Было несколько минут молчания. В эти моменты Санни удалось увернуться от шипастого щупальца, разрезать его мечом, схватить кровоточащую культю и перебросить скользящее существо через голову, пронзив его рогами другой мерзости. Затем он обошел атакующего зверя и прорезал ему ноги, заставив его повалиться на землю.
Третий удар Греха Утешения прикончил обоих существ.
И тут наконец пришел ответ Нефа:
[…Знаешь, это немного отвлекает, когда кто-то вдруг говорит в твоей голове.]
Санни ухмыльнулась.
Связь, которую установило Благословение Заката, была мысленной, так что это было не совсем то, что слышать ее голос. Тем не менее, мысли Меняющейся Звезды… звучали немного напряжённо.
[Вы не ответили на мой вопрос.]
Теперь, когда Санни потерял защиту оболочки теневого демона и втянул Мантию обратно в свою кожу, ему пришлось быть более осторожным. О получении прямых ударов не могло быть и речи, но это могло вывести его из равновесия. Ему пришлось использовать [Перо Истины] разумно, чтобы учесть разницу в массе между ним и противниками… И, конечно же, удар чем-нибудь оскверненным мог закончиться катастрофой.
Что-то мелькнуло с той стороны, где сражался Нефис, и мгновение спустя в его голове раздался ее голос:
[Думаю, как и ожидалось. Но, Санни… что на тебя нашло? Ты не… сегодня не похож на себя.]
— А, так она заметила…
Его улыбка стала шире.
Примерно в дюжине метров слева от него воздух слегка дрожал. Там двигалось невидимое существо, похожее на хамелеона… если бы не едва заметное колебание теней, он бы никогда этого не заметил. Мерзость уже прошла мимо Санни, быстро приближаясь к Пробудившимся солдатам позади него.
Что было нехорошо — поскольку у него было достаточно присутствия духа, чтобы игнорировать притяжение Умирающего Желания, хамелеон должен был быть как минимум Демоном, и при этом сильным.
Санни изогнул туловище и подбросил Грех Утешения в воздух.
Солдаты были отчаянно заняты сопротивлением потоку Кошмарных Существ, но они не могли не взглянуть на впечатляюще жестокую бойню, которая происходила перед ними. Все, кто знал Санни, были удивлены и немного ошарашены. Те, кто этого не сделал, продрогли до костей и трепетали перед его жестокой смертоносностью.
Вот почему многие люди заметили, что нефритовый меч, казалось, выскользнул из его руки. Их глаза расширились.
«Грех Утешения» развернулся и улетел… а затем резко остановился, паря над землей. Струя крови внезапно хлынула из воздуха, а затем внезапно появилось отвратительное рептильное существо, грудь которого была пронзена белым мечом. Существо покачнулось и упало.
Солдаты побледнели. Демон был всего в нескольких шагах от формирования.
Прежде чем хамелеон смог встать или проползти вперед, несколько копий пронзили его плоть, убив его.
Что касается Санни… он уже был занят борьбой с очередной мерзостью. Грех Утешения рассеялся, и он смог вызвать его обратно.
[Не похож на себя? Что ж… В Антарктическом центре у меня было много новых и интересных впечатлений, так что мне пришлось немного измениться. Впрочем, не обращайте на это внимания. Я просто выступаю перед твоей сестрой. И кстати о твоей сестре…]
Он считал секунды до возвращения нефритового цзяня, уклоняясь от шквала ударов, как скользкий угорь.
[Она пытается избавиться от тебя или что? Наверняка вы заметили, что подкрепления, которое должно было нас заменить, нигде не видно. Если так будет продолжаться, нам придется отступить… или умереть. Подождите, это не какой-то дурацкий тест, не так ли? Истинная дочь Доблести никогда не сдастся Кошмарным Существам или подобной чуши?]
Нефис задержался на мгновение.
[Нет… Я не знаю, что она делает. Должна быть причина, но трудно сказать. Возможно, это связано с давлением на Сейшан, чтобы она раскрыла часть того, на что способны ее Служанки. Возможно, есть что-то еще.]
Санни поморщилась.
[Вы ужасно спокойны, учитывая ситуацию.]
Он видел ее сквозь просветы между мчащимися Кошмарными Существами. Неф призвал свой шлем, яркое белое сияние сияло сквозь щель забрала и швы изящной брони. Как будто под его черной сталью не было ничего, кроме чистого света.
Санни не мог видеть ее лица, но он знал, какую боль причиняла ей такая долгая борьба.
Нефис, скорее всего, тоже приближался к своим пределам.
[Я… выгляжу спокойным?]
Наконец он почувствовал легкую тяжесть Греха Утешения в своей руке. Изменив свою стойку, Санни тут же переключился с уклончивого на безжалостно смертоносное поведение.
[Разве ты не знаешь? Ты всегда выглядишь спокойным.]
Он убил мерзость, которая пыталась раздавить его каменным молотом, отрубив ей обе руки и голову, а затем добавил:
[Должны ли мы сделать все возможное?]
Каждый из них что-то скрывал. Они могли раскрыть всю свою силу, чтобы спасти свои жизни…
Но это спасет их только один раз.
Нефис ответил после долгой секунды молчания..
[Нет. Доверьтесь Кэсси. Если она решила поместить нас сюда, должна быть причина.]
Санни улыбнулась.
Ее мышление было очень похоже на его собственное.
Но довериться кому-то ему было нелегко. Доверять Кэсси и доверять Кэсси… это разные вещи, и ни одна из них не была простой.
— Ну и в чем, черт возьми, ее причина?
Ему бы хотелось еще поразмыслить над этим вопросом, но в этот момент оглушительный вопль внезапно потряс мир.
Санни очень гордился боевым рёвом, который он ранее произвел с помощью Необыкновенного Камня, но по сравнению с этим разрывающим небо воем, он казался безмятежным шепотом.
Подняв глаза, он увидел…
Огромный чешуйчатый зверь, падающий из вихря ворон, его тело оплетало дугами обжигающих молний. Одно из гниющих крыльев летающего ужаса было полностью оторвано, река мерзких миазмов текла из ужасной раны, словно водопад разложения.
Казалось, Sky Tide и Wake of Ruin первыми одолели своего противника.
Проблема была…
Глаза Санни расширились.
Раненый титан выглядел так, словно падал… прямо на голову.
