Солнышко помолчала, потом вздохнула:
«Вы помните, как Эффи сказала нам, что его можно считать бессмертным? Что ж, она не ошиблась. Не считая того факта, что Гунлауг, вероятно, поглотил больше Сущности души и имеет больше опыта в борьбе с Кошмарными Существами и Пробужденными, чем кто-либо другой. на Забытом Берегу… в нем есть нечто большее».
Нефис нахмурился.
«Является ли его Аспектная способность уникально мощной?»
Санни покачал головой.
«Его Способность Аспекта заключается в том, что он может дышать и двигаться с невероятной скоростью под водой. Но это связано с тем, что я собираюсь вам рассказать».
Он колебался.
«Видите ли, Гунлауг пришел в Темный Город около восьми лет назад. Поскольку его Способность была бесполезна в руинах, он быстро стал изгоем. Насколько мне удалось узнать, тогда в Замке было еще темнее. Сила решала все, а тот, у кого не было силы, даже не считался человеком».
Санни вздрогнул. Он мог представить это живо.
Это было, безусловно, самое жестокое и кровавое время в истории Светлого Замка. Сразу после того, как погиб последний член первоначальной когорты, завоевавшей древнюю