В следующие десять минут основы мировоззрения Солнышка были потрясены до основания. Кай утопил его в потоке вопросов… и все они не имели ничего общего с чем-то даже отдаленно важным!
Очаровательную Спящую интересовали очень странные вещи: какая обувь была в моде, какая знаменитость в чем была одета на какую-то помпезную церемонию награждения, у кого из них был скандал и из-за чего этот скандал, какое последнее танцевальное увлечение и так далее. на.
Его бесконечно интересовала подобная дурацкая чушь, и он был абсолютно равнодушен ко всем темным секретам Солнышка.
Это было почти оскорбительно.
Что еще хуже, Солнышко чувствовал себя полным дураком, потому что не мог дать ни единого ответа. Что он знал о моде и высокой культуре? Ничего такого!
Через некоторое время энтузиазм Кая угас. Глядя на Солнышко с комически обескураженным лицом, он вздохнул и мягко задал последний вопрос:
«Санни, скажи мне честно… ты тоже была хикикомори в реальном мире?»
Санни моргнул.
— О чем говорит этот дурак?
«Хик… что?»
Кай прочистил горло и одарил его извиняющейся улыбкой.
— А, знаешь… отшельник? Затворник? Тот, кто живет под камнем?
Солнышко смотрела на великолепного молодого человека, чувствуя, что мир полностью потерял всякий смысл с тех пор, как они встретились.
«О чем ты говоришь? Зачем мне жить под камнем? Ты замерзнешь насмерть! Я когда-то жил в грузовом контейнере, но у него было хотя бы четыре стены и крыша…»
Кай еще раз вздохнул и отвернулся.
— Понятно. Ну, извините, что беспокою. Просто я застрял в этом месте уже где-то два с половиной года, и жизнь здесь такая монотонная.
Его красивый профиль излучал меланхолию и грусть, как будто Кай сетовал на что-то серьезное, а не на полную чушь.
— Два с половиной года… Этот болван прожил здесь два с половиной года?
Санни был удивлен, услышав это. Кай казался хорошим парнем, но не совсем подходящим для безжалостного кошмара Забытого Берега. Возможно, он недооценил очаровательную Спящую… а может быть, была и другая, гораздо более простая причина.
Солнышко нахмурилась.
Была группа людей, которые стремились жить здесь дольше всех. Внезапно заподозрив, он спросил холодным тоном:
— Ты из банды Гунлауга?
Кай посмотрел на него с удивлением.
Затем он хмыкнул.
«Боги, нет! Если и есть что-то, что я абсолютно презираю, так это такие хулиганы, как он. Я скорее умру, чем стану одним из приспешников Гунлауга. К тому же у этого человека нет стиля. Его доспехи — самая отвратительная вещь, которую я когда-либо видел. !»
Однако, сказав это, он вдруг притих и через несколько секунд прибавил унылым голосом:
«Но время от времени я соглашаюсь на работу от его лейтенантов. Вот почему он терпит мое существование, так что у меня действительно нет выбора».
Солнышко немного поколебался, но потом решил, что верит другому Спящему. Он действительно не был похож на одного из головорезов Гунлауга. Кроме того, если бы он был одним из них, ни один здравомыслящий человек не осмелился бы похитить и посадить его в тюрьму. Члены когорты Гунлауга были почти неприкасаемы.
Это означало, что Кай действительно был намного более способным, чем Солнышко считала его.
‘Интересно.’
Заметив, что жуткие всхлипы Падшего зверя стали достаточно далекими, он перевел взгляд на тень и убедился, что ужасное существо уже далеко.
Поднявшись, Солнышко отпустила стеклянную бутылку и сказала:
«Теперь мы в безопасности. Пора двигаться».
Когда они были готовы уйти, он призвал тень назад и приготовился сделать первый шаг вперед. Однако тут Солнышко вдруг остановилась и нерешительно взглянула на очаровательную молодую лучницу.
«Привет, Кай. Могу я задать тебе вопрос?»
Старший Спящий улыбнулся, честность и рвение были написаны на его лице.
«Конечно!»
Солнышко помолчала пару секунд, потом сказала странным голосом:
«Эта твоя броня… ты носишь ее, потому что она лучшая, которую ты мог достать, или потому что она хорошо выглядит?»
Кай посмотрел на него с недоумением. Подняв изящную бровь, он сказал:
«Я не понимаю вопроса. Есть ли разница?»
Солнышко закрыл глаза, вздохнул и отвернулся.
«Неважно. Пошли».
