Глава 15
«Как это выглядит?»
— Знаешь, с полоской ткани мало что можно сделать.
«Я знаю, но я все равно хочу, чтобы это выглядело как можно лучше».
Поскольку большинство людей, похоже, ассоциировали ее с маской, Нейа решила, что ей следует ее немного подправить. Честно говоря, она была весьма смущена этим, когда вернулась в комнату Сэй и внимательно посмотрела на себя в зеркало. С тех пор она продолжала вносить в него изменения… по крайней мере, пока он не развалился.
Маска на ее лице была преемницей первой, и она почувствовала, что она выглядит намного лучше. Она поворачивалась из стороны в сторону, рассматривая последние изменения.
«Вам нужна профессиональная помощь», — сказал Сайе.
«Что ты имеешь в виду?»
«Просто попроси кого-нибудь сделать тебе маску», — сказал ей Бард. «Как мистер Абриго. Он портной, не так ли?
«Ах… думаю, я могла бы это сделать», — сказала Нейа. «Я был настолько одержим идеей починить эту штуку самостоятельно, что это даже не пришло мне в голову».
Нейа сняла маску и сунула ее в сумку. Она не знала, сколько времени потребуется, чтобы сделать новый, но до следующего собрания, вероятно, было достаточно времени.
«Сегодня большое заседание», — сказал ей Сэй.
«Сессия?»
«Да, судебное заседание. Большинство верховных лордов сейчас находятся в столице. Вчера вечером прибыл герцог Дебоней.
«Откуда ты это знаешь?» — спросила Нейа.
«Посетители говорили об этом вчера вечером», — сказала Бард, натягивая длинный белый чулок. «Я говорил тебе, что тебе следовало принять предложение Орландо. Подобные учреждения — одни из лучших мест для сбора информации».
Нейа представила себя в облегающем кожаном наряде королевы Калки, размахивая кнутом и вытягивая информацию из полуобнаженного дворянина. Она быстро выбросила эту сцену из головы, потрясенная собственными мыслями.
«Я же говорил тебе, что не хочу заниматься проституцией».
Сайе глубоко вздохнула.
— А я сказал тебе, что тебе не обязательно. Разговоры подушками — отличный способ вытянуть из людей информацию, но в подобных заведениях они вряд ли нуждаются в поощрении. Здесь пируют, пьют и хвастаются без перерыва. Это особенно верно, когда у вас есть целая группа молодых дворян, которые чувствуют себя обязанными хорошо выглядеть перед всеми остальными. Быть дилером за столом казино более чем достаточно».
— Я не знаю… вообще, что они сказали? Я имею в виду сессию.
Простолюдинам не разрешалось присутствовать на заседаниях Королевского двора без приглашения, которого она не получала. Это заставило ее задуматься, как она может представлять интересы своего народа, но, если подумать, ничто из того, что она должна была сказать, в любом случае не могло понравиться присутствующим на суде.
«Они назвали это «общим заседанием», — сказал Сайе. «Дворяне, которых я слышал, предполагали, что речь пойдет о развертывании своих оборонительных линий вдоль северного побережья. Существует много спекуляций и позерств по поводу того, кто будет командовать армией и все такое».
— Понятно, — Нейа села на их кровать. «Это похоже на то, что сделали бы дворяне. О нас вообще упоминали?
— Конечно нет, — Бард закатала другой чулок. «Дворяне берут на себя ответственность только за то, что, по их мнению, находится под их контролем. Мы больше похожи на дикую карту для консерваторов».
«…знаешь, после случая с Барахой такое ощущение, что ты сделал много отсылок к картам».
— Нет, — сказал ей Сэй. «Ты слишком чувствителен ко всему. Не думаешь ли ты, что тебе следует поговорить с герцогом о предстоящем заседании?
«Вы правы, но что мне следует поднять? Я не думаю, что дворяне приняли бы то, о чем я говорю в городе.
«Роялисты определенно не будут этого делать, но вам следует хотя бы посмотреть, смогут ли консерваторы поддержать некоторые из ваших целей».
«Некоторый?» Нейа нахмурилась: «Это больше похоже на
все
мнение о Святом Королевстве должно измениться».
Бард встал с кровати и закрыл крохотное окошко в комнате.
