Глава 4
Людмила вытерла щеку платком, вытирая очередную струйку непрошенных слез. Рядом с ней Клара тихо всхлипнула. Людмила положила руку Кларе на плечо, прижимая ее к себе.
Леди Аура стояла в нескольких метрах от них, хмуро глядя на них.
«Я знаю, что это может звучать странно в моем адресе, — сказала она, — но неужели ты действительно так расстраиваешься, узнав, что Лорд Аинз умер?»
— Вы бы не расстроились, если бы узнали, что Его Величество покинул нас? — спросила Людмила.
Она никогда не знала, что может быть настолько обезумевшей. Их бог наконец вернулся к ним, а потом им сказали, что он умер менее чем через год. Они даже не знали, что это произошло — кто-то должен был сказать им, что он умер в каком-то месте, далеком от них.
Это то, что они, должно быть, чувствовали, когда пятьсот лет назад случился тяжкий грех.
Когда слова сорвались с губ леди Шалти, Людмиле показалось, что она тут же обратится в прах. Потерять друзей и близких было невозможно — в ней было так много бесцельного горя, ярости и раскаяния, что она ухватилась за первый же шанс действовать в соответствии со своими чувствами, присоединившись к лорду Маре в его попытке утопить Робла в море.
— О-конечно хотел бы! Леди Аура ответила: «Я была бы печальнее тебя! Но… другие люди, которых мы проинформировали, не плакали, как вы двое. Они просто не поверили. Некоторые из них подумали, что это шутка, и рассмеялись».
«Как такое может быть шуткой?» Клара оторвала взгляд от груди Людмилы.
«Я точно знаю?!» Леди Аура нахмурилась и подняла кулак: «Мир просто полон ужасных людей, которые не знают, насколько прекрасен Лорд Аинз!»
Свежий ветер дул над садом на крыше дворца Клары. Клара вздрогнула и активировала свою брошь Endure Elements. Людмила переглянулась с Кларой и кивнула, отстраняясь от Людмилы, поправлявшей шаль.
— Леди Аура, — сказала Людмила, — что на самом деле произошло с Его Величеством в Робле?
— Ммм… Меня там не было, но, по сути, в Э-Рантэл пришли люди, чтобы попросить о помощи, и Лорд Аинз вернулся с ними. Они сражались со множеством полулюдей, и в конце концов появился Ялдабаоф.
«Кто такой Ялдаваоф?»
«Эм…»
Руки леди Ауры вытянулись, очерчивая в воздухе менее чем расплывчатые очертания.
«Вот так, может быть? Большой огненный Демон.
В легендах описано много Демонов, но лишь немногие из них были «большими и огненными». В широком смысле термин «демон» использовался для описания известного существа, которое использовало свои силы для совершения злых действий и разрушения людей. Демоны-боги двух столетий назад были примерами таких существ, которые были достаточно могущественны, чтобы их можно было отнести к категории богов, и они появлялись во многих формах.
Что касается настоящих Демонов, то было сказано, что один из Тринадцати Героев был наполовину Демоном. Единственными другими настоящими демонами, которых она знала, были премьер-министр Альбедо и…
«Кажется, я столкнулся с чем-то подобным прошлым летом в Верхних Пределах. Вы читали отчеты об этом, миледи? Я называл это «Злой звездой», но, возможно, это придумали только полулюди.
«Эм… просто говорю, но многие Демоны похожи друг на друга. Я думаю, что в отчетах о том, что произошло тогда, упоминалось, что их было много».
Это было правдой. В конце ее кампании в Верхних Пределах в битве участвовало как минимум шесть различных типов Демонов. Члены каждого типа были неотличимы друг от друга.
— Так что же произошло, когда появился Ялдаваоф?
— Они дрались, — сказала Леди Аура. «Ялдабаоф и его приспешники против лорда Аинза. После того, как лорд Аинз избавился от всех миньонов, он сразился с Ялдабаофом в великолепной воздушной дуэли!
