Санни некоторое время молчала, а затем вздохнула:
«Помнишь, как Эффи сказала нам, что его с таким же успехом можно считать бессмертным? Что ж, она не ошиблась. Не считая того факта, что Гунлауг, вероятно, впитал больше эссенции души и имеет больше опыта борьбы как с кошмарными существами, так и с пробудившимися, чем кто-либо другой. на Забытом Берегу… он нечто большее».
Нефис нахмурился.
«Является ли его аспектная способность уникальной силой?»
Санни покачал головой.
«Его аспектная способность заключается в том, что он может дышать и двигаться с невероятной скоростью под водой. Но это связано с тем, что я собираюсь вам рассказать».
Он колебался.
«Видите ли, Гунлауг пришел в Темный город около восьми лет назад. Поскольку его Способность была бесполезна в руинах, он быстро стал изгоем. Судя по тому, что я смог узнать, тогда в Замке все было еще темнее. Сила решала всё, а тот, у кого не было силы, даже не считался человеком».
Санни вздрогнула. Он мог представить это живо.
Это было, безусловно, самое жестокое и кровавое время в истории Светлого Замка. Сразу после того, как погиб последний член первоначальной когорты, завоевавшей древнюю цитадель, и до того, как Гунлауг взял на себя управление, ситуация на какое-то время балансировала на грани безумия.
Что бы вы ни говорили об этом ублюдке, но он, по крайней мере, не дал людям здесь превратиться в животных… полностью.
Санни продолжила:
«Но Гунлауг, он оказался сумасшедшим даже по этим меркам. Потому что он действительно начал охотиться в темном море».
Меняющаяся Звезда моргнула.
«Что?»
Он кивнул.
«Да. В сумерках он нырял с городской стены в черную воду, чтобы собрать осколки душ монстров Лабиринта, раздавленных наводнением, мчащихся против приближающихся ужасов глубин. А на рассвете он должен был ныряйте в отступающее море, чтобы добыть мясо из останков существ, убитых и оставленных обитателями глубин».
Нефис молча смотрел на него. Они дважды встречались с отвратительными существами, скрывавшимися под черной поверхностью проклятого моря, и каждая из этих мучительных встреч оставила шрамы в их душах и разуме. Делать это дважды в день, каждый день… Гунлауг действительно был сумасшедшим.
Но он также был в некоторой степени безумным гением.
Санни глубоко вздохнула.
«И вот так он превратился из отчаявшегося изгоя в Светлого Лорда. Однажды Гунлауга унесло течением, и, как только море исчезло, он наткнулся на смертельно раненного, умирающего левиафана. Существо было еще живо, но только что Едва зная, что пожиратели мертвечины Лабиринта скоро придут полакомиться ею, Гунлауг начал резать мясо из костей существа своим ножом.
Он помолчал, а затем сказал странным мрачным голосом:
«По случайности, левиафан умер от своих ужасных ран именно в этот момент. И поскольку клинок Гунлауга был последним, что разрезало его, Заклинание приписало убийство ему. И это убийство… это убийство дало ему Воспоминание. Чудесная золотая броня, которую не сможет даже поцарапать ни одно человеческое оружие».
Никто толком не знал об обитателях глубин, но Санни и Нефис однажды стали свидетелями того, как два панцирных центуриона извлекли два осколка Трансцендентной души из трупа одного из них. Это означало, что память типа брони Гунлауга была как минимум на три ранга выше ядра души каждого человека на Забытом Берегу.
Почти все виды оружия, которыми они обладали, имели ранг «Спящий» или «Пробужденный». Даже если кому-то удастся убить Падшее существо и получить от него Вознесенное оружие, это оружие, скорее всего, все равно будет неэффективно против Трансцендентной брони. А поскольку в этой чертовой броне не было никаких отверстий…
По сути, Гунлауг был непобедим.
Санни вздохнула.
«С этими доспехами он вернулся в Темный город, собрал нескольких сторонников, убил всех, кто стоял на его пути, и взял под свой контроль Замок. С тех пор никто не мог угрожать его правлению. И все те, кто пытался… ну, .. Их черепа выставлены на всеобщее обозрение, они висят на цепях над воротами замка».
Нефис долго молчал, глядя в пол. Казалось, она была немного расстроена. Наконец она спросила:
«Какими характеристиками обладает броня?»
Он пожал плечами.
«Кто знает? Это не похоже на тех, у кого была возможность узнать, кто выжил, чтобы рассказать эту историю. Единственное, что широко известно о золотой броне, это то, что она сделана из какого-то странного жидкого металла и что она излучает поле сокрушительной психической энергии. Давление. Но даже это не совсем так. На самом деле оно влияет только на тех, кто смотрит на свое отражение в визоре, и это вообще не влияет».
Слепая девушка подняла бровь, только сейчас узнав, что все, кроме нее, всегда чувствовали себя невероятно угнетенными в присутствии Гунлауга. На этот раз ее ужасный Недостаток дал ей преимущество.
Это также позволило Санни узнать ценный секрет. Но у него не было времени радоваться этому.
Самая важная часть этого разговора приближалась. Ему пришлось убедить Меняющуюся Звезду отказаться от любой идеи выступить против Гунлауга. В противном случае все трое умрут.
Санни посмотрела на нее и спросила тщательно нейтральным тоном:
— Итак, что ты думаешь?
Меняющаяся Звезда какое-то время молчала, а затем вдруг сказала:
«Я также кое-чему научился, пока тебя не было».
Санни слегка нахмурилась. Она пыталась избежать этого разговора? Чувствуя себя тяжелым и неуверенным, он спросил:
«Правда? Что это?»
Однако в следующую секунду он совершенно забыл о своих прежних заботах. Потому что Нефис посмотрел ему прямо в глаза и сказал:
«В конце концов, здесь есть Врата».
Что-то взорвалось в сознании Санни.
— Что… есть… есть Врата?
Ошеломленный, он уставился на Нефа широко раскрытыми глазами.
Как такое могло быть? Почему никто об этом никогда не упоминал? Нет, это не имело никакого смысла. Если бы существовали Врата, почему люди просто оставались бы в Темном Городе? Почему Эффи и Кастер были настолько непреклонны, что выхода не было?
Знакомое мрачное чувство беспокойства поселилось в его сердце.
Пытаясь взять себя в руки, Санни медленно сказал:
«Тогда почему… почему никто не ушел? Где это?»
Нефис посмотрел в окно, помолчал несколько мгновений, а затем ровным тоном ответил:
— Как ты думаешь, где? Конечно же, в Багровом Шпиле.
