Восточная Антарктида была во много раз больше Антарктического центра как по территории, так и по населению. Его ландшафт также был гораздо более разнообразным, с обширными равнинами, длинными горными цепями и многочисленными озерами, которые варьировались от относительно небольших до огромных, как море.
Где-то там, на этих холодных просторах, двадцать одна осадная столица подвергалась натиску Кошмарных Существ. Каждая из них была сравнима по размерам с Фэлконом Скоттом, а их стенами было защищено около девятисот миллионов человек.
Солнышко смотрела вдаль, чувствуя себя немного неловко. Перед ним была обширная равнина, простиравшаяся до самого горизонта, покрытая снегом. Он был усеян гигантскими валунами, стоявшими как торжественные памятники древнему прошлому, и прорезан бесчисленными глубокими каньонами. То тут, то там виднелись полчища мерзостей, струившиеся по равнине, как темные реки.
После месяцев, проведенных в горном Антарктическом центре, было странно видеть так далеко. Мир был широким и окутан тусклыми сумерками, выглядевшими довольно сюрреалистично. Санни чувствовала себя… незащищенной.
«Какое мрачное зрелище».
Это было все же лучше, чем отравленная пустыня других континентов. По крайней мере, здесь он мог свободно дышать. Шрамов от разрушительных войн Тёмных Времен здесь тоже было гораздо меньше, хотя они и были. Он мог видеть скелеты огромных боевых машин и руины разрушенных городов далеко вдалеке, покрытые снегом.
Вздохнув, Солнышко обернулась. За ним был склон, ведущий к океанскому берегу. Джет только что закончил подъем по склону и остановился рядом с ним, тяжело дыша. Она все еще выглядела как ходячая мертвая женщина… но, по крайней мере, она снова дышала. Уже одно это делало ее менее нервной.
Жнец душ несколько мгновений молчал, а затем тихо выругался.
«Рядом с нами все еще есть Врата».
Действительно, Зов был все еще слишком силен, чтобы они могли сбежать в Царство Снов. Она изучила равнину, прежде чем посмотреть на него.
— У вас есть работающий коммуникатор?
Солнышко неловко поерзала, затем указала на Безжалостный Сумрак.
«Знаешь, это Трансцендентная броня. На ней много замечательных чар. К сожалению… у нее нет карманов. Раньше я носил несколько полезных предметов в пространственном хранилище Памяти, но все они были Сердце Тьмы. Так что нет. У меня нет с собой коммуникатора».
Действительно, Сундук Алчности был теперь более или менее пуст. Солнышко потратила большую часть своих припасов во время побега на Фэлкон Скотт, а то немногое, что осталось, было уничтожено темными жуками. Единственное, что им не удалось уничтожить, так это катушки с алмазной нитью из Эбонитовой Башни.
Джет вздохнул.
«Жаль. Мой замерз. Тогда мы даже не можем связаться с армейским командованием».
Солнышко какое-то время наблюдала за далекими полчищами Кошмарных Существ.
«Ну, тогда нам просто нужно продолжать двигаться вглубь суши, пока мы не найдем безопасное место, чтобы использовать наши якоря».
Жнец душ поморщился… что выглядело довольно пугающе, учитывая ее нынешнее состояние. Она задержалась на несколько секунд, затем покачала головой.
«Движение вглубь страны… это будет нелегко. Это место находится в гораздо лучшем состоянии, чем Антарктический центр, но это только внутри осадных столиц. Здесь, в глуши, Кошмарные существа все еще правят, не встречая сопротивления. лучше, чем кто-либо другой, как трудно пересекать такую среду».
Солнышко мрачно улыбнулась.
«К счастью, нам не нужно ехать за три тысячи километров. И никакие гражданские нас не тормозят. Черт, нет даже смертоносного моря, которое каждую ночь заливает весь мир. пикник.»
Он позвал, и мгновение спустя из теней поднялся стигийский черный скакун. Найтмер фыркнул, в его глазах вспыхнуло зловещее красное пламя. Адамантиновые рога жеребца тускло поблескивали в унылых сумерках раннего рассвета.
Солнышко вызвала Дорогое Седло и принялась привязывать его к черному конюху. Когда он это сделал, Джет посмотрел на него мертвыми глазами.
Через некоторое время она вдруг сказала:
«Кстати. Я никогда не спрашивал… но как, черт возьми, ты стал Дворнягой? Это не имеет никакого смысла!»
Она сделала паузу, а затем покачала головой.
«Вообще-то, вычеркни это. Оглядываясь назад, это имеет слишком большой смысл. Мы даже встречались однажды, когда эти Врата проявились в NQSC… ах. Теперь мне неловко…»
Солнышко закашлялась.
«Я просто хотел мирно тренироваться в Dreamscape. Кто знал, что люди поднимут такой шум из-за того, что я изучил несколько боевых стилей? Все очень быстро вышло из-под контроля. использовать образ Дворняги, чтобы оставаться незамеченным. Этот план… да, он провалился».
