Во второй раз временной шторм казался еще более жестоким. Оглушительный вой ветра становился все глубже и громче, больше напоминая теперь чудовищный рев. Казалось, огромный зверь изо всех сил пытался вырваться из своих цепей где-то под волнами, его голос эхом разносился по всему миру и сотрясал небеса. Само небо казалось разорвано на части и рухнуло. Поток кипящего тумана хлынул через разрушенную плотину, пожирая бурлящую поверхность Великой реки. Крохотное пятнышко деревянного кеча пролетело сквозь воющую бездну, окруженную бешеной тьмой. Иногда громовой треск заглушал ярость бури, как будто столпы мира ломались и рушились. Затем ослепительная вспышка молнии на мгновение осветила бурную гладь темной воды. Скрытые туманом, колоссальные волны поднимались и опускались, как черные горы, неся с собой уничтожающую тяжесть. И это были лишь внешние проявления страшной бури. Санни не знал, какие разрушительные силы сражались в глубинах реки под кечем, но он чувствовал, как природа времени все больше и больше искажается вокруг них.
Даже под защитой Ананке он чувствовал, как его тело и разум скручиваются и трескаются вместе с ней. «Ага…»
Ему не удалось справиться с яростной силой дикого течения, и он упал, столкнувшись с бортом кеча. Ослепленная болью и игнорирующая ее, Санни протянула руку и поймала девочку-жрицу, прежде чем ее смыло за борт. Веревки, соединяющие их с кечем, запутались, но сейчас это была наименьшая из его проблем.
Деревянная лодка скрипела и стонала вокруг них, казалось, вот-вот развалится. Нефис прочно уселась на корме, изо всех сил держась за рулевое весло. В ее глазах танцевало белое пламя, а мягкое сияние исходило от ее кожи, сделанной смутной и неясной завесой тумана.
Кетч падал с высокой волны, и Санни на мгновение почувствовала себя невесомой. Его тело фактически отделилось от палубы и понесло вверх — ему пришлось активировать Перо Истины и утяжелиться, чтобы его не подбросило в воздух. Встав между деревянной палубой и Ананке, Санни стиснул зубы. Мгновение спустя сокрушительный удар падения выбил из него весь воздух. Обиженный, задыхающийся, он прошептал тихое проклятие.
Кетч наполнялся водой. Как он мог осушить его, если не мог даже стоять? До сих пор они вели себя хорошо… невозможно сказать, как долго длилось их ужасное путешествие сквозь бурю, но, судя по тому, насколько усталым и избитым было его тело, это не могло быть мало времени. Несмотря на это, не было никаких признаков того, что яростное бедствие ослабевает.
На самом деле ситуация становилась все более жестокой и ужасной. А теперь силы покидали его.
«Я больше не могу сопротивляться этому только своим телом…» n-)OIn
Санни знал, что ему нужно максимально сохранить свою сущность, но ситуация стала слишком отчаянной. Даже если это было слишком рано, у него не было другого выбора, кроме как сжечь мосты и открыть шлюзы, надеясь, что шторм утихнет раньше, чем его резервы иссякнут. Если не…
«Все будет хорошо, Ананке… нам просто придется продержаться еще немного…»
Его шепот был слишком тихим, чтобы девочка-жрица могла его услышать сквозь оглушительный рев бури, но это придало ему сил. Оттолкнувшись от палубы, Санни бросила мрачный взгляд на Нефиса.
«Меняющаяся Звезда» стояла на корме кеча, словно прекрасная статуя, окруженная белым ореолом. Ее стройная фигура, вырисовываемая развевающейся тканью развевающейся на ветру туники, была единственным источником света в океане кипящей тьмы. Лицо ее было бледно и неподвижно, превратившееся в фарфоровую маску от мучений мучительного Изъяна. Глаза Нефа были мрачными и сияющими, горящими яростной решимостью и холодной решимостью.
Она боролась так же, как и он.
Она была такой же упрямой и безжалостной, как и он.
Вместе… они преодолеют эту ужасную бурю, несмотря ни на что. Санни втолкнула воздух в его горящие легкие. «А потом еще немного… и еще немного…»
Искры света вспыхнули в тумане вокруг него, слившись в несколько Воспоминаний. Сначала на его голове появилась змеевидная корона из черного металла. Затем в его руке появилась флейта, вырезанная из изумрудной кости. Санни глубоко вздохнула и активировала чары [Королевское обещание] Короны Сумерек. Он сразу же почувствовал тонкую связь между ним и бурлящими водами Великой реки. Эта связь была слабой и незначительной… но она была достаточно сильной для его целей. Управляя водой, как тенями, Санни приказал ей двигаться. Пенящаяся вода, заполнявшая внутренности кеча, уже доходившая до его голеней, вдруг зашевелилась. Двигаясь задним ходом, он осторожно пополз по бортам лодки и вылился в бурную тьму за ее пределами. Прошла одна секунда, затем другая… через несколько ударов сердца оставшаяся вода уже не была такой глубокой, как раньше. Этот метод, безусловно, был намного удобнее, чем сливать воду из железной чаши по одной ложке за раз. С другой стороны, он чувствовал, как его сущность исчезает с пугающей скоростью, а также тяжелое напряжение давило на его и без того шаткий разум.
«Тяжелый… он тяжелый…»
Стиснув зубы, Санни упорствовал. В то же время он поднес Костяного Сингера к губам и дунул в него. В следующее мгновение купол благословенной тишины окутал кечей, избавив их уши от ошеломляющей какофонии шторма. Внезапное отсутствие оглушительного шума ошеломило его. Покачнувшись, Санни тяжело упал на палубу и ухватился за борт кеча, удерживая себя на месте. Снаружи хаос временного катаклизма был таким же. Небольшую лодку все еще швыряло бушующее течение, она поднималась по высоким волнам, а затем резко падала вниз. Но внутри, хотя бы на какое-то время, царила тишина и покой.
Прерывисто вздохнув, Санни опустил голову и задался вопросом, как долго он сможет сохранять этот мир.
«Недолго… совсем недолго…»