В ней поднялся укол зависти. Ей хотелось бы увидеть это. Его Величество, должно быть, был впечатляющим.
— Но тогда, — скорбно сказала Леди Аура. «Лорд Аинз упал в Холмы Абелион».
«О, нет!» Клара ахнула: «Но это означало бы, что Ялдабаоф был волен делать все, что ему заблагорассудится!»
Людмила даже представить себе не могла, что существо, способное сражаться против Короля-Заклинателя, может сделать с человеческим народом. Она задавалась вопросом, сколько из них пережили гнев Ялдабаофа.
«К счастью для них, — продолжила Леди Аура, — Лорд Аинз так сильно ранил Ялдаваофа, что тот был вынужден отступить. Пока Ялдабаоф выздоравливал, Лорд Аинз освободил племена Холмов Абелион. После этого он вернулся в Святое Королевство и победил Ялдаваофа в еще одной удивительной битве — на этот раз один на один».
«Ой…»
Клара и лорд Маре захлопали в ладоши с яркими улыбками. Несмотря на то, что Людмила уже знала концовку, она вздохнула с облегчением.
— Миледи, — сказала она, — для нашего спокойствия не могли бы вы сказать нам, где сейчас Его Величество?
— В карете, возвращающейся из Робла, — ответила Леди Аура. «Они ушли примерно в начале весны тем же маршрутом, которым пришли. Хотя вагон едет оооочень медленно. Лорд Аинз, должно быть, использует время, чтобы подумать о чем-то большом и важном.
Когда история подошла к концу, Клара последовала за лордом Маре, чтобы посмотреть, что он принес для сада на крыше. Людмила осталась с леди Аурой. Хотя она была рада, что Король-Заклинатель жив и здоров, другие мысли терзали ее разум.
Эта «Злая Звезда», вероятно, была Ялдаваофом. Вероятность одновременного существования двух безумно могущественных Демонов в пустыне Абелион практически равна нулю.
Она была почти беспомощна против могущественного Дьявола, но атакам Рунического Лука Ультува удалось отогнать его. Если бы она была сильнее, возможно, раны, которые она нанесла Ялдаваофу, могли бы повлиять на битву в Святом Королевстве больше в пользу Короля-Заклинателя, уменьшив риск для Его Величества.
Уже трижды она прибегала к использованию лука против могущественных врагов. Сначала Ялдабаоф, затем Сигурд, затем Виридийский Лорд Дракон. Во всех трех случаях то, что она могла сделать, казалось ужасно неадекватным.
«В чем дело?» — спросила Леди Аура.
«Я как раз думала, что мне следует улучшить свои боевые возможности в дальнем бою», — ответила Людмила. «Каждый раз, когда я ввязываюсь в драку, где мне приходится прибегать к стрельбе из лука, я чувствую себя бессильным. Даже с этой кампанией в Драконьем Королевстве я провожу почти все свое время, летая туда-сюда, управляя линией фронта в качестве капитана, а не сражаясь непосредственно на ней. Наша общая стратегия означает, что большую часть времени я не буду участвовать напрямую, но в будущем я могу придумать множество сценариев, в которых лук пригодится в подобных ситуациях».
Леди Аура скрестила руки на груди, задумчиво поджав губы.
«Хм… это не испортит твою сборку? Ну, ты какой-то странный Дворянин-Командир-Рейнджер… Поскольку люди сначала получают свои уровни, а потом развивают Навыки и Способности, у вас, вероятно, уже есть много вещей, которые вы могли бы делать, но на самом деле вы даже не смотрели. Насколько ты силен как рейнджер?
— Не уверена, миледи, — ответила Людмила. «С тех пор, как я изменился, я обнаружил, что потерял несколько вещей и приобрел некоторые другие. Я настолько сильнее, чем раньше, что не думаю, что мне следует просить больше, чем то, что у меня есть. Может быть, быть «Служанкой смерти» — это нормально».
