Райнер посмотрел на кольца, которые готовятся в качестве подарка для всех VIP-участников аукциона. Это были мимики [Кольца Налмарского рыцарства], которые он создал. Они только улучшили Силу и Телосложение, но бонус +2 для кольца, предназначенного для безупречной работы с другими зачарованными предметами, был значительным. Тем более, что оба этих атрибута влияют на качество жизни не воинов, но, конечно, немногие Маги будут тратить очки атрибутов только на то, чтобы почувствовать немного меньше боли или почувствовать себя немного здоровее.
«Я думал, что вы сказали, и я цитирую: «Это самая идиотская идея, которую я когда-либо слышал. Если вы проигнорируете мой совет по этому поводу, мне все равно, насколько вы сильны, я найду способ сбрить эти дурацкие шелковистые волосы с вашей головы и засунуть их вам в рот. Тогда ты сможешь издавать звуки «Баа», совсем как твоя проклятая козлоподобная дурацкая тень.
Элелария имела благодать на мгновение покраснеть, вспомнив, как однажды ей удалось выйти из себя с этим раздражающим мужчиной. Она тоже оказалась немного навеселе. Хотя она краснела еще больше из-за его пронзительной передачи ее голоса и позы с рукой на бедре. Несколько слуг, которых она наняла, пообещав им постоянную работу, изо всех сил старались не смеяться над ними. Они, конечно, не знали, убьёт ли их за это их новый хозяин. Законы, как правило, огибали власть имущих.
Кто-то такой молодой и незрелый не должен быть таким сильным… Конечно, он также дословно запомнит то, что она сказала.
«Это было до того, как я узнал о ваших истинных целях Гильдии. Такая демонстрация чародейства — именно то, что нам нужно, чтобы привлечь чародеев на нашу сторону. Да, это уменьшит стоимость всего, что мы покажем после, но это больше не беспокоит. Также мне понадобится еще несколько.
«Что? Я думал, что уже посчитал всех VIP-персон? Должна быть даже…
Элелария покачала головой: «ВИПы? Это неправильный взгляд на это. Мы здесь, чтобы вербовать чародеев. И привлечь будущих рекрутов. Что нам эти жалкие кольца? Любой, кто придет, получит его, и мы не будем делать из этого шоу. Мы раздадим его с первой рюмкой. Мы даже не будем об этом объявлять. Возможно, кто-то будет небрежен и даже не заметит его ценности. К счастью для любого слуги или госпожи, которым они его подарят.
Лицо Эле скривилось, когда она сказала «жалко». Идея раздать так много потенциального золота бесплатно… В конце концов, несмотря на то, что он относительно слабее для воина 2-го уровня, 4 общих очка атрибутов могут иметь решающее значение для пробника 1-го уровня. И это игнорировало общие преимущества неконфликтующего кольца для всех.
Но престиж, который это принесет, превзошел любую жадность в ее уме. Если бы ее заботили только деньги, она могла бы просто попросить подачки у дедушки. И теперь это соответствовало целям ее Господа.
Райнер провел рукой по своим «дурацким шелковистым волосам». Похоже, ему придется поработать со своим Аватаром сверхурочно, чтобы подготовить их к сегодняшнему вечеру. Может быть, ему стоит отправиться на Бездонные Планы, чтобы воспользоваться разницей во времени? Но он был слишком в хорошем настроении, чтобы заниматься скучной работой.
Фрэнсис оглядел разрушенное поле битвы, искореженное поле уже было исправлено магией, пока мирные жители накладывали на него заклинания. Пепел развеян ветром, когда магия сожгла трупы сверх возможностей обычного пламени.
Вскоре свидетельства тысяч потерянных жизней будут существовать только в воспоминаниях.
Его дед и трое ведущих магов армии сразились в воздушной дуэли. Маг Ветра и Молнии действовал с помощью различных заклинаний, используя свой ветер, чтобы отражать и блокировать удары, в то время как он атаковал молнией. К нему присоединились Маг Огня и Ледяной Маг — пара близнецов, которым удалось каким-то взрывным образом соединить свои стихии. Но они медленно, но верно теряли позиции.
Каждые несколько секунд Фредерик формировал еще одно щупальце Аркейна, чтобы наброситься на своих противников. Десятки из них вытянулись из-за его спины, легко нанося удары и разрезая магию. Его дедушка выглядел скучающим больше, чем кто-либо другой, однако он сказал Фрэнсису не вмешиваться.
