«Надежда… сама…»
Солнышко смотрела на семь цепей, находя новый смысл в их жестоком виде и бесформенных, разорванных остатках семи исписанных рунами оков.
Так что гнев Солнечного бога не был подавлен простым разрушением ее королевства. Он сделал еще один шаг, связав Демона Надежды в самом сердце ее опустошенных владений… как долго?
И как она в конце концов сбежала?
Он наклонил голову.
— Значит, Демон Надежды был прикован здесь?
Мордрет ответил с оттенком удивления в голосе:
«…Ты знаешь о демонах?»
На лице Солнышка появилась кривая улыбка.
«Да… немного. Почему бы и нет? Хотя, по правде говоря, о них не так много информации, даже среди исследователей Царства Снов. Итак… правитель, о котором вы мне рассказывали, был одним из демоны? Меньшее божество?»
Мордрет немного помолчал, а потом уныло сказал:
«Да. Хотя я не уверен, что эти два слова действительно сочетаются. Я также не знаю, что Хоуп сделала, чтобы заслужить гнев Владыки Света. Однако я знаю, что эти семь цепей — это то, что держит Цепные острова от падения в Поднебесную».
Солнышко подняла брови.
«Какая?»
Пропавший принц вздохнул.
«Люди думают, что существует множество небесных цепей, соединяющих весь остров, но на самом деле их всего семь, и вы смотрите на их корни… вернее, их было всего семь. Каждую из них нужно было разорвать для Ivory Tower, конечно, чтобы отвязаться. Итак, теперь острова связаны осколками первоначальных семи цепей, многие из которых оторваны друг от друга. Вот почему они медленно рушатся, один за другим».
Солнышко немного подумал, пытаясь исправить то, как он привык думать о Цепных островах. Новая информация была интересной, но не очень полезной…
Покачав головой, он повернулся к Семени Кошмара.
«Итак… какова категория этой штуки? Я полагаю, она содержит Второй Кошмар, раз ты хотел бросить ему вызов?»
Мордрет коротко ответил:
«Правильный.»
«…Тогда это один из способов выбраться из Царства Снов… но достаточно ли я склонен к самоубийству, чтобы отправиться во Второй Кошмар в одиночку? Целые когорты опытных Пробужденных регулярно гибнут в своих попытках стать Мастерами. Каковы были бы мои шансы на выживание, если бы никто не прикрыл мне спину?
Как и сказал Мастер Джет, в Царстве Снов никто не выжил в одиночку. Вероятно, она знала это по опыту.
Он нахмурился.
«Подождите… это Семя создаст Врата в реальном мире, если его не уничтожить?»
Когда Мордрет ответил, его голос был почти равнодушным.
«Действительно. Но ненадолго… может быть, через несколько лет или десятилетие. Он еще недостаточно созрел, чтобы зацвести».
Санни колебался.
— Но это можно оспорить, верно?
Заблудившийся принц некоторое время не отвечал, но потом наконец сказал:
«Да. Семя можно бросить вызов до того, как оно расцветет, а также после него. Если Семя не будет найдено вовремя и Врата откроются, претенденты смогут пробиться сквозь них и войти в Кошмар напрямую. рядом с ним, поэтому Мастера и Святые, которые входят в Царство Снов, появляются рядом с цветущим Семенем. После этого они могут привести к нему Пробужденных».
Он помолчал, а потом добавил:
«На самом деле, большинство Семен не удается найти вовремя, потому что Царство Снов огромно и исследовано лишь частично. Вот почему Кошмарные Существа так часто входят в наш мир. Гораздо лучше бросить вызов Семени до того, как оно расцветет. В этом случае , однако… я бы не советовал этого делать».
Солнышко отвернулась от массы мерцающей тьмы, потом ровным тоном спросила:
«Да почему?»
Мордред тяжело вздохнул.
«Победить Второго Кошмара в одиночку не невозможно, но попытка сделать это равносильна риску жизни. Шансы вернуться живыми очень малы. Вот почему Пробужденные бросают им вызов как члены сплоченной, опытной когорты. Я не выживу… даже большинство. Но этот Кошмар на самом деле намного хуже. Вход в него — гарантированный смертный приговор, независимо от того, сколько там претендентов. Если только…»
Солнышко держал ухо востро, внезапно став очень внимательным.
«Если что?»
Пропавший принц помолчал немного, а потом сказал:
«В месте, которое вы называете Храмом Ночи, есть черный алтарь. На нем лежит нож из слоновой кости. Только те, кто пролил кровь на алтарь и получил Память ножа, имеют шанс пережить испытание, которое скрывается внутри этого Семени. «
Солнышко моргнул пару раз.
«Подождите… это звучит очень знакомо!»
Он задумался на несколько секунд, а потом спросил:
«Подойдет ли обсидиановый нож с белого алтаря Святилища Ноктиса?»
Мордрет рассмеялся.
«Конечно. Иметь и то, и другое было бы даже лучше, невероятно. Однако я не знаю, как получить Память обсидианового ножа. Ритуал, похоже, отличается от того, что требуется для алтаря в Храме Ночи, и Я так и не понял».
— Ты не… но я мог бы.
В голове Солнышка возник образ Сундука Алчности, полного золотых монет. Внутри их было почти полторы тысячи человек. Будет ли этого достаточно, чтобы позволить ему поднять обсидиановый нож с алтаря?
У него было предчувствие, что так и будет.
— Но что на самом деле делают эти ножи? И откуда ты, черт возьми, все это знаешь?
Однако ответа не последовало. Мордрета снова не было.
Солнышко осталась одна в прекрасном зале пагоды из слоновой кости, глядя на ее белые стены и тьму, которая укоренилась между ними.
Семя Кошмара звало его, требуя, чтобы ему бросили вызов… и уничтожили. А может просто накормить вкусной человеческой душой.
‘Псих. Это безумие…’
Бросить вызов Второму Кошмару в одиночку было очень похоже на то, чтобы бросить свою жизнь, и это было даже без особой информации, которую дал ему Мордрет — что никто не сможет пережить этот особый Кошмар без Памяти одного из двух. алтарные ножи, а еще лучше иметь и то, и другое.
Вопрос был в том, что было хуже?
Бросить вызов Кошмару или попытаться пережить Сокрушение?