«Нон-но-но, это неправильно!» Леди Аура сказала: «Мар и я все еще делаем много, чтобы увидеть, можем ли мы быть лучше во всех видах вещей, и вы далеко не так сильны, как мы. Любой, кто служит лорду Аинзу, должен сделать все возможное!
— …Простите, моя госпожа. Ты прав. Я имею в виду, что я все еще пытаюсь совершенствоваться в определенных областях, но я полагаю, что совершенно теряюсь, когда дело доходит до других».
«Думаю, я могла это видеть», — Леди Аура скрестила руки на груди и приняла задумчивый вид. «Уровни гетероморфов дают тонны вещей, и люди здесь могут придумать самые случайные вещи. Раз уж вы упомянули о своей способности «Служанка смерти», может, стоит поработать над ней? Расовые уровни нежити обладают всевозможными навыками и способностями, связанными с отрицательной энергией».
«Ну, недавно я придумал, как модифицировать одно из моих боевых искусств, чтобы наносить отрицательный энергетический урон. Однако боевые искусства — это их личное дело».
— Ты разговаривал с Шалти или нежитью, с которой работаешь?
«Расовые Навыки и Способности Леди Шалтир очень… Вампирские. Они — все, что, казалось бы, должно быть у вампира. Я считаю, что большая часть моих проблем заключается в том, что у меня нет примеров того, с чем я должен работать».
Инновации были трудной задачей. «Инновации» в том, что должно было быть «естественным», было практически непостижимым.
— У Шалти есть энциклопедия лорда Пэрорончино, не так ли? Там должно быть что-то».
«Однажды я спросил об этом, и она сказала мне, что я не могу смотреть запись».
Взгляд Леди Ауры стал пренебрежительным.
«Наверное, потому что она написала там что-то супер извращенное и не хочет, чтобы вы это видели. Хм…»
Рельеф крыши изменился, пока лорд Маре обсуждал с Кларой варианты ландшафтного дизайна. Пока они как бы обосновались на центральном бассейне с множеством мелких водопадов, впадающих в него с севера.
«У многих Нежити есть негативные энергетические атаки», — сказала Леди Аура. «Это кажется полезным. Вы можете наполнить свои стрелы негативной энергией и делать с ними все что угодно. Например, урон способностям, проклятия или утечка энергии. Я слышал, что у твоего оружия тоже есть урон от способностей: если ты научишься применять это как способность, это освободит место в твоем оружии для других целей».
«Это кажется таким же хорошим местом для начала, как и любое другое. Я думал, ты снова собираешься предложить отрицательную энергетическую бомбу. О, говоря об оружии…
Людмила потянулась к Бесконечному Рюкзаку на правом бедре, вытащив Рог Дракона из Виридианского Лорда Дракона. Даже с небольшим изгибом он был такого же высокого роста, как и она.
«Вы упомянули, что я могу сделать из этого лук, но никто из тех, с кем я разговаривал, понятия не имеет, что с ним делать».
Реакция на увиденное была в целом «шоковой». Сначала из-за того, что она носила с собой рог Древнего Зеленого Дракона, а затем последовало предположение, что она каким-то образом убила Древнего Зеленого Дракона. Кузнец Ковалев даже спросил, видит ли он чешуйки.
«Вы должны сделать из него составной лук», — сказала Леди Аура.
— Но здесь очень влажно, миледи. Композитные луки недолговечны».
«Рейнджеры из Гильдии искателей приключений всегда говорят одно и то же, но если зачаровать лук, проблем не будет, верно? Длинные луки большие и их неудобно использовать. Если у вас композитный лук, у вас будет такая же сила в меньшем луке. Лук меньшего размера позволит вам выпускать стрелы на бегу, и его легче использовать верхом».
Она кивнула, соглашаясь с утверждениями Леди Ауры. После стольких сражений с длинным луком она стала остро осознавать его ограничения. По мере роста силы, ловкости и выносливости становилось все более и более целесообразным сражаться из лука во время бега. Проблема заключалась в том, что длинный лук был такого же роста, как и владелец, что делало его громоздким в обращении. Когда она сражалась в бегах, она всегда использовала короткий лук, но ему не хватало силы.
