даже смог бы сделать это сам, если бы у меня было достаточно времени. Тем не менее, десять лет было бы неплохо, особенно для результата, который был «гораздо» более продуктивным, а не только немного.
«(Звучит так, будто я слышал о таких вещах…)», — прокомментировал Гарри.
«(Если бы это продолжалось, вы, вероятно, продолжили бы. Но эти локальные успехи были относительно незначительными и длились немногим более десяти лет, после чего вся семья погибла в огне, а бумажный след Максимилиана исчезает.)»
«(Подозрительно…)», — прокомментировал я.
«(Действительно.)»
«(Откуда вы знаете, что это один и тот же человек?)» — спросил Кальвин.
(Мы проследили за деньгами, которые пошли на ваше исследование. Нашли несколько объектов недвижимости, которые были куплены той же холдинговой компанией, и обыскали их. Мы не нашли многого, но мы нашли его свидетельство о рождении. Были также доказательства того, что он финансировал другие группы. Ваша была на самом деле необычной, по его меркам; он был в основном сосредоточен на биологических работах, особенно на генной инженерии. А также на эпидемиологию, вирусологию и тому подобное.)»
Это было связано со всеми крысами? Но как?
«(Но никаких признаков того, где он сейчас?)» спросила Эбигейл.
«(Боюсь, что нет.)»
Интересная информация, и я уверен, что эти исследователи были бы в восторге, узнав, что они танцевали на ладони кого-то сто восемьдесят лет, но ничего из этого не показалось полезным.
«(Так что он, вероятно, реинкарнация из третьего мира, с обширными биологическими знаниями, по-видимому, включая что-то, что позволяет ему продлить свою жизнь. Однако это не объясняет, почему он зациклен на этом мире.)»
«(Может, он их путает?)»
Может быть. Не то чтобы они публично объявили, что никто в этом мире не обладает биологическими знаниями сверх того, что им имплантировал Эррин несколько столетий назад. Система была достоянием общественности, но если бы он отсутствовал более ста лет, он мог бы подумать, что это недавняя разработка.
«(Я не думаю, что нам нужно что-то еще делать. Мы должны запланировать нашу следующую встречу через неделю)», — сказал Гарри, что привело к краткому спору о том, чье определение недели мы должны были использовать.
«(Прежде чем ты уйдешь, я должен попробовать еще кое-что)», — сказал я, вытаскивая сложную светошумовую бомбу Гроувера. Он отказался от воды после того, как понял, сколько ее будет произведено даже из ядра первого уровня. Превратить их комнату с порталом в бассейн было бы невежливо. «(Я хочу проверить, работает ли это на Земле.)»
«(Что он делает?)» — подозрительно спросил Грегори.
«(Светится. Это волшебная лампочка, настроенная для работы в среде без маны.)»
«(Интересно. Значит, если это сработает, как думаешь, ты сможешь торговать полезным магическим снаряжением?)»
«(Это, конечно, возможно)», — ответил я, соглашаясь с его предположением. В конце концов, это было правдой, и, наверное, лучше было не упоминать, что первое, что мы «обменяли», будет бомбой.
«(Хорошо. Продолжайте. Я совершенно уверен, что не должен решать это самостоятельно, но неважно.)»
Люди, обслуживающие комнату, отошли подальше от портала, и я вставил ядро монстра в прорезь на устройстве размером с футбольный мяч и бросил его. Он упал на пол с очень интересным хлопком, когда механизм коснулся ядра монстра для получения маны, после чего оно начало тускло светиться.
«(Кажется, это не сильно помогает)», — прокомментировал Грегори. «(Но я полагаю, что любое действие считается успехом?)»
«(На самом деле, он работает нормально)», — возразил я, зная, насколько тщательно затенены световые кристаллы. Если бы они были разоблачены, мы бы, по крайней мере, ослепили всех в комнате. В худшем случае они могли ослепнуть.
Черт, надо было сделать версию из темного кристалла. Сработало бы это на Земле? Упустил научную возможность там, потому что я был слишком сосредоточен на этом как на проверке того, будут ли работать распадные бомбы.
Увы, портал уже слишком долго был открыт, поэтому мы выключили волшебную лампочку и попрощались.
— Мне это не нравится, — пожаловался Гарри. «Ничего из этого. Нас, очевидно, обманывали и обманывали, и теперь мы расплачиваемся за это, застряв здесь, медленно теряя рассудок. Что еще хуже, так это то, что он практически сказал мне. внешность никогда не менялась. Его викторианские привычки в одежде. То, как он говорил о телевидении, как будто это было изобретено только вчера. Я просто не видел этого, потому что я глупо верил, что мир следует правилам, а не… Даже руководящим принципам кажется оптимистичным в наши дни. Больше похоже на предложения».
— Не то чтобы одни минусы. Вы получили чистый, практически безграничный источник энергии для Земли. На личном уровне, если бы не этот беспорядок, я бы никогда не встретил своих родителей или Клума. Или Эррин, в этом отношении.»