— Будь по-твоему, — сказал Сайе. «Пойдем сделаем твою маску».
Они уехали
Королева шипов
и направились к дому мистера Абриго в восточном квартале. Их прибытию предшествовал звук сердитых голосов. Однако к тому моменту, когда они свернули за угол, голоса смолкли, и все, что они увидели, — это спины группы оскорбленных вооруженных людей, идущих по проспекту.
Нейа открыла дверь магазина господина Абриго. Портной стоял за прилавком, скрестив руки на груди, и не смотрел ни на что конкретное.
— С вами все в порядке, мистер Абриго? — спросила Нейа.
«Ага. Просто немного устал, вот и все.
«Чего они хотели?»
«В значительной степени та же история», — сказал мистер Абриго. «Они хотели заказать зимнюю одежду, но у нас нет материалов, чтобы выполнить заказ по той цене, которую они хотят».
— Не слишком ли рановато для зимней одежды? — спросил Сайе.
— Так и есть, — кивнул Портной. «Они, должно быть, что-то замышляют, если не могут дождаться поставок с юга».
Нейа нахмурилась, обдумывая новую информацию.
Из-за чего снова сражались дворяне? Командование армией… развертывание оборонительных линий… зимняя одежда… не могу дождаться…
«Они перебрасываются в Сьерра-Норте», — выдохнула она. «Они планируют создать линию обороны в горах».
«Отстой для них», — пошутил Сайе.
«Что ты имеешь в виду?» – спросил господин Абриго.
«На большей части Святого Королевства еще слишком рано нуждаться в зимней одежде», — объяснила Нейа. «Мы узнали, что дворяне планируют развернуть свои силы для создания оборонительных линий против всего, что уничтожило торговый флот в этом году. Единственное место, где в ближайшее время понадобится зимняя одежда, — это горы, которые также являются отличным местом для защиты от водных угроз».
Точно так же, как люди не могли надеяться конкурировать с водными обитателями океана, водные виды не могли надеяться сражаться с людьми глубоко в глубине суши. Обеспечение достижения тупиковой ситуации было лучшим, что могло сделать Святое Королевство, и казалось, что они были полностью привержены именно этому.
«Корпус уже укрепляет горные перевалы», — сказал Сайе. — Значит, дворяне опоздают на представление.
«Это проблема?» Портной спросил: «Мы прекрасно работали вместе с ними в Армии освобождения Святого Королевства».
«Это проблема, потому что они захотят захватить то, что мы создали», — сказала Нейа. «Тогда они нас не беспокоили, потому что им нужен был Король-Заклинатель, чтобы сражаться против Ялдабаофа. Наши люди не собираются мириться с тем, что у них украли их тяжелый труд. Для нас эти крепости — нечто большее, чем просто оборонительные укрепления».
«Командир Любо может просто атаковать их, как только они потребуют», — сказал Сайе. «Он ненавидит дворян, и теперь у него есть способ противостоять им напрямую».
«Нам нужно передать сообщение Ллойдсу», — сказала Нейа. — Нет, вообще-то, посыльному нужно только добраться до первого города, контролируемого консерваторами, между этим местом и Ллойдом. Наши люди, размещенные там в качестве разведчиков, могут передать сообщение Ллойду быстрее, чем среднестатистический гражданский человек».
— Что ты собираешься им сказать? — спросил Сайе.
«Я бы хотела, по крайней мере, предупредить наших людей о том, что происходит», — ответила Нейа. «Нам нужно поговорить с консерваторами о деталях и о том, какие договоренности возможны».
Корпус был более чем готов сражаться с силами роялистов – особенно с их превосходных оборонительных позиций в Сьерра-Норте – но она не хотела сражаться с ними по неправильным причинам. Нападение сил, направлявшихся на помощь в борьбе с общественной угрозой, было, несомненно, глупым шагом. Это также выставило бы последователей Пути Справедливости в плохом свете.
«Хорошо», — сказала Нейа, — «мы должны позаботиться об этом прямо сейчас».
— А что насчет маски? — спросил Сайе.
«Маска…?» Нейа нахмурилась: «Ох. Эм, мистер Абриго, не могли бы вы сделать мне новую маску? Те, что я использую, постоянно разваливаются».
