Пробужденный воин просто исчез. Весь комплекс прочесали, как солдаты гарнизона, так и тени Санни, но никаких его следов не нашли. Верн даже принял решение вскрыть купол старой обсерватории. Однако внутри не было ничего, кроме старого оборудования, темноты и пыли.
Затем Санни послал свои тени прочесать прибрежную равнину за пределами крепости, надеясь обнаружить зацепку. Он не делал.
Чувство беспокойства и предчувствия распространилось по изолированной крепости.
Когда люди собирались вместе, чтобы смягчить это напряжение, Санни, Верн и профессор Обель собрались в центре безопасности, чтобы устроить экстренное обсуждение. Однако ни один из них
казался слишком нетерпеливым, чтобы заговорить первым.
Им просто нечего было сказать.
В конце концов Солнышко со вздохом потерла лицо.
«Ну, есть только три возможности, не так ли?»
Верн мрачно посмотрел на него.
«И они являются?»
Солнышко какое-то время колебалась.
«Во-первых… он мог действительно дезертировать».
Суровый Мастер лишь покачал головой. В этом жесте не было враждебности или защиты, поскольку Верн был не из тех лидеров, которые не уверены в своих людях или в себе. У него не было той хрупкой гордости, из-за которой это заявление звучало бы оскорбительно.
«Это невероятно. Я очень хорошо знаю этого Пробужденного. Он был… крепким мужчиной».
Солнышко пожала плечами.
«Тем не менее, это был бы лучший исход. Две другие возможности гораздо более проблематичны».
На его лице появилась усталая гримаса.
«Вторая возможность состоит в том, что он был убит по какой-то причине другим человеком, работавшим в LO49. Впоследствии убийца избавился от тела и удалил следы преступления. Учитывая, что обычному человеку нелегко убить Пробужденного , наиболее вероятным подозреваемым будет один из ваших людей, Верн.
Профессор Обель тяжело вздохнул.
«Конечно, вы не думаете, что один из этих храбрых солдат…»
Солнышко посмотрела на него мрачно.
«Я просто исследую, что могло произойти. Однако не заблуждайтесь. Мы, Пробужденные, всегда в одном шаге от превращения в монстров. При том, какое давление Антарктида оказывает на людей… многие неизбежно начнут ломаться. в любом случае, мы должны обратить внимание на тех Пробужденных, у которых есть Аспекты, подходящие для избавления от компрометирующих улик. Верн, ты лучше всех знаешь своих солдат, так что эта задача будет на тебе».
Верн поджал губы, но потом молча кивнул.
— А как насчет последней возможности?
Солнышко задержалась на несколько мгновений.
«Возможно, Кошмарное Существо проникло в комплекс и теперь прячется где-то в этих стенах. Учитывая, что мы вообще не смогли найти никаких следов… оно должно быть либо очень могущественным, либо очень неуловимым, либо и тем, и другим. Я лучший разведчик среди нас, исследование этой возможности будет моей задачей».
Верн некоторое время молчал, потом мрачно сказал:
— Звучит как план. Однако что произойдет, если ни один из нас ничего не обнаружит?
Солнышко посмотрела на него. Его глаза были полны тьмы.
«Тогда нам просто нужно дождаться прибытия «Ариадны» и надеяться, что больше никто не исчезнет. Согласно последнему сообщению, которое у нас было с внешним миром, оно дойдет до нас самое раннее через четыре дня и самое позднее через одиннадцать. Конечно. , мы можем продержаться так долго».
Пока он говорил, настойчивый шум Зова продолжал царапать, давить, просачиваться в его разум.
Верн на мгновение закрыл глаза.
«Тогда, это то, что мы будем делать».
***
Верн начал исследовать своих солдат, а Санни снова забрался на «Носорог» и в третий раз за день отправил свои тени исследовать LO49. У него было мало надежды найти что-нибудь, но мысль о неуловимом, сверхъестественном ужасе, скрывающемся где-то в пределах крепости, ожидающем своей очередной жертвы, не давала ему оставаться без дела.
По крайней мере, теперь ему было чем заняться.
Люди, запертые внутри объекта, уже были напряжены и истощены, но с новой неизвестной угрозой, нависшей где-то вне поля зрения, их настроение стало еще более мрачным и нестабильным. Пока что большинство из них держалось нормально благодаря надежде на скорое прибытие «Ариадны».
Солнышко все знала о надежде и о том, как она важна в подобных ситуациях.
Пока шли обыски, вступили в силу новые протоколы безопасности. Приземленным людям было запрещено оставаться в одиночестве, и была установлена система взаимной ответственности, чтобы сохранить
кто-нибудь, кто неожиданно поддастся Первому Кошмару. Жилые помещения оборудовали дополнительными датчиками и сигнальными замками, Пробужденных снабжали мощными стимуляторами, чтобы бодрствовать, и так далее.
Многих солдат сняли со стен, чтобы усилить внутренний патруль и убедиться, что протоколы соблюдены.
Не было устоявшейся традиции справляться с подобным кризисом, поскольку Цепь Кошмаров изменила правила игры. Отрезанный от командования армией, Верн был вынужден самостоятельно придумывать усиленные меры. К счастью, профессор Обель смог помочь. У старика все еще были воспоминания о катастрофическом нисхождении Заклинания и о том, как Первое поколение справлялось с подобными проблемами.
Изолированный от внешнего мира и окруженный неизвестным количеством активных Врат, LO49 держался изо всех сил.
Но было ли это достаточно хорошо? Солнышко не знала.
«Черт возьми, черт возьми, черт возьми…»
К своему разочарованию, он не смог найти никаких доказательств того, что неизвестное Кошмарное Существо скрывается где-то в поселении. Его тени исследовали каждый уголок крепости, как над землей, так и под землей, а также многие километры заснеженной прибрежной равнины за стенами. Но все это было бесполезно.
Либо мерзость была слишком коварна, обладала поистине устрашающими способностями, либо ее просто не существовало.
Верну ничего не удалось обнаружить. также.
В какой-то момент. Солнышко обнаружил, что изучает место, где его когорта и гарнизон LO49 победили Мусорщиков. Две его тени обнюхивали поле боя, одна изучала далекие Врата, а третья следила за профессором Обелем.
«…Может быть, тот солдат действительно просто сбежал. Я смотрел везде. Просто никаких признаков чего-либо.
Он был почти готов поверить в эту теорию.
Именно тогда к носорогу подошла высокая фигура. Солнышко вздрогнула от холода и подошла к краю крыши БТР. затем посмотрел на Верна свысока, испытав чувство дежавю. Его сердце внезапно упало.
«Что случилось?»
Верн посмотрел на него с тусклым выражением лица. Несколько долгих мгновений спустя. он открыл рот и сказал ровным голосом:
«…Еще трое пропали без вести».
Иногда отсутствует контент, пожалуйста, сообщайте об ошибках вовремя.
Это мелкий падальщик ?