Nightware летела над сумеречной равниной, игнорируя все препятствия. Он рассекал снег, маневрировал между гигантскими валунами, вершинами холмов и прыгал через глубокие каньоны, его стальные копыта выбрасывали искры из обветренного камня. Темный конь был стремителен, как тень, двигаясь с врожденной грацией и невероятной скоростью.
Солнышко сидела в седле, держа Джета. По сути, она была в его объятиях… в прошлом от того, что он был так близко к ней, его кровь закипела бы, но сейчас он ничего не чувствовал. Не только потому, что Жнец душ был холодным и безжизненным, как труп, но и потому, что его сердце было таким же холодным и таким же безжизненным.
Сейчас он почти ничего не чувствовал, кроме глубокой темной злобы. Тоже не было времени. Солнышко могла пошутить, что это путешествие будет похоже на пикник, но, по правде говоря, их положение было ужасным. Восточная Антарктида кишела Кошмарными Существами, и он не был настолько самонадеян, чтобы считать себя способным уничтожить целые полчища их.
Санни знал, что он силен, но он также знал и пределы своей силы. В конце концов, Зимний Зверь только что преподал ему горький урок на эту тему. Сейчас его лучшими друзьями были осторожность и скорость.
Его тени вели разведку впереди, выискивая подстерегающих Кошмарных Существ. Некоторых он избегал, от некоторых убегал, полагаясь на скорость Кошмара. Уклоняться от мигрирующих орд было несложно, а вот от меньших роев и одиночных мерзостей было непросто. Тем не менее, Санни еще не пришлось призывать Сэйнта, не говоря уже о том, чтобы самому вступить в бой.
Они прошли приличное расстояние, затем скрылись в глубоком овраге, ожидая, пока отойдет большая орда. После того, как река монстров исчезла, Кошмар снова бросился вперед. Промыть и повторить.
Найти безопасное место для входа в Царство Снов оказалось сложнее, чем он думал. Были места, где притяжение Зова было недостаточно сильным, чтобы разрушить их якоря, но все они кишели Кошмарными Существами. Об уничтожении мерзостей не могло быть и речи, но Солнышко не хотела поднимать много шума. Кто знал, что еще привлекут звуки боя?
И так, все дальше и дальше они шли.
В конце концов, ему пришлось признать, что решение их проблемы не будет быстрым делом. Таким образом, Санни пришлось изменить свою тактику.
Он давно не ел, и Джет терял свою сущность. Им приходилось охотиться.
Солнышко потратила некоторое время на поиск стаи Кошмарных Существ, которая была достаточно маленькой и изолированной. После этого он приказал Сэйнту всадить стрелу в каждую мерзость и замедлить их чарами [Бремя мира] черного лука.
Затем Санни навела на зверей Жнец душ и наблюдала из тени, как она их вырезала.
Джет был еще слаб и низок по эссенции. Однако существа были просто пробуждены и вдобавок отягощены стрелами души. Он тоже был там, чтобы вмешаться, если что-то пойдет не так. Солнышко было уверено, что его мертвый товарищ сможет справиться с роем.
И действительно, она это сделала.novdoto
Чтобы сохранить свою сущность, Джет избегала вызывать какие-либо Воспоминания и атаковала мерзости голыми руками. Однако, как быстро поняла Санни, Жнец душ был ужасен, даже когда он был ослаблен и безоружен.
Когда она наносила удары по мерзостям, ее руки просто проходили сквозь их плоть, прямо разрушая ядра душ. Но более того, Джет уже была мертва — ее тело все еще могло быть повреждено, и она погибла бы, если бы оно было полностью уничтожено, но она также не страдала от многих слабостей, присущих большинству живых существ.
Она не могла истечь кровью, но могла игнорировать раны, которые искалечили бы или убили бы любого человека. Джету удавалось не обращать внимания даже на самые тяжелые внутренние повреждения, продолжая сражаться, ни разу не сбавляя темпа. Даже если бы ее легкие были раздавлены, а сердце пронзено, она просто продолжала бы убивать.
Ее не остановит даже сокрушение черепа Жнеца душ. Пока она поглощала достаточное количество эссенции, ее мертвое тело в конечном итоге исцелялось, или, скорее, восстанавливалось.
Столкнувшись с таким неудержимым монстром… даже Солнышко почувствовала бы легкий страх.
— Хорошо, что мы на одной стороне.
В конце концов, Джету не потребовалось много времени, чтобы уничтожить небольшой рой пробужденных мерзостей. Она убивала их голыми руками, восстанавливая немного силы с каждым убийством. На протяжении всего этого ее лицо оставалось пугающе спокойным, как у человека, сосредоточенного на скучной работе. Затем на нем появилась тревожная маленькая улыбка.
Санни пришлось вспомнить свой первый разговор с Учителем Джулиусом. Тогда старик назвал Джета кровожадным дикарем и убийцей-психопатом. Санни раньше думал, что люди относятся к Джету с предубеждением из-за ее происхождения, но теперь, зная то, что знал он… Он мог видеть, как незнакомцы могли прийти к выводу, что Жнец душ любит убивать просто ради убийства. В конце концов, очень немногие знали, что ей нужно постоянно поглощать эссенцию, чтобы выжить. И кто бы не растерялся, увидев нечто подобное?
Когда последнее из Кошмарных Существ упало на землю, Джет выпрямилась и на мгновение закрыла глаза, удовлетворенно выдохнув. Она была похожа на демона, только что выползшего из глубин ада — залитая кровью, с телом, изрешеченным ужасными ранами, и, несмотря на все это, устрашающе красивой.
Покачав головой, Солнышко вынырнуло из тени и принялось разделывать некоторых мерзостей, чтобы собрать мясо. В то же время Сэйнт начал собирать осколки души.
Джет некоторое время оставался неподвижным, затем посмотрел на него. Теперь в ее глазах была какая-то жизненная сила.
Она улыбнулась и сказала:
«Что мы делаем сейчас?»
Солнышко посмотрела на нее мрачно.
«Теперь иди умойся. Может, ты и умер, но я нет. Я все еще чую запах…»