«И я подумал, что они имеют какое-то символическое значение», — сказал господин Абриго.
«Символично?»
«Да, как представление о тяжелом положении людей или что-то в этом роде».
«Это довольно поэтично», — сказал Сайе.
— Ты… ты так думаешь? Портной застенчиво почесал щеку, затем прочистил горло: — Я могу сделать для вас один, мисс Бараха. Как бы вы хотели, чтобы это выглядело?»
«Ничего яркого», — ответила Нейа. «Вообще-то, ты помнишь те зеркальные плафоны, которые я использовал во время войны?»
— Да, — кивнул мистер Абриго. «Я так и не смог понять, из чего была сделана эта штука, но я могу собрать людей и сделать достойную имитацию».
Глаза Нейи расширились.
«Действительно? Замечательно! Что я тебе должен?»
«Честно говоря, я не могу сказать, сколько это будет стоить, пока мы это не сделаем. Чтобы добиться этого, нам понадобится несколько разных профессий, работающих вместе. Но не беспокойтесь об оплате.
«Вы уверены, что…?»
«Он будет сделан из лома и шлака, так что да. Не то чтобы это выглядело ужасно. Возможно, нам даже удастся подобрать правильный оттенок стекла».
Нейа щедро поблагодарила господина Абриго, прежде чем пересечь город и выйти из Врат Римуна. Учитывая новости об общем заседании, атмосфера в лагерях оказалась не такой оживленной, как она ожидала. Возможно, они все ждали результата.
— Подожди, женщина.
Двое вооруженных людей остановили ее у входа в лагерь лорда Виго. Один из них осторожно размахивал алебардой, а другой приблизился к ней.
«Я здесь, чтобы увидеть лорда Виго», — сказала она им.
«Я сомневаюсь, что такая подозрительно выглядящая женщина имеет какие-либо дела с лордом Виго», — сказал оруженосец. — А почему ты вооружен луком?
«Выбросьте ее в туалет!»
Волосы Нейи встали дыбом, когда оруженосец схватил ее за запястье. Голос, выкрикивавший приказ, прозвучал снова.
«Ух ты! Обычно кто-то без колебаний прислушивается к такому приказу? Я с ней разберусь.
Лорд Луго появился из-за вооруженных людей, широко ухмыляясь.
«Должно быть, мне интересно, как вы изо дня в день справляетесь с такими неприятностями», — сказал он.
— Нелегко, — проворчала Нейа, — но и меня никто никогда не приказывал бросать в уборную.
— Примите мои извинения за это, мисс Бараха, — слегка опустил голову лорд Луго. «В окрестностях Хобернса сейчас так много домов, что даже повседневные дела превратились в соревнование. Каждый пытается показать себя как можно лучше, чтобы произвести впечатление».
— С какой целью, лорд Луго? — спросила Нейа.
— Я уверен, что вы уже, должно быть, слышали об общем заседании, — сказал лорд Луго, предлагая ей руку. — Именно поэтому ты пришел, да?
— Да, верно, — присоединилась Нейа к красивому молодому дворянину. «Говорят, что все борются за руководящие должности в армиях Святого Королевства».
«Полагаю, это один из способов выразить это», — сказал лорд Луго. «Я также полагаю, что большинство сочло бы это легкомысленным занятием».
«Я не думаю, что это легкомысленно», — сказала Нейа. «Я просто не понимаю, как судебные дебаты помогают решить, кто больше всего подходит для командования».
«Так это себе представляют люди?» Дворянин выгнул бровь: «Хотя я не могу сказать, что речь будет
полностью
В отсутствие политики лучший выбор командования обычно ясен. Политическая часть также является чем-то само собой разумеющимся, поскольку она обеспечивает как можно меньше трений внутри армейских подразделений».
Они пересекли хорошо охраняемый периметр ядра лагеря, где Нейа обнаружила множество консервативных дворян, слоняющихся под десятками павильонов, разбросанных по территории. Опять же, было мало признаков явного волнения или ожидания предстоящего судебного разбирательства. Большинство дворян тихо обсуждали происходящее или наблюдали за различными военными играми.
