Я прошелся по коридору возле общежития, в котором заточил землян. Я слышал, как они кричат, но я не оставил уха внутри, а дверь и лед обеспечивали достаточную звукоизоляцию, чтобы я не мог разобрать их слов даже с моим усиленным слухом. В любом случае, мне было трудно заботиться о том, что они говорили.
Клума был благополучно телепортирован домой, где я оставался до конца дня, мой импровизированный ледяной замок работал намного лучше моих ожиданий и давал мне возможность подзарядиться объятиями и ласками, но я не мог отложить общение с их навсегда. Если бы я только мог решить, как с ними поступить.
Я был в опасности, что статус-кво превратился в «просто оставьте их там». Я накормил их буханкой хлеба, вырванной из моего пальца. В номере был санузел с проточной водой. Какой бы кондиционер ни был в этом месте, он поддерживал в комнате нормальную температуру, несмотря на ледяную дверь. Между ними было всего четыре односпальные кровати, но они могли спать по очереди, или я мог телепортироваться на паре дополнительных матрасов. В любом случае, их основные потребности могут быть удовлетворены.
Я весь день наблюдал, как они безрезультатно стучат по двери и стенам, поэтому я знал, что они не уйдут. Возможно, со временем они предпримут более изощренные попытки побега, но в то же время у меня будет возможность заблокировать их не только льдом. Или я мог бы построить настоящую тюремную камеру где-нибудь.
… На самом деле, если вспомнить мои предыдущие попытки построить дом, возможно, нет. Я хотел, чтобы они были в безопасности, чтобы они не смогли пробиться сквозь стену голыми руками.
При дальнейшем рассмотрении моего желания отправить их домой, я решил, что просто ввожу себя в заблуждение. Я не хотел их никуда посылать. Я просто хотел послать их подальше. Это имело все преимущества их убийства без связанного с этим морального затруднения. Отправка их домой на самом деле имела большой негатив, помимо проблем с микробами, в том смысле, что Гарри и его младшие могли поделиться своим опытом для дальнейших исследований портала. Возможно, они посетят третий мир и создадут там проблемы, или найдут способ обойти то, что делает Система, чтобы заблокировать дальнейшие порталы.
Если бы я не уничтожил их новый портальный аппарат, возможно, я мог бы отправить их в безлюдный третий мир, где, тем не менее, было много еды и не было опасных плотоядных или новых патогенных микробов. Однако это был просто еще один способ отправить их прочь, и он был еще более нереалистичным, чем отправка их обратно на Землю.
У меня просто не было хороших вариантов.
Возможно, мне следует наказать, а затем простить. Теперь, когда Земля защищена от Закона, если бы я использовал кристалл в большом подземелье, и он защитил их, у них не было бы причин враждовать. Может быть, год или два в камере, прежде чем их выпустят. Или возьмите страницу из книги Клумы и проявите изобретательность. Я бы хотел получить для них собственные костюмы горничных и настроить Систему на адаптацию их душ для совместимости с Законом только тогда, когда они их не носили, но для этого потребуется сотрудничество со стороны Серлва. Кроме того, это была чертовски глупая идея, и на самом деле она не помогла бы.
Проблема заключалась в том, что «не должен» отличался от «не должен». Гарри ранее выражал свое намерение «спасти» весь этот мир от Закона. У нас была сделка, по которой я защищал его в обмен на его работу над защитой порталов, но он не делал секрета из своего намерения полностью уничтожить Закон, как только он выполнил свою часть сделки. Я терпел это, потому что не верил, что он преуспеет, но теперь он знал, что у меня есть административный доступ к Системе, и он проявил готовность добраться до меня через моих близких. Совокупности этих фактов было достаточно, чтобы я никак не мог безопасно выпустить его.
Внезапная тишина отвлекла меня от размышлений, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, что фон непонятных криков прекратился. Я быстро проверил по пальцу, где у Доминика был вытащен пистолет, направленный на Кэлвина.
Мне пришло в голову, что крики, вероятно, были адресованы не мне. Последнее, что они знали, это то, что я был рядом с Рассветным Холдом. Я оставил их здесь на несколько часов, не взаимодействуя. Все, что я сделал, это подарил им буханку хлеба. У них не было бы оснований полагать, что я снаружи и слушаю их. Возможно, они думали, что я каким-то образом слышу их сквозь оторванный палец, но более вероятно, что они спорили между собой. А сейчас, похоже, дело дошло до угроз.
