Солнышко ошеломленно уставилась на Святого Тени.
Буря эмоций, вызванная разрушением башенного щита, все еще дергала струны его сердца, но теперь не менее сильное чувство медленно поднималось в его груди. Не зная, как все это обработать, он просто пару раз моргнул и сказал ровным тоном:
«Хм?»
‘Просто дай мне понять это правильно…’
Он дал щит своему домашнему монстру, надеясь, что она сможет его использовать. И она сделала, вроде. Просто вместо того, чтобы владеть Памятью, она… съела ее.
Солнышко несколько мгновений колебалась, задаваясь вопросом, не потерял ли он наконец его. Но нет, эхо голоса Заклинания все еще звучало над темными водами, снова и снова нашептывая одну и ту же фразу.
Каменный Святой стал сильнее.
Тяжело вздохнув, Солнышко вызвала руны и нашла описание Тени. В самом низу немного изменены руны:
Фрагменты тени: [2/200].
В его глазах появился дикий блеск. Два осколка… Воспоминание о башенном щите он получил после убийства особо стойкого призрака, который, несмотря на свой устрашающий вид, оказался всего лишь пробужденным монстром. За его убийство сам Солнышко получил четыре теневых фрагмента.
Но это было потому, что его собственное Теневое Ядро было Спящим, и поэтому он всегда получал двойную награду в битвах с существами более высокого ранга — по две за каждое Ядро Души, которым обладало пробужденное существо.
Каменная Святая сама была таким существом, поэтому было логично предположить, что с ней не поступят так же. Башенный щит был получен от монстра с двумя пробужденными ядрами, поэтому она получила два фрагмента за поглощение его Памяти.
Что означало, что…
С огнем волнения, горящим в его глазах, Солнышко поспешно вызвала другое Воспоминание. Из рассеивающейся яркости нисходящей световой сферы возник отвратительный глаз с угрожающе вертикальным зрачком.
Этот глаз был у существа, похожего на василиска, которого Солнышко убила несколько недель назад. Чтобы выжить в битве, ему пришлось сражаться с закрытыми глазами, полагаясь исключительно на Чувство Тени, чтобы двигаться сквозь обломки и уклоняться от атак смертоносного зверя.
В конце концов, он обезглавил мерзкую тварь ударом своего быстрого клинка за секунды до того, как его когти разорвали на части. Это была прекрасная проверка его зарождающихся боевых навыков.
К сожалению, Память не обладала ни одной из сил, которыми обладал настоящий зверь. Он был способен производить только безвредный луч красного света, который можно было использовать только для создания декоративного освещения… по крайней мере, в случае с Солнышком, который мог видеть в темноте.
Схватив глаз, он протянул его Каменному Святому.
Тень схватила отвратительную вещь, поднесла ее к груди, а затем раздавила в своем бронированном кулаке. В очередной раз Память распалась на бесчисленные крошечные искры эфирного света, которые затем были поглощены тьмой, скрывающейся внутри тела элегантного существа.
[Каменный Святой стал сильнее.]
Солнышко усмехнулась, потом запрокинула голову и рассмеялась.
Так вот как это было… Тени питались Воспоминаниями! Они потребляли их, чтобы получить силу, точно так же, как он убивал Кошмарных Существ, чтобы поглотить остатки их теней.
Чтобы убедиться, он снова взглянул на руны и увидел именно то, что и ожидал увидеть:
Фрагменты тени: [3/200].
Пробужденное воспоминание первого уровня, один фрагмент. Имеет смысл.
Головокруженная от нетерпения, Солнышко вызвала следующую Память. Громоздкий комплект ржавых пластинчатых доспехов появился из сферы света и завис в воздухе перед ним. Этот он получил после того, как сжег дотла возвышающееся гнездо чудовищных, пожирающих плоть термитов.
Разведение костра в абсолютной темноте ночи Забытого Берега было опасным занятием, но он надеялся получить сотни осколков тени, выпотрошив весь рой этих крошечных прожорливых существ. Судя по количеству костей, усеявших землю вокруг гнезда, это была настоящая чума.
К сожалению, вся колония оказалась единым демоническим существом, и ему досталось всего шесть осколков. Ему даже пришлось отступить, не собрав осколки души из тлеющих останков улья, испугавшись приближения нескольких ужасов Падших, привлеченных ярким пламенем. Память мало утешала, так как его собственная Плащаница Кукольника превосходила ее во всех отношениях.
Но теперь, наконец, это может быть полезно!
Каменная Святая поглотила доспехи так же, как она поглотила более двух воспоминаний. И снова Заклинание объявило, что теневой монстр стал сильнее. Руны снова изменились:
Фрагменты тени: [6/200].
Каждый раз, когда цифры менялись, Солнышко испытывала глубокое чувство удовлетворения. Его грозный каменный рыцарь с каждой секундой становился все страшнее. Он подозревал, что любители азартных игр чувствовали нечто подобное в муках редкой выигрышной серии.
Пойманный моментом, он ухватился за следующее Воспоминание, но затем остановился и уставился на маленький серебряный колокольчик, который безмолвно лежал в его руке.
Это… это было первое Воспоминание, которое он когда-либо получил, едва держась за жизнь в пронзительном холоде и ужасе Первого Кошмара. Это была самая слабая память, которая у него была, но и самая значимая. Санни убила одного человека, чтобы получить его, и использовала его, чтобы убить другого.
Серебряный колокол был напоминанием.
Мрачными глазами читал он руны, мерцавшие в беспросветной пустоте его души:
[…небольшой сувенир о давно потерянном доме, который когда-то приносил своему владельцу утешение и радость.]
Внезапно лишившись волнения, охватившего его всего несколько мгновений назад, Солнышко тяжело вздохнула и отбросила Воспоминание. На его лице было мрачное выражение.
Взглянув на неподвижного Теневого Святого, он отвернулся.
— На сегодня достаточно… Ах, какой долгий день. Думаю, теперь я пойду спать.
Покинув Море Души, он молча стоял несколько минут, затем медленно подошел к своей кровати и упал на нее. Отбросив Плащаницу Кукловода, Солнышко завернулась в одеяло и закрыла глаза.
Он так устал.
