Глава 6
Помимо документации о Ледяных Драконах и их характеристиках, заметки леди Шалти состояли из множества идей и концепций, которые она придумала относительно того, как можно использовать Ледяных Драконов и как будет работать транспортная сеть. В результате их прогресс значительно замедлился, поскольку Людмиле приходилось часто расширять их текущую транскрипцию, чтобы понять, что ее сюзерен пытался передать. В то время как идея воздушного транспорта была чем-то, что она усвоила на второстепенном уровне с Костяными Стервятниками, многие другие вещи, такие как идеи, связанные с магией и магическими предметами, были далеко за пределами ее личного опыта.
«Эти предметы так легко доступны для покупки?» В какой-то момент она остановилась, чтобы спросить: «Даже такой, как я, понимает последствия использования таких предметов. Наверняка в какой-то момент кто-то придумал что-то подобное для других видов транспорта, и эта концепция стала бы широко распространенной. Я не могу придумать, что может конкурировать с этим, кроме заклинаний, которые вы используете для перемещения: вы даже можете использовать эти предметы в сочетании с этими заклинаниями, и это станет еще более нелепым».
— Да, для нас это повседневная вещь, — ответила леди Шалти. «Кроме того, когда мы отправились в наше путешествие на север, там был по крайней мере один гном, который использовал подобный предмет для перевозки руды, которую он добывал… он тоже не казался состоятельным парнем по сравнению с некоторыми с другими мы столкнулись позже».
«Хорошо… предположим, мы используем эти бесконечные рюкзаки, которые описаны здесь», — сказала Людмила. «Что мешает ледяному дракону пристегнуть любое их количество, эффективно позволяя им летать повсюду с грузоподъемностью большого корабля?»
«Возможность летать не делает человека невосприимчивым к обременениям», — сказала ей леди Шалти. «Бесконечные ранцы сами по себе весят достаточно, чтобы бремя ношения нескольких рюкзаков увеличивалось. Я определил, что четыре — это максимум, с которым может справиться средний взрослый ледяной дракон, не влияя на последовательность их действий на дальних дистанциях. С возрастом они становятся крупнее и мощнее, поэтому Старый или Древний ледяной дракон сможет выдержать больше».
«Тогда что, если мы поместим Бесконечный Рюкзак в другой Бесконечный Рюкзак?»
«Я бы не рекомендовал это. Результаты будут… плачевными.
— Хорошо, — сказала Людмила. «Но вопрос остается в силе… такие предметы так свободно доступны? Что-то вроде этих Бесконечных ранцев должно быть непомерно дорого, даже если бы они были. Прибыль, которую купец мог бы получить даже от одного фургона, груженного ими, была бы огромной, и спрос на них был бы таким же».
Леди Шалти на мгновение замолчала, а затем ее рука снова исчезла в таинственной дыре в воздухе. После того, как она вытащила свернутый пергаментный пергамент, на ее лице появилась небольшая хмурость.
«Что это такое?» — спросила Людмила.
— Это свиток Послания, — ответила леди Шалти. «Когда я его использую, он произносит заклинание «Сообщение», которое позволяет мне общаться с одной целью на большом расстоянии. Мне не приходилось использовать его раньше, поэтому я просто удостоверяюсь, что помню, что делать».
Описанная функция заклинания казалась заметно похожей на собственную способность Людмилы. Она все это время использовала магию?
«Есть ли ограничения на его использование? Диапазон и все такое.
«Хм… я не слышал никаких сообщений об ограничении дальности — он используется довольно часто на сотнях километров. Однако этому можно помешать».
«Ой.»
— Это прозвучало подозрительно похоже на разочарование.
«Это просто… ну, это звучало как одна из моих собственных способностей, но по сравнению с этим заклинание кажется намного лучше».
«У вас есть возможность использовать Сообщение?» Леди Шалти с любопытством посмотрела на нее.
«Я не думаю, что это работает так же, — сказала Людмила. «Я совершенно уверен, что это связано с моими командными способностями: Клара и другие тоже могут это делать, но то, что они делают, кажется немного другим, насколько мы можем судить. Судя по моему собственному опыту, кажется, что дальность действия не ограничена, но расстояния свыше нескольких километров истощают меня. Услышав, что Послание может связываться с другими людьми за сотни километров, мои собственные способности кажутся ничем не примечательными.
«Ну, если это не одно и то же, должны быть и другие преимущества. Что еще можно с ним сделать?»