По мере того, как солнце поднималось над горизонтом, они углублялись в город, медленно приближаясь к его центру.
***
Замок стоял на высоком холме посреди проклятого города. Он был величественным и великолепным, с десятками башен, возвышавшихся над землей, каждая из которых поддерживалась множеством сложных арок и колонн. Гротескные горгульи смотрели на руины из-под карниза.
Дорога, ведущая к замку, была столь же впечатляющей, как и сам замок. Он был узким и сильно укрепленным, опоясывающим холм таким образом, что защитники замка могли бесконечно обрушивать стрелы на любого возможного нападавшего.
В конце дороги к воротам замка вела грандиозная лестница. Перед ним когда-то была обширная каменная платформа, предназначенная для сбора солдат на случай, если враг каким-то образом прорвет всю линию обороны, кроме этой последней.
Теперь платформа превратилась в импровизированный поселок, с небольшими ветхими постройками из камня, дерева и всего, что попадалось под руку обитателям этой трущобы, хаотично стоявшим тут и там, образуя беспорядочные группы и узкие переулки.
Это место не было похоже на окраину, где выросла Солнышко, но в нем царила та же безошибочная атмосфера страдания, страха и отчаяния.
Когда они вдвоем подошли к внешнему поселению, несколько Спящих приветствовали Кая дружескими улыбками.
«Эй, Ночь! Рад тебя видеть, мужик. Где ты был в последнее время?»
Кай смущенно улыбнулся.
«Ах, ты знаешь. Летал вокруг. А ты, приятель?»
Пока обаятельный молодой человек обменивался любезностями со знакомой, Солнышко осторожно оглядывалась по сторонам.
Место незаметно изменилось с тех пор, как он был здесь в последний раз. Само поселение казалось почти таким же, только несколько зданий немного изменили форму. А вот люди… люди почему-то казались более энергичными и уверенными, как будто вездесущий страх смерти и голодной смерти уже не был таким навязчивым.
Однако в воздухе витало странное ощущение напряжения.
— Я думаю, она тоже была занята эти три месяца.
Наконец сумев закончить разговор, Кай повернулся к нему и виновато улыбнулся.
«Прости за это.»
Солнышко нахмурилась.
«Почему они зовут тебя Ночью?»
Очаровательный молодой человек уставился на него, затем откашлялся и сказал немного странно в голосе.
«О, ты действительно не знаешь. Ну… это своего рода прозвище. Соловей, так меня знают в этих краях».
«Что за дурацкое прозвище», — подумала Солнышко и решила поскорее покончить с этим.
Ему не терпелось покинуть это унылое место.
«Хорошо, раз уж мы здесь, пора выполнить свое обещание».
Кай кивнул ему.
«Конечно. Что мне нужно сделать?»
Солнышко огляделась, убедившись, что их никто не слышит, и сказала:
«Это просто. Иди в замок и узнай, кто продает Воспоминания и какова цена. Потом вернись и доложи мне».
Его спутник пару раз моргнул, явно удивленный, затем пожал плечами.
«Нет проблем. Но это займет некоторое время. Если, конечно, вам нужна самая лучшая информация».
Солнышко поморщилась.
— Делай, что считаешь нужным. Я буду ждать тебя вон там, в переулке.
Кай посмотрел на него в последний раз, улыбнулся и ушел.
Нервничая и напрягшись, Солнышко отошла в укромный переулок и прислонилась спиной к стене. Он старался стать как можно меньше и незаметнее.
От пребывания здесь у него мурашки по коже. Возможно, его решение вернуться было ошибкой. Может быть, ему стоит просто развернуться и уйти.
Однако он этого не сделал. Глубоко внутри он знал, что должен воспользоваться этой возможностью, чтобы собрать как можно больше Воспоминаний, чтобы его Тень могла стать сильнее как можно быстрее.
Возможно, у него больше никогда не будет такой возможности.
Время медленно шло. Прошел час, затем другой. Кай определенно не торопился, собирая информацию, которую просила у него Солнышко.
Однако ничего плохого не произошло. Пока что.
Солнышко уже почти начинало верить, что зря нервничает, но потом, конечно, то, чего он боялся больше всего, стало реальностью.
Спокойный, до боли знакомый голос вдруг раздался откуда-то сзади.
— Привет, Солнышко.
Он замер, чувствуя себя зверем, попавшим в капкан, а затем медленно обернулся. На его лице появилось странное, сложное выражение.
Выдавив улыбку, Солнышко облизнул внезапно пересохшие губы и сказал:
«…Привет, Неф. Давно не виделись.»
