Солнышко и черный конь рухнули вниз в облаке разбитого камня. Далеко под ними лежал двор пограничной крепости, окутанный тьмой. Он приближался все ближе и ближе, приближаясь с ужасающей скоростью.
Однако ни один из них не обратил на это никакого внимания.
Жеребец изо всех сил впился в плечо Солнышка, его острые клыки царапали каменный металл Мантии Преисподней. Устрашающая ониксовая броня была Вознесенной Памятью шестого уровня, на целый ранг выше дьявольской Тени, так что скакун не должен был повредить ее.
Однако, к шоку и смятению Солнышка, металлические пластины действительно застонали и согнулись, раздавив его плоть. Он взревел от боли и гнева, затем выбросил вперед свои четыре руки, разрывая грудь Ужаса своими когтями.
Капли крови падали, как дождь.
Переплетаясь, они вдвоем ударились о булыжники пустынного двора. Однако вместо того, чтобы быть разбитыми падением, оба просто погрузились в пелену теней, утопив ее, словно древние камни превратились в озеро жидкой тьмы.
На мгновение Солнышко обнаружило, что парит в мрачных объятиях глубоких, непостижимых теней. Обычно превращение в призрачную тень означало бегство в безопасное место…
Но сегодня его врагом был он сам.
Огромное и ужасающее существо бросилось на него из темноты, полное ярости и безграничного, леденящего убийственного намерения. Черный конь преследовал его даже в тени.
Однако на этот раз Солнышко была готова.
Он никогда ни с кем и ни с чем не сражался как тень. Но в этой форме он дважды подвергался нападению, сначала со стороны Зеркального Зверя, а затем со стороны его коварного создателя… Мордрета Доблести, Принца Ничто. Оба смогли украсть его собственные способности и использовать их против него самого.
Что это значит?
Это означало, что, хотя Санни не мог нанести урон мирским теням, как Курт Теневой Клинок, он был способен уничтожать других теневых существ так же, как они были способны уничтожить его.
В своем теневом состоянии Санни был бесформенным и бесформенным… но это также означало, что он мог принимать любую форму и любую форму. Это был всего лишь вопрос его воли, ума и воображения.
Когда огромное существо, которое было кошмарным конем, бросилось на него, он двинулся ему навстречу, превратившись в длинный узкий клинок, сделанный из тьмы. Они столкнулись, разорвав души друг друга. Все существо Солнышка мгновенно потонуло в ужасных страданиях… но он также почувствовал безмолвный крик агонии, вырвавшийся из рябь тени, пытавшейся окутать его.
И демон, и Ужас были отброшены обратно в материальный мир, Солнышко катилось по холодным камням, а мрачный конь скользил по ним, когда его копыта высекали искры в воздухе.
«Убей… я убью тебя, ублюдок… ты только подожди…»
Солнышко взревел и поднялся на ноги, протягивая одну руку, чтобы призвать Жестокий Взгляд, а другую, чтобы призвать Осколок Лунного Света.
Два горящих багровых глаза пронеслись сквозь тьму, и он снова попал в грудь. Его нижние руки схватили рога адского жеребца, и Мантия Преисподней вдруг стала тяжелой, как гора.
…Однако это ничуть не замедлило скакуна.
Вместе они пробили стену полуразрушенной крепости. Солнышко взвизгнула, чувствуя, как его позвоночник вот-вот сломается. Если бы не Костяное Плетение, он, несомненно, разлетелся бы на куски.
Целая часть его треснула, а затем рухнула, заставив землю дрожать, когда огромное облако пыли поднялось в воздух и затмило звезды. Проклятый Ужас пронес его через облако, вынырнув с другой его стороны через долю секунды, а затем повалил Солнышко на землю, пытаясь пронзить его рогами.
Но его враг так и не отпустил их, поэтому вместо этого демона в четырех доспехах волокли по изумрудной траве, разрывая землю на части. Одна из его рук метнулась вперед, проткнув один из глаз жеребца призрачным стилетом.
Или, по крайней мере, пытается.
В последний момент черный конь резко дернул головой и вонзил клыки в лезвие Осколка лунного света, затем дернул шею и отправил Солнышко в воздух.
«Проклятие!»
Солнышко развернулось в воздухе и приземлилось на ноги, откатившись на дюжину метров назад, когда подошвы его бронированных ботинок вгрызлись в землю. Мгновение спустя он схватил древко Жестокого Взгляда из воздуха и поднял мрачное копье, готовый поразить врага.
…Но черный конь каким-то образом исчез, и его нигде не было видно.
Его вертикальные зрачки сузились, а затем Солнышко обернулась, почувствовав быструю и огромную тень, кружащуюся вокруг него сзади.
Клинок Жестокого Вздоха внезапно засиял чистым светом, разорвав тьму на части. Кошмарный скакун был вынужден вернуться в телесную форму и тут же подвергся нападению. Кончик копья глубоко вонзился ему в плечо, и на траву пролилось еще больше крови.
Безразличный Ужас изогнулся и переместил свой вес, встав на передние ноги, в то время как обе задние были подброшены в воздух, как мощные пружины.
Солнышко вздрогнула.
«Кра…»
В следующее мгновение вороной конь ударил обеими ногами назад, попав ему прямо в грудь. Нагрудник Мантии Подземного мира скорбно зазвенел, когда на нем появилась тонкая сетка трещин.
Оглушенная и ослепленная, Солнышко отлетело назад, летя над землей с ужасающей скоростью. Он врезался в древнее дерево и пролетел сквозь него, толстый ствол взорвался облаком осколков. Затем он ударился о землю и отскочил от нее, еще немного полетел, затем снова рухнул и откатился на десятки метров, истекая кровью изо рта.
«Больно… ох, больно…»
У него тоже болело сердце.
Это было слишком больно.
Хватая ртом воздух и не в силах наполнить его четырьмя легкими, Солнышко неуверенно поднялся на ноги и упрямо поднял Жестокий Взгляд.
А затем черный конь вылетел из темноты и снова врезался в него.
…На этот раз они оба соскользнули с края острова.