Или это была уловка, чтобы вернуть меня туда. У меня там не было ни глаз, ни ушей, а только [Восприятие души] и [Зрение маны], чтобы наблюдать за ними. Я видел, что все они были взволнованы, а сердце Кальвина бешено колотилось, но это не имело большого значения; его сердце, скорее всего, забилось бы, когда на него направили пистолет, даже если бы это было инсценировкой.
Но опять же, у них не было причин полагать, что я смотрю. В общем, это, вероятно, было правдой. И что же мне делать? Если события станут жестокими, я могу быстро убрать лед с помощью огненной гранаты, но отпирание двери может привести к их побегу. Я мог бы телепортироваться внутрь, но это сделало бы меня уязвимым, пока телепортация не завершится.
Часть меня указала, что если они все убьют друг друга, это аккуратно решит мои проблемы. Более логичная часть указывала на то, что победит не та сторона; У Доминика и Рассела были пистолеты, а ученые были безоружны, а охрана, похоже, была на стороне Гарри. Между тем, в другом фрагменте высказывалось мнение, что если я позволю им убивать друг друга, то я могу просто пойти и выболтать о них Серв и позволить ей сделать это. Было бы лицемерием допустить перестрелку, когда я мог ее предотвратить.
Кэлвин поднял руки, отступая от Доминика, который, в свою очередь, опустил оружие. Их рты шевелились, но голоса они уже не повышали, и даже прижав свои сережки к стене или прижав ко льду, я не мог слышать, что они говорят. Научиться читать по губам с помощью [Взгляда на ману] было бы полезным навыком, даже если бы он не был навыком в Системном смысле.
Тяжело вздохнув, я вытащил пару огненных гранат и оставил их немного дальше по коридору по обе стороны от двери, чтобы при необходимости взорвать их дистанционно, а затем убрал кристаллы льда, заменив их огненными кристаллами. который въелся в лед. Это был более тихий способ проникнуть внутрь, чем взорвать зажигательную гранату, к тому же у меня не было с собой неограниченного запаса гранат. Мои заключенные не сразу заметили это, продолжая свой спор, и как только у меня появился свободный ото льда участок двери, к которому я мог прислонить ухо, я смог подслушать.
— Я этого не знал и не собирался рисковать, — сказал Гарри.
«Итак, ты сказал это тысячу раз, но это не объясняет, почему вместо этого ты почувствовал необходимость пойти на другой, больший риск!» ответил Кальвин.
— О, вы оба просто заткнитесь! — крикнула Кара. — Ты споришь кругами уже несколько часов! Попробуй сбежать отсюда, если хочешь, или терпеливо жди, но в любом случае, пожалуйста, делай это тихо. Я иду спать.
— Тебе легко говорить. Ты был бы совершенно счастлив, если бы всей Земле промыли мозги, — заныла Эбигейл. «Возможно, это то, что Питер делает прямо сейчас, когда он спас Клума».
— Маловероятно, — сказал Гарри. «Если бы он лгал о своем административном доступе, он бы не уничтожил наш генератор червоточины. Можно с уверенностью полагать, что Система теперь предотвращает контакт с Землей, и что он действительно отделил Землю от Системы. Учитывая, что он может гарантировать никакого дальнейшего взаимодействия, у него нет причин повторно подключать их к Системе за наш счет».
— Тогда где он? — спросила Эбигейл. — Он собирается оставить нас здесь гнить вечно?
«Возможно, пока нас не заберет Закон», — ответила Кара, лежавшая теперь на одной из кроватей с накинутым на голову одеялом.
— Это тоже маловероятно, — сказал Гарри. «Мы не получим уровни, пока заперты здесь, что делает оставление нас здесь неэффективным способом промывания мозгов».
«Что, если он воспользуется своим административным доступом, чтобы приказать Системе обратить нас?» — спросил Рассел.
«Если бы Система была способна на это, не было бы причин для нынешнего окольного преобразования, основанного на выравнивании».
— Тогда что, по-твоему, он делает?
— Ничего. Насколько я понимаю его характер, он не любит принимать трудные решения и будет тянуть как можно дольше, прежде чем решить, что с нами делать.
Гарри определенно получил баллы за проницательность, как бы тяжело ни было слышать такую оценку от кого-то другого.
«И что тогда? Мы просто сидим здесь, пока он нас не вспомнит? Надеюсь, он продолжит присылать нам еду?»