«Вы упомянули, что Сообщение достигает одной цели, но при желании эту способность могут услышать несколько человек… если я примерно знаю, где они находятся. Это та же самая способность, которую вы видели, когда я отправил первую партию нежити-рабочих, заказанную в административном офисе города. Мы нашли несколько довольно полезных применений, но диапазон очень мал по сравнению с этим заклинанием, которое ты используешь.
«Ты можешь сделать это прямо сейчас? Он не требует ни маны, ни компонентов, ни чего-то особенного?»
«Просто немного концентрации — почти ничего, когда мы так близко».
«Ах, тогда попробуй! Я хочу услышать.»
『Здравствуйте, леди Шалти.』
— О, я слышал! Леди Шалти оживилась на своем месте: «Хорошо, что мне ответить?»
«Насколько я знаю, это только в одну сторону», — сказала Людмила.
«Ой.»
Голос леди Шалти стал разочарованным. Людмила попыталась придумать какие-то преимущества этой способности.
«Мы вчетвером — Клара, Лиана, Флорина и я — можем свободно общаться в полной тишине, пока находимся в пределах досягаемости друг друга и знаем, где находится каждый из нас», — сказала Людмила. «Также возможны групповые беседы. Неизвестно, научились ли другие дворяне использовать эту способность, но, похоже, дело обстоит не так… иначе они держат это в хорошо охраняемом секрете. Между собой мы решили не распространять знания об этой способности за пределами нашего собственного маленького круга.
— Вы не знаете, можно ли в него вмешаться? Леди Шалти спросила: «Или можно перехватить сообщение?»
— У нас нет возможности узнать, правда. По крайней мере, никто не смог помешать этой способности… но это может просто означать, что никто не хотел попробовать. Мысль о том, что кто-то может подслушивать наши разговоры, вызывает тревогу, хотя, я полагаю, в тот момент это ничем не отличалось бы от подслушивания обычного разговора».
— Мы должны выяснить на днях, — сказала леди Шалти, — эта способность довольно интригующая. Ваше решение оставить это при себе также разумно: Лорд Аинз выразил подобное мнение относительно того, какие знания следует продвигать, а какие следует ограничивать.
— Его величество мудр, — согласилась Людмила. «Сама мысль о том, что эту способность используют коррумпированные дворяне или те, у кого есть вредные замыслы против нас, кажется кошмаром».
Леди Шалти несколько раз постучала рулоном пергамента по столу. Затем она сделала глубокий вдох и выдохнула.
«Ну, вот и я», — сказала она, приняв решение. «Пожелай мне удачи.»
«Удачи.»
«»Сообщение».»
Леди Шалти выпустила свиток, который развернулся и взлетел в воздух между ними, прежде чем его поглотило лазурное пламя. Подняв руку, она поднесла ее к уху. Через мгновение ее сосредоточенный взгляд сменился выражением успеха, и она улыбнулась Людмиле, взволнованно жестикулируя свободной рукой. Людмила улыбнулась в ответ, и Леди Шалтир сменила выражение лица, пока молча разговаривала с получателем заклинания.
— Сработало, — с облегчением сказала леди Шалти, опустив руку. «Это тоже было хорошо: я взял только один, чтобы попробовать».
Осматривая поместье, взгляд леди Шалти остановился на открытой части зала возле входа в поместье.
— Вы не будете возражать, если я приведу их сюда, да? Она спросила.
«Моя земля твоя, но я не против, если ты им доверишься», — ответила Людмила. «Кто это?»
«Вы уже встречали их раньше: я уверен, вы сразу их узнаете».
Протянув руку к пустой области, леди Шалти произнесла заклинание.
«»Ворота».»
В холле открылся знакомый черный портал, и знакомая фигура, облаченная в черные доспехи, вошла в поместье. Людмила поднялась со своего места и повернулась, чтобы поприветствовать его.
— С возвращением в Долину Стражей, Момон, — сказала она с теплой улыбкой. «У меня никогда не было возможности выразить свою благодарность за все, что вы сделали для меня».
— Уму, — ответил он, стоя перед ними. Людмила еще не знала, что это значит.
Адамантитовый авантюрист на мгновение посмотрел на нее, прежде чем подошел, выдвинул стул и сел слева от нее. Людмила тоже села, сложив руки на коленях. Взгляд Момона с забралом еще долго изучал ее, и потребовалось активное усилие, чтобы не шевельнуться на своем месте. Наконец из-под его шлема вырвался протяжный вздох.
— Что-то случилось? — спросила леди Шалти.