Шоу нужно сделать, сказал он. И это не могло быть скучным представлением о том, как его внук сбивает их троих с ног после телепортации — у невежественных, лишенных магии генералов были миллионы способов понять, что такая сила была лишь поверхностной и ей можно было легко противостоять.
Остальные порабощенные Маги были либо убиты, либо освобождены. В отличие от Магов других миров, у этих почти не было знаний или опыта обращения с телепортом. Возможно, это даже не помогло с тем, насколько тихим — по крайней мере, магическим — было [хождение в пустоте]. Большинство даже не заметили его, пока не стало слишком поздно. Едва ли потребовались усилия, чтобы сбить их с ног, а затем освободить, как только все закончилось. Поскольку только самые могущественные Маги использовали магию доменного типа, это, вероятно, не имело бы значения, даже если бы он использовал обычный телепорт, связанный с космосом.
Они оживленно болтали со своими товарищами, слишком взволнованные своей свободой, чтобы заботиться о чем-то еще. Хотя Фрэнсис мрачно заметил, что все бывшие вражеские Маги были мужчинами. Он искренне сомневался, что вторая половина исчезла из-за какого-то рыцарского представления о женщинах, не участвующих в войне. Внезапно чувство вины, которое он чувствовал за помощь в убийстве стольких людей, немного угасло. Трудно было не обвинить так называемых невинных солдат в поддержке режима рабства.
На этот раз ему стало немного не по себе от того, как Райнер отреагирует на воспоминание. Война была не из приятных вещей. Хотя он задавался вопросом, должен ли он использовать свое омертвение Пустоты, чтобы пойти немного дальше. Чем более безжалостным он сделает Райнера, тем безопаснее будут Кара и Луна? Это предполагало, что все его «я» не будет просто безвкусными воспоминаниями, когда он воссоединится с Райнером. Тогда любые усилия были бы бессмысленными, поскольку это было бы столь же смехотворно, как мораль Райнера, который теряет мораль из-за любой видеоигры, в которую он играл, или фильмов, которые он смотрел.
Фрэнсис глубоко вздохнул и сдул челку с глаз. Кто-то, у кого осталось так мало времени, как он, не должен беспокоиться о таких депрессивных вещах. Пришло время отправиться на охоту за некоторыми Божественными последователями для развлечения.
Сидя на своем зарезервированном месте на балконе, Гильдмастер Прилива крутил в руке тонкое серебряное кольцо.
Он не знал, что его больше впечатлит. Присутствующая компания, чары, настолько самодостаточные, что шансы на вмешательство были почти невозможны, или вино Фейри в его бокале. Он не жалел, что поспешил сюда.
Не то чтобы ему было особенно трудно переплыть океан. Как и у всех высших чинов сильнейших Гильдий Магов, у него было наследство, связанное с Северной Империей. Все они стремились стать затронутыми Магией, поэтому время от времени они обсуждали убийство тронутых огнем гоблинов на Севере, придумывая всевозможные причины, чтобы скрыть свою зависть.
Хотя точные методы различались, считалось, что это четыре шага. Изменение своей маны с помощью элемента, изменение своей души, использование своей души для изменения своего тела и использование своего тела для изменения своей души по очереди — повторение третьего и четвертого шагов до тех пор, пока их раса полностью не изменится.
Насколько ему было известно, никто из живых не прошел второй шаг — кроме этого адского Гоблина — поэтому он пропустил его все вместе и сосредоточился на своем теле, хотя и не мог воздействовать на свою Душу. Он потерял дополнительную продолжительность жизни и талант, но смог использовать одно из лучших заклинаний своей гильдии, [Пересекая океаны], которое позволяло ему телепортироваться через водоемы, а также позволяло ему частично телепортироваться в виде водяного пара, среди прочего. врожденные способности воды.
— Подумать только, они даже балкон мне не расчистили. За его столиком сидела девушка, выглядевшая так, будто ей только что исполнилось 13, совершенно не обращая внимания на его подчиненного, которого она оттолкнула холодным ветром. Она одевалась как молодая девушка, которая безуспешно пытается выглядеть зрелой.
— Серафина, приятно, — ответил он, изо всех сил стараясь сдержать ухмылку со своего лица. Как эта 600-летняя бабушка считала уместным вести себя и выглядеть избалованным ребенком, было выше его понимания. «И это ты даже не отправил свою гильдию, чтобы зарезервировать место».
