Фрэнсис парил над лагерем. Потребовалось семнадцать похищений, но он, наконец, узнал, кто был Избранным этого конкретного Божества. Вместо мага или главы церкви, как он ожидал, это был скромный рыцарь-капитан, ответственный за наказание магов-изгоев. Непритязательная, если вы проигнорировали огромное количество Божественной Силы в ней, из-за чего казалось, что ее Божественность уже спустилась. Возможно, даже больше.
Идеальный подарок для Талвары.
Он подождал несколько часов, пока они не отправились спать. Несмотря на то, что Божественная Сила делала ее сильнее большинства, этот мир по-прежнему оставался свободным от систем. Он вошел в ее палатку и послал кулак, наполненный молнией, в ее живот, только чтобы в шоке посмотреть, как щит Божественной Силы покрыл ее.
Ее глаза проснулись, но это был бессмысленный жест, когда [Клинок Пустоты] пронзил ее наспех сделанный щит и уступил место покрытой молнией руке, отправив ее в бессознательное состояние.
Фрэнсис нахмурился и достал свой [Клинок Пустоты]. Он качнул им там, где почувствовал искажение, и почувствовал, как что-то «щелкнуло».
Никакая Божественность не спустится сюда. Он взглянул на изношенную связь с [Тайным Откровением]; внезапная остановка божества, нисходящего в ее тело, создала странную изношенную линию связи. Посмотрев на него несколько мгновений, он использовал [Обнаружение Пустоты], чтобы проверить, не пытается ли Божественность снова спуститься. Энергия щекотал край его диапазона обнаружения, как будто она существовала как в реальности, так и вне ее.
Мощное чувство силы вошло в его разум, когда его класс [Архонт] включился.
[Полученный навык: Божественное обнаружение, уровень 1/10]
Он почувствовал звон в голове, когда попытался напрямую обнаружить энергию в ее теле, но это было достаточно легко, чтобы почувствовать другую связь, пытающуюся войти в ее тело. С тем, как ясно он это чувствовал, было достаточно, чтобы противостоять этому с помощью [Манипулирования душой] и небольшой помощи [Языка души дьявола]. Он понял, что ее бессознательное состояние было единственной причиной, по которой он мог так легко остановить это. Ее Душа, казалось, автоматически сопротивлялась внешней связи.
Он Пустотой увел ее, а затем Пустотой отправился на пустой участок земли, уронив раненую женщину на землю. Ритуал принесения ее в жертву Талваре требовал крови, и рана, которую он нанес, дала много.
Он сделал паузу на мгновение, глядя на свою руку, которая потянулась к ее ране на животе в поисках крови, задаваясь вопросом, должен ли он делать это, прежде чем покачать головой. Она никак не могла стать Избранной, не убив хотя бы одного невинного Мага, особенно с ее нынешней ролью, охотящейся на мошенников. И он никогда не был сторонником сексизма, когда дело доходило до проявления беспощадности к своим врагам. Силы, превосходящие биологию, устранили любые реальные гендерные различия. То, что она была симпатичной блондинкой, не имело значения.
Нарисовать ритуальный круг было достаточно легко; большая часть работы выполнялась со стороны Талвары, сам ритуал только усилил ее и послужил для нее сигналом. С этим справится даже человек, не имеющий навыков в ритуалах.
На полпути раздавшийся позади него голос заставил Фрэнсиса вскочить на ноги.
«Раб Пустоты, подумать только, что ты нашел путь к месту за пределами системы. Как ты сохранил свою силу?»
Фрэнсис уставился на парящее лицо Божественной Силы, которое выглядело так, словно оно пыталось угадать, где он стоит, а не видеть его на самом деле.
«Не думай, Дефир, что твое молчание помешает мне найти тебя. Похоже, один из некомпетентных рабов мерзости наконец вышел за пределы своего смертного положения. Но это напрасно».
«Что ты хочешь?» — сказал Фрэнсис, отходя от Избранных и используя [Манипулирование плотью], чтобы продолжить рисовать ритуал. Судя по его предыдущему опыту, Божественное зрение также не действовало против его магии.
«Так говорит раб? Как вы очутились на этой планете и не были разорваны при входе, я не понимаю. Я спрятал эту Избранную здесь, и она очень важна для меня».
