…Там было тепло, солнечный свет и запах свежих простыней, дерева и зеленых листьев. Солнышко медленно открыл глаза и почувствовал, как кровать под ним слегка покачивается. Нет… сам мир пошатнулся.
Пришло время встретить новый день.
Внезапно охваченный ужасом, он с рычанием сел, его глаза дико искали признаки опасности, катастрофы и смерти. Его четыре руки поднялись, острые когти готовы были разорвать плоть на части.
«Нет, нет, нет… это все был сон, я снова в кошмаре! Я никогда не сбегал!
Паника захлестнула его разум, но медленно отступила.
Солнышко несколько мгновений оставался неподвижным, затем опустил глаза и уставился на свои четыре руки. Четыре… это было тело теневого демона. Он не спал. Он был самим собой… ну, Кошмарной версией самого себя… ах, все это было так запутано…
Он вспомнил заброшенную крепость, бесконечные муки, о которых мечтал, страшную битву с черным конем и свою окончательную победу. Страшная боль его последнего отказа сердца.
…Ту-тум-ту-тум. Ту-тум-ту-тум. Ту-тум-ту-тум.
Услышав странный звук, Солнышко посмотрела на свою грудь.
Три его тени растянулись на земле, так что грубая кожа теневого демона потеряла свой цвет обсидиана и вернулась к своему первоначальному цвету, такому же бледному и серому, каким она была, когда он впервые вошел в Кошмар. От ключицы к животу вертикально шел тонкий едва заметный шрам.
А под ним… ту-тум-ту-тум… два могучих сердца бились ровно, циркулируя реками крови по изможденному, возвышающемуся телу четырехрукого демона.
Он моргнул пару раз.
‘Я живой?’
Мало того, что он был жив, так еще и обладал двумя совершенно здоровыми сердцами.
Вспомнив что-то, Солнышко снова перевела взгляд на свои руки и заметила, что два недостающих пальца теперь вернулись, пусть и немного другого цвета и словно вырезанные из ясеневого полированного дерева. Он осторожно сжал руки в кулаки и увидел, как согнулись деревянные пальцы, как будто они ничем не отличались от остальных восемнадцати.
Он даже чувствовал текстуру кожи на своих ладонях, прижимающихся к их кончикам. Два его новых когтя были выкованы из матовой стали.
Наконец Солнышко поднял глаза и огляделся, пытаясь понять, где он находится.
Комната, которую он увидел, была не очень просторной, но и не маленькой. Его стены и потолок были деревянными, как и пол, скрытый под роскошным плюшевым ковром. Кровать, на которой он лежал, была крепкой и большой, с таким мягким матрацем, что он казался облаком, и покрытым белоснежными простынями.
В комнате было несколько предметов роскошной мебели, груда ярких подушек для сидения на полу, поднос с сочными фруктами на затейливом деревянном столе и большое окно на одной из стен, из которого открывался захватывающий дух вид на бескрайнюю голубое небо.
Несмотря на роскошный декор, комната… почему-то казалась знакомой.
Солнышко нахмурилась.
‘Подожди минуту…’
Разве не было на древнем летающем корабле, отремонтированном Хранителями Огня, такой же комнаты, только гораздо более обветшалой и пустой?
Внезапно что-то щелкнуло в его голове, и его вертикальные зрачки сузились.
— Ноктис! Этот лживый мошенник!
Он по-прежнему принадлежал его первоначальному капитану — великому и могущественному колдуну Востока Ноктису.
Должно быть, он подобрал Санни после битвы с черным конем и сдержал свое обещание, вылепив новое сердце для тела теневого демона и даже заменив пальцы, которые Солнышко потеряла, пытаясь научиться ткать.
Что было очень мило с его стороны.
…Но это не значит, что Солнышко не будет по-прежнему получать удовольствие от разрывания этого ублюдка на части!
— Этот лживый мешок чудовищного дерьма! Переночуй в крепости, Бессолнечный… что может быть страшнее, Бессолнечный! Я его задушу!
Солнышко ненавистно зарычал и стиснул кулаки, чуть не разрезав себе кожу когтями. Он был полон обиды, ярости и мстительного гнева…
Однако, подумав об этом несколько мгновений, ему пришлось спрятать клыки и сделать кислое лицо. Да… мысль о том, чтобы заставить лживого колдуна корчиться, была очень приятной. Но каким бы слабым и приветливым ни казался Ноктис, он был бессмертным Трансцендентным, Цепным Лордом Королевства Надежды. Кто-то, чье присутствие было достаточно, чтобы отпугнуть ужасающего порченого монстра.
В жизни были гораздо более продуктивные вещи, чем вынашивание мыслей о мести против кого-то вроде этого.
Кроме того, вместо этого Солнышку нужно было о многом подумать. Кошмары, битва с Теневым жеребцом, награды, которые он получил, выйдя из нее победителем, его дальнейшие планы и действия…
К сожалению, он не получил возможности обдумать все эти важные и насущные вещи.
Словно вызванный Солнышком, вспомнив его имя, проклятый колдун вдруг открыл дверь и вошел в комнату, насвистывая себе под нос веселую мелодию.
Ноктис был таким, каким его помнила Солнышко — беззаботным, приятно симпатичным и одетым в экстравагантно красочные шелковые одежды. Его иссиня-черные волосы были безупречны и блестели, а красивые серые глаза искрились веселым светом.
Ноктис увидел четырехрукого демона и широко улыбнулся.
«Ах, Бессолнечный! Наконец-то ты проснулся!» ewe.co
Солнышко посмотрела на него, уголки его глаз дернулись.
‘…Сволочь. Ты имеешь наглость улыбаться мне после того, как отправил меня в этот ад?!
Он помедлил, а затем издал низкое рычание в качестве приветствия.
Если подумать… что именно колдун собирался сделать с ним сейчас?
Смутное воспоминание об одном из кошмаров внезапно пришло ему в голову, когда он был превращен в послушную деревянную куклу… кем… кем это был?
Солнышко вдруг вздрогнуло.
Ноктис продолжал улыбаться, а затем сказал странным голосом:
— Ну, раз уж ты встал… почему бы тебе не пойти со мной, а, Безсолнечный?
Солнышко сглотнула.
Почему-то он чувствовал, что это приглашение было не тем, от чего он мог бы отказаться…
