Старуха замолчала. Санни и Нефис тоже были мрачны. Слишком легко было представить, какие гнусные поступки могли совершить те, кто жаждет власти, в мире, где убийство вознаграждается силой. Фактически, та же самая мерзость могла поглотить и бодрствующий мир, где поглотить сущность убитых людей было проще, чем выслеживать бесчисленных Кошмарных Существ. Если бы не правительство и такие люди, как Джет, которые поддерживали порядок и железным кулаком подавляли темную сторону общества Пробуждённых, всё давно бы стало мрачным. Кланы наследия также сыграли свою роль, предотвращая скатывание человеческих анклавов в Царстве Снов к беззаконию.
В конце концов Санни вздохнул и покачал головой. «Итак… как только ваша сущность души пробудится и вы сможете ее контролировать, следующим шагом будет терпеливая работа над формированием ядра души. Что произойдет потом?»
Ананке улыбнулась и указала на свою грудь, где обычно располагалось ядро души человека. «Накопление силы. Вознесение — это шаг возвышения над своей смертной природой путем улучшения качества своей сущности, а также своего тела. Этот шаг может быть медленным, если человек совершенствует себя естественным путем, или быстрым, если человек улучшает свою сущность, поглощая сущность более сильных существ. Как только сущность души достигнет качественного изменения, ядро души также преобразуется и станет сильнее. Конечно, это также не произойдет без некоторого сознательного усовершенствования».
Санни наклонил голову. «Э-э… как именно можно усовершенствовать их сущность?»
Ананке рассмеялась. «Это не то, что я могу объяснить в одном разговоре! Существуют методы и техники, знания о которых накапливались бесчисленными поколениями и передаются ученикам в течение многих лет. Даже тогда очень немногим удается добиться успеха. Ах… конечно, всем, кто добьется успеха, придется сначала найти путь в свое Море Души. Без возможности войти в Море Души потребовалось бы много жизней, чтобы Вознестись, даже с использованием лучшей техники совершенствования».
Она покачала головой с улыбкой. «По крайней мере, так обстоит дело с нами, людьми. У некоторых благородных существ есть свои собственные пути… они также могут обладать несколькими ядрами души и идти по пути Вознесения более естественно».
Санни моргнула пару раз. «Подожди… люди должны научиться входить в моря своей души?»
Старуха кивнула как ни в чем не бывало. «Конечно. То есть… без руководства заклинанием Кошмара. Ткач подарил нам, смертным, дар, который может ускорить каждый шаг на пути Вознесения, включая открытие Моря Души».
— Это… неожиданно.
Все просто предполагали, что возможность доступа к Морю Душ — естественная способность всех Пробудившихся, включая Спящих. Как оказалось, это была еще одна вещь, которую Заклинание упростило для людей бодрствующего мира.
— Безжалостный, неумолимый и… чрезвычайно эффективный. Вот что такое Заклинание.
Чем больше Санни узнавал о Кошмарном Заклинании, тем больше он понимал, насколько гениально и жестоко оно помогало… нет, заставляло людей становиться сильнее, сильнее и еще сильнее — пока они либо не поднялись так высоко, как только могли, и выше этого. , или умер. С какой целью он не знал.
Нефис вздохнул. «А как насчет Трансцендентности?»
Ананке кивнула. «Трансцендентность – это нечто иное. Речь идет не только о накоплении… это шаг глубокой трансформации, на котором смертный принимает первые качества божественного. Сущность души должна стать гораздо более могущественной, ядро души должно стать гораздо более объемным. Самое главное, Пробужденный должен стать единым целым с миром и быть признанным им. Их душа должна быть… расширена за пределы тела и мира… будь то вода, ветер, тень, свет или что-то еще. .И, следовательно, самый важный шаг, который должен сделать Вознесенный человек, чтобы достичь хотя бы небольшой степени слияния с миром. Это… трудно объяснить словами, простите меня».
Санни наклонил голову, размышляя. Слова Ананке действительно звучали очень расплывчато и эзотерично, но он чувствовал, что понимает, о чем она говорит.
Это было похоже на то, когда появилась Святая Тайрис, и солнечный свет, казалось, немного сместился, словно желая быть ближе к ней. Сам мир откликался на Трансцендентное и даже иногда подчинялся его воле.
С другой стороны, он также реагировал на нескольких людей ниже трансцендентного ранга… таких как Нефис, Джет или сам Санни.
