Санни несколько мгновений молчала, глядя на очаровательного Святого. Легкий ветерок дул с реки, играя ее шелковистыми волосами… Мечта об острове Алетейи была спокойной и умиротворенной. «Уничтожить петлю…»
Возможно ли такое вообще? — Почему бы и нет?
Замкнутый цикл времени был создан Алетейей из Девяти. Поскольку оно было кем-то создано, оно, естественно, могло быть уничтожено кем-то другим. Однако…
Дело было не так просто. Даже если Цветок Ветра сможет научить его, как разорвать петлю, это повлечет за собой ужасные последствия. До сих пор Санни сильно страдал из-за искаженной природы времени на этом мучительном острове… но он был жив только благодаря этому. Как только петля будет разорвана, ужасные узники острова Алетейи останутся. Undying Slaughter и Devouring Beast тоже останутся… но Санни не собиралась позволить себе роскошь возродиться в начале новой революции. У него будет только один шанс одолеть их и сбежать. «Не то чтобы у меня был большой выбор».
План, предложенный Цветком Ветра, был смертельным, но лучшего решения у Санни не было. У него тоже не было много свободного времени… на данный момент у них с Кэсси все в порядке, но их психическое состояние неизбежно начнет разрушаться по мере накопления травмы от повторяющихся мучительных смертей. Вполне возможно, что они никогда не будут в лучшем состоянии, чем сейчас. Рано или поздно они должны были начать ухудшаться. По крайней мере, Санни чувствовала, что так и будет. Вопрос был в том… действительно ли он доверял Цветку Ветра?
С его губ сорвался глубокий вздох. Отвернувшись, Санни задержалась на несколько мгновений, а затем сказала:
«Прежде чем я решу, соглашаться ли, мне нужно задать вам вопрос».
Прекрасная Святая усмехнулась. «Вперед, продолжать.»
Он мрачно взглянул на нее. «Когда ты сказал, что мы никогда раньше не встречались… это была ложь?»
Улыбка Цветка Ветра застыла на ее губах. Некоторое время она молча изучала его, завеса дружелюбия наконец исчезла с ее взгляда, обнажая… что-то гораздо более холодное, темное и пугающее. Наконец, впервые с тех пор, как они встретились, Санни почувствовал, что стоит перед дочерью короля Дейрона. …Но затем пугающая бездна, скрывавшаяся в ее глазах, исчезла, сменившись вновь доброжелательной сладостью. Цветок Ветра рассмеялся. «Ты действительно сообразительный человек, Безсолнечный. Точно так же, как и тот».
Санни глубоко вздохнула.
«Другой…»
На его лице появилась глубокая морщина. — Безумный принц. Значит, это тот гость, о котором вы упомянули?
Прекрасная Святая посмотрела на него с беспечной улыбкой. Мгновение спустя белый пляж исчез, и они снова оказались в Башне Алетейи. Цветок Ветра села на кровать и пожала плечами. «Действительно. О, я должен сказать… даже внутри Гробницы Ариэля ты действительно самый странный из людей, Бессолнечный. Ты единственное существо, вошедшее в мой сон за все эти годы, и тем не менее, там было трое посетителей».
Санни рухнула на Теневое Кресло. «…Три?»
Она кивнула. «Ты, этот Оскверненный безумец и угрюмый призрак, преследующий его повсюду».
Он недоверчиво посмотрел на нее. — Итак, Безумного принца преследует его собственная версия Греха Утешения. Так и надо этому ублюдку… оба ублюдка, правда…
К счастью, его собственный внутренний демон решил отложить встречу с Цветком Ветра. Он покачал головой. «Так почему же он пришел навестить тебя? Чего он от тебя хотел, такого, что стоило бы бросить вызов острову Алетейи?»
Прекрасная Святая задержалась. «Я не уверен, стоит ли мне отвечать. Но опять же… почему бы и нет? Однако ты ошибаешься. Хотя Безумный Принц действительно навещал меня, я не был причиной его прибытия на остров».
Санни просто подняла бровь, побуждая ее продолжить. «Причина, по которой он пришел сюда… заключалась в том, чтобы заманить двух других Оскверненных в ловушку».
‘Что?’
Санни как мог скрывал свое потрясение. Ранее он предположил, что Пожирающий зверь и Бессмертная резня были отправлены на остров Алетейи из-за их недостатков. И это могло быть оправданием, правда… но теперь казалось, что их оставили здесь против их воли. Безумный принц запер их в тюрьме времени.
Санни медленно выдохнула. «Зачем этому сумасшедшему заговору против двух других Чум?»
Цветок Ветра пожал плечами. «Я действительно не знаю. Но разве это удивительно? Оскверненные отличаются от нас, во-первых… и твой другой «я», Безсолнечный, более безумен, чем большинство других. Тем не менее, он был на удивление ясным для Кошмарного Существа. .»
Санни нахмурилась. «Каким образом?»
Очаровательный Святой некоторое время размышлял. «Трудно описать. Раньше я встречал мерзостей, которые могли говорить по-человечески, но никогда не встречал тех, кто выглядел бы настолько… похожим на человека. Даже среди Оскверненных. В любом случае, похоже, он не был счастлив быть слугой Повелителя Ужаса. Или понравилось то, что сделал Повелитель Ужаса, став тираном Верджа».
Она пожала плечами. «Однако ты знаешь об этих вещах лучше, чем я. Даже не потому, что ты и Безумный принц — одно и то же лицо, а просто потому, что Шесть казней еще не появились, когда меня привезли на остров Алетейи. На самом деле, я узнал об их существовании только из-за того, что оскверненный безумец пробормотал в приступе безумия».
Санни некоторое время молчала.
«Раб Повелителя Ужаса…»
Казалось, ему не нужно было задаваться вопросом, какая судьба постигнет его после того, как Нефис будет убит в будущем. Он думал, что Мордрет… Похититель душ… будет тем, кто воспользуется Теневой связью и станет его хозяином после исчезновения нынешнего. Но на самом деле это был Повелитель Ужаса… Кай. Уголок его рта дернулся. — Кто бы мог подумать?
Было немного глупо чувствовать себя обиженным из-за того, что сделала будущая, Оскверненная версия его друга. И все же Санни не могла не чувствовать себя немного преданной. Ему потребовалось много мужества, чтобы открыться Эффи и Каю… зная, что это в конце концов укусит его, это было похоже на удар под дых. «Нет… Кай никогда бы меня не предал. Эта тварь, Повелитель Ужаса, может быть его будущей версией. Но это сумасшедшее Кошмарное Существо, а не мой друг.
Гораздо важнее был тот факт, что между Шестью казнями, похоже, шла внутренняя борьба. По крайней мере, этого достаточно, чтобы Безумный Принц попытался уничтожить двух своих товарищей-чемпионов Осквернения, будь то по приказу Повелителя Ужаса или по собственному желанию. Это была отличная новость для когорты, которая потенциально могла помочь им победить этот Кошмар. N0v3lTr0ve служил исходным хостом для выпуска этой главы на N0v3l-B1n.
Санни вздохнул и спросил с мрачным любопытством в голосе: «Так о чем вы двое говорили?»
