В очередной раз я все испортил. Я насчитал пятнадцать детей, но Система сказала нам, что только двенадцать больных. Почему я по глупости предположил, что это означает, что троих пощадили? Здоровое количество соответствовало размеру отряда зверолюдов; других не осталось, но я полагал, что даже это слияние безумия, замаскированного под человеческую кожу, не привело бы к убийству младенцев.
Конечно, хотел. Они умерли первыми; трое, которых Система идентифицировала как пострадавших от теплового удара. «Тепловой удар» продавался хуже; их кожа была покрыта волдырями и обожжена до такой степени, что Крана боялся, что он случайно виноват. Остальные семеро чувствовали себя ненамного лучше и умерли от страшной лихорадки, ручейки крови текли из глаз и ушей, достаточно свежей, чтобы еще не свернуться.
Последними выжившими были подростки старшего возраста. Самая младшая — девочка, которую [Око Правосудия] назвала Эммой и сообщила, что она на год моложе меня, — лежала без сознания на полу с открытыми и остекленевшими глазами, но, к счастью, еще дышала, хотя и неглубоко. Четверо старших, трое мальчиков и девочка, забились в угол, их лица были отстраненными, пока они ждали своей очереди.
Джейсон сохранял бесстрастное выражение лица, когда он взорвал всех в комнате исцеляющей магией. Затем выражение его лица изменилось на замешательство и озабоченность.
«Хм?» — спросил он риторически.
«В чем дело?» немедленно спросил Serlv.
«Это дало мне «рабочее» сообщение».
В течение нескольких секунд больше ничего не происходило, давая моему разуму возможность покрутиться и сложить воедино несколько незаметных фрагментов информации. Я получал уведомления об чужих душах из этой деревни. После того, как моя душа отрастила уши и хвост сережки, исцеляющая магия отрастила настоящие. Кроме того, сломанная душа Эррина предполагала, что исцеляющая магия воздействует на первозданный образ души, а не принимает во внимание какие-либо острые повреждения. Тем не менее, мои сережки доказывали, что первозданный образ можно изменить.
Была ужасающая вероятность того, что исцеление Джейсона могло ускорить изменения, которые пытался вызвать вирус, вместо того, чтобы обратить их вспять. Все зависело от того, как Система интерпретировала их условия. я не знал правил; Я понятия не имел, действует ли исцеляющая магия на самом деле на основе души, или же в основе обоих лежало что-то еще, но точные механизмы не имели значения. Я знал эмпирические факты.
Я включил [Восприятие души] как раз вовремя, чтобы увидеть, как рушится душа Эммы.
Ребенок без сознания начал корчиться от очевидной боли, к счастью, не проснувшись и не почувствовав ее. Младшая пара из четырех сознательных детей тоже ахнула, схватившись за грудь, и я мог видеть, как их души искажаются и пульсируют. Только два старших оставались стабильными.
динь
Административное уведомление: По координатам 31.781, 6.935 обнаружена чужая душа.
Административное уведомление: По координатам 31.781, 6.935 обнаружена чужая душа.
Административное уведомление: По координатам 31.781, 6.935 обнаружена чужая душа.
«Что происходит?» — спросил Серв.
«Я не знаю!» ответил Джейсон.
«Я делаю!» — вмешался я, просматривая все пятеро с помощью [Ока Правосудия]. Ни один из них не указал [Болезнь] как состояние статуса, но у троих из пяти было меньше половины здоровья. «Болезнь была очищена от всех пятерых, но из-за мутаций, которые она вызывает, Система больше не знает, каким должно быть их здоровое состояние. Исцеляющая магия не знает, что делать. Я думаю, двое старших в порядке, но остальные застряли на полпути».
«Проклятие на Земле и его вмешательство в наш мир», — пробормотал Серв, что я счел не совсем справедливым.
«Возможно, без них тебе было бы хуже», — заметил я, сделав пометку, чтобы рассказать ей о своих теориях о деградации души Эррина и о том, что могло бы произойти без такого большого события, как Изумрудные пещеры, которое заставило бы ее противостоять этому. «Кроме того, похоже, что за всем этим стоит третий мир».
«Обсудим этот аргумент позже», — отрезал Джейсон, подбегая к самому младшему живому ребенку и применяя [Обнуление боли], но без особого эффекта. «Что мы можем сделать?»
[Полное исцеление] было заклинанием четвертого ранга, которое полностью восстанавливало кому-то идеальное здоровье, независимо от степени его травм. Во время нашего производства хихи’ирокане Джейсон использовал его, чтобы отрастить мои конечности за считанные секунды. Надеюсь, это сработает на детях, хотя я не хотел гадать, каково их «идеальное» состояние.