«Ура. Ты должен заменить своих настоящих родителей младшими моделями, заискивать перед девушкой-кошкой с промытыми мозгами и сблизиться с контролирующим разум диктатором. Я понимаю, почему ты предпочитаешь это здесь, а не на Земле».
— Я… не уверен, что это был сарказм?
«Конечно было!» — отрезал он.
На самом деле, мои предыдущие родители в настоящее время были младшими. Клума вовсе не подхалимничала, а решила, что будет наказывать меня волшебной бутылкой с распылителем всякий раз, когда я говорю или делаю что-нибудь глупое. И Эррин… сделала все возможное, учитывая, что ей не хватало знаний, и в итоге пожертвовала собой ради каких-то гномов, пусть и временно. Но Гарри уже дал понять, что споры меня ни к чему не приведут, так что я придержала язык и вместо этого навестила Гроувера, чтобы сообщить ему хорошие новости. Полчаса спустя я стал вынужденным обладателем расщепляющейся бомбы.
У меня было ядерное оружие в моем [Инвентаре]. Единственная разница заключалась в том, что после себя не осталось радиоактивного месива. Это не оставит после себя ничего. Тем не менее, если кто-то откроет портал и попытается вести через него войну, я могу заставить его остановиться с крайним предубеждением.
Только когда я ушел из института, чтобы вернуться домой, я понял, что никто — даже на Земле — не выразил никакого удивления по поводу того, что одна из моих рук внезапно стала металлической. Это считалось нормальным для меня сейчас? Мой мясистый обрубок — в настоящее время отсоединенный и брошенный в моей спальне — отрос еще немного благодаря [Регенерации], но с такой скоростью, с которой он отрастал, я выбыл бы из строя на несколько недель без надлежащего лечения. Было уже достаточно поздно, чтобы смена Рэймонда закончилась, так что это должно было произойти завтра.
Я открыл входную дверь и обнаружил, что Клума бездельничает внутри. — Ну? Как все прошло? она спросила.
Быстрая проверка с помощью [Mana Sight] обнаружила ее волшебный распылитель воды в ее спальне, а не в непосредственной близости от нее.
«Не очень хорошо. У них не было никакой информации, которая была бы немедленно полезной. Однако у них была кое-что интересное».
«Ой?»
Если ей было интересно, почему она не присоединилась к нам? Вообще-то, теперь, когда я немного вспомнил, когда она в последний раз была со мной в институте? Случилось ли это вообще с тех пор, как я посетил великое подземелье, и она выдала, что я нашел там «решение» Закона, которое я не хотел использовать? Не то чтобы я отчитывал ее за это…
Надеюсь, это произошло не из-за того, что земляне снова разразились тирадой за то, что она «глупая» из-за того, что не смогла понять что-то, о чем Закон блокировал ее воспоминания.
Независимо от того, намеренно ли она избегала этого места, я рассказал ей, приготовил не взрывающийся стейк, съел его и лег спать.
… Разве я не готовил больше еды для себя, когда готовил стейк? Овощи, например? Когда я перестал это делать? Стейк сам по себе никогда не был сытной едой.
Или, по крайней мере, раньше не было…
Я еще раз проверил свой статус, но, как обычно, он по-прежнему называл меня человеком. Я не мог не быть немного… не обеспокоен, как таковой, потому что мне было все равно, что написано в строке моего статуса. Подозрение было лучшим описанием. Я добавил хвост, но сам по себе, как это объясняет мурлыканье, когда Клума почесывает его?
Я не был уверен насчет воды. Разве кто-нибудь не подпрыгнет, если на него неожиданно брызнет вода? Но изменились ли мои диетические предпочтения? Я ткнул языком в свои клыки, но они все еще были очень длинными. Может быть, я мог бы объяснить это просто подсознательным нежеланием готовить отдельные блюда для себя и Клумы.
Я вытащил ядро монстра из [Инвентаря] и понюхал его, но у меня не было никакого желания откусить его. Мне как-то не пахло вкусно. Он ничем не пах, как только с него были счищены останки монстра. Значит, я точно не унаследовал диетические предпочтения Клумы. Вся эта вертящаяся сережка была всего лишь тем, что Клума создал гору из одного-единственного маленького мурлыканья.
Вероятно.
Возможно, потребовались дополнительные исследования в виде дальнейшего расчесывания хвоста? Много-много расчесывания хвоста?
Но, возможно, в другой раз, когда у меня не было металлической руки, чтобы напомнить ей о недавнем провале в подземелье.
Вместо этого я заснул, на следующий день правильно исцелив свою руку, прежде чем мы провели еще пару часов, сражаясь в скучных боях в подземелье. Клума, по-видимому, набирал уровни, даже если я не был, но в основном в [Необнаружении]. По моему мнению, она уже была достаточно хороша в этом, и из-за [Восприятия души] ее было труднее увидеть. Что, конечно, она считала плюсом.
Увы, наша тренировка снова была обречена на преждевременное прерывание. На этот раз не из-за травмы, а по звонку Serlv. Кажется, наши посетители вернулись.
