«Помедленнее там, леди…»
Солнышко попыталась сделать шаг назад, но в итоге пошатнулась и чуть не упала. Каким-то образом ему удалось сохранить равновесие, пригнувшись, когда его когти вонзились в землю. Его четыре руки поднялись, острые когти нацелились на Солвейн.
Все эти разговоры о славе и смерти очень, очень напрягали его.
— Сольвейн… подожди. Солвейн?
Низкий рык вырвался изо рта Солнышка, когда он понял, кто стоит перед ним. Так эта красивая, грациозная женщина… она была тем ужасным живым трупом, который он уничтожил в грузовом отсеке разбившегося корабля? Или, скорее… будет?
В конце концов, он путешествовал в прошлое Цепных островов или, по крайней мере, в его иллюзорную реконструкцию. Было понятно, что Сольвейн не уступила своей мучительной судьбе.
…Пока что.
Солнышко вздрогнула, вспомнив безмолвную мольбу и безграничную муку в пустых глазах хозяина Червоточины. Как могли эти ужасные глаза быть такими же, как лучистые, смотрящие на него прямо сейчас?
Внезапно его переполняли жалость, сострадание и печаль.
И страх.
Потому что, если он был прав и это действительно был тот самый Сольвейн, то этот ослепительный незнакомец, только что пообещавший подарить ему славную смерть… был Святым.
И святой, обещающий убить его, был совсем не тем, что Солнышко когда-либо хотела услышать.
Он заглянул под прелестную фигуру Сольвейн и увидел единственную сферу света, ярко горящую в ее груди, настолько сияющую, что казалась почти ослепляющей. Ядро ее души… Ядро души Трансцендентного.
Его вертикальные зрачки сузились, в голове звенела единственная мысль:
‘Бежать!’
Солнышко чувствовал, что его тело было намного сильнее, чем его собственное, нечеловечески, но, не зная, как правильно им управлять, о бегстве от Святого не могло быть и речи. Если это когда-либо было. Так что его единственной надеждой был Шаг Тени…
Он уже начал уходить в тень, когда рядом внезапно появился красивый силуэт, изящная рука опустилась сверху, чтобы схватить одну из его рук в железную хватку. Если бы не Костяное Плетение, его запястье разбилось бы, как стекло.
Одержимость Святым была столь же неизбежна и неотвратима, как смерть.
Солнышко больше не могла убегать в тень, а вызов любой Памяти занял бы слишком много времени, чтобы принести какую-либо пользу…
Все кроме одного.
Призрачный стилет внезапно появился в его зажатой руке и неуклюже взлетел вверх, оставив тонкую царапину на идеально гладкой, шелковистой коже Соване.
Она взглянула на царапину, которая медленно наполнялась кровью, одинокая малиновая капля упала на зеленую траву. Ее светящиеся глаза блестели.
«Значит, это судьба? На алтарь Войны была принесена кровавая жертва. Маленькое отродье теней, какой ты особенный! Ах, да будет так…»
При этом она лучезарно улыбнулась.
В следующее мгновение другая ее рука двинулась вперед, и прежде чем Солнышко успела почувствовать страх…
Мир взорвался болью, а затем стал совершенно темным.
***
Тени… тени…
Кто-то был рядом с ним, а кто-то далеко. Некоторые были маленькими, а некоторые большими. Некоторые двигались, а некоторые стояли на месте.
Он тоже был одной из теней.
Нет… ни одного. Рой из них. Легион теней, сокрытых в одной огромной и лишенной света душе. Тихий и спокойный, свободный от всего бремени. Свободный от всех желаний, свободный от разума и воли.
На данный момент…
«Ух… голова болит…»
Солнышко постепенно пришло в себя. Первым, что он почувствовал, была боль, а затем ровный стук его сердец. Сердца? Да… видимо, теперь у него было два. А также четыре легких.
Его тело было тяжелым и незнакомым, слишком большим, слишком громоздким и слишком странным. Что-то твердое и холодное было прижато к нему, заставляя его чувствовать тупую боль в конечностях. Голова тоже болела, как будто его ударили по ней достаточно сильно, чтобы расколоть более слабый череп.
Ну… был. Разве не так?
Захватывающая дух красавица Сольвейн поразила его. Она убила его.
«Проклятие… почему мне до сих пор больно, если я мертв? Что за ерунда?!
Полная возмущения, Солнышко попыталась прогнать боль. Но он остался. Почему бы ему не исчезнуть? Это не должно было мучить его до сих пор.
Если только… он не был мертв.
И Святой на самом деле не убил его одним ударом.
Солнышко зашипела и открыла глаза.
То, что он увидел, заставило его несколько мгновений смотреть, а затем рассмеяться. Вернее, он хотел рассмеяться, но вместо этого из его рта вырвался леденящий душу, глубоко тревожный, неровный вой.
«О, боги… это просто слишком на носу, правда! Ну давай же!’
Солнышко так забавлялось тем, что твердые и холодные предметы болезненно прижимались к его телу… были прочными прутьями железной клетки.
Он снова был в клетке, а вокруг его шеи был обмотан стальной ошейник.
Санни снова превратили в рабыню.
«Эй, Спелл! Вам это смешно? Ты доволен собой, негодяй?!
Его новая клетка была намного меньше, чем его предыдущая в Храме Ночи. На самом деле, он был едва достаточно большим, чтобы поместиться в его долговязом теле со всеми его конечностями, когтями и рогами. Клетка была подвешена к потолку на ржавой цепи, и каждое его движение заставляло ее слегка раскачиваться, прутья болезненно впивались в его плоть.
Солнышко сердито зарычала и огляделась, пытаясь разобраться в своих предыдущих ощущениях. Каковы были все другие тени, которые он чувствовал рядом…
‘…Дерьмо.’
Вокруг него стояли ряды подвесных клеток разных размеров, и в каждой из них было заточено какое-то существо. Там были чудовищные волки, каменные горгульи, гигантские ползающие черви, выпуклые холмы плоти с зияющими круглыми пастями и всевозможные мерзости, некоторых из которых он видел и сражался раньше, а о некоторых он даже не слышал.
Там были закрытые металлические ящики, издававшие шорох сотен маленьких ножек по своей поверхности, и клетки, достаточно большие, чтобы в них мог поместиться цепной червь. На самом деле, недалеко от Санни в одном из них был пойман Цепной Теплый. Были даже клетки с людьми.
Солнышко некоторое время смотрела на это подземелье ужасов и вздрогнула.
«Что, черт возьми, это за место…»
𝑉𝑖𝑠𝑖𝑡 f𝘳𝘦𝘦𝘄𝒆𝗯𝙣ovel.c𝙤m, за лучшее чтение 𝗲𝘅𝗽𝗲𝗿𝗶𝗲𝗻𝗰𝗲.
