Глава 10
«Вы должны взять все это», — прозвучал в воздухе властный голос.
— А?
— Ты меня слышал: все.
— Но… а как же жители деревни?
«Они твои жители — ты можешь делать с ними все, что хочешь».
«Муу…»
Шеф Эсэсс задумчиво почесал подбородок на заявление Илышниша, и Людмила вздохнула. Все трое стояли на затененном склоне над высохшим тростником на дне долины, к северо-востоку от первой фермерской деревни. Примерно в пяти километрах дальше собиралась первая из деревень людоящеров. Деревянные сваи, которые подвешивали деревню над тем местом, где в будущем будет поверхность воды, уже были вбиты в землю Железным големом. Теперь людоящеры укладывали доски, составляющие нижний уровень их новых домов.
Она рассталась с Илышнишем прошлой ночью, что дало ей время познакомиться со своим новым домом в горах. Морозный Дракон вернулся около полудня в образе Снежного Эльфа, выглядя немного менее робким, чем раньше.
После короткой серии вопросов Людмила обнаружила, что, помимо своего родного драконьего языка, Илишн’иш очень бегло говорил на языке азербайджанских горных гномов и обладал знанием ре-эстизского языка, эквивалентного обычному человеку-простолюдину. в Э-Рантэл. Нет, это было неправильно: она неплохо разбиралась в сценарии Ре-Эстиз, но ее речь была ужасной. Это была противоположность среднему субъекту Ре-Эстиза, население которого было в основном неграмотным.
Наличие дракона, притворяющегося эльфом, говорящего на человеческом языке с гномьим акцентом, который, как она утверждала, был ближе к человеческому языку, чем к ее родному языку, отвлекал до крайности, поэтому она решила проводить уроки языка отдельно от всего остального до тех пор, пока он был отполирован до приемлемой степени. Помимо своего понимания языка, она усвоила причудливую интерпретацию обычаев города и его преимущественно человеческого населения. Кроме того, Людмила видела только, что впереди у них долгий путь.
Кроме того, она ожидала от себя чего-то вроде ее реакции на их текущую тему. Хотя они могут быть не совсем точными, рассказы о драконах почти всегда изображают их тщеславными и жадными существами. Чего она не учла, так это того, что вождь Эсесс не отмахнется сразу от заявления Илышниша.
— Что ты собираешься делать со всем, что возьмешь? — спросила Людмила.
— Ну, держи, конечно, — сказал Илышниш деловито. «Сокровища нужно копить — это естественно».
— Значит, все так и будет сидеть, — голос Людмилы стал невозмутимым.
— Верно, — кивнул Илышниш.
— Но это ничего не даст.
— Конечно, что-то будет делать, — усмехнулся Илышниш. «Он будет лежать там, как и полагается настоящему сокровищу».
Взгляд Людмилы обратился к вождю Эсессу, который в ответ нервно моргнул. У людоящеров не было склонности к праздному накоплению богатства, не так ли?
Тема их обсуждения была связана с некоторой информацией, которую удалось получить вождю людоящеров относительно продуктивности рыбных ферм Великого озера. Если быть честной, предоставленные записи были не так велики, поскольку были взяты в нестандартных мерах, которые исторически использовались их людьми. Тем не менее, это было что-то осязаемое для работы.
Судя по цифрам, которые были примерно переведены, пространство, которое она выделила для использования людоящерами, легко сможет поддерживать пять деревень. Деревни и их рыбные фермы были устроены так, что занимали лишь небольшой процент южной, болотистой половины новообразовавшегося дна Долины. Вождь Эсесс подсчитал, что, имея в начале всего 160 жителей деревни, потребуется столетие или два, чтобы занять то, что ему было даровано, и он сообщил, что жители деревни были очень довольны договоренностью.
Неизбежно зашел разговор о сборе доходов, чем остро заинтересовался Илышниш.
«Село будет выращивать рыбу», — сказала Людмила. «Если вы просто оставите их там, они сгниют».
— Нет, если они заморожены.
«Цель сбора доходов, — сказала ей Людмила, — состоит в том, чтобы поддерживать рабочее состояние своего поместья и способствовать дальнейшему развитию с избытком. Просто держать все это для личного пользования недальновидно и непродуктивно. Цель состоит в том, чтобы создать процветающее владение, чтобы вы могли получать от него больше доходов в будущем».
«Разве у людей нет поговорки на этот счет?» Илышниш сказал: «Синица в руке стоит двух в кустах, или что-то в этом роде».
