Санни уставилась на колоссальную голову рептилии, поднявшуюся из-под волн. Потоки воды стекали с него, словно ревущие водопады, и клейма потускневшего серебра окружали его, словно доспехи. Глаза чудовища были подобны мутным озерам, а его массивный клюв походил на таран океанского линкора.
Конечно, в бодрствующем мире не было корабля, который мог бы сравниться с разрушительной силой этого клюва.
То, что Санни приняла за остров, на самом деле было панцирем гигантской, чудовищной черной черепахи.
Он замер, ошеломленный размерами Великого Монстра.
‘…А я думал, что эта морская змея была огромной.’
Морской змей, преследовавший Санни, действительно был довольно большим — он был намного больше, чем Падший Титан Голиаф, которого Санни убила во время осады Сокола Скотта. Однако тело существа все еще имело длину всего пару сотен метров.
Между тем чудовищная черепаха протянулась более чем на километр. Перед ним змей выглядел как маленькая змея.
И тем не менее, это, кажется, не испугало.
Лазурная змея тоже высунула голову из воды и смотрела на Великое Чудовище перед собой своими безумными, мутными глазами. n(./-)(-)/)/(1))n
Два Кошмарных Существа наблюдали друг за другом.
Тем временем Санни проклинал свою судьбу.
— Черт побери… черт побери! Я надеялся снова наступить на что-нибудь твердое!
Вместо безопасной гавани он нашел мерзость, которая была еще более мучительной, чем та, которая ждала, чтобы поглотить его целиком.
«Знаешь, ты все еще можешь наступить на эту черепаху».
Грех Утешения ухмыльнулся.
Санни бросила на него мрачный взгляд, а затем повернулась, чтобы посмотреть на двух мерзостей.
В этот момент гигантская черепаха немного опустила голову и издала низкое угрожающее фырканье, похожее на раскаты грома. Вода все еще стекала с его черной чешуи, а мутные глаза медленно загорались темным серебристым светом.
Он явно был недоволен тем, что другое Кошмарное Существо вторглось на его территорию и потревожило его сон.
Лазурная змея еще несколько мгновений смотрела на него, затем повернула морду и бросила на Санни безумный взгляд.
«О чем думает эта старая змея? Поверни хвост и беги, сумасшедший!
Санни до сих пор ясно помнила, с какой легкостью панцирные центурионы расправились с панцирными падальщиками. Монстр был гораздо более могущественным и смертоносным, чем просто Зверь, независимо от ранга… если бы у морского змея еще оставался хоть какой-то рассудок, он бы отступил, чтобы не разозлить черную черепаху.
Это было хорошей новостью для Санни. Даже несмотря на то, что ему не удалось найти убежище от мерзости на панцире Великого Чудовища, Великое Чудовище все же могло избавить его от ужасного преследователя.
Черепаха, похоже, тоже не заметила Санни. Если бы все сложилось хорошо…
Но, конечно, они этого не сделали.
Несмотря на то, что лазурный змей был намного меньше Великого Монстра перед ним и, предположительно, намного слабее, он издал безумный рев и нырнул в воду, поплыв к колоссальной черепахе с ошеломляющей скоростью. Гигантские лезвия, торчащие из его спины, разрезали поверхность реки, оставляя за собой след белой пены.
Санни была немного поражена.
‘…Оно так сильно хочет меня съесть?’
Однако чудовищную бронированную черепаху это не смутило. Его гигантские ласты зашевелились, и он двинулся вперед с удивительной скоростью. Его клюв открылся, и из его пасти вырвался неописуемый звук, заставивший мир содрогаться.
Спокойная гладь Великой реки вдруг стала хаотичной и бурной, как будто посреди бушующего урагана. Образовались гигантские водовороты, достаточно мощные, чтобы поглотить сосуды из сплава целиком.
Неистовая сила боевого клича мерзости чуть не сбросила Санни с неба.
