Гигантский Великий Зверь становился все меньше и меньше по мере того, как Санни поднималась все выше в небо. Ветер завывал, и он постепенно начинал опасаться, сколько времени ему понадобится, чтобы упасть обратно. Вид просто захватывал дух… но даже с такой высокой точки зрения Санни не могла разглядеть ни одного клочка земли.
Не было ни островов, ни континентов, ни кораблей. Не было даже другого куска обломков.
Он вздохнул.
«Какое затруднительное положение».
«Наслаждаешься видом?»
Санни вздрогнул и вытянул шею, глядя на Грех Утешения.
Его идентичная копия спокойно стояла в воздухе и смотрела на него сверху вниз. Ветер играл длинными черными волосами призрака.
Санни нахмурилась.
— Мне… правда нужно подстричься.
«Ты теперь меня игнорируешь? Неблагодарный».
Он молча посмотрел на видение, а затем спросил:
«Как ты это делаешь? Почему ты не падаешь?»
Злая улыбка появилась на лице проклятого духа.
«Это потому, что, в отличие от тебя, я не отягощен грехом».
Санни усмехнулась.
«Ублюдок… это буквально от твоего имени…»
Эти двое помолчали несколько мгновений, давая ему достаточно времени, чтобы насладиться тем фактом, насколько безумным он стал. Через некоторое время Грех Утешения указал вниз.
«Зачем сопротивляться? Вот идея… просто прыгни в пасть этого зверя. Разве ты не слышал историй о людях, путешествующих внутри брюха морского существа? Если тебе повезет, это обязательно приведет тебя в какое-нибудь приятное место».
Санни уставилась на фарфоровое лицо призрака. n-/—-()-/)/I(-n
«Если я умру, ты тоже умрешь, понимаешь?»
Грех Утешения ухмыльнулся.
«Может быть, я лучше умру, чем проведу больше времени в твоей компании. Ты когда-нибудь думал об этом?»
Санни стиснул зубы и отвернулся.
«Он ненастоящий… он просто часть меня… с каких это пор я так раздражаю?»
Вздохнув, он призвал Темное Крыло. Вскоре на его спине появился полупрозрачный плащ и превратился в размытое пятно. Тени двинулись, стекая с Небесного Бремени, чтобы покрыть его тьмой.
Освещенный светом семи солнц, Санни скользил вперед по течению Великой реки. Справа от него мир был окрашен в сиреневые оттенки в свете рассвета. Слева от него вода была похожа на море горящей крови из-за багровых сумерек. Вокруг него голубое небо было залито ярким сиянием дня.
Грех Утешения спокойно шел по небу, следуя за ним. Его руки были сложены за спиной.
— В этом Кошмаре должно быть что-то — что угодно. Это не может быть просто вода».
Санни была почти уверена, что найдется место, где он сможет приземлиться. В противном случае испытание было бы слишком необоснованным… любой, у кого нет Воспоминаний, таких как Жемчужина Сущности и Проворная Уловка, был бы обречен. Заклинание не было палачом.
Конечно, при его везении его могли бы отправить за тысячи километров от ближайшего клочка суши. Это будет не первый раз, когда Санни окажется на грани поистине ужасной судьбы.
Был только один способ это выяснить.
…Ну, вообще-то, пара была. Он мог бы попытаться пережить чары [Где мой глаз?] в третий раз. И он бы это сделал, если бы не было другого выхода.
Гигантское морское чудовище внизу последовало за Санни мутными глазами, а затем нырнуло обратно в воду. Однако его огромная тень осталась, медленно двигаясь прямо под поверхностью. Он шел в ногу с летающим человеком.
Выражение лица Санни стало мрачным.
— Не хочешь отпустить, да?
Оскорбил ли он предков змея в своей прошлой жизни?
Время шло. Морской змей продолжал следовать за Санни, время от времени поднимая голову над водой и бросая в его сторону пугающий взгляд. В какой-то момент Санни вытащил черную иглу из предплечья и позволил себе некоторое время скользить вниз.
В реке его ждал Великий Зверь… и если он был внизу, то он легко мог быть и наверху. Нападение летающей мерзости было последним, чего Санни хотел, но если бы это произошло, он хотел бы, по крайней мере, иметь возможность нырнуть обратно в воду и попытать счастья на глубине. Возможно, вместо этого две мерзости будут сражаться друг с другом.
Вот почему он не осмелился ни подняться слишком высоко над водой, ни опуститься слишком низко.
Санни чувствовала себя напряженной, мрачной… и немного раздраженной.
— Нет, правда. Что это за неприятная ситуация?
Он превратился в дирижабль!
Проскользнув некоторое время вниз, он вздрогнул и воткнул черную иглу обратно в предплечье.
И так продолжалось.
Великий Зверь упрямо следовал за ним, всегда оставаясь точно под Санни. Часы медленно шли. Иногда он поднимался, иногда опускался. Небесное бремя продолжало протыкать его кожу маленькими дырками, которые затем мгновенно заживали благодаря свойству [Живой камень] Раковины.
Санни рассердилась.
Затем он впал в депрессию.
Потом ему стало скучно.
Со временем он начал наслаждаться ощущением полета в этом прекрасном мире сияющего солнечного света и сияющей воды. На его лице появилась легкая улыбка.
Огромная мерзость ждала, чтобы сожрать Санни, и все же он чувствовал себя странно умиротворенным. Сколько людей мечтали летать?
‘…Может быть, я действительно сошел с ума.’
Он был счастлив, что, по крайней мере, Грех Утешения держал его рот на замке.
Семь солнц медленно двигались по небу. В конце концов рассвет справа от него рассеялся, уступив место ночи. Седьмое солнце поднялось над водой и поползло на запад по небосводу, сопровождаемое распространяющейся тьмой. Солнце слева от него утонуло в малиновой воде и исчезло, вскоре за ним последовало еще одно.
Одно за другим все семь солнц исчезли за западным горизонтом, и небо стало совершенно черным.
Не было ни луны, ни звезд.
Однако вскоре после того, как абсолютная тьма поглотила мир, воды Великой Реки сами начали излучать мягкое, мерцающее сияние. Санни затаила дыхание, ошеломленная возвышенной красотой этого темного, светящегося мира. Вся бескрайняя ширь Великой реки теперь была залита слабым, но прекрасным светом.
Это было как бы…
Словно семь солнц находились сейчас где-то далеко внизу, мягкое эхо их света едва достигало мира сквозь непостижимую массу воды.
«Как красиво…»
Санни некоторое время смотрела на мягко сияющую водную гладь. Затем выражение его лица стало тусклым.
Если и был один недостаток в этой неземной прекрасной сцене, так это темная фигура под поверхностью текущей воды и два гигантских глаза, смотрящих на него с голодом и безумием.
День закончился, и наступила ночь…
Но проклятый Великий Зверь все еще терпеливо ждал его внизу.
Глядя на голову древнего морского змея, Санни вздохнула.
«Интересно, сколько дней я смогу продержаться…»