«Вы обязаны по возможности продуктивно использовать свою землю. Его поддержание является частью этого, и инвестирование избыточных доходов в многообещающие предприятия не разорит вас. Не годится оставаться на месте — это не очень приятное положение, поверьте мне».
— Ну, допустим, мы поддержим твою странную идею, — сказал Илышн’иш. «Что можно сделать с таким количеством рыбы?»
Людмила подавила желание сузить глаза от слов Ледяного Дракона. Приходилось ли леди Шалти мириться с такой наглостью? Мысль о том, что она может, только еще больше раздражала Людмилу, и она сделала успокаивающий вдох, прежде чем снова заговорить.
«Герцогство Ре-Эстиз не имеет выхода к морю и не имеет крупных водоемов, поэтому спрос на рыбу за пределами Долины Стражей относительно высок».
«Понятно… значит, эту рыбу будут обменивать на монеты».
— Верно, — кивнула Людмила. «После этого монеты можно будет использовать продуктивно… Шеф Эсс?»
«Ах, ммм… после того, как я расплатился с долгами…»
— У него есть долги? — недоверчиво воскликнул Илышн’иш, оглядывая вождя Эссеса с ног до головы. «Я не вижу в его лице ничего дорогого. Как он оказался в долгах?»
«От материальных и трудовых затрат на строительство его новой деревни, — ответила Людмила, — а также от снабжения его людей, пока они обустраиваются».
Илышн’иш смотрел на людоящеров, строящих свою деревню. Ее брови нахмурились, почти превратившись в хмурый взгляд.
«Какой дурак одолжит кому-то свое богатство ради чего-то подобного?»
— Да, — нахмурилась Людмила.
Илышниш косо взглянул на нее, потом она приняла задумчивое выражение.
— Хм… Кажется, я вижу, что здесь происходит, — сказал Илышн’иш. «Вы каким-то образом обманули этого Ящера и его людей, чтобы они взяли на себя долг перед вами, просто чтобы они могли бесконечно платить вам налоги в будущем. Вот такая у вас тут схема — как только они выплатят свой долг, вы обремените их новым, да?
Хвост вождя Эсесса обмяк, а рот открылся. Он бросил преданный взгляд в сторону Людмилы.
— Как ты можешь видеть это таким извращенным образом? — сказала Людмила.
— Я не ошибаюсь, не так ли?
«Как их сюзерен, я несу полную ответственность за вождя Эссеса и его людей. Временно отказываясь от стоимости материалов и расходных материалов, я помогаю им как можно быстрее обустроиться, а не навязываю им какую-то коварную схему. Долг у него только за то, что он взял взаймы».
— Значит, ты не собираешься держать их в долгах, чтобы навсегда привязать к себе?
«Конечно, нет!»
— Упущенная возможность, — фыркнул Илышниш. «Мой отец воспользовался бы этим, чтобы заставить их делать все, что угодно. Поскольку я «управляю» землей как рыцарь, могу ли я также взимать налоги?»
«Только с теми, с кем у вас есть юридически обязывающие контракты», — ответила Людмила, и тут ей представилась тревожная возможность. «Пожалуйста, не летайте по сельской местности, «облагая налогом» случайных людей. Кроме того, не принуждайте людей заключать с вами контракты».
Илышниш с досадой прищелкнула языком.
Уместно ли было бы «ткнуть» ее сейчас? Людмила взглянула на шефа Эсесса. Вероятно, это была плохая идея: если бы она пронзила такого же вассала прямо перед ним, он, вероятно, никогда не оправился бы мысленно.
«Пожалуйста, продолжайте то, о чем вы говорили, шеф Эсесс».
— Да, миледи, — выпрямился вождь Эсесс. «Информация с ферм у Великого озера многообещающая, но у нас нет возможности перевезти такое количество рыбы. Ну, даже до этого у нас нет торговцев.
«Ни один из ваших жителей не заинтересован в продаже товаров деревни?»
Шеф Эссе покачал головой. Со временем Людмила узнала больше о людоящерах, и одна примечательная вещь заключалась в том, что они, как правило, не хотели покидать свои дома. Они были довольны, теперь, когда они начали обживать свою новую землю, но только благодаря неоспоримой мощи Колдовского Королевства так много людей вообще пришли в Долину Стражей. Хотя на временной основе их можно было мотивировать действовать не в своем роде, те, кто хотел регулярно выезжать за границу и представлять своих товарищей, были чрезвычайно редки.
«Я думаю, что было бы проще продать нашу рыбу в портовом городе», — сказал Вождь людоящеров. «Торговцы-люди, которые придут в будущее, смогут справиться с этим оттуда. Я понимаю, что это может привести к каким-то невыгодным ценам, но нашему народу, во-первых, не нужны большие богатства. Мы довольны тем, что у нас есть дом, в котором безопасно растить наши семьи; ту, где наши люди не голодают».