Джет рассмеялась, ее голос звучал хрипло и тревожно.
«Оставаться незамеченным? Ты призываешь Моргана Доблестного оставаться незамеченным?»
Он вздрогнул.
«Ну… Я, возможно, стал немного жадным. Раз или два. Но эй, по крайней мере, я получил из него очень хороший лук. Это все еще моя лучшая память дальнего боя — эти кузнецы Доблести действительно знают, что они делают, хм?»
Жнец душ покачала головой.
Ты и сама не так уж плоха, Солнышко. Я… до сих пор не могу поверить, что можно создавать Воспоминания. Знаете ли вы, насколько редки Аспекты, позволяющие Пробудившимся создавать Воспоминания? Таких Пробужденных за пределами Доблести очень мало, и даже они обычно работают только на могущественные кланы Наследия».
Солнышко какое-то время молчала. К тому моменту ничто не мешало ему поделиться с Джетом своим пониманием колдовства — они уже узнали много секретов друг друга, так что еще один не имел значения.
Но это будет долгий разговор. Если бы он объяснил, что его способность создавать и изменять Воспоминания исходила не от его Аспекта, а скорее от Атрибута, ему пришлось бы объяснить, что такое Плетение Крови, что, в свою очередь, потребовало бы от него объяснений гораздо большего. Он не хотел этого.
В любом случае, это знание не поможет Жнецу душ… или кому-либо еще, если уж на то пошло. Насколько Санни знал, его способность видеть и взаимодействовать с тканью заклинаний была уникальной.
Вместо этого Солнышко взглянула на Джета и спросила:
«Что такого особенного в этой Моргане? Насколько она сильна?»
Жнец душ вздохнул.
— Пойми, что есть Мастера, а есть Мастера, Солнышко. Наследников с детства учат быть чудовищными бойцами. И это только из меньших кланов. Те из великих кланов — ну ты можешь себе представить. тоже член клана Доблесть. Она их принцесса. Вы уже должны знать, кто ее отец».
Лицо Солнышка помрачнело. Он закончил возиться с седлом и скрестил руки на груди.
— А как насчет тебя? Ты сильнее Моргана?
Джет смотрела на него пустыми мертвыми глазами. Уголок ее рта дернулся вверх.
«Я? Может быть… возможно, нет. Если бы нам пришлось драться, я, скорее всего, проиграл бы. Не потому, что я слабее, просто потому, что у Морган огромные ресурсы Доблести за спиной. Воспоминания, Эхо, осколки души… ты Я не могу себе представить, сколько власти накопили великие кланы за десятилетия. У таких людей, как мы, нет такого фундамента, поэтому я бы не хотел сражаться с одним из их наследников, если есть возможность этого не делать. твой друг Сун Сейшань тоже».
Он усмехнулся.
«Называть нас друзьями — это немного натянуто. И я думаю, что вы недооцениваете себя. Я дрался с парой Мастеров из Доблести, понимаете? Они не такие крутые».
Жнец душ ухмыльнулся.
— О, правда? Как так вышло, что ты застрял в бодрствующем мире на полгода?
Солнышко мгновение смотрела на нее. nov.o
«Хорошая точка зрения.»
С этими словами он вскочил в седло, посмотрел на Джет сверху и предложил ей руку.
«Давай. Поднимайся».
Она заколебалась, из-за чего Солнышко подняла бровь.
— Что? Что случилось?
Джет откашлялась.
«Что ты имеешь в виду, что случилось? Я не умею ездить на лошади. Зачем мне знать, как ездить на лошади? Я никогда не ездил на ней!
Солнышко пару раз моргнула, а потом вдруг рассмеялась.
Этот смех удивил его, потому что он не считал себя способным смеяться после Фэлкона Скотта.
«Боже… тебе не нужно ни на чем ездить. Я буду управлять лошадью, ты просто сидишь передо мной и не падаешь. Я уверен, что ты справишься хотя бы с этим».
Джет вздохнул, затем схватил его за руку и вскочил. Найтмер громко выдохнул через ноздри, не понимая, почему на нем сидит труп. Тем не менее, Бог Тени был также Богом Смерти, так что теневой скакун, должно быть, привык к таким вещам.
Или нет. В любом случае с ним придется иметь дело.
Джет нервно посмотрел вниз.
«Солнышко… какова скорость твоей лошади?»
Он ухмыльнулся.
«Достаточно быстро.»
С этими словами Санни отправила Кошмара вперед. Жнец душ вскрикнула бы, но у нее все еще были проблемы с дыханием. Так что все, что она произвела, было сдавленным шипением.
Кошмарный конь нес мертвую женщину и божественную тень, мчась по заснеженной равнине, все глубже продвигаясь в холодные просторы обреченного континента.
