Солнышко почувствовал, как холодный пот струится по его спине. Потрясенный змеиным голосом Гунлауга, он захотел упасть на колени и просить прощения. Однако он также понимал, что каждый человек в большом зале в настоящее время испытывает такое же желание.
Все здесь сделали что-то, что тиран мог бы счесть преступлением.
Он почти ожидал услышать, как люди начнут исповедоваться в своих грехах, но в этот момент его внимание привлек странный шум у дверей.
Двигаясь с угрожающей решимостью, двое охранников вытащили мужчину в центр зала и бросили его на пол. Мужчина был одет в лохмотья и болезненно худ, что выдавало его натуру жителя окраины.
Однако под его тонкой кожей перекатывались веревки мощных мускулов, а в его глазах читалось злое, бесстрашное выражение, из-за чего мужчина казался гордым и дерзким. Бросив презрительный взгляд на охранников, он поднялся с пола и встал, выпрямив спину и высоко подняв голову. На его лице не было ни капли страха. Вместо этого было темное, яростное негодование.
Гунлауг посмотрел на храбреца со своего трона и слегка наклонил голову. Посторонний скривился, увидев свое отражение в золотой маске, но все же не опустил головы.
«Это чистая сила воли», — подумала Солнышко, впечатленная незнакомцем.
Тем временем в большом зале снова раздался голос Яркого Лорда:
«Мои подопечные. У нас сегодня гость. Этот человек по имени Дзюбэй приезжает к нам из внешнего поселения. Недавно было слышно, как он обвиняет одного из моих людей. Как справедливый и доброжелательный господин, я пригласил Дзюбэя здесь, чтобы отстаивать свое дело и разоблачать преступника. Мы должны докопаться до сути дела! Ведь закон — наша единственная путеводная звезда в этом темном мире…»
Несмотря на то, что она была свободна от психического давления, исходящего от доспехов Гунлауга, Солнышко все еще чувствовала странное воздействие его низкого мягкого голоса. У него даже мурашки по коже пошли. С золотой Памятью или без нее, Светлый Лорд обладал мощной и заискивающей харизмой. Было трудно не слушать его.
Но человек по имени Дзюбэй лишь ухмыльнулся.
«Правильно. Я здесь, чтобы обвинить одного из твоих головорезов, Гунлауг. Посмотрим, как ты выберешься из этого, ублюдок».
С этими словами он поднял руку и указал пальцем на группу Охотников, наблюдающих за происходящим из их обычного угла большого зала.
«Вот этот человек, один из ваших так называемых Следопытов, виновен в убийстве. Он убил невинного ребенка самым отвратительным образом. Я наблюдал, как вы и ваши приспешники совершали всевозможные гнусные преступления в течение этих лет. , но хватит. Сегодня я увижу, как он ответит жизнью за то, что он сделал!»
По толпе пробежала волна потрясенных шепотов. Обвинение следопыта было не тем, чем стал бы заниматься здравомыслящий человек. Из-за своего почитаемого статуса эти люди были почти неприкасаемыми. И все же Дзюбэй казался неумолимым.
Гунлауг говорил:
«…Это так? Это серьезное обвинение, Дзюбэй. Пожалуйста, расскажи нам больше».
Человек из дальнего поселения стиснул зубы.
«Эта мразь и его люди заманили в свою партию наивного пацана, обещая ему всевозможные награды и богатства. Они сказали ему, что он станет одним из них и поселится в твоем чертовом замке. Но на самом деле они просто скормил его монстрам в качестве приманки!»
Он сплюнул на пол.
«Вы смеете называть себя Охотниками, чертовы трусы?! Как вам не стыдно?!»
В большом зале воцарилась тяжелая тишина. Люди теперь смотрели на группу Охотников с мрачными выражениями на лицах. Жители замка привыкли притворяться слепыми ко всякого рода злым деяниям, но все эти деяния были совершены людьми против других людей.
Чего они не могли простить, так это того, что человек предал другого своего вида Кошмарным Существам. В Темном Городе это было равносильно святотатству.
Гунлауг повернул голову к Охотникам, которые вздрогнули под его взглядом.
«Это правда?»
Старейший из группы, Следопыт, мрачно взглянул на Дзюбэя и нахмурился.
«Должно быть какое-то недоразумение, милорд. Мальчик, о котором идет речь, был очень ценным членом моей группы. Мы все возлагали большие надежды на его будущее. Его смерть очень огорчила всех нас».
Его голос был ровным и спокойным. Возможно, даже слишком спокойно.
Дзюбэй прорычал:
— Ложь! Я сам в тот день был на охоте и все видел своими глазами! Я знаю, что ты сделал, сволочь!
Гунлауг повернулся к воронам и вздохнул. По прошествии некоторого времени он торжественно сказал:
«Какая досадная ситуация. Кажется, твое слово против его, Дзюбэй. Что делать, что делать? Я, конечно, всем сердцем доверяю своим храбрецам. те, которые поддерживают вас всех в живых? Ведь нет среди вас подлых и злых, мои драгоценные подопечные».
Солнышко затаила дыхание, чувствуя, что коварный голос выделил ее. Леденящая кровь угроза, скрытая за этими словами, была не очень тонкой.
Несколько мгновений Гуналуг молчал, обрушивая на толпу свою гнетущую психическую ауру. Затем он отвернулся, давая людям передохнуть, и сказал:
«Но было бы неприлично с моей стороны играть фаворитов в таком серьезном вопросе. А этот вопрос, о, он действительно серьезный. Что за дилемма. Как нам отстаивать справедливость, мои подопечные?»
В наступившей тишине Джемма, лидер Охотников и Следопытов, вдруг заговорила:
«Мой лорд, если позволите. Разве нет закона, идеально подходящего для этой ситуации? Он существовал с тех пор, как люди жили в этом древнем замке. Я говорю, конечно, о праве на вызов».
Он взглянул на Дзюбэя и улыбнулся:
«Если у этого храброго охотника есть хоть тень сомнения в своем обвинении, он должен уйти в отставку. Если нет, он может бросить вызов преступнику и доказать это кровью. Конечно, настоящий виновник здесь… я. Как человек, ответственный за эти Мужчины, любое преступление, которое они совершают в роли Охотников, — это моя вина».
Харизматичная улыбка Джеммы была широкой и дружелюбной.
— Так как насчет, Дзюбэй? Ты уйдешь? Или хочешь бросить мне вызов?
Охотник из дальнего поселения какое-то время смотрел на него, его глаза горели яростью и презрением. Наконец он выплюнул:
«Ты думаешь, я боюсь тебя, болонка? Конечно, почему бы и нет. Я бросаю тебе вызов!»