Это был ответ, который она сама могла бы дать всего полгода назад, и именно так думал ее отец.
«Настоятельно советую вам поднять несколько торговцев из своего числа», — сказала Людмила. «Им не нужно ехать очень далеко — самое дальнее, что им нужно будет пройти, — это гавань Корелин, которая находится чуть более чем в дне пути по реке. Они не только будут напрямую представлять ваши интересы; они познакомятся с новыми товарами и идеями, которые могут быть полезны вашему народу в будущем».
«Муу… я не думаю, что смогу думать так далеко…»
«Это то, что произойдет само по себе — по крайней мере, так это работает для людей».
Реакция вождя Эсесс на более раннее заявление Илышн’иша заставила ее задуматься над собственными предположениями о людоящерах. Ее преобладающее мнение заключалось в том, что каждый вид, обладающий хотя бы капелькой разума, и многие из тех, которые обычно считались лишенными его, все же вели себя так, как это благоприятствовало их виду в целом. Они искали возможности для себя и своих потомков и изначально понимали, что хорошо для их вида. Этот тип мышления распространялся на все, пока у человека было рабочее понимание того, чему он подвергается.
Похоже, людоящеры ничем не отличались, считая болотистую пойму Долины Стражей идеальным местом для создания деревни. Подобно тому, как человек может увидеть пасторальный вид и начать думать о том, можно ли его выращивать для сельскохозяйственных культур или использовать для разведения скота, она подумала, что подобные мысли должны были пробежать умы людоящеров, когда они впервые увидели пейзажи Долины. . Взгляд ее снова устремился на строящуюся деревню, пробегая по кольцу возводимых вокруг нее оград.
— Лорд Коцит упомянул, что рыбные фермы на Великом озере — недавняя идея, — сказала Людмила, — идея, принесенная туда Путешественником. Это правда?»
— Да, миледи, — кивнул вождь Эсесс, — это правда. Незадолго до того, как Его Величество приехал к нам, первый был построен членом моего старого племени.
«Почему этот Странник решил сделать такую вещь?» — спросила Людмила.
Шеф Эсесс снова задумчиво почесал подбородок. Его взгляд также обратился к деревне.
«Из-за войны, которая случилась несколько лет назад… наверное», — сказал он. «Нашей небольшой части озера не хватило, чтобы прокормить нас, и семь колен стали пятью. Только тогда, когда погибло так много людей, мы снова смогли выжить за пределами озера. Зарюс — Странник, о котором мы говорим, — должно быть, подумал, что это способ вырваться из круговорота голода и войны, в который мы попали.
Насколько известно Людмиле, племена полулюдей имели тенденцию расширяться и вести войну с соседними племенами, когда их население становилось слишком большим. Ящеры не размножались колоссально, как гоблины, и при этом они не были особенно сильными по сравнению с племенами полулюдей и гетероморфов, которые жили в той же среде обитания, что и они. Кроме того, у них был в основном миролюбивый характер, и их можно было вывести из себя только сильными воздействиями.
В результате они в целом, как правило, не действовали упреждающе для решения своих проблем: они могли конкурировать друг с другом только тогда, когда эти проблемы возникали. Потребовалось бы только какое-то неудачно рассчитанное событие, чтобы уничтожить их. Людмила подозревала, что радикальное — по отношению к людоящерам — мышление этого Путешественника повлияло не только на их продовольственную ситуацию.
— Как ваши люди приняли его?
— Поначалу, — хвост вождя Эссе зашуршал по траве, — плохо. Дела пошли не так хорошо, как он ожидал – ограждения разорвутся, и рыба убежит. Монстры и звери приходили и совершали набеги на ферму, пока он отсутствовал, чтобы поесть. Несколько раз у него даже была ферма, полная дохлой рыбы. Мои родители сказали мне, какой он глупый: что он играет с нашей драгоценной едой. Если бы он не был таким сильным и если бы он не был братом вождя, жители деревни могли бы пойти и убить его, чтобы положить конец его расточительности».
— Они все еще так думают?
— Нет, — издал он шипящий смешок. «Зарюсу понадобилось больше года, чтобы во всем разобраться, но как только он начал замечать некоторый успех, люди быстро изменили свое мнение. Никто больше не считает рыбоводческие фермы дураками».
— Вы упомянули, что он брат атамана Шаши, — сказала Людмила. «Использовал ли он свои полномочия для помощи в развитии рыбных ферм?»
