Задыхаясь, Солнышко выкатилась из тени и упала на мокрые камни у края набегающих волн. Потоки воды текли из его доспехов, и все его тело дрожало.
«Х-холодно… ах, так холодно…»
Стиснув зубы, он встал и вздрогнул, когда на него напал ветер. В тот момент даже его Вознесенная конституция и Память Льда не могли защитить его от промерзания до костей.
Но даже тогда когти, схватившие его сердце, были намного холоднее.
«Проклятие…»
Солнышко сделал шаг вперед, споткнулся, затем выпрямился и остановился. Его кулаки были сжаты.
‘Ариадна. Должно быть, это была «Ариадна».
Сломанный кусок корпуса, медная кнопка, все это имело слишком много ужасного смысла. Конечно, одних этих свидетельств было недостаточно, чтобы сделать определенный вывод, но Солнышко была в этом уверена.
Его интуиция подсказывала ему это.
Никто не собирался спасать людей, оказавшихся в ловушке внутри LO49.
…И Ужас скоро обрушится на них, без сомнения.
Внезапно опустев, Солнышко посмотрел на стену крепости с потерянным выражением лица. Прошло несколько мгновений, сопровождаемых завыванием ветра. Затем он посмотрел вниз, закрыл глаза и застонал.
«Ах… я так устала.»
Именно холод заставил его отмахнуться от этого момента нерешительности и начать двигаться. Независимо от ситуации, ему сначала нужно было согреться.
Один шаг, и он оказался на вершине стены. Второй шаг, и он уже стоит на одной из улиц поселка. Третий шаг, и он внезапно появился в углу исследовательской лаборатории, где под охраной находилась группа ученых, включая профессора Обеля и Бет.
Девушка первая заметила его. Она была слегка поражена увиденным.
«…Вознесенный Безсолнечный? Что ты здесь делаешь?»
Солнышко посмотрела на нее и выдавила из себя бледную улыбку.
«Не обращай на меня внимания. Я просто замерз на улице».
Несколько мгновений он смотрел на Бет со странным тяжелым выражением лица, а затем покачал головой.
— В любом случае, я сейчас пойду.
Солнышку нужно было сначала увидеть Верна. Он вытерся, а затем вернулся в центр безопасности, чувствуя, как тревога в его голове становится все громче и громче.
Раньше Солнышко не знал его источника и думал, что у него есть дни, чтобы обнаружить его. Но сейчас он не был так уверен…
Может быть, остались считанные часы до катастрофы, о которой предупреждала его интуиция.
…Может, даже минуты.
***
«…Ты не слушаешь.»
Солнышко смотрела на Верна, пока тикали секунды. ТИК Так. С каждой секундой их судьбы приближались к решению. И все же высокому Мастеру было трудно.
«Я слушаю.»
Солнышко подавил желание ударить кулаком по столу. Стол не только разобьется и создаст много шума, но и никак не поможет его аргументам. Более того, он слишком устал, и у него не было сил ломать мебель.
— Тогда какого черта ты ничего не делаешь?!
Верн вздохнул.
«Что я должен сделать?»
Санни моргнул.
«Соберите всех, погрузите в транспорты и уезжайте прочь из этого проклятого места! Что еще?!»
Верн некоторое время смотрел на него, его хмурый взгляд становился все глубже.
«При всем уважении, Санлесс, вы не очень разумны. Вы пытаетесь убедить меня, что «Ариадна» не придет, но ваша единственная улика — это пуговица и кусок металла, которые вы нашли под водой. Мы оба знают, сколько мусора и старых обломков осталось в океанах после Тёмных Времен. Этот фрагмент брони мог появиться откуда угодно, ржавчина или не ржавчина».
Солнышко хотел было ответить в гневе, но сумел сдержаться. Верн не ошибся, усомнившись в своей довольно необоснованной теории. Любой хороший лидер усомнится в достоверности такой информации. Проблема заключалась в том, что у Верна не было такого преимущества, как у Санни, тесно связанного с Нитью Судьбы. У него не было интуиции Солнышка.
Он был слеп к судьбе.
«Послушай… это то, что подсказывает мне мое чутье. Оставаться здесь было бы ужасной ошибкой».
Тем не менее Верн остался непреклонен. Он задержался на несколько мгновений, а затем покачал головой. Его следующие слова звучали вежливо, но в них был смысл.
— Я не могу рисковать жизнями тысячи четырехсот человек из-за твоего чутья, Солнышко.
«Этот проклятый дурак!»
Солнышко разочарованно вздохнула.
Верн… был опытным правительственным чиновником. Из их краткого, но напряженного партнерства стало ясно, что он сдержан, методичен и все делает по правилам. Он получил приказ от армейского командования усилить LO49 и дождаться спасения с моря, и это было то, что он был полон решимости сделать. Нарушить приказ было для него непростым делом. Его разум был недостаточно гибок.
— Ты должен признать, что я, по крайней мере, могу быть прав. Так что остаться — тоже риск. Мы выходим за рамки стандартной процедуры, Верн! Ты хоть раз не можешь подумать сам?
Хотя последнее заявление было несколько грубым, Верн особо не отреагировал. Он просто посмотрел на Солнышко со своим обычным серьезным выражением лица, потом отвернулся и вздохнул. Через несколько минут он тихо сказал:
— В любом случае, это не имеет значения.
Солнышко нахмурилась. Слова застали его врасплох.
— Что, черт возьми, он имеет в виду?
«..Что?»
Старший Мастер посмотрел вниз.
«Без солнца… мы отрезаны от Командования Армии. Ситуация на севере плохая. Мы не знаем, насколько плохая, но должно быть ужасно, чтобы столько Кошмарных Существ свободно путешествовали по горам. Последнее, что мы слышали, это то, что появилось несколько Титанов. Мы даже не знаем, стоит ли еще хоть одна из осадных столиц».
Пока он говорил, его усталое лицо становилось все темнее и темнее.
«Местность между этим местом и последним известным лагерем Первой Эвакуационной Армии представляет собой лабиринт с бесчисленными роями мерзостей, рыщущих в темноте. Наши технологии почти не работают, если вообще работают. Все наши солдаты истощены или находятся на грани обморока. Я пытаюсь сказать, что конвой, перевозящий сотни гражданских некомбатантов, не переживет путешествие. Не с тем, что у нас осталось для его защиты».
Верн стиснул зубы.
«Значит, я не отказываюсь принимать идею о том, что «Ариадна» не прибудет. Я просто не могу… потому что этот корабль — наша единственная надежда».
Его слова эхом отозвались в пустой комнате центра безопасности. от чего Санни стало еще холоднее.