Если зачарование композитного лука решило проблемы, связанные с влажностью, то оно стало очевидным выбором. Судя по тому, что она поняла, повреждение лука уменьшит его прочность как магического предмета, но характеристики лука не пострадают до тех пор, пока эта прочность не иссякнет. Можно использовать продвинутые заклинания починки, чтобы снова восстановить полную прочность лука.
«Что еще нужно для композитного лука?» — спросила Людмила.
— Э… рог — он у вас уже есть — сухожилия, дерево, клей, струна? Не берите просто старые материалы — это будет пустой тратой валторны».
«Боюсь, я недостаточно силен, чтобы победить таких сильных существ, как Виридийский Лорд Дракон…»
— У вас есть Илышныш, не так ли?
— …Я не стану превращать Илышниш в клей, миледи.
— Э-это не то, что я имел в виду! Вы можете работать вместе, не так ли? Отправляйтесь на охоту или что-то в этом роде. Ха~ Я хочу сделать это однажды. Здесь так много зверей, которых я никогда раньше не видел».
Людмила задавалась вопросом, когда же у нее будет на это время. Ее время было разделено между домашними обязанностями, армейскими обязанностями и задачами в транспортной сети. Если только ее обязанности каким-то образом не заставили ее столкнуться с редкими и могущественными существами… ну, вот так она и оказалась с Драконьим рогом…
«А как насчет существ класса Лорд с охотничьими угодьями около тысячи квадратных километров?»
«Тысяча квадратных километров… как Хамскэ? Это слишком слабо. Тем не менее, это хороший способ измерить вещи. Я бы сказал, что подойдет одно существо с охотничьим диапазоном в четыре тысячи квадратных километров или больше».
Это было бы существо примерно такое же сильное, как Илышниш. И все же Людмила считала неправильным использовать свою спутницу в личных целях.
— Разве ты не должен быть взволнован? Леди Аура спросила: «Вы Рейнджер, верно?»
«Я не уверен, что должен радоваться охоте на такую мощную добычу».
«Но именно поэтому это так здорово! Борьба за то, чтобы стать сильнее. Обучение вашего питомца. Наконец-то уложили свою добычу. В конце концов, вы получаете блестящий приз, который намного лучше того, что у вас было. Это похоже на эпический квест!»
Истории об эпических приключениях ее никогда особо не волновали, но мысль о самосовершенствовании привлекала.
— Придется высматривать возможности, миледи, — опустила голову Людмила. «Спасибо за ваш совет.»
«Конечно».
Они пошли, чтобы присоединиться к лорду Маре и Кларе в саду, который перестраивался по крайней мере три раза, пока Людмила разговаривала с леди Аурой. Людмила осмотрела ряд растений в стороне: таких, как те, что Лорд Маре оставил Гласиру, она никогда раньше не видела. Четверть растений хранилась в банках и погружена в воду.
— Лорд Маре, — сказала Людмила. — Ты ведь не дал людоящерам в Долине Стражей эти растения, не так ли?
«Н-нет…»
Хотя Людмила казалась благонамеренной, она беспокоилась о введении растений, потенциально вредных для местной окружающей среды. Лорд Маре заверил ее, что растения с Гласиром могут расти только вокруг Божественного Пепла, но она не была уверена, что еще он распространял вокруг.
«Что нужно этим растениям?»
«Шалти сказала, что хочет здесь бассейн, поэтому я принесла несколько тропических растений. Они будут процветать в микроклимате, созданном горячей водой, но, если им каким-то образом удастся выбраться с крыши, они погибнут от холода».
— Лорд Маре говорит, что они станут достаточно густыми, чтобы люди не могли видеть сам бассейн, — сказала Клара. «Люди, пролетающие мимо, не смогут нас здесь увидеть».
— Очень любезно с вашей стороны, милорд, — сказала Людмила. — Я полагаю, их выращивают и для других целей?
