Солнышко еще некоторое время смотрела на следы, потом нахмурилась.
— Какой в этом смысл?
Обсидиановая башня была запечатана еще до того, как он открыл ее ворота. После того, как он это сделал, магия, которая сохранила все внутри, рассеялась, а это означало, что эти двери не открывались тысячи лет.
Во-первых, попасть в пагоду было не так-то просто. Не говоря уже о том, что нужно было пройти через Поднебесную и найти единственную трещину в безбрежном океане божественного пламени, был также тот факт, что врата должны были быть открыты, вливая сущность в переплетение алмазных нитей под их поверхность.
Солнышко могло только видеть переплетение и немного понимать его значение, потому что его глаза изменились под действием капли крови Уивера. Он предполагал, что есть и другие Пробужденные с подобными способностями, но их должно быть очень, очень мало… и каковы шансы, что кто-то из них найдет путь к темному острову за испепеляющим морем звезд, скрытым в глубине? глубины этой бесконечной пустоты?
И как им войти в пагоду, не сломав ее печать?
«Кто пробрался в Обсидиановую башню незамеченным? И когда?’
Это должно было произойти задолго до сегодняшнего дня. Солнышко точно знала, что Сэйнт не позволил бы никому приходить и уходить, не разбудив его. Как и его тени: даже когда он спал, они были бдительны и бдительны.
Так что… это могло произойти в любой момент тысячи лет с тех пор, как башню покинул ее законный владелец.
Пока что у него не было ответа.
Чувствуя себя немного настороженно, Солнышко подошла к куче сломанных кукол и некоторое время изучала их. Святой тоже подошел ближе и молча посмотрел на них. Затем она ткнула в одного острием Полуночного осколка и равнодушно отвернулась, словно потеряв всякий интерес к фарфоровым манекенам.
«…Думаю, она не слишком заботится о своих младших версиях».
Сэйнт неоднократно демонстрировала свое презрение к вещам, которые казались копиями ее вида. То же самое было с Черным рыцарем и даже с ходячим колоссом Забытого Берега. Солнышко отчетливо помнила, как не впечатлил его Тень устрашающий каменный великан.
Отвернувшись от разбитых кукол, Солнышко огляделась и заметила, что стены камеры уставлены массивными стеклянными сосудами. Некоторые были целы, некоторые сломаны, но все были пусты. Стекло было черное и непрозрачное, покрытое толстым слоем копоти… изнутри.
‘…Странный.’
Не найдя ничего интересного на подземном уровне, он вернулся туда, откуда начал, и немного отдохнул, попивая воду из Бесконечного источника и пытаясь подавить голод.
«Это место такое… жуткое».
Так оно и было. Черная башня стояла на краю бесконечной пустоты тьмы, пустая и заброшенная, а все внутри нее было создано из ничего нечеловеческим разумом. Это было не очень гостеприимное место… по крайней мере, для людей. Солнышко смотрела на древние стены, окружавшие его, и размышляла о тайнах прошлого.
Через некоторое время он встал и осторожно направился на второй уровень великой пагоды.
…Однако, как только Солнышко ступила на него, он тут же почувствовал, что здесь что-то очень, очень не так.
Чувство глубокого, тонкого, первобытного ужаса, которое он внезапно испытал, было не похоже ни на что, что он знал прежде… за исключением, быть может, тех нескольких мгновений на Забытом Берегу, когда ходячий колосс поднял из глубины гигантский трехглазый череп. темного моря.
Но здесь это чувство было еще более ужасным, еще более навязчивым.
— Что… что это…
Как и подземный уровень, этот состоял только из одного большого зала. Черные стены уходили высоко в темноту, создавая величественную и торжественную атмосферу. В центре его, в обсидиановом полу, стояла массивная серебряная жаровня. И в нем…
Солнышко вздрогнула и отступила на шаг.
Что-то… росло из жаровни, распространяясь наружу, как мерзкая гниль. Он заразил сам камень древней башни, превратив его в подобие отвратительной, черной, пульсирующей плоти. Серебряная жаровня тоже была заражена ужасным наростом, металл каким-то образом стал его частью. Казалось, что все будет поглощено и преобразовано распространяющейся порчей, пока ее коснется мучительный рост… Возможно, целые миры будут поглощены ею, если представится случай.
Существо, медленно распространяющееся из древней жаровни, казалось… чистым злом.
Солнышко вздрогнула, дала Сэйнту знак держаться подальше и слегка отвела взгляд. Он смотрел сквозь расползающуюся черную плоть на источник мучительной инфекции.
В самом центре жаровни, почерневшей от пламени, должно быть, когда-то бушевавшего в ней, лежала отрубленная человеческая рука. Ну… по крайней мере, он был похож на человека.
Рука была намного длиннее, чем должна была быть, и на ней было семь пальцев, оканчивавшихся острыми когтями. Гниль как бы распространялась от страшной рваной раны на предплечье на обугленную и изможденную плоть, а затем наружу, на все остальное вокруг нее.
Несмотря на отвратительное состояние отрубленной руки, порез, отделявший ее от плеча, казался чистым и идеально гладким, словно нанесенным твердым и неколебимым лезвием.
Но Санни больше поразило другое.
Глубокий хмурый взгляд появился на его лице, когда он заметил это…
В его воображении мерзкая рука излучала ослепительно яркое, подавляющее, прекрасное золотое сияние.
Он был залит божественным светом.
В голове Солнышка появилась пугающая мысль.
— Может… может быть?
Перед ним, пораженный мучительной гнилью, лежала… отрубленная рука божества.
…Это была также причина, по которой судьба занесла его в этот затерянный и забытый уголок бездны.