— Что меня беспокоит, Лорд Луго, — сказала Нейа, — так это то, что, похоже, никто не задумывается о том, как кто-либо за пределами суда думает об этих договоренностях.
«Дело не в том, что их нет», — ответил лорд Луго. «Просто решить индивидуальные проблемы миллионов людей практически невозможно. Вот почему у нас есть лидеры, которые будут представлять интересы своих домов и своих владений. Кроме того, полагаться на мнение неосведомленных и неопытных людей вряд ли является разумной стратегией».
«Я знаю множество кадровых солдат, которые не очень лестно отзывались об аристократах, под началом которых они служили», — сказала ему Нейа. — Мой отец в том числе.
— Значит, вы боитесь, что тот, кого суд назначит командовать, не будет уважать мнение вашего народа.
Нейа кивнула. Если оставить в стороне неприятные незавершенные дела, возникшие в результате кампании Корпуса на севере, это было то, о чем она беспокоилась больше всего.
«Мы усердно работали, чтобы создать то, что у нас есть», — сказала Нейа. «Что бы ни уничтожило торговый флот, это наш очевидный приоритет, но если кто-то, назначенный Королевским двором, решит просто забрать все, что мы создали, я могу гарантировать вам, что эта попытка не закончится хорошо».
«Наша фракция приняла это во внимание», — сказал ей лорд Луго. «А вот роялисты — это совсем другое дело. Это будет то, над чем нам придется разобраться по ходу дела».
«Так
это
твой вкус в женщинах, Луго.
Нейа замерла, когда на нее устремились сотни взглядов. Лорд Луго покачал головой, проходя в ближайший павильон.
«Из тебя вырастет стрела, Астон. И не от меня».
«Это была шутка», — улыбнулся лорд Астон, указывая на мягкие сиденья рядом с ним. — Ну, полушутка. В наши дни имя мисс Бараха имеет определенный вес.
Лорд Луго закатил глаза и сел рядом с лордом Астоном. Вместе с ним присутствовало несколько знакомых лиц со всего Ллойда.
«Она не дворянка», — сказал лорд Луго. «Хотя, кстати, роялисты ее вообще не признают. Это то, что нам придется выяснить, прежде чем эта коалиционная армия начнет действовать».
— Добрый день, лорд Астон, — Нейа покачала головой. — Ты только что прибыл с севера?
— Не два часа назад, — ответил лорд Астон. — Пожалуйста, не нужно церемониться.
Нейа села рядом с лордом Луго. Сэй появилась на табурете в стороне, лениво перебирая струны своей лютни.
— О, музыка, — сказал лорд Астон. «До недавнего времени я не осознавал, насколько сложно найти Барда на севере. Во всех Хобернах, включая лагеря, их должно быть в общей сложности три».
— Лорда Виго нет в лагере? — спросила Нейа.
«Он отправился на судебное заседание вместе с герцогом Дебонеем и несколькими другими лордами», — ответил лорд Астон.
«Это уже началось?»
«Этим утром.»
— Ох, — сказала Нейа. «Я думал, что раз все здесь, значит, ничего не происходит».
Дворяне, сидевшие вокруг павильона, обменялись удивленными взглядами. Нейа нахмурилась, гадая, не пошутили ли в ее адрес какую-нибудь шутку.
— Вокруг Хобернса разбили десять тысяч домов, мисс Бараха, — объяснил лорд Луго. — Попытка втиснуть всех на сеанс была бы… ну, верхний зал Хобернса рассчитан максимум на несколько сотен человек.
— Это придало бы буквальное значение фразе «душные дворяне», которую я время от времени слышу, — ухмыльнулся лорд Астон. «На заседании присутствуют только высшие дворяне. Остальные из нас ждут результатов здесь так же, как и все остальные, если только кого-то специально не призовут для того или иного дела.
Это имело смысл. В прошлом Нейа присутствовала как минимум на двух заседаниях суда – один раз во время обучения на оруженосца, а другой – во время церемонии награждения после войны – так что она должна была понимать, что не каждый сможет туда поместиться.
— Кто-нибудь знает, о чем речь? Нейа спросила: «Все, что мы слышали, это слухи о мобилизации армий Святого Королевства на севере. Судя по вооруженным силам, которых мы наблюдали в городе, роялисты тоже готовятся к этому».