— Э-э, — кивнул лорд Маре. «Большинство из них предназначены для изготовления материалов или еды. У некоторых из них есть немного разума, но среди них нет плотоядных».
Клара отошла от ряда растений и встала за плечом Людмилы.
— А у Людмилы ничего похожего на Призрачный язык нет? — спросила Клара.
«Извините, это растет только вокруг Божественного пепла. Я могу принести сюда отросток Божественного Ясеня, чтобы посмотреть, смогу ли я создать вокруг него ту же самую экологию, но единственный, который, похоже, преуспевает, находится в Долине Стражей».
— А, все в порядке, милорд, — нервно рассмеялась Клара. — Я уверен, что мы обойдемся без них.
Дверь во двор леди Шалти открылась, и появилась Флорина. Молодой дворянки, казалось, не было рядом, ее шаги медленно скользили по камню, когда она подошла, чтобы присоединиться к ним.
— Ты в порядке, Флорина? — спросила Людмила.
«Хм? О, да. Леди Шалти заставила меня о многом задуматься.
Что бы это ни было, она, казалось, не хотела делиться.
«Ну, — сказала Людмила, — если хочешь поговорить об этом, дай мне знать».
В ответ Флорина изобразила полуулыбку. Она обратила внимание на преображенный сад.
— Ты определилась с планом, Клара?
«Я думаю, что общее настроение здесь хорошее», — ответила Клара. «Я немного беспокоюсь о том, не просочится ли этот бассейн во дворец…»
«Пока бассейн остается нетронутым, — сказал Лорд Маре, — я могу устранить любую течь. В любом случае, горячая вода начинается здесь и стекает по этому каскаду в главный бассейн. Затем бассейн питает этот поток, который соединяется с другими бассейнами в саду. Эм… я не уверен, куда вы хотите, чтобы вода попала.
«Сколько воды здесь пройдет?»
«Это будет дождь, который ловит эта крыша, плюс то, что делает волшебный предмет. Я-я на самом деле немного беспокоюсь об этом…
— О дожде, милорд, или о волшебном предмете?
— Волшебный предмет, — ответил Лорд Мар. «Вы сказали, что эти магические предметы обычно используются в больших и малых городах, верно?»
— Да, верно, — кивнула Клара. «Они используются для дополнения городского водоснабжения».
— Думаешь, их используют во всем мире?
«Остальной мир должен быть более развитым, чем этот регион, поэтому вполне логично, что они это делают».
— Тогда… куда все это делось?
— Что вы хотите этим сказать, милорд?
«Если вода заклинается для всех этих мест, она куда-то течет. В канализацию и землю. В озера и реки. Потом в моря и океаны. Затем он испаряется и становится дождем… но он остается в мире, верно? Разве это не означает, что вы медленно наводняете мир предметами, создающими воду?»
Могло ли это случиться? Людмила даже не знала, насколько велик мир, не говоря уже о том, сколько воды нужно, чтобы все затопить.
— …хороший вопрос, — сказала Клара. «Означает ли это, что мы должны добавить что-то, что разрушает воду в конце этой системы?»
— Я думаю, мы должны собрать его.
Они обернулись и увидели, что леди Шалтир идет от входа в свой двор с Лианой и двумя невестами-вампирами.
— Собрать, миледи? Клара сказала: — Вы хотите сказать, что мы должны хранить его до тех пор, пока он не понадобится? Поливать сады и тому подобное.
— Нет, нет, нет, — ответила леди Шалти. «Я говорю, что мы должны продать его!»
— Но это вода, — нахмурилась Лиана. «Вода не является ценным товаром в нашем регионе».
— Это не просто вода, — сказала ей леди Шалти. — Это вода, в которой купались дамы моего двора! Первоклассный продукт! У нас даже есть три торговца — вы можете продать его сами…
Рука леди Ауры с громким шлепком сжала лицо леди Шалтир.
— Это рот? Леди Аура нахмурилась: «Это что, этот глупый рот говорит глупости?!»