Другая проблема заключалась в том, что у Джейсона хватило маны только на один раз. С суммой, которую он уже потратил на лечение, ему могло не хватить даже на это.
Слава богу за мой трюк с перезарядкой.
Я начал качать ману одновременно с разговором. «[Полное исцеление] — их единственный шанс. Я просто не уверен, станут ли они впоследствии людьми».
— У меня нет на это маны! — ответил Джейсон, накладывая заклинание на бессознательную Эмму, опустошив свои резервы практически до нуля.
«Работаю над этим! Вот, у меня есть зелья маны третьего ранга, если у вас нет лучших?»
Он этого не сделал, взяв мою охапку и выпив одну, пока я накачивал ману как можно быстрее. Результата от его первого заклинания не было, но, вероятно, это было связано с тем, что Система все еще обрабатывала его.
Если бы лечение было эффектом Системы, не могли бы мы использовать наш административный доступ, чтобы просто сказать Системе исправить их? Не то чтобы у нас было время вернуться к ковчегу сейчас, но оглядываться назад было ужасно. Точно так же, как теперь мы знали, что это не заразно, и мы могли бы исцелить их давным-давно, не рискуя жизнями целителей. Такого рода асимметричная ситуация, когда нам нужно было действовать в искусственных пределах Системы, но условия, с которыми мы боролись, не позволяли, крайне раздражала.
Один из четырех выживших завопил от чистого ужаса; мальчик по имени Ной, моего возраста. Он смотрел на свою руку, где под кожей виднелись голубые вены, бегущие по всей руке. Кожа его пальцев приобрела тот же оттенок, зараженная область расползлась на глазах. Его душа отступала не только от его пальцев, но и медленно удалялась вверх по всем четырем его конечностям.
А потом синие пальцы начали разжижаться, стекая по его руке, а рука, в свою очередь, синела.
«Помоги мне!» — воскликнул он с глазами, полными ужаса.
«У меня почти закончилась мана. Еще несколько секунд…»
Из трех других я был почти уверен, что с двумя старшими все в порядке. В их статусе не было никаких отклонений, и они достигли полного здоровья, все еще со стабильными, похожими на человека душами и без разжижающихся частей тел. Третий — мальчик по имени Бенджамин, который снова был моего возраста — все еще колебался в половинном состоянии здоровья и выглядел таким же напуганным, как тающий ребенок, хотя и делал у него более храброе лицо. Я не упустил и того, как он неловко сидел, спрятав одну руку за спину. [Восприятие души] показало, что его душа вырастает из пальцев, а не вытягивается из них.
«Понятно!» — закричал Джейсон, активировав заклинание в тот момент, когда у него было достаточно маны.
Еще несколько секунд ничего не происходило, кроме того, что Джейсон глотал очередное зелье. Разложение тела Ноя прекратилось, а его душа осталась неизменной, теперь не что иное, как туловище и голова, растворяющиеся в ней цепи Закона и даже осколок Системы, выглядящий искаженным.
И тут же все сразу посыпались заклинания. Я видел, как осколки Системы в обоих «исцеленных» детях вспыхнули с активностью, когда мана излилась в их плоть.
Ной закричал, но он продлился меньше секунды, а затем превратился в ужасное бульканье, которое, в свою очередь, перешло в приступ кашля, при каждом кашле из его легких выбрасывалась голубая жидкость. Оптимистичный человек мог бы заявить, что во всем есть серебряная подкладка, и если она здесь и была, то только потому, что его внезапная неспособность дышать отвлекла его от того факта, что вся его рука мгновенно расплавилась, присоединившись к содержимому его легких на полу. в быстро расширяющейся луже.
Он поднял голову, его лицо превратилось в маску ужаса с синими венами. Они вросли в его глаза, которые стали совершенно синими и стекали с его лица. Он просто сидел и больше не кашлял. Больше не двигался, хотя его оставшиеся конечности превратились в ту же синюю слизь.
Из старших детей мальчик по имени Лукас схватил другую, девочку по имени Мия, отвернув ее от нас и закрыв глаза.
«Нет!» — закричал последний ребенок, Бенджамин, протянув руку и крепко обняв Ноя.
Теперь я увидел, что он прятал за собой, по-видимому, пытаясь заставить Джейсона сначала исцелить своего друга. Кожа его руки покрылась серым мехом, а пальцы оканчивались злобными когтями.