— Ах, нет, — сказал Момон, когда Людмила продолжала ощущать на себе его пристальный взгляд. «Во всяком случае, пребывание здесь, в этом доме, успокаивает меня».
Хм?
«Вау~» Губы леди Шалти медленно расплылись в улыбке.
Людмила почувствовала, как тепло поползло по ее шее и растеклось по щекам. Она отвела взгляд от Авантюриста и краем глаза увидела, как Эмилия прикрыла рот обеими руками.
Почему сейчас? Это была засада, к которой она была совершенно не готова. Леди Шалти тоже сидела прямо напротив нее… если уж на то пошло, разве она не должна была получать подобные комплименты? Мысль о том, что он уделяет ей больше внимания, чем леди Шалти, заставила еще несколько осколков самообладания Людмилы рухнуть в пропасть.
Пытаясь вернуть себе душевный покой, она не могла смотреть на него, пока не нашла нить причины, за которую можно уцепиться.
— Я… весьма польщена, — она изо всех сил пыталась выдавить из себя связные слова, — но я не хочу вставать между тобой и Набэ.
— А?
— Вы… пара, да? Вы двое кажетесь такими близкими, так что, должно быть, так оно и есть. Говорят, что вы приехали сюда из какого-то далекого места, вместе преследуя какое-то великое дело по всему миру… Я чувствую это довольно романтично.
Людмила действительно чувствовала, что это было довольно романтично: чего можно было ожидать только от причудливых сказок. Доверие и преданность друг другу, которые, несомненно, перерастут в настоящую любовь и уважение в ходе их многочисленных испытаний…
Возможно, верна старая поговорка, что все люди волки.
«Хотя есть одна вещь, которая меня интересует», — она наконец смогла повернуться к нему лицом. «Планируете ли вы где-нибудь обосноваться, как только создадите семью?»
Момон уткнулся лицом в перчатку. Похоже, она успешно отбивалась от него.
— Да, верно, — добавила леди Шалти. «Я ожидал, что Набэ будет с тобой. Ей наверняка бы понравилось это слышать.
Момон внезапно дернулся и закашлялся. Возможно, леди Шалти не в первый раз видела, как он пытается это сделать.
— Кхм, — он прочистил горло. «Ах, хм. Набэ с магическим предметом — я имею в виду, Набэ на выставке, устроенной имперским министерством магии в Э-Рантэле. Мы собирались начать каталогизировать волшебные предметы, которые там выставлены. Вы упомянули, что хотели посоветоваться со мной по поводу магических предметов — это костюм офисной леди, который вы носите?
Момон, наконец, отвлекся от нее, чтобы поговорить с леди Шалти, и Людмила уставилась на свои руки, пока она устраивалась. Глядя на инертное Кольцо ментальной стойкости на своем пальце, она пожалела, что оно также защитит ее от воздействующих на разум атак такого рода.
«Да, это дает именно то изображение, которое нужно для работы за столом, не так ли?» Леди Шалти ответила. «Леди Заградник уложила мне прическу… неплохо, да?»
— Более того, — сказал Момон, — вы двое, кажется, стали довольно близки…
«Человеческие дворянки обучены служить служанками, а все мои невесты-вампиры заняты подготовкой к новой транспортной сети. Это подводит меня к причине, по которой я звонил: мы хотели, чтобы ваши отзывы о магических предметах, которые я предложил, были стандартными для каждого ледяного дракона при его транспортировке. Леди Заградник, покажите ему, о чем мы только что говорили.
— Да, миледи, — ответила Людмила.
Людмила подняла глаза и потянулась, чтобы вытащить перед собой открытую папку с листами бумаги. Перелистывая страницы, она отобрала десяток, на которых излагалась тема их обсуждения. Положив их перед Момоном, они молча ждали, пока он просматривает детали.
«Хм… два бесконечных ранца для подростков, четыре для взрослых, шесть для стариков, восемь для старейшин и двенадцать для древних драконов. Амулет Здоровья, Кольцо Поддержки, Кольцо Регенерации, Великое Кольцо Сопротивления Огню — три кольца?
«У того, что Лорд Аинз дал Ауре, были собственные очки, поэтому мы начали смотреть, что еще они могут носить. За исключением бронежилетов, похоже, они могут экипировать почти все, включая повязку на хвосте».
— Это… довольно интересно, — сказал Момон. «Пока я придерживаюсь общей идеи: они не заболеют, вы сэкономите на их кормлении, они регенерируют травмы, которые они могут получить во время работы, и вы укрепляете их против их основного слабость.»