Это было… странно. Ананке сделала глоток чая и добавила ярким голосом:
«Конечно, связь Трансцендентного с миром не является всеобъемлющей. Скорее, это связь с одним или, очень редко, с несколькими аспектами мира… будь то вода, ветер, тень, свет или что-то еще. И, следовательно, самый важный шаг, который Вознесенный человек должен сделать для достижения Трансцендентности, — это пробудить свой Аспект». Санни и Нефис в замешательстве переглянулись. «Пробудить их Аспект? Что ты имеешь в виду?»
Старуха кашлянула. «Э-э… но я именно это имею в виду? Что нужно обладать Аспектом, чтобы выйти за пределы?»
Санни помассировал виски. «Подожди… разве все Пробуждённые не обладают Аспектом?»
Ананке усмехнулась. «Конечно, нет! Каждый Пробудившийся человек обладает потенциалом реализовать Аспект, но есть много тех, кто никогда этого не делает. Может быть, даже большинство. Однако, чем выше вы поднимаетесь на пути Вознесения, тем труднее становится двигаться дальше без претендуя на свой Аспект, а также на свой Недостаток. Без них невозможно Превзойти».
Эта информация была поистине шокирующей. Ни Санни, ни Нефис не смогли быстро это переварить. Пробуждение без аспектов? Было такое? n-(0In
Санни попыталась вспомнить каждого человека, с которым он сражался в Первом и Втором Кошмарах. Все ли они проявили Аспектные Способности? Он действительно не мог вспомнить… или, скорее, не мог сказать этого, основываясь на своих воспоминаниях. Тем временем Нефис нахмурилась и спросила, ее голос был полон созерцания:
«Почему только люди обладают аспектами? Почему существа… благородные существа… не имеют их?»
Для людей бодрствующего мира все, что не было человеком, было Кошмарным Существом. Но, конечно, Санни давно поняла, что это не так. Были люди и были существа, такие как оригинальный Святой или Кошмар. И только после того, как они поддались Порче, «благородные существа», как Ананке называла таких существ, превратились в мерзости. Проблема заключалась в том, что в реальном мире были только люди, в то время как все существа в Царстве Снов уже были испорчены. Вот почему было трудно принять концепцию чего-то нечеловеческого, но и не отвратительного. Однако… в древние времена люди и благородные существа жили бок о бок. Тем не менее, разница между ними была одна и та же — люди могли повышаться только в Ранге, но обладали Аспектами, а благородные существа повышались и в Ранге, и в Классе, но не имели собственных Аспектов. Итак, вопрос, который задал Нефис, был действительно интересным. Ананке улыбнулась.
«Да ведь это потому, что благородные существа были созданы богами, а мы, люди, — нет».
Санни моргнула.
‘Хм?’
Он знал, что создание живых существ было исключительной властью богов, и именно поэтому подвиг Незер по созданию Святой и ее народа был таким замечательным.
Теперь он узнал, что все существа были результатом проявления этой власти богами. Но что имела в виду Ананке, когда говорила, что люди созданы по-разному?
Санни нахмурилась. «Там была постоянно меняющаяся пустота, где зародилось Желание. Оттуда пришло направление. Заметив их замешательство, она усмехнулась. «Люди никем не были созданы, а просто появились из того же материала, из которого родились боги. Просто… если боги были пламенем, то мы, люди, были крошечными искрами, которые вылетали, когда костер угасал. Тем не менее, мы происходим из одного и того же источника. Вот почему все люди обладают потенциалом стать божественными, а также способностью пробуждать Аспекты, поэтому путь Вознесения открыт для нас».
Санни нахмурилась. «Там была постоянно меняющаяся пустота, где зародилось Желание. От него произошло Направление и боги…
Он еще не совсем понимал значение этих загадочных слов, но если Ананке говорил правду, а не просто пересказывал беспочвенные мифы, то люди произошли от «Желания» и «Направления», как и боги. Он покачал головой. «Хорошо… Я могу это понять. Но почему ты сказал, что для Превосхождения требуется не только Аспект, но и Недостаток?»
Старуха вздохнула. «Потому что одно не может существовать без другого. Несовершенство – это тоже абсолютный закон, как и смерть… и поэтому нет ничего безупречного. Даже сам мир несовершенен. Даже боги, родившиеся безупречными, уже не совершенны. Итак, мы, люди, тоже несовершенны».
Она улыбнулась и добавила спокойным голосом: «Но это хорошо. Безупречные вещи совершенны, и поэтому они никогда не смогут улучшиться. Они никогда не смогут расти. Они могут только оставаться неподвижными и неизменными, что ничем не отличается от того, чтобы быть мертвыми. … Быть несовершенным — это суть жизни, милорды и леди. В конце концов, что такое жизнь, если не постоянная борьба за рост и совершенствование?»
