Некоторое время спустя Солнышко проводила Рейн, смотрела, как она уходит, а затем спокойно закрыла дверь.
Однако, как только она это сделала, его безмятежное выражение испарилось.
«Какого черта! Как же я не знал об этом?!»
Поспешно достав коммуникатор, он залез в сеть и стал искать информацию о Турнире Мечты.
Через несколько минут он сел на стул, немного ошеломленный.
«Что это за безумие?!»
Солнышко, конечно, знала, что дуэли Dreamscape были популярным видом развлечения — как среди Пробужденных, которые в них участвовали, так и среди обычных людей, которые следовали за своими любимыми дуэлянтами и создавали шумные фан-клубы.
Однако он и не догадывался, что даже Великие Роды обратили внимание на иллюзорную игру.
Судя по всему, создатель Dreamscape каждый год проводил большой турнир, и каждый год один из Великих Кланов — Доблесть, Песня или Ночь — спонсировал призовой фонд. Участники, сумевшие добиться хороших результатов, смогли получить денежные призы, Воспоминания и даже Эхо.
Награды для финалистов были особенно щедрыми и поступали прямо из арсенала Великого Клана. Они также были Вознесенного Ранга.
Солнышко задрожало, его глаза горели жадностью.
— Нет, нет… подумайте об этом рационально…
Великие кланы, очевидно, преследовали простую цель — следить за растущими талантами среди независимых Пробужденных. Но имело ли это значение? Санни уже не удалось скрыть свою фальшивую личность. Любой, кто обращал внимание на Dreamscape, как минимум слышал о Mongrel.
О чем было даже думать?
«Бесплатные вкусняшки! Это и есть!’
Полностью забыв о своем прежнем пренебрежении к турниру, Санни полностью погрузился в перспективу бесплатного получения воспоминаний. Он почти пускал слюни.
И если бесплатных Воспоминаний было недостаточно, была еще одна причина, по которой этот турнир теперь казался ему очень заманчивым.
За последние месяцы Санни участвовала в сотнях дуэлей на различных аренах. Его целью было вобрать в себя как можно больше стилей, укрепить основу Танца теней и сделать его более эффективным. Таким образом он надеялся достичь следующего уровня мастерства в своем неуловимом боевом искусстве.
Не все боевые стили были одинаковыми. Некоторые из них были простыми и понятными, а другие сложными и уникальными. Чем уникальнее был стиль, тем труднее Санни было понять его принципы.
Не то чтобы у него была волшебная способность вглядываться в самую суть стиля… эта его способность была более или менее приземленной, основанной на его собственном таланте, мастерстве и чувствительности к теням.
Итак, он усердно работал над созданием значительной библиотеки более простых стилей, что, в свою очередь, улучшит его способность различать модели более сложных стилей с достаточной скоростью. В конце концов, все стили были построены из одних и тех же основных элементов. Чем больше основных паттернов он знал, тем легче ему было понимать различные стили на лету.
Однако качество его противников на аренах Dreamscape было не таким высоким… по понятным причинам. У настоящих талантов были дела поважнее, чем игры. Большинство из них также принадлежали к кланам Наследия, которые жили по другим правилам.
Вот почему его прогресс в последнее время застопорился. В эти дни единственными достойными противниками, которых он мог найти, были несколько редких чудаков и редкие драгоценные камни то здесь, то там, чего было недостаточно, чтобы утолить голод Монгрела по разнообразию различных боевых стилей.
Более того, на самых высоких уровнях боевого мастерства Пробужденных стили больше не ограничивались только физическими движениями и мышлением. Они также вплели в технику уникальные паттерны управления сущностью, которые Солнышко не могла понять и могла сделать вывод только из косвенных подсказок. К сожалению, он не встречался с большим количеством противников, практикующих такие стили на аренах.
…Однако турнир должен был это изменить. С добавлением ценных призов люди, которые обычно не тратят время впустую в Dreamscape, должны были появиться, привлеченные ароматом редких воспоминаний и эхо. Даже люди из меньших кланов Наследия, без сомнения, испытали бы искушение принять участие.
Мощное оружие или доспехи Вознесенных также могут изменить их жизнь.
Так что Санни могла убить двух зайцев одним выстрелом. Соревнуйтесь за эти призы и одновременно пополняйте свою библиотеку стилей.
‘Забудь это! Я был бы дураком, если бы упустил этот шанс…
Даже зная, какой головной болью будет еще больше разоблачить Дворнягу, Солнышко не могла упустить такую возможность. Кроме того, у него было немного свободного времени, пока Эффи и Кай путешествовали по Цепным островам.
Пролистывая ленту, он начал читать все, что мог найти о предстоящем турнире.
***
Несколько дней спустя Санни запер дверь своего дома, спустился в подвал и приблизился к капсуле Dreamscape.
Как только он вошел в фальшивую черную пустоту, его приветствовал знакомый приятный голос:
«С возвращением в Dreamscape, Challenger Mongrel!»
Санни не обратил на это внимания и мельком взглянул на свой статус.
«Дворняжка»
«Побед: 813»
«Поражения: 0»
С тихой усмешкой он повернулся к нескольким изображениям, плывущим в бескрайней тьме перед ним.
Это были арены, к которым у него был доступ, и к настоящему времени их стало значительно больше, чем было в начале. Однако сегодня список выглядел иначе.
Изображения арен были отодвинуты в стороны, а в самой середине появилась новая. Он был полностью белым, с золотой формой оливкового венка, изображенной под двумя сияющими словами:
«Турнир мечты»
Солнышко задержалась на мгновение, призвала Мантию Преисподней и Маску Ткачихи, а затем шагнула к изображению.
Пора лутать бомжей