«Какой-то выскочка устраивает аукцион и ждет, что я забронирую место? Как это моя вина?»
Он поджал губы, чувствуя, что довольно забавно называть человека, который сражался с потомком Божества и убил Язира, «выскочкой». Тот факт, что гильдмастер морознорожденных не заставил другого гостя покинуть свои места, доказывал, что Серафина была так же осторожна с этим гильдмастером Чародеев, как и он.
В конце концов, она почти ни с кем не проявляла сдержанности. Сам явно входит. Он сомневался, что кто-либо, кроме Огнерожденных и Видящих, захочет напрямую бросить вызов этому вновь восставшему Магу. Они были единственными двумя, у которых была реальная защита от действительно мощных телепортов из-за того, что они обитали как в старом Императорском дворце, так и в старой Башне имперских магов соответственно. Это, и они были двумя сильнейшими гильдиями магов.
— Это вовсе не твоя вина, — успокоил он, — я уверен, что официанты могут принести тебе стакан.
Она странно посмотрела на него, прежде чем понюхать вино и выхватить кольцо из его руки, используя это отвлечение, чтобы поднести к ней и его бокал.
— Им лучше, а то у тебя кончится выпивка.
Он только усмехнулся, когда его рука растворилась в воздухе и схватила стакан обратно: «Боюсь, ты слишком молод для этого, моя дорогая». Как будто он рискует не попробовать вина фейри. Он бы отдал половину своего состояния за кувшин этого, если бы мог.
Он планировал затронуть тему, если у него будет шанс встретиться с таинственным — предполагаемым Архонтом — Нвосом. Только годы самоограничения удержали его от подкупа людей с нижних мест за их очки. И их кольца, если уж на то пошло. Одни только эти кольца заставляли его гораздо меньше сомневаться в титуле архонта.
Глупые старики и их жадность к Пыли Феи лишили его такого удовольствия. Какой смысл жить еще тысячу лет, если ты не достиг ничего более достойного?
Он съёжился и отвел взгляд, когда Серафина надулась на него за украденным вином. Это было бы мило… если бы он не знал, что под ним скрывается древняя старая расчетливая женщина. От дальнейшего дискомфорта его спасло только появление еще одного кольца и выпивки, а также начало аукциона.
Гильдмастер Приливов застыл в шоке. Постоянно растущие ставки эхом отдавались на заднем плане. Сияющий комплект стальных доспехов стоял в центре аукционного зала, вице-гильдмастеру Чародея едва удалось дать описание, прежде чем его заглушили все более крупные ставки.
[Шлем могущества: зачарованный стальной шлем, увеличивающий силу владельца. +7,5 к силе, +5 к ловкости.]
[Оценка предмета], технически более редкая, чем обычная [Оценка] — учитывая, что целая раса имела доступ к последнему — существовала за пределами населения Фейри, либо в форме врожденного Таланта, либо в виде смехотворно сложного заклинания из старой Северной Империи.
Остальные четыре предмета набора мало чем отличались. Все в этой комнате знали, что представляет собой такой набор, и были более чем готовы заплатить за него, как он отметил, поскольку ставка достигла 2000 золотых имперских стандартов. Пока класс не был слишком редким, а участник испытания не слишком некомпетентен, такой набор почти гарантировал успех испытания.
У каждой известной гильдии был комплект или два таких доспеха, но именно потому, что они были у них, они должны были быть осторожны с ним. В конце концов, если они одолжат его, а пробник потерпит неудачу, это значительно уменьшит будущую мощь гильдии. Мало того, наличие личного набора означало, что вы могли помочь члену семьи пройти испытание. Что-то, что они не могли сделать со своими одним или двумя наборами Гильдии, если они не прошли квалификацию самостоятельно. И многие из их наборов Гильдии показывали признаки возраста, поскольку прошли столетия с тех пор, как Чародей был достаточно хорош, чтобы сделать их.
Даже еще один мог дать дюжину воинов 2-го ранга для службы Гильдии.
Чтобы его продали на аукционе…
Увидев, как соревнуется Мастер Гильдии Огненных, он потерял желание победить. В лучшем случае он поднимет цену. Не было никакого смысла сравнивать богатство с Гильдией, возглавлявшей северную работорговлю.
Ему даже не пришлось подстрекать вспыльчивого Мага, так как без его помощи цена легко достигла 77 000. Он мог бы подняться выше, если бы люди не были немного осторожны в обращении с Fireborne.