Гарри встал с того места, где он сидел на кровати. «Я знаю, что вы все невысокого мнения обо мне прямо сейчас, но нет, я не собираюсь просто сидеть здесь. Оглянитесь вокруг. Мебель совсем не похожа на ту, что мы видели в Dawnhold. Стены сделаны из металла. Свет исходит от панелей, вмонтированных в стену, вместо световых кристаллов. Еще более красноречиво выглядит ванная, в которой, кажется, нет ни одного магического кристалла. Смыв в унитазе. Вода из раковины течет сквозь стену».
«Итак? Какая разница, что мы далеко от Донхолда?»
— Неважно, где нас нет, важно, где мы находимся. Питеру нужно было отправить нас не только в безопасное место, но и в место, где у нас не было бы контактов с кем-то с промытыми мозгами. находятся в учреждении, где не используются обычные технологии этого мира. Я считаю, что мы в ковчеге».
«Он был бы чертовски глуп, если бы оставил нас без присмотра в таком чувствительном месте», — заметил с сомнением Доминик.
Я не думал, что это так глупо. У меня не было другого безопасного места, и я мог наблюдать за их попытками сбежать.
«Мы не остаемся без присмотра», — указал Рассел, махнув рукой в направлении моего пальца. Возможно, благодаря [Убежищу] оно было невидимым, но я не скрывал, что разместил его. «Он, вероятно, слушает нас прямо сейчас с помощью своей дурацкой магии».
— Нет, — ответил Гарри без своей обычной аккуратности. «Я весь день подсовывал интересную информацию в наши разговоры, которая наверняка привлекла бы его внимание, если бы он слушал».
Драт. Что я пропустил? Наверное, ничего особенного, если он просто пытался заманить меня.
«Никакой реакции не было и на наши попытки побега, или на то, что Доминик вытащил свой пистолет, из-за чего он тоже не может нас видеть, но это менее достоверно, и я не хочу на это полагаться. Если он уверен, что мы не сможем сбежать , и его не волнует, если мы убьём друг друга, у него не было бы причин реагировать на любое событие Учитывая, что наш первый контакт с ним включал в себя использование его магии на глазу, я могу с уверенностью сказать, что он не может видеть визуально через этот палец, но, возможно, он может использовать сенсорные навыки».
«Итак? Что вы имеете в виду? Если мы не можем выбраться из этой комнаты, какая разница, где мы находимся и насколько пристально за нами наблюдают?»
«Потому что бессмысленное выбивание двери не является серьезной попыткой побега. Теперь, когда я уверен, что за нами не следят, мы можем предпринять более обдуманную попытку, и если нам это удастся, мы окажемся прямо в доме Система. Атака с Земли уже доказала отсутствие защиты.
— Нет, — пробормотала Кара из-под одеяла.
«Простите?»
«Я сказал нет! Земля в безопасности, и этот мир в безопасности. Мы единственные, кто в беде. Мы заперты, потому что ты не доверял Питеру, а теперь ты хочешь сделать все еще хуже!»
«В безопасности? Всем в этом мире все еще промывают мозги. Мы обязаны спасти их».
«Ты довольно быстро отказался от них в обмен на Землю ранее».
Гарри нахмурился, но спорить не стал. Он бросил их? Да, конечно; когда я узнал о Клуме, его метод помешать мне отомстить заключался в том, что он угрожал мне законом. Помимо лицемерия, когда он полагался на Закон, чтобы защитить себя, если бы он когда-нибудь полностью уничтожил Закон, я тоже был бы освобожден, что снова подвергло бы его опасности.
«Тогда давайте проголосуем», — сказал он.
«О, только не это снова. Ты знаешь, что выиграешь».
«Радуйтесь, что я отношусь к этому как к демократии, а не как к части вашей работы. Я не уволил вас и не уволился. Я по-прежнему ваш босс».
«Хорошо. Я ухожу, несмотря на всю разницу, — пробормотала она.
Гарри все равно провел голосование: Кара и Кэлвин проголосовали за вежливое воздержание от любых попыток побега, а остальные трое встали на сторону Гарри.
— Так что все хорошо, что мы попытаемся сбежать более серьезно, но у тебя есть какие-нибудь идеи? Мы не можем пробиться сквозь металлические стены, вокруг нет удобных вентиляционных отверстий, через которые можно было бы пролезть, а эта дверь закрыта. замерзла, — сказал Доминик, дергая ручку, в результате чего дверь распахнулась, открыв меня, стоящего позади. Лед уже давно растаял, но мне не хотелось прерывать их разговор.
«Привет!» — воскликнул я, ухмыляясь.