«Ага…»
Лазурный змей и черная черепаха столкнулись под ним, и огромный фонтан воды внезапно взметнулся в воздух. Черепаха была гораздо более мощной и смертоносной, но змея была быстрее — она проворно увернулась от мучительного клюва и открыла пасть, пытаясь вонзить клыки в гигантскую чешую на шее врага.
Однако ужасные клыки просто соскользнули с покрывающего его потускневшего серебра.
Санни задержалась на несколько мгновений, потрясенная катастрофической яростью столкновения двух великих мерзостей. Силы, осаждающие столицу с лица мира.
Вздрогнув, он представил, что произойдет, если в NQSC появятся два таких существа. Переживет ли крупнейший город человечества такую катастрофу?
…Вероятно, так и было бы, хотя бы с трудом. Суверены, возможно, и покинули Антарктиду, но они были обязаны что-то предпринять, если центр их власти окажется под угрозой. Да, Бастион и Рэйвенхарт были важны, но Северный квадрант по-прежнему оставался сердцем человечества.
По крайней мере, именно в это хотела верить Санни.
«О чем я думаю?»
Воды Великой реки уже окрасились кровью вокруг двух сталкивающихся мерзостей.
Санни очень хотелось бы посмотреть, как умирает лазурный змей, но он не мог упустить шанс ускользнуть. Если ему не удастся сбежать от двух великих мерзостей сейчас, он, возможно, никогда больше не получит их.
Отвернувшись, он полетел вперед так быстро, как только мог.
Позади него мир содрогался, а вода ревела, поднимаясь гигантскими волнами.
«Боги…»
Санни стиснул зубы и отказался оглядываться назад.
Постепенно звуки титанической битвы становились все тише и тише. А потом он вообще ничего не слышал.
Он прерывисто вздохнул.
«Это… я знал, что Третьи Кошмары абсолютно смертельны. Но не слишком ли это?
Должен ли он сражаться с Великими Кошмарными Существами как простой Вознесенный? Что это была за извращенная логика?
Внезапно в мрачном настроении Санни вздохнула и посмотрела на Грех Утешения.
выпущенные под ним… вероятно, были достаточно, чтобы стереть целое «Что ты думаешь?»
Призрак меча улыбнулся.
«Я думаю, ты умрешь от голода, прежде чем найдешь землю. Ох… или ты можешь порыбачить в реке и вместо этого быть съеденным рыбой. Всегда есть выбор!»
Санни поморщилась.
— Зачем я вообще спросил?
Он продолжал следовать за течением Великой реки, летя на север… в прошлое.
В конце концов, семь солнц снова утонули, наполняя воду своим светом. Небо было черным и лишенным звезд.
Мир молчал.
Санни устало закрыл глаза.
‘…Не могу заснуть. Засыпание может убить меня.
Он уставился на мягко светящуюся под ним воду, затем пару раз моргнул.
«Что… черт… как это возможно?!»
Знакомая тень пряталась под волнами под ним.
Лазурный змей вернулся. В воде вокруг него были намеки на кровь, но проклятое существо действительно было здесь, все еще ожидая, чтобы сожрать Санни.
«Он сбежал от гигантской черепахи?!»
С трудом веря в это, Санни обернулась и оглянулась.
Конечно, место, где сражались две мерзости, было слишком далеко, чтобы он мог что-либо увидеть.
Но… он заметил кое-что еще.
Где-то там, вверх по течению, почти слишком далеко, чтобы его можно было заметить… крошечная искорка чистого белого света блестела над румяно-зелеными, светящимися водами. Это было трудно заметить из-за мягкого свечения Великой реки ночью, но оно определенно было там.
Санни на мгновение затаила дыхание.
— Мне не следует питать надежд. Верно?’
Он замедлил шаг, а затем остановился. Грех Утешения тоже остановился, глядя на него отстраненно.
— И все же… я должен убедиться…
Санни потер лицо, еще раз взглянул на лазурного змея, а затем отправил себя обратно.
— Посмотрим, хочешь ли ты снова встретиться с этой черепахой, старая змея!