Это было близко к общей сумме, которую его собственная гильдия заработала за 20 лет. Проведение аукциона с участием торговцев и лидеров кланов Нейтрального города было разумным решением. Как ни странно, они не выглядели разочарованными из-за поражения…
Если бы эта гильдия продолжала в том же духе, цена, конечно, начала бы быстро падать. Он лично надеялся на это, если бы они могли затем начать производить и продавать предметы, которые были бы полезны даже для таких, как он… он не мог не надеяться на общество, которое продвинется к 3-му уровню.
Разве архонт Нвос не осознавал, насколько он только что усилил огнеборцев, продав такую штуку, или, что еще хуже, у него не было причин для беспокойства? Возможно, со смертными было не так страшно иметь дело после того, как вы отбились от потомка Божества, несовершенного хозяина или нет. Ему очень хотелось увидеть битву, он не знал заклинания или навыка, которые могли бы пройти через их Божественную защиту, которые можно было бы использовать без группы магов.
Может быть, ему следует подумать о том, чтобы поговорить с Архонтом Нвосом о его Команде Подземелий…
Его глаза затуманились, когда сразу после этого был выпущен немного лучший набор доспехов. Он усмехнулся, поскольку практически мог видеть жар, исходящий от вибрирующего Огнерожденного Гильдмастера. Похоже, его предыдущее желание все-таки может сбыться.
«Райнер, это хочет Луна, давай сделаем ставку».
— Луна… — сказал он, глядя на фею, которая в данный момент зачаровывала себя лунным эльфом — чем ближе к первоначальной форме, тем лучше работал Гламур, — и вздохнул, — я могу сделать для тебя что угодно, но лучше.
— Но это не то же самое.
Луна надулась и оперлась ему на плечо, пока он смотрел со своего уединенного балкона. Он немного насторожился, когда Эле потратила так много собственных денег и заняла у своего деда, чтобы вовремя подготовить этот аукционный зал, но у них уже не было средств, чтобы вернуть его. И, без сомнения, в будущем они проведут еще много аукционов.
«Не волнуйся, Луна, как только аукцион закончится, мы сможем пойти куда-нибудь и просто купить случайные вещи».
«Действительно?»
«Конечно.»
Луна радостно хмыкнула и, несомненно, обдумывала, что пойти и купить.
Он взглянул на Сару, практически подпрыгивающую на стуле. Жадная мелочь. Что она вообще планировала купить? Ее собственный город? Но он действительно не смог бы даже приблизиться к этому без ее упрощенных чар, и он дал бы ей даже более 5% всей прибыли, связанной с чарами, если бы она попросила.
Райнер снова сосредоточился на [Обнаружении Пустоты], следя за аукционом и его хозяином. Нет причин не принимать меры предосторожности. Несомненно, завтра после сегодняшнего аукциона он встретится со многими людьми, так что тем больше причин убедиться, что здесь и сейчас ничего не произошло.
Стоя на коленях рядом со своим Аватаром в белой пустоте, Райнер снова безуспешно пытался удержать и Аркейна, и Пустоту в одном теле. Он достаточно легко справился с объединением их ближе к своей Душе, но они слишком быстро разрушили его тело, чтобы он мог попытаться найти решение, которое отразилось эхом в его лужах и заставило их выйти из-под контроля. Невероятный черный свет, образовавшийся при столкновении энергий и его души, каждый раз вызывал у него дрожь.
Единственное, что он добился в последних попытках, это то, что он чувствовал, что все ближе и ближе приближается к 6 уровню [Управления аватаром]. Если бы он достиг 8-го уровня, Амер сказал ему, что это равносильно тому, чтобы иметь два мозга. И два себя в бою.
Слишком быстро…
Он подумал, а потом рассмеялся. Как он забыл об этом? Особенно, когда это было отчасти причиной того, что он так быстро выучил новые чары?
С помощью Талвары он организовал следующую попытку и приступил к работе. Может быть, [Тайное пробуждение] могло бы помочь контролировать энергии, когда они вливались в его тело через его Душу…
— Ты манипулируешь временем? — недоверчиво спросила она.
«Если это заставляет вас чувствовать себя лучше, это слишком дорого, чтобы быть полезным за пределами здесь».
— Так и есть, спасибо.
Его попытка была быстро прервана кем-то, отправившим сообщение его Душе. Что нужно было от него Фрэнсису, когда он даже не мог связаться со своим бывшим Аватаром?
Лучше спросить, как Фрэнсис мог связаться с ним?