Приглушенные звуки исходили от леди Шалти, когда она изо всех сил пыталась убрать руку, прижавшуюся к ее лицу. Она могла бы отступить назад, чтобы уйти от руки темного эльфа, но упрямо настаивала на попытке оторвать руку.
Людмила задумчиво наблюдала за происходящим. Леди Шалти должна была активировать эффект Свободы, но он не работал против руки Леди Ауры. Была ли в этом какая-то хитрость?
Леди Аура повернулась к ним.
«Помните, вы четверо теперь придворные этой идиотки, так что убедитесь, что она не делает никаких глупостей или сумасшедших вещей!»
«Как ты смеешь!» Леди Шалти, наконец, отбросила руку Леди Ауры: «Это мои вассалы — т-вы не можете просто командовать ими!»
«Это так?» Леди Аура подняла бровь: «Кто поставил меня во главе пары манекенов?»
«Нгх!»
Стиснув зубы, леди Шалти угрюмо посмотрела на леди Ауру. Темная эльфийка повернулась, чтобы обратиться к ним.
«Так оно и есть. Я не могу все время быть рядом, чтобы присматривать за этой идиоткой, а другие вассалы Шалти всегда делают все возможное, чтобы выполнять ее приказы. Но вы четверо разные: убедитесь, что вы хорошо заботитесь о ней.
— Мы сделаем все возможное, чтобы служить ей, леди Аура, — Людмила опустила голову.
— Э-э, — Леди Аура уперла руки в бока и кивнула. «До сих пор Людмила хорошо справлялась со своей работой, так что просто спросите ее о деталях. Ты закончил здесь, Мар?
«Я должен посмотреть, как солнце повлияет на положение всех этих растений… Я вернусь, чтобы сделать это завтра».
— Э-э, секундочку, — сказала Лиана. — Ты сказал два манекена. Кто другой?
— Альбедо, — ответила Леди Аура.
С этими словами Леди Аура и Лорд Маре запрыгнули на одно из деревьев в горшках. Леди Шалти вздохнула, ее малиновые глаза были опущены.
«Я хочу вернуть свое достоинство».
Людмила подошла к леди Шалти, нежно поглаживая ее по спине.
— Все будет хорошо, моя леди. Несмотря ни на что, ты по-прежнему наш сюзерен.
— Но теперь они знают, что я глупа, — фыркнула леди Шалти.
Клара, Лиана и Флорина обменялись взглядами, а затем расхохотались.
«Мы помогали вам во многих разных вещах, — сказала Клара. — Мы бы не заметили.
«Значит, она вела себя прилично, думая, что мы не знали, — Лиана вытерла слезу с правого глаза, — она действительно пустышка».
«Видеть!» Леди Шалти указала: «Это настоящая потеря харизмы! Ха… я никогда не оправлюсь от этого.
Флорина подошла и встала с другой стороны от леди Шалти, положив руку ей на плечо.
— Людмила права, миледи, — сказала она, — все будет хорошо. Возможно, вы чувствуете себя неполноценным, потому что на службе Его Величества так много прекрасных людей, но это не имеет значения для нас.
Леди Шалти посмотрела на Флорину.
— Это не так?
— Хм… как бы это сказать? Как Дворяне, наш выбор, как правило, ограничен. Иногда мы рождаемся в поколении, где у нас есть превосходный сюзерен. Иногда все наоборот. Обычно они просто нормальные. Наши вассалы тоже такие. Один из наших жильцов может обладать невероятным талантом, но его сын может оказаться снисходительным мотом. В любом случае, их домохозяйство по-прежнему находится под нашей опекой, и нам просто нужно заставить все работать.
— Как дворянки, — продолжала Флорина, — нас могли выдать замуж за кого-то некомпетентного и провести остаток жизни, отчаянно пытаясь уберечь их дом от развала. Или наши мужья, возможно, даже не признали бы нас за наши способности, и мы были бы вынуждены наблюдать, как наша новая семья разрушает себя, в то время как нам поручили вырастить детей, которые унаследовали бы этот беспорядок. Лорд может желать лучших вассалов, а вассалы могут желать лучшего лорда, но факт в том, что мы все воспитаны, зная, что мир не является идеальной цепью идеальных отношений с идеальными людьми.
