Солнышко какое-то время оставался неподвижным, на его лице появилась бледная улыбка. За окном его каюты небо медленно чернело, звезды сияли на его бархатной поверхности, приветствуя прибытие новорожденной луны.
«Кошмар… так тебя зовут».
Какое лучшее имя могло быть для Тени, которая перемещалась через человеческие сны, превращая их в видения ужаса?
Несколько мгновений он колебался, затем отвел взгляд, сначала обратившись к другой цепочке рун.
Была еще одна его Тень, которая изменилась. Душевный Змей… каждый раз, когда Солнышко поднималась на класс, Змей тоже. И каждый раз, когда Солнышко осваивала новый шаг Танца Теней, Змей поднимался на новый Ранг.
…По крайней мере, так должно было быть.
Тень: Душевный змей.
Теневой Ранг: Вознесенный.
Класс теней: Демон.
Атрибуты тени: [Теневой проводник], [Оружие души], [Душевный зверь].
Солнышко вздохнул.
«Вознесся…» После того, как он освоил третий шаг Танца теней, Змей действительно тоже эволюционировал. Мрачное существо теперь было Вознесенным Демоном, как и Святой. Оба они оставили Солнышко в пыли.
Хотя его гордость немного задевало то, что его Тени были сильнее его… не говоря уже о том, что они намного круче, по словам некоторых безвкусных парней… наличие двух существ такой грозной мощи под его командованием, без сомнения, окажет огромную помощь. Особенно учитывая масштабы врагов, с которыми ему, скорее всего, придется столкнуться в этом испытании.
Он посмотрел вниз, на замысловатую татуировку, обвивающую его руки и туловище. Он казался больше. Солнышко уже чувствовало прилив эссенции по своему телу, скорость ее расходования и скорость восполнения еще больше увеличились.
Мало того, что Змей будет намного более могущественным в своей форме Зверя Души, но и отныне любое Оружие Души, которое захочет использовать Санни, также будет иметь Вознесенный Ранг.
По сути, теперь у него был обширный арсенал оружия Вознесенных на выбор.
— …Ну, разве это не мило?
Солнышко задержалась на несколько мгновений, затем продолжила читать руны. Змей не должен был получать какие-либо новые Способности от повышения до нового Ранга, как и Святой. Однако его Наследие Тени было немного странным… В конце концов, оно стало обладателем Атрибута [Душа Зверя] и Способности [Похититель Душ] в последний раз, когда он освоил шаг Наследия Аспекта.
Кто знал, может и в этот раз будет то же самое?
И, как Солнышко и надеялась, во тьме засиял новый набор рун.
Теневые способности: [Змеиная сталь], [Похититель душ], [Грация теней].
Он нахмурился.
‘Хм? Милость теней?
Солнышко сосредоточилась на новой Способности и прочитала:
Описание способности: [Владыка Змеи Души может удостоить другого доверием и товариществом своего Теневого Проводника. Следует быть осторожным, кого они одаривают своей милостью; доверять другим верность Теней — это то же самое, что делиться своей душой, и поэтому не следует предлагать легкомысленно.]
Он наклонил голову.
— Э… что?
Так что, по сути, эта Способность позволяла Санни передать право собственности на Змея Души кому-то другому, как если бы Тень была просто Эхом. Нет, не совсем… Отголоски могли быть переданы только другим Пробужденным, а Милость теней, предположительно, могла быть дарована любому, у кого есть тень.
Если бы Санни захотел, он мог бы подарить Змея Души случайному Кошмарному Существу. Например, Мордант Мимик. Это было бы смешно…
‘Что? Нет! Нет, не было бы!
Зачем ему отдавать своего драгоценного Змея? Особенно учитывая, что описание намекало на то, что это сделает его уязвимым. Что это была за ерунда?
Солнышко поморщилась. Ну, не каждая Способность может быть выигрышной. Этот был довольно бесполезен… он мог представить себе ситуацию, когда одолжение Змеи Души одному из членов когорты было бы выгодно, но едва ли. Было бы проще просто командовать существом самому.
Со вздохом он приказал Змею соскользнуть с его кожи и явиться для осмотра.
Через несколько мгновений Солнышко отшатнулась.
Тень действительно сильно изменилась. Раньше Змей Души не был «милым змеем», но его размеры были, по крайней мере, не слишком ужасными… не более шести метров в длину, в лучшем случае. Но теперь по кабине распласталось стигийское существо как минимум в два раза больше, его могучее тело было покрыто угольно-черной чешуей и было толщиной с ствол дерева.
Его ужасающая пасть была достаточно широка, чтобы проглотить Солнышка целиком… ну, по крайней мере, его настоящее, человеческое тело… и его треугольная голова, правда, под потолком, с двумя мрачными глазами, смотрящими на него сверху.
Змей Души был настолько велик, что едва помещался в пределах кабины, внезапно делая его маленьким и хрупким.
Солнышко сглотнула.
— Какой… какой хороший мальчик… ты. Хорошая змея! Э-э, ты… теперь можешь возвращаться, приятель.
Тень смотрела на него еще несколько секунд, затем глубоко зашипела и двинулась, шурша чешуей по половицам. Вскоре она снова превратилась в замысловатую красивую татуировку.
Солнышко несколько мгновений оставалась неподвижной, потрясенная, а затем медленно ухмыльнулась.
«Хорошо… отлично! Если даже я боюсь этой штуки… представьте, что почувствуют мои враги…
***
Некоторое время спустя Солнышко приказала Змею превратиться в черную одати и некоторое время сидела тихо, поглядывая на его мрачную сталь. Каждый сантиметр этого оружия был ему знаком… и все же он казался другим. Огромный клинок казался острее, сильнее, гораздо более разрушительным.
Это было оружие, которым можно было срубить гору.
Он пожелал, чтобы Оружие Души превратилось в копье, затем в тан дао, затем в тати и, наконец, в боевой топор. Все они чувствовали себя одинаково — смертоносными и наполненными темной силой. Только топор казался немного не в себе.
Змей мог принимать любую форму, но был ограничен знаниями Санни. Чем лучше он знал оружие, чем лучше мог представить его до мельчайших деталей… тем лучше был бы результат. И поэтому, хотя он мог приказать ему принять любую форму, те, с которыми он имел опыт, давали наилучший результат.
Он некоторое время любовался мрачной сталью, а затем отложил Тень в сторону.
Пришло время проверить остальные его награды.
Поскольку мысли Санни были заняты Змеем Души и его Аспектным Наследием последние несколько минут, он решил продолжить.
Призвав руны еще раз, он посмотрел в нижнюю часть мерцающего поля символов и сосредоточился на определенной строке.
Наследие аспекта: [Танец теней].
Уровень мастерства танца теней: [3/7].
Первая реликвия: заявлена.
Вторая реликвия: заявлена.
Третья реликвия: [Претензия]
Солнышко долго колебался, его лицо помрачнело.
Что, черт возьми, он собирался делать, если третья реликвия окажется еще одной каплей ихора? Опять тратить?
«Проклятия…»
Наконец он глубоко вздохнул и подумал:
‘Требовать!’
На мгновение ничего не произошло. И тут Заклинание прошептало ему на ухо:
[Вы забрали Реликвию Наследия Аспекта.]
[…Вы получили Память.]
Солнышко стиснул зубы и посмотрел на список своих Воспоминаний. Затем с его губ сорвался вздох облегчения.
Это не была капля крови Бога Теней.
Вместо этого в конце списка появилось незнакомое сочетание рун. Это читать:
Память: [Теневой фонарь].