— Это общее предположение, — кивнул лорд Астон. «Это
является
предположение, однако. К концу дня мы должны знать, для чего было созвано собрание».
— Если так, — сказала Нейа, — не означает ли это, что уже слишком поздно менять то, что они решили? Я даже не успел ничего сказать…»
Лорд Астон фыркнул.
«Еще далеко не поздно. Хотя «общая сессия» звучит как одно мероприятие, на самом деле это первая сессия общей сессии. Мы рассчитываем, что общая сессия продлится от двух недель до месяца, с последующими сессиями осенью и зимой».
«Но… разве это не слишком далеко?
длинный?
Что, если на нас нападут, пока они совещаются?»
«Так устроен мир, не так ли?» Лорд Астон сказал: «Люди либо гарантируют, что они готовы к переезду, либо их заставляют двигаться с теми приготовлениями, которые они сделали. Я не думаю, что это что-то уникальное для дворянства».
«Масштаб усилий означает, что они займут как минимум столько же времени», — сказал ей лорд Луго. «Эта защита северного побережья свяжет по меньшей мере полмиллиона граждан Святого Королевства, и мы должны исходить из того, что наши морские пути не могут быть использованы. Необходимо разработать новую логистику; необходимо создать и поддерживать новую инфраструктуру. Королевский двор не столько совещается, сколько следит за тем, чтобы мы все не умерли от голода, холода и болезней через месяц после начала кампании».
«И здесь вы и ваши последователи могут пригодиться», — сказал лорд Астон.
Взгляд Нейи перешел на другого дворянина.
«Удобно?»
«Если мы правильно это понимаем, — сказал лорд Астон, — ваши люди уже заложили основы инфраструктуры, которая нужна армии в Сьерра-Норте. Помимо этого и солдат, которых вы там разместили, вы можете внести свой вклад, который у Королевского двора не останется иного выбора, кроме как уважать его. В идеале это должно также связать все неясные моменты, которые возникли в последние недели».
«Было бы здорово, если бы это было правдой», — ответила Нейа. «Но будет ли это так просто? Мы как бы вели неофициальную войну вдоль северного побережья».
«Так и должно быть», — сказал лорд Луго. «По крайней мере, на мой взгляд, вы более чем адекватно оправдали свои действия, плюс вы соблюдали правила войны. Я не уверен, случайно ли вы это сделали или нет, но вы играете по правилам истеблишмента. Как только вопрос о ваших заложниках будет решен, сделка будет сделана.
«При условии, что они не съели заложников», — добавил лорд Астон.
«Мы не
есть
их, — ощетинилась Нейа. «Если это так, я должен передать сообщение своим людям. Могу я одолжить одного из ваших курьеров?
«Конечно, мисс Бараха. Вон там, на столе, ты найдешь все необходимое для написания послания.
Нейа почувствовала себя намного лучше, когда ее сообщение было доставлено. Когда она покинула лагерь, лорд Астон попытался оставить Сэй, но Бард настоял на том, чтобы остаться с ней.
«Вы уверены, что?» Нейа спросила: «Я рада, что ты хочешь остаться со мной, но ты мог бы заработать много денег».
«Не то чтобы барды особенно заботились о деньгах», — сказал Сайе. «Это просто то, что вы получаете, если хороши в том, что делаете».
Остаток дня они провели, готовясь к ее ежедневной встрече. К сожалению, ее новая маска еще не была готова, но мистер Абриго в итоге сшил что-то гораздо более работоспособное, чем то, что ей пришлось использовать в данный момент.
С приближением вечера она направилась на собрание в северном квартале. Когда она вошла во двор, окруженный кольцом мастерских, к ней подошли несколько волонтеров-организаторов.
«Мисс Бараха», — сказал лидер. «У нас есть проблемы.»
«Проблема?» Нейа моргнула.
«Похоже, что явка на этот вечер будет намного больше, чем ожидалось».
«О, такая проблема. Я думаю, это хорошая проблема. Что-то подобное произошло вчера, и проблем с переносом собрания на одну из площадей не возникло. Ну, в конце концов дворяне нас разогнали, но все прошло мирно.
