«Вы тратите свое время».
«Ты обязательно потерпишь неудачу».
«Просто сдавайся. Ты же знаешь, что ты недостаточно умен, чтобы добиться чего-то стоящего».
«Ты действительно хочешь сделать женщину, держащую тебя на поводке, сильнее? Какая мерзость».
«Твоя коллекция неудач продолжает расти, да?»
…Игнорируя Грех Утешения, Санни прислонилась к кечу Ананке, изучая Рассветный Осколок. Его теневые руки продолжали плести нити сущности. Его концентрация оставалась неизменной. Он даже приветствовал насмешливые комментарии. Чем больше ненавистный призрак ругал его, тем больше Санни чувствовал, что он на правильном пути. В конце концов, Грех Утешения не стал бы вмешиваться, если бы не было шансов на успех — не в его характере было делать ставку против Санни, когда ставок не было.
«Что, ты теперь меня игнорируешь? Или ты разучился говорить?»
Санни бросила спокойный взгляд на привидение, а затем снова повернулась к Короне Рассвета. «Мы поговорим, когда ты расскажешь мне, откуда ты узнал о Безумном принце».
Грех Утешения усмехнулся. «Боги. Зачем мне вообще беспокоиться? Мне надоела эта утомительная рутина!»
Он горько рассмеялся, а затем добавил смиренным тоном:
«Но больше нечего делать. Как скучно».
«Цепной Разрушитель» мягко покачивался под ними. Святой стоял на страже на носу, Дьявол и Кошмар охраняли священное дерево, а Нефис находился на корме, управляя кораблем. Семь солнц уже спустились в глубины Великой реки, и палуба была освещена россыпью фонарей. Вода мягко светилась, разбавляя призрачным переливом непроглядную тьму ночи. Санни слабо улыбнулась. «…Найди себе хобби».
Грех Утешения смотрел на него без всякого удивления. Затем он повернулся к носу корабля и вздохнул. «По крайней мере, есть зрелище».
Санни не обратила на это внимания. «Ага…»
Затем он поспешно отпустил Осколок Рассвета и вскочил на ноги. ‘Дерьмо!’
Сделав выпад вперед, он почувствовал, как Цепной Разрушитель вздрогнул, когда сильная волна ударила его сбоку. [Неф, на нас напали!]
Там, перед изящным кораблем, примерно в ста метрах от него, вода стала мрачной и беспокойной. Огромная и древняя тень поднималась из глубин, окруженная бесчисленным множеством более мелких. Извилистые усики тянулись к поверхности. …Стоя на луке, Сэйнт спокойно подняла свой лук и натянула тетиву. Чистая тьма текла из швов ее ониксовой брони, окутывая черную стрелу, появившуюся из воздуха. Мгновение спустя она отпустила его. Стрела бесследно исчезла в светящейся воде. […Вы убили порочного зверя, утонувшего изгоя.]
[Твоя тень становится сильнее.]
Сэйнт уже снова натягивал лук.
В то же время из-под волн вырвались длинные щупальца, поднявшись над Разрушителем Цепи, словно темные блестящие башни. Содрогаясь, Санни вспомнила свою первую ночь на Забытом берегу. — Черт побери… Мне снова придется чинить паруса!
Меньшие фигуры поднимались из беспокойной воды и карабкались по бортам корабля, быстрые и проворные. Санни увидела бледное сияние, отражающееся на лезвиях грубых копий. В темноте под деревом глаза Дьявола загорелись испепеляющим красным светом. Тени вокруг него двинулись, высвободив из своих объятий мрачного жеребца с несокрушимыми клыками. Взрыв белого сияния залил корму «Разрушителя цепи» ослепляющим светом. [Идти. Я разберусь с делами здесь.]
Услышав ответ Нефа, Санни пробежала мимо Святого…
И перепрыгнул через перила, даже не сбавляя скорости. Мгновение спустя он нырнул в холодную воду, бросаясь навстречу ужасу, поднимавшемуся из глубины. Оно было там, массивная фигура, протянувшая свои гигантские щупальца к движущемуся кораблю. Огромный, древний и мучительный… Санни почувствовал, как сотни глаз пронзили его нечеловеческими взглядами, и все они принадлежали одному и тому же существу. — Тиран?