— Значит, ты предпочитаешь работать, скажем, Альбедо, а не мне?
«В работе под началом леди Альбедо есть определенные преимущества, — ответила Флорина, — но, в конце концов, я думаю, что скорее буду вашим вассалом, чем ее».
«Но почему? Вы сказали, что вассалы могут желать лучшего лорда, а Альбедо намного лучше меня разбирается в этих вещах…
— Это не так.
Леди Шалти непонимающе посмотрела на Флорину.
— Нет, — улыбнулась Флорина. «Леди Альбедо — отличный администратор. Ее суждения несравненны, когда дело доходит до применения законов Его Величества и организации королевства. Одним словом, она «функциональна», и мы все восхищаемся ею за это. Однако быть лидером — это не просто быть «функциональным». Люди — это не цифры и не механизмы, которые можно активировать и ожидать, что они будут работать в соответствии со спецификациями, обеспечивающими производительность и баланс удовлетворения.
«У людей и наций есть душа. Вы, миледи, стремитесь вдохнуть жизнь в те уголки мира, к которым прикасаетесь. Если бы Леди Альбедо добилась своего, я думаю, Колдовское Королевство было бы бесплодным и тоскливым местом. Кроме того, ты не совсем дурак. У тебя тоже есть вещи, в которых ты хорош».
«…что, если я скажу тебе, что если бы я поступил по-своему, весь мир был бы раем для нежити?»
«Тогда я полагаю, что мы все были бы нежитью», — ответила Флорина. — Но в нем все равно было бы больше духа, чем в том, что могла бы придумать леди Альбедо.
Взгляд их повелителя оторвался от Флорины, переместившись с Клары на Лиану, которая улыбнулась и кивнула. Через мгновение она тихонько вздохнула.
«В таком случае, — сказала она, — я буду во многом полагаться на вас, девочки».
— Вассалы не существуют без цели, миледи, — сказала Людмила. «Дворян поднимают, потому что они нужны их сюзерену. Неважно, что вы не обладаете непостижимым интеллектом или несравненным талантом и способностями. Мы рады быть полезными Вам и Его Величеству, и честь быть доверенными долгу. Разве ты не чувствуешь то же самое в отношении своего служения Королю-Заклинателю?
«Конечно!»
— Тогда это не должно быть так странно, да? То, что вы делали все это время, уже больше, чем мы могли когда-либо надеяться в прошлом, и я верю, что теперь, когда мы все вместе, все станет только лучше».
Людмила достала из Бесконечного ранца пустой графин.
«Мы должны позаботиться об этом до того, как нам придется уйти», — сказала она. — Кстати, леди Пестонья доставила ту, что была на днях?
«Хм? О, да, спасибо вам за это. Место, куда меня отправила Альбедо, такое засушливое. Выпить стакан свежей крови после тяжелого рабочего дня очень кстати».
«Для остальных я тоже принесла графины», — сказала Людмила.
— Превосходно, — просияла леди Шалти. «Хе-хе-хе… Я ждал этого. Давай вернемся внутрь и наполним их.
Леди Шалти повернулась и направилась обратно к своему двору. Людмила встала в очередь за ней, за ней Клара, Лиана и Флорина.
『Она сказала «кровь»?』
『Да, Лиана. Я говорил тебе об этом, не так ли?』
«Больно?»
«Немного. Леди Шалтир — эксперт по забору крови, так что вы в надежных руках.』
『Эх…』
— Между прочим, — сказала леди Шалти. «Если бы я хотел больше, чем кровь, это тоже было бы хорошо, да?»
— Мы к вашим услугам, миледи, — ответила Людмила.
— Тогда… Флорина?
«…да моя леди?»
«О «побочной истории» с Великой Герцогиней Хартией и Верховным Императором, которую я хотел заказать…»
«Нет.»
«Ой».
