Как и в битве с двумя Падшими зверями, Каменный Святой атаковал первым. Дважды ударив мечом по краю щита, она бросилась вперед без страха и колебаний.
Конечно, Санни не была уверена, способны ли Тени вообще чувствовать страх.
Панцирный центурион отреагировал быстро и яростно, бросившись на нее яростным натиском адамантинового хитина и зазубренных клинков. Перед этим высоким существом Святой Тени выглядел жалким и слабым.
Два монстра столкнулись посреди улицы, небольшая ударная волна распространилась наружу от места их удара. Пыль и мелкие кусочки гравия полетели в воздух.
Санни наблюдала за битвой зоркими глазами.
Он подозревал, что эти два Кошмарных Существа были примерно равны по силе. Центурион был намного крупнее и тяжелее, а непробиваемый панцирь делал его особенно смертоносным противником. Все панцирные существа были неестественно крепкими и сильными. Он также имел преимущество в дальности действия и массе.
Святая Тени была столь же выносливой благодаря своим тяжелым доспехам и каменной природе. Несмотря на свое маленькое телосложение, изящная рыцарь обладала ошеломляющей силой. Санни также приходилось постоянно напоминать себе, что на самом деле она не человек и, будучи каменным существом, весит гораздо больше, чем человек.
Недостаток ее размера компенсировался боевой осведомленностью и навыками, что делало исход боя непредсказуемым.
Однако это было правдой только в том случае, если он не смог объяснить темные объятия своей тени. Благодаря своему усилению Каменный Святой стал невообразимо более могущественным.
Санни была почти уверена, что у центуриона нет шансов.
Тем временем два монстра сплелись в жестокой битве. Святая Тени выдержала натиск костяных кос, отбив одну своим щитом и уклонившись от другой. Не теряя инерции, она опустила щит и вонзила его край в панцирь центуриона, заставив неповоротливое существо пошатнуться.
Сила удара была настолько страшной, что по неприступному панцирю пошли трещины. Санни поразился этому зрелищу, поздравив себя с решением не проверять силу увеличенного монстра на себе.
Используя созданное ею отверстие, Каменная Святая вывернула туловище и нанесла удар слева выступом щита, снова ударив в то же место. Уже поврежденная хитиновая пластина раскололась, обнажив мягкую плоть под ней.
Мгновение спустя она уже двигалась, уклоняясь от яростного возмездия дикого панцирного существа. Изящный рыцарь был скуп в своих движениях, уклоняясь от каждого удара с размеренной точностью.
Хотя Санни был всего лишь новичком в искусстве боя, он узнал достаточно, чтобы распознавать намеки на особый боевой стиль в том, как сражался Каменный Святой.
Вся ее техника была основана на простоте и экономичности движений, на расчете и эффективности каждого действия. Сочетая жесткие блоки, уклонения и отражения с уверенной работой ног и своевременными ответными ударами, Тень смог создать резкий контраст между защитой и нападением, причем первая была твердой и неукротимой, а вторая резкой и неизбежной.
Это сильно отличалось от плавного и непредсказуемого стиля, который использовал Нефис и которому его самого учили. Только сейчас Санни осознал, что основные ката и формы, которые он практиковал, на самом деле были очень уникальными и необычными.
Откуда взялся его боевой стиль?
Здесь нужно было многое обдумать, как с точки зрения улучшения его нынешней техники, так и с точки зрения включения в нее новых элементов. Однако это была задача будущего.
Сейчас его больше интересовал исход боя.
Каменная Святая уже подавляла своего чудовищного врага. Несколько ног центуриона были либо сломаны, либо оторваны, из страшных ран хлестали струи лазурной крови. Однако он все еще яростно сопротивлялся.
Но как бы он ни разозлился, молчаливая и угрожающая поза изящного теневого рыцаря была гораздо более устрашающей.
Как раз в этот момент Святая Тени уклонилась от удара одной из кос центуриона, а затем прижала ее к себе под наголенник. Используя свой вес, чтобы обездвижить оружие врага, она нанесла жестокий удар краем своего щита и разбила костяное лезвие на куски.
Панцирный монстр завизжал, ошеломленный потерей косы, и тут же попытался выпотрошить отвратительного маленького злодея оставшейся косой. Однако он опоздал на долю секунды. Поскольку одна сторона его тела осталась беззащитной, у Каменного Святого теперь было гораздо больше места для атаки.
Отклонив косу щитом, она рванулась вперед и нанесла восходящий удар, рассекая косу возле сустава. Продолжая движение, она затем шагнула сквозь дождь лазурной крови и безжалостно вонзила свой меч в отверстие в доспехах центуриона, созданное ею в начале боя.
Каменный клинок пронзил плоть монстра и разрушил его позвоночник. Сила удара была настолько огромной, что кончик меча пробил хитин на спине центуриона.
Вытащив меч из тела умирающего существа одним резким движением, Святой Тени стряхнул кровь с клинка. Затем она равнодушно отступила назад и замерла, словно превратившись в темную, неподвижную скульптуру. Лишь малиновый огонь, все еще горящий в ее рубиновых глазах, выдавал, что Тень жива.
Санни задержала дыхание, ожидая, пока заклинание заговорит. Вскоре он услышал слегка знакомый голос:
[Вы убили пробудившегося монстра, Панцирного Центуриона.]
[Твоя тень становится сильнее.]
Слегка разочарованный, он вызвал руны и проверил количество теневых фрагментов, находящихся в его распоряжении.
Теневые фрагменты: [307/1000].
«Осталось девяносто три до четырехсот», — автоматически подумал он.
Затем, на всякий случай, Санни взглянула на описание Каменного Святого.
Теневые фрагменты: [6/200].
Итак… как и в случае с Эхом, убийства, совершенные Тенью, принесли пользу ее хозяину, а не самому монстру. Казалось, что потребление Воспоминаний было действительно единственным способом накормить Каменного Святого.
Санни нахмурилась.
«Ну. Это усложняет ситуацию…»