«Я слышал об этом. В таком случае нам придется использовать главную площадь.
«Э?»
Рыночная площадь северного квартала была довольно большой. Если было необходимо провести их мероприятие, сколько человек пришло?
«Как у нас получилось так много людей?» — спросила Нейа.
«Насколько я могу судить, из уст в уста. Люди, которые слышали вас на днях, пошли за людьми, которых они знали, со всего города. Я слышал, что люди из восточного квартала тоже делают это.
«Я понимаю. Пожалуйста, поблагодарите всех за энтузиазм и тяжелую работу».
Это хорошая вещь. Должно быть.
Больше всего она боялась, что жители Хобернса проявят полную апатию к ее словам, как это было в некоторых из худших городов северного побережья. Вместо этого правда быстро распространялась. Народ жаждал справедливости.
Им пришлось дождаться, пока Торговцы на главной площади соберут свои стенды, прежде чем установить импровизированную платформу на одной стороне площади. Когда сумерки рассеялись, вокруг нее начали собираться десятки, а затем и сотни людей. Лишь немногие несли факелы, и большинство из них вышли вперед, чтобы помочь осветить платформу. Нейа могла только догадываться, сколько людей было в тусклом свете, прежде чем подняться на свою деревянную платформу.
Нейа глубоко вздохнула, глядя на звездное поле над головой. Ей придется сделать то же самое, что она делала за пределами Ллойда, чтобы ее голос дошел до всех должным образом.
«Спасибо всем, что пришли послушать меня в такой поздний час. Я рад видеть так много новых лиц; рад видеть, что жители Хобернса все еще жаждут…
— Этого будет вполне достаточно.
Мужской голос столкнулся с ее собственным. Нейа в замешательстве нахмурилась, ища его источник. Из дальнего угла площади появились два ряда факелов, прорываясь сквозь толпу. Когда они подошли ближе, Нейа разглядела колонну полностью экипированных вооруженных людей. Ей потребовалось мгновение, чтобы узнать Эдуардо Коэна, возглавляющего их в окружении четырех рыцарей. Он посмотрел на Нейю с тротуара у подножия ее стенда, пока его вооруженные люди окружили их кордоном.
«Безликий, — сказал он авторитетным тоном, в котором не было ни гнева, ни какого-либо возбуждения, — отойди и разойди своих последователей».
— Но мы только что приехали, — сказала Нейа. «И мы не сделали ничего плохого!»
«Вы нарушаете порядок в городе», — сказал ей лордлинг. «Кроме того, вы должны пойти с нами на допрос».
«Что! Почему?»
«Не заставляй меня повторяться».
«Я сказал, что мы не сделали ничего плохого!»
«Это должны определить власти. Ради вас, я молюсь, чтобы вы решили сотрудничать».
Воздух замер, когда они смотрели друг на друга в напряженном молчании. Она уже достаточно знала о роялистах, чтобы «допросом» дело не закончилось.
— Я отказываюсь, — сказала Нейа. «Я не…»
«Схвати ее».
Двое рыцарей вышли на платформу. Нейа отступила, отбросив в сторону их цепкие рукавицы. Она вздохнула с облегчением, когда рыцари переглянулись и отступили. Затем она и Сэй вскрикнули, перевернув платформу. Прежде чем она смогла подняться на ноги, двое других рыцарей схватили ее за руки.
«П-отпусти меня!» Нейа поморщилась: «Я не сделала ничего плохого!»
Каблуки ее ботинок царапали булыжник, пока рыцари тащили ее по опрокинутой платформе. Вокруг них начали раздаваться голоса протеста.
«Что вы делаете, бандиты!»
«Безликий прав! Мы не сделали ничего плохого!»
«Стоять на улице — преступление?»
«Убирайтесь из нашего города, паразиты!»
Толпа напирала на кордон вооруженных людей. Лорд Эдуардо обернулся и остановил их взглядом.
«Знайте, что мы пришли по приказу Дома Лагоа, которому Корона предоставила власть над этим районом. Выступайте против нас на свой страх и риск».
Нейа уперлась в пятки, продолжая сражаться с двумя рыцарями. Ее борьба, казалось, вывела ее ближайших последователей из паралича, и они возобновили попытки вмешаться. Лорд Эдуардо вздохнул и поднял руку.