Фрэнсис поднял бровь. Зачем он это раскрывал?
«Если вы готовы отпустить ситуацию, я могу освободить вас от вашего рабства без потери силы».
Фрэнсис знал, что Талвара не имеет контроля над своими последователями, но он не был уверен, сможет ли она без разбора вернуть свою Волю Пустоты.
«Если вы расскажете мне, как вы путешествовали сюда через окружающую ману, я могу подарить еще больше… Хм… вы… откуда у вас мана и пустота внутри вас?»
Глаза парящего лица теперь смотрели прямо на него.
«Магия».
«Ха. Это очевидно. Вы становитесь более интересным. Я божество магии, почему бы не сотрудничать со мной вместо той мерзости, которая называет себя богиней?»
«Божество магии, порабощающее магов? Вряд ли это громкое одобрение».
«Звуковое одобрение? Ах, вы используете магию перевода. То, как мои последователи решат интерпретировать мое кредо, зависит от них. Мне нужна только их вера».
Другими словами, вам наплевать на своих последователей, кроме того, что они могут сделать для вас. Не сюрприз.
Фрэнсис не закончил ритуал и решил продолжить разговор. На нем был плащ с капюшоном, так что ему не нужно было прятаться.
«Что вы можете предложить?»
«Разумный человек. Я могу связать вас с моими последователями в Имперской Магиократии. Достижение 3-го уровня и продление жизни бесчисленное количество раз будет в пределах вашей досягаемости. Отключить тебя от этой мерзости будет просто.
Фрэнсис стиснул зубы, когда эта тварь продолжала называть Тальвару мерзостью. Возможно, он сам так думал, и, скорее всего, это было правдой, но это не значит, что он должен был смириться с тем, что другие называют ее так. Он не был бы влюбленным, если бы был рациональным.
Влюбленный мужчина…
Дерьмо.
«Хорошо?» — спросило божество после долгого молчания.
«Просто думаю о том, как я могу вытащить божество из их царства и вырвать ему хребет. У тебя вообще есть шипы? Может быть, мне вместо этого просто скормить тебя своему питомцу, — сказал Фрэнсис с широкой ухмылкой, завершая ритуал. Мгновение спустя Талвара вышла из Пустоты, взяв с собой Избранных.
«Вы смеете?!»
«Все время…» — все, что мог сказать Фрэнсис, прежде чем его сдуло волной силы. Он несколько раз кувыркался кувырком, прежде чем ему удалось схватиться за землю. Но даже тогда он проскользнул несколько десятков футов, прежде чем остановился.
У него даже не было времени подумать об [уходе из Пустоты], когда он смотрел на фигуру, появившуюся в буре Божественной Силы.
Его фигура была полностью покрыта лазурью маны с рунами — отчего его голова словно раскалывалась — плавая по коже. Фрэнсис даже опасался, что попытка сбежать через Пустоту будет фатальной из-за огромного количества энергии, поступающей в воздух, смеси Божественной силы и маны, распространяющейся на многие мили.
«Вы думали, что я не сойду с Аватара!? Я покажу тебе и всему твоему народу последствия твоих действий!»
У Фрэнсиса не было даже секунды на размышления, когда магия накрыла его, и в его разум вошел разрушительный голос.
«[Пустота]!»
Его зрение удвоилось, когда голос отозвался эхом, прыгая вокруг его головы, когда он потерял связь с Пустотой. Прежде чем копье маны смогло пронзить его, он исчез в пустоте.
В конце концов, это было заклинание из книги заклинаний пространства-времени.
Он десятки раз ходил в Пустоте, пытаясь сбежать, надеясь, что его невидимость для Божественного Видения скроет его.
«Ты думаешь, что сможешь сбежать от меня, просто затмив мои чувства?»
«[Пространственная блокировка], [Блокировка пустоты]!»
Слова снова эхом отозвались в голове Фрэнсиса, когда он рухнул, ступня врезалась ему в спину, когда он упал на землю, сломав часть позвоночника. Его борьба была бесполезна из-за его чистой силы.