Когти вонзились в спину Ноя, разорвав кожу, как если бы это была влажная ткань, и вызвав новое излияние вязкой синей жидкости без единой капли красной крови.
Бенджамин сжался крепче, синее тело Ноя деформировалось таким образом, что это означало серьезное отсутствие скелета. Из всех отверстий текла голубая жидкость, обесцвеченная кожа и отсутствующие глаза, я больше не мог разобрать ни одного узнаваемого выражения лица. Я мог только предположить, что он все еще был в ужасе, но мы больше ничего не могли сделать. Мы сделали ставку на [Полное исцеление], и оно просто довело его мутацию до конца.
А потом он лопнул, кожа разорвалась пополам в том месте, где Бенджамин сжимал его, не оставив после себя ничего, кроме нескольких быстро разлагающихся кусков кожи, плавающих в синей луже.
«Ты… Ты…» пробормотал Бенджамин, его цепи Закона сердито вспыхнули, даже когда они испортились в его деформирующейся душе. «Ты убил его! Ты!»
Он набросился на Джейсона своей когтистой рукой, которую я схватила. Он мог быть моего возраста, но с когтями или без, я значительно превзошел его, даже до того, как рассмотрел эффекты моих зачарованных украшений. — Извини, что мы не успели, — сказал я, не чувствуя себя готовым оправдываться.
И тут я заметил, что душа Ноя не угасала так же, как у Максимилиана… Она разрушилась еще больше, теперь чуть больше шара, но она была там.
[Око Правосудия] подтвердило это. Несмотря на то, что на полу была лужа, он все еще был жив. Как ни странно, у него было полное здоровье! Однако его вид, возраст и характеристики были ошибочными, а осколок Системы выглядел сильно искаженным, а цепи Закона полностью исчезли.
… Болезнь мутировала людей в монстров. Я узнал этот оттенок синего.
— Ной? Ты меня слышишь? — спросил я у лужи слизи, не получив ответа.
«Конечно, он не может!» — воскликнул Бенджамин. «Он мертв! Ты убил его!»
— Он все еще жив, — заявила Крана, поддерживая меня. «Хотя я не знаю, как.»
«Что, как?»
Ужас от того, что Ной превратился в слизь, отвлек меня от того факта, что Джейсон применил [Полное исцеление] к другому ребенку. Девушка по имени Эмма не шевелилась, не кричала и не сочилась из-под одежды, поэтому ничем не привлекла наше внимание.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что она немного уменьшилась, ее кожа приобрела гнилостный зеленый цвет, а черты лица исказились. Там, где когда-то лежал человек, теперь был гоблин, хотя снова [Око Правосудия] отказалось отображать вид. Однако, как и в случае с Ноем, она была жива и полностью здорова.
Учитывая мех Бенджамина, я бы предположил, что это волк. Все трое были низкоуровневыми монстрами, к которым у Максимилиана был доступ. [Око правосудия] показало, что его здоровье улучшилось в ответ на [Большое исцеление], но теперь оно снова падало, поскольку он становился все более возбужденным. Мех тоже расползался, достигая теперь его локтя, а на другой руке отросли собственные когти. Его ноги тоже; острые кератиновые лезвия вырвались из-под его ботинок, которые вздулись в странных местах, когда форма его ступней изменилась.
Мне нравилось жаловаться на свою жизнь и на то, что мне поручили иметь дело с вещами, для которых я совершенно не годился, но вряд ли мне было хуже всего в этой комнате. Мне нужно было сделать все, что я мог.
«Бенджамин, я знаю, это тяжело, но, пожалуйста, постарайся сохранять спокойствие. Джейсон может исцелить тебя, но ты… больше не будешь человеком. Но ты будешь жив».
«Нет…» — сказал он, пятясь от нашей группы к паре перепуганных выживших, но глядя на то, что стало с Эммой и Ноем. Ной выбрал этот момент, чтобы показать физические признаки жизни, лужа слизи рябила и собиралась вверх, превращаясь в более густую, более пузырчатую лужу. «Ной превратился… в слизь! А Эмма — гоблин! Я не хочу быть монстром! Но… я не хочу умирать…»
Бедный мальчик плакал, слезы текли по его лицу из глаз, которые стали ярко-желтыми, зрачки вытянулись в вертикальные щелочки.
— Нет времени, — безжалостно сказал Серв. «Сделай это.»
Джейсон подчинился, а Лукас крепко обхватил руками уши Мии, изо всех сил стараясь защитить ее от крика.