Фигура Санни стала нечеткой, окруженная бесчисленными тенями. Затем из темноты появилась пасть разъяренного морского змея, яростно ревя, и ринулась в кипящие глубины. Следом последовало длинное змеевидное тело, заключенное в ониксовую броню. Великая Река зашевелилась. ***
Некоторое время спустя Санни забрался на палубу «Разрушителя цепей» и запыхтел, красные капли упали с его волос. Он был весь в крови… конечно, эта кровь была не его. В руках у него был большой мешок. На самом деле это была Мантия Ананке, устойчивая к воде, с рукавами, завязанными узлом. Внутри импровизированного мешка в темноте мягко мерцали два крупных осколка Трансцендентной души. Санни проверила их, затем оглядела палубу. «Зачем я вообще это мыла? Я имею в виду… зачем я вообще заставил Дьявола это постирать?
Палуба была завалена трупами. Существа, которые умерли здесь – разрезанные, разорванные на части и сожженные дотла – напоминали странную смесь людей и морских существ. У них были гуманоидные туловища с бледной кожей, а ноги заменили длинные мощные черные щупальца. Их тела были истощены, их покрывали ужасные наросты, похожие на ракушки.
Зрелище было одновременно отталкивающим и вдохновляющим. «Святой, Дьявол и Кошмар принесли мне несколько теневых фрагментов. Более того, помимо тех, что я принес, нужно собрать еще множество осколков душ.
В конце концов, обитатель глубин, которого он убил, не был Тираном. Это был просто огромный, противный Порченый Монстр… казалось, что эти Утонувшие Изгои не были его приспешниками. Вместо этого более мелкие существа, похоже, пасли огромного чудовища, используя его для нападения на более крупную добычу.
«Пустая трата сущности». n((OIn
Если бы Санни знал это заранее, он бы использовал Ловкий Улов и Грех Утешения, чтобы сразить обитателя глубин. Он на мгновение замер, внезапно ошеломленный тем, насколько странной была ситуация. ‘…Подождите, с каких это пор я так пренебрежительно отношусь к испорченным монстрам? Эта штука могла бы легко меня прикончить, если бы я не был осторожен. Блин. Я становлюсь высокомерным? Высокомерие приводит к гибели людей».
Санни был силен и опытен, но не был неуязвим. Несмотря на то, что он мог легко уничтожить десятки мерзостей Падших или без страха столкнуться с Порчеными, каждый из них вполне мог покончить с собой одним ударом… а может и двумя, учитывая защитные свойства Мраморной Панциря. «Мне лучше побыстрее исправить это отношение».
«О боже. Какой редкий момент саморефлексии. Тебе следует исправить остальную часть своей отвратительной личности, пока ты этим занимаешься. Может быть, тогда люди не будут считать тебя таким неудобным, как сейчас». Мрачно подняв голову, Санни увидел гневный меч, смотрящий на него с презрением. Грех Утешения все еще раздражал его, как и до нападения. Ничего особо не изменилось, честно говоря. Хотя если бы было что-то одно…
Дело в том, что у Санни теперь было много осколков души, которые можно было превратить в Воспоминания. Встав и собрав свою одежду, он оглянулся и заметил Дьявола. Грозный дьявол… казалось, прятался от него за деревом.
Санни улыбнулась.
«Иди сюда, приятель».
Дьявол колебался несколько мгновений, а затем неохотно подошел. Санни указала на ужасные трупы. «Соберите осколки души, а затем наведите порядок».
Плечи дьявола упали. Санни похлопала Дьявола по одному из этих плеч… ну, он хотел, но ублюдок был слишком высоким, чтобы сделать это с комфортом. Плюс его тело было покрыто всевозможными острыми шипами. Так что, в конце концов, этот жест оказался довольно… сдержанным.
«О, и ты можешь съесть всех этих ребят. Накорми себя сколько хочешь! Теперь, когда твои основные Атрибуты установлены, тебе больше не нужно соблюдать диету…»
В глубине огненных глаз Дьявола вспыхнули хищные искры.