«Другие прокляли бы меня за вспыльчивость. Сойти с Аватара только потому, что я потерял Избранного. Но оно того стоило. Стоило того. За пределами того стоит. Это стоило того, чтобы спуститься даже на сотню Аватаров, чтобы увидеть магию, способную пересечь Пустоту.
«Теперь, — сказал Божественный Аватар, отрывая окровавленное лицо Франциска от земли, — как мне добиться от тебя такого достижения?» — спросил он, прежде чем ударить «раба Бездны» головой об землю. Затем Богиня схватила Фрэнсиса за голову и отбросила на несколько футов.
Фрэнсис кашлянул кровью и задохнулся, скривившись от боли. Он изо всех сил старался избегать использования чего-либо, связанного с Аркейном, на случай, если он вовлечет Райнера. Но он задавался вопросом, должен ли он был выбрать смерть или раскрытие себя. Он беспокоился не о Райнере, а о Каре и Луне.
— Мне нужно что-нибудь, на чем можно писать, — сказал Фрэнсис, пытаясь придумать выход из ситуации. И его связь с Пустотой, и с Пространством вокруг него была прервана. Он никогда раньше не чувствовал себя таким беспомощным, особенно из-за отсутствия Аркейна в его теле. Он использовал [Нежное прикосновение воды], чтобы успокоить спину, и попытался восстановить чувствительность ног.
— Думаешь, я так просто поверю твоим словам? — сказал Божественный Аватар, медленно подходя к нему.
«Ты был настолько глуп, что болтал со мной, пока я приносил в жертву твоего Избранного», — сказал Фрэнсис со смешком, прежде чем кулак ударил его по лицу. Он смеялся между вздохами, чувствуя, как его зубы покидают рот с каждым ударом. Все это время он думал, как выйти из этой ситуации. Он мог чувствовать чистую силу Божественности, блокирующую его Резервуар Маны и рассеивающую исцеляющее заклинание, которое он использовал ранее. У него ничего не осталось?
«Кажется, вы не раскаиваетесь.
«[Боль].»
Это слово эхом отозвалось в его голове, когда каждый нерв в его теле загорелся. Но это только усилило его смех, когда он корчился на земле. Для человека, который мог бы написать книгу о том, как умирать тысячей разных способов, можно ли вообще считать это болезненным?
— Это т-твоя т-печальная попытка т-мучить меня, чтобы получить информацию? Но т-ты еще даже ничего не спросил, — сказал Фрэнсис, его голос звучал искаженно из-за выбитых зубов и судорожного дыхания.
В то время как Божественный Аватар смотрел на него с едва скрываемой яростью, Фрэнсис смотрел на руны, танцующие на его синем теле. Каждый взгляд вызывал боль, но могла ли она сравниться с тем, что он уже чувствовал?
Ах, как ему хотелось убить это Божество. Увидеть бессильную ярость на его лице как «смертного» положило конец его существованию. Но пока ему оставалось выдержать несколько повторений заклинания [Боль]. Он не был уверен, сколько времени прошло, прежде чем в его голове появился другой голос.
«[Подчиняться].»
Слова заполнили его ослабленный разум, когда Фрэнсис подполз к ногам Божественного Аватара. Он ткнул пальцем в траву, думая о рунах, связанных с [ходьбой в пустоте].
Как будто боль, которую он чувствовал, ослабила его достаточно, чтобы его можно было контролировать вот так.
Небольшой [Магический клинок] вытянулся из его пальца, разрывая заклинания, подобные домену, не позволяя ему получить доступ ни к Пространственной магии, ни к Пустоте.
[Клинок Пустоты].
Фрэнсис вскочил на ноги и атаковал черным клинком, разорвав Божественного Аватара на части. Отправив [Провидца Пустоты], он попытался найти, куда пойти, и понял, что вырезанная реальность обеспечивает идеальную отправную точку для любых прогулок по Пустоте.
Он не мог ни отправиться к Райнеру, ни отправиться на Бездонные Планы. Божественность явно могла следовать за ним. Тогда Земля?
Его мысли существовали в течение одной секунды, когда он прокручивал свои метки души на Земле. Он быстро увидел, что все они находятся в медикаментозной коме на одном складе.
Ловушка? Тем лучше вести Бога.
Он исчез сквозь слезу в реальности с Походкой в Пустоту.
