Подумав, что неразумно отказывать бессмертному колдуну, Солнышко встала с кровати и на мгновение замялась, заметив, что он совершенно голый. Многочисленные раны, полученные им в Красном Колизее, а затем в битве с черным конем, превратили его серую кожу в карту шрамов, под которыми, словно горные цепи, перекатывались тощие мускулы.
Ноктис забавно посмотрел на него, затем откашлялся и указал на стул, на спинке которого висело черное кимоно. Одежда была сделана из шелка, замысловато сшита и идеально сидела на его высокой фигуре. У него даже было четыре рукава вместо двух, что свидетельствовало о том, что кто-то, должно быть, сшил эту вещь специально для него.
Почувствовав прохладную ласку мягкой ткани на грубой коже, Солнышко прикрыла свою наготу, застегнула пояс вокруг талии, а затем надела кожаные сандалии.
Снова почувствовав себя настоящим человеком… или, скорее, настоящим демоном… он перевязал свои растрепанные черные волосы черной лентой и последовал за Ноктисом из комнаты.
Пока они шли на верхнюю палубу, колдун невольно бросал на него взгляды, бормоча еле слышным голосом какую-то ерунду:
«…прекрасно… чудесно! Цвет мой, без сомнения, самый светлый в Королевстве Надежды, но, увы, черный мне совсем не идет. Меня не поймают мертвым в черном. Или живым , действительно. Но это просто идеально! Наконец-то кто-то воздаст должное этому Ночному Шелку, который я купил! Должно быть, это действительно судьба, без сомнения…»
Солнышко посмотрела на бессмертного Трансцендента с озабоченным выражением лица.
Мужчина явно был сумасшедшим. Другой…
— Какого черта в этом проклятом Кошмаре все сошли с ума?
Они прошли на верхнюю палубу летающего корабля, где Солнышко увидела несколько знакомую картину. Вокруг грот-мачты росло красивое дерево, середина корабля тонула в прохладной тени его широких ветвей. Кора дерева была цвета слоновой кости, а листья ярко-изумрудного цвета.
Разница с тем, каким был летающий корабль в будущем, заключалась в том, что первоначальное дерево, на которое он смотрел прямо сейчас, было намного выше, сильнее, крепче… древнее.
Теперь, когда он увидел освященную рощу Бога Сердца, Солнышко легко узнал ее происхождение.
…Он тоже вздрогнул, вспомнив кошмар, в котором переродился стариком. Тот… тот был, пожалуй, самым ужасным из всех. В основном потому, что это напомнило ему о его собственном прошлом, его собственной матери. Его собственная потеря.
Заметив едва заметное изменение в выражении лица угрюмого демона и не поняв его, Ноктис гордо улыбнулся.
«Ах, да. Она настоящая красавица! Этот благородный корабль — последний в своем роде. Оригинал! Все эти летающие ведра, которые используют остальные, — просто грубые имитации».
Он мимоходом похлопал по коре священного дерева и продолжил свой путь, направляясь к носу корабля.
«Возможно, ты слишком молод, чтобы помнить, Бессолнечный, но давным-давно Небо Внизу было полно божественного пламени. Тогда были бесстрашные смельчаки, которые ныряли в океан испепеляющего огня, чтобы собрать часть его. последнее оставшееся судно их флота».
Колдун улыбнулся.
«Все остальные обратились в пепел вместе с их экипажами. Даже память о них давно ушла. Позор… эти ребята были действительно чем-то, Охотники за огнем. мне в руки попалась эта красавица. Выиграл ее в карты и сделал кое-какие улучшения.
Он смеялся.
«Знаешь, я лучший игрок во всем Королевстве Надежды! Однажды я даже выиграл тот обсидиановый нож, который ты носишь, у Той, что с Севера. О, ты бы видел ее лицо, когда она должна была вручить мне приз. Конечно, это было тогда, когда она заботилась о таких вещах.
— Нет… ни за что. Он выиграл один из семи ножей, играя в карты? Семь ножей, созданных Богом Солнца?!»
Ноктис взглянул на него и подмигнул.
«Ах, да, у остальных Лордов было точно такое же выражение лица, как у вас сейчас. Они были очень злы на нас двоих. вне.»
Он немного помолчал, а потом добавил чуть мрачнее:
«Но эти ножи… они никогда не теряются надолго, знаете ли. От одного очень, очень трудно избавиться. На самом деле, невозможно».
Они молча продолжили путь. Обеспокоенная Солнышко отвернулась и посмотрела через перила летающего корабля.
Похоже, Ноктис не увел судно с необитаемого острова, где закончилась битва между Солнышком и черным жеребцом. Он был все еще внизу, пуст, если не считать нескольких зазубренных камней, лежащих тут и там.
Единственная разница заключалась в том, что теперь из земли, куда упали капли крови одинокого коня, росли прекрасные белые цветы.
«Гигантский беспорядок…»
Солнышко знала, что есть семь бессмертных, созданных Владыкой Света, чтобы охранять — или, скорее, содержать — Хоуп. Их нити были вырваны из гобелена судьбы, закручены в бесконечные петли сами по себе и заключены в семь странных ножей. Таким образом, ножи были и тем, что делало Цепных Лордов вечными, и единственным, что могло их убить.
Каждому из надзирателей Хоуп был доверен ключ от чужой смерти. Именно это сохраняло баланс между ними… Так что, конечно же, Ноктис натворил немало бед, заполучив второго. Неудивительно, что другие Лорды были в гневе.
Хотя потерять один из ножей мог только полный идиот, в данном случае колдуну посчастливилось каким-то образом совершить такой подвиг. В противном случае он мог оказаться в горячей воде… или в расплавленной стали…
Солнышко вздрогнул и на мгновение закрыл глаза.
Наконец они достигли носа корабля и спустились по лестнице, в конце концов остановившись перед сильно укрепленной дверью, которая выглядела слегка знакомой. Ноктис открыл дверь и пригласил Санни внутрь.
Там Солнышко увидела бронированные стены, высокий потолок и три сундука, стоящие в центре комнаты.
Вглядевшись в особенности в одного из них, он вдруг ужасно побледнел и сделал невольный шаг назад.
Ноктис в замешательстве взглянул на него, затем покачал головой.
«Ты очень странный! Не бойся, это всего лишь мои сундуки с сокровищами. Они не укусят».
Он задумался на секунду, а затем игриво пнул один из сундуков.
«Ну… кроме этого. Этот сожрет тебя заживо…» эль.
Долго же этот сундук живёт