— Да, — кивнул вождь Эсесс, — он был очень настойчив в этом вопросе. священники; охотники — даже простому народу велели помочь. Все, что они могли сделать, это жаловаться вне его слышимости. Лично я считаю, что решительность вождя Шаши в этом вопросе была замечательной вещью: это своего рода мужество, на которое я могу только надеяться».
Людмила кивнула. Чтобы рисковать в смутные времена, нужно было определенное мужество. Это было увеличено на несколько степеней, когда один был ответственен за многих. С рассказом вождя Эсесс Людмила могла с уверенностью предположить, что людоящеры действительно придерживаются некоторых из тех же основных линий мышления, что и многие другие расы, когда дело касается их собственных.
«Хотя они и не совсем «путешественники», — сказала Людмила, — торговцы, благодаря своей работе, таким же образом знакомятся с потусторонним миром. Благодаря мерам, которые они разрабатывают для себя, они также увидят продукты и идеи, представляющие ценность для их бизнеса или тех, с кем они связаны. Человек — не людоящер, поэтому никто никогда полностью не поймет, что людоящер считает желательным. Точно так же Торговец-Человек не будет воспринимать то, чему он подвергается, по тем же меркам, что и Торговец-Ящер. Для начала вам не нужно посылать их далеко — просто позволить им вести свою торговлю в Долине — вполне респектабельное начало.
«Найдут ли они идеи, просто работая здесь, миледи? Зарюс ушел далеко за пределы озера.
«Я не людоящер, — пожала плечами Людмила, — поэтому не могу сказать, найдут ли они что-нибудь ценное для вашего народа. Что я могу сказать, так это то, что вы никогда не узнаете, если никто не выйдет туда. Колдовское Королевство изобилует новыми идеями и способами мышления; было бы и неловко, и грустно видеть, что вы продолжаете действовать в одиночестве, не зная о вещах, которые могут изменить вашу жизнь к лучшему всего за несколько часов».
«Но даже если идеи приходят, — сказал вождь Эсесс, — их трудно принять. Зарюса встретили с большим презрением и насмешками, а путь к успеху был полон неудач».
— Поддерживать этих людей — твоя работа как шефа, да? Людмила сказала ему: «Так же, как вождь Шаша поддержал этого Зарюса. Выявление полезных идей, представленных вам теми, кто возвращается, является важной задачей. Вы должны не только учитывать, что может работать, а что нет для ваших людей, но вы также должны быть в состоянии поддерживать усилия по их развитию. То, как вы управляете своими доходами, является важным компонентом этого: у ваших людей должно быть достаточно, чтобы прокормить себя, ваше поместье нужно поддерживать, а излишки использовать для изучения путей, которые могут привести к большему процветанию ».
Вождь Эсесс долго молчал, видимо, переваривая ее слова. Илышниш стоял рядом с нею с непроницаемым выражением лица. Имело ли такое мышление какое-то значение для дракона? Может быть, она составляла какую-то сложную схему, которая лишь имитировала поверхностно представленные идеи.
«Я должна оставить вас наедине с вашей работой», — сказала Людмила начальнику людоящеров. «Было ли нашего обсуждения достаточно, чтобы помочь вам понять, как структурировать ваши договоры с арендаторами?»
«Это дает мне пищу для размышлений», — ответил вождь Эсесс. «Сейчас я должен пересмотреть многие вещи. Как только я придумаю новый план, я представлю его вам для ознакомления».
«Рада, что помогла», — сказала Людмила. «Я буду в своем поместье, если вам есть что обсудить — меня тоже ждет куча работы».
— Один вопрос, если позволите, — сказал вождь Эсесс.
«Что это такое?»
«Ты тоже так делаешь? Все, о чем ты говорил.
«Дом Заградник не был в состоянии сделать все, о чем я упоминал, до недавнего времени, но это то, что я делаю сейчас, да».
«Это… это то, что делают все Человеческие Лорды?»
Было ли это? Она не думала, что это было.
Леди Шалти упомянула что-то о том, что ее заставляют действовать в соответствии с классами, которыми она владеет. Однако даже если это было так, было ясно, что поведение различных дворян, по крайней мере, зависело от их восприятия мира, после чего вступали в силу их дворянские навыки. В результате дворяне сильно различались, до такой степени, что было почти невозможно сказать, что они находились под влиянием своего класса, если только никто не знал о представлении, которое представила леди Шалти.
— Не все Человеческие Лорды думают одинаково, — сказала ему Людмила. «Что касается меня, я благословлен очень дорогим другом, которому нет равных в такого рода вещах».