«Ждать!» Нейа закричала: «Никто ничего не делайте! Не давайте им повода для ответных мер!»
Черт возьми, я ненавижу это!
Как обычно, роялисты одержали верх, когда всем пришлось играть по их правилам. Казалось бы, что угодно может стать оправданием действий в их интересах.
«У вас двоих действительно такие проблемы с простой женщиной?» Лорд Эдуардо нахмурился, глядя на Нейю и двух рыцарей.
— Она довольно сильная, лорд Эдуардо.
«Это так? Отпустите ее.
Нейа потеряла равновесие и упала на задницу. Чья-то рука взяла ее за запястье, поднимая на ноги.
Ч-что это?! Он такой сильный!
Нейа знала, что лорд Эдуардо был более опасен, чем сэр Торрес, после ее дуэли с Рыцарем, но она понятия не имела, что лорд Эдуардо настолько силен. Дворянин не выказывал абсолютно никаких признаков напряжения. Он не дергал ее и даже не был груб. Ее просто беспомощно тянули вперед, как будто она была всего лишь маленькой девочкой.
«С-стоп! Отпустить! Ты не можешь этого сделать!»
С таким же успехом она могла протестовать против валуна. Вокруг нее ее последователи кусали губы и выражали страдания на лицах, поскольку у них не было другого выбора, кроме как смотреть, как ее утаскивают.
Внезапно тяга прекратилась. Руку, державшую ее запястье, в свою очередь обхватил за запястье кто-то другой.
«Вы вышли за рамки своих полномочий».
Нейа смотрела широко раскрытыми глазами на новый голос. Ее взгляд проследил за покрытой пластинами рукой и увидел символ Святого Ордена, красующийся на безупречно белом наплечнике.
— Сестра Кустодио, — сказал лорд Эдуардо. «Уверяю вас, что мы имеем полное право задержать эту женщину. У нее хорошо документированная история взращивания обиды на власти».
«Высказывать свое мнение в Святом Королевстве не является преступлением», — сказала Ремедиос. «Освободите этого гражданина.
Немедленно.
»
Паладин, стоящий позади Нейи, поймал ее, когда ее внезапно отпустили. К шоку Нейи, лорд Эдуардо стряхнул руку Ремедиос.
— Королевский двор узнает об этом, сестра Кустодио.
«Ну и что?»
Лорд Эдуардо отвернулся, услышав невозмутимый ответ Ремедиос. Он и его люди покинули площадь так же быстро, как и прибыли. Нейа недоверчиво уставилась на своего неожиданного спасителя.
«Ты меня спас», — сказала она. «Почему?»
Нейа вздрогнула, когда Ремедиос обратила на нее свой зоркий взгляд.
— Шесть лет в оруженосце, — сказала Ремедиос. — И все же за все это время тебе так и не удалось постичь смысл справедливости.
В Нейе вспыхнул уголек гнева. Ремедиос
осмелился
говорить о справедливости? К
ее?
Ремедиос покачала головой, увидев разъяренное выражение лица Нейи.
«Мы поклялись поддерживать справедливость Святого Королевства, Бараха», — сказала она ей. «Чтобы защитить страну и ее граждан от угроз снаружи и внутри».
— …но я думал, ты меня ненавидишь.
«Почему это имеет значение?» Ремедиос нахмурилась: «Справедливость слепа, Бараха. Он не подчиняется предпочтениям и не подчиняется
удобство
. Нет никаких исключений; никаких уступок. Это означает, что мы намеренно не убиваем заложников и не пускаем стрелы в собственных детей. Жаль, что проклятый Король-Заклинатель развратил тебя до такой степени, что ты заменил справедливость всеми этими пустыми идеями о «силе».
Как ты смеешь?! Король-Заклинатель
является
справедливость!
Нейа дрожала от ярости, когда Ремедиос говорила. Какое право она имела говорить что-либо? Она была слабой, а слабые должны смиренно принять справедливость Короля-Заклинателя.
— Кажется, мои слова на тебя потрачены зря, — сказала Ремедиос. «Ну, нельзя сказать, что я никогда не пробовал. Хорошего вечера, мисс Бараха.