— Да, это основное снаряжение, с которого я думала начать, — кивнула леди Шалти. «Набор должен поддерживать их работу и предотвращать наиболее вероятные проблемы с обслуживанием. Лорд Аинз сказал Ауре и Маре, что они должны отдохнуть и поесть, так как они все еще растут, поэтому я запланировал время для драконов, чтобы в конечном итоге увеличить нашу грузоподъемность: они могут свободно охотиться на дичь в горах Азерлизии. и Великий Лес Тоб».
«А как насчет этих других страниц?»
«Это дополнительная комплектация снаряжения, которую я рассматривал, хотя я склоняюсь к тому, чтобы предоставить свитки сообщений как часть основных положений на тот случай, если они столкнутся с непредвиденными событиями и чрезвычайными ситуациями, о которых необходимо сообщить нам. Они также смогут сообщить обо всем подозрительном, что заметят во время полета».
— Необязательно, да… — пробормотал Момон, продолжая читать. «Почему некоторые из них выглядят так, будто вы снаряжаете их для войны, а не для перевозки грузов?»
— Это на случай, если Колдовское Королевство окажется вовлеченным в конфликт. Если риск, связанный с их работой, возрастет или их по какой-то причине вызовут воевать или доставить куда-то наши силы, то они должны быть соответствующим образом подготовлены, да?
«Некоторые из этих подходящих приготовлений сделают некоторых из этих драконов, которые у вас есть, способными в одиночку уничтожить маленькие нации… возможно, вам следует придерживаться чего-то простого на данный момент. Также существует тот факт, что они драконы, поэтому попадание такого количества предметов одновременно может вызвать нежелательное поведение».
«Это так? Тогда можно ли будет получить первый набор аксессуаров для всех драконов? Бесконечные ранцы тоже, конечно.
— Я поспрашиваю и узнаю, возможно это или нет, — ответил Момон. «Гильдия искателей приключений тоже требует магических предметов, но Министерство транспорта, скорее всего, отдаст предпочтение по практическим соображениям. Свитки сообщений также являются разумным дополнением: я уверен, что с ними не должно быть проблем».
— Отлично, — широко улыбнулась леди Шалти. «Пожалуйста, дайте мне знать, как только у вас будет окончательный ответ для меня».
Момон быстро пролистал страницы в последний раз, прежде чем положить их на стол и встать со своего места. Людмила тоже встала, чтобы проводить его.
— Мне нужно вернуться в Э-Рантэл, — сказал он. — Набэ, наверное, все еще ждет меня на выставке Имперского Министерства Магии. Я сообщу, как только у меня будет ответ для вас, министр. Тем не менее, хотя… Я понятия не имел, что у тебя такой глаз на координацию магических предметов.
«Ну, у меня довольно обширный гардероб магического снаряжения, — ответила леди Шалтир, — так что это должно быть естественным, не так ли? Хотя, полагаю, я понял, насколько это может быть захватывающим, когда выяснял, что может лучше всего подойти леди Захрадник. Кажется, что часы просто исчезают, когда нужно смешивать и сочетать так много магических предметов».
— Действительно… — усмехнулся Момон, — однако несколько удивительно, что ты так легко расстался со своим драгоценным имуществом.
«Ну, увидев, что другие так свободно обращаются со своими подчиненными, я решил, что моих собственных не следует так легко затмевать. До сих пор она зарекомендовала себя как верная служанка, и многое изменилось с тех пор, как я объявил ее своим вассалом, вы согласны?
«Это очень верно, во многих отношениях. Многое изменилось к лучшему с тех пор, как я впервые встретил ее в этом месте. Так что же в итоге вы подарили баронессе Заградник?
— Пока мне удалось уговорить ее взять кольцо, — леди Шалти в беспомощном жесте подняла руку. «Она довольно упряма даже после того, как я сказал ей, что считаю подобные отказы глупостью. Как бы она ни была прагматична, как и Коцит, она считает, что все, что человек получает от своего сюзерена, должно быть заработано заслугами или связано с каким-то важным долгом. Хоть она и дворянка, у нее такой же упрямый воинственный дух — ты можешь представить, что произойдет, если свести их двоих вместе?
— Хм… Интересно, чем закончилась бы такая встреча: либо они бы эффектно поладили, либо вообще почти ничего не сказали бы друг другу. Кстати говоря, ты помнишь, что он спрашивал о вас двоих?
«Да, мы навестим его после того, как он примет участие в мероприятиях Э-Рантела».
— Понятно, — Момон отвернулся от стола и вышел в холл. — Ну, я должен идти… пожалуйста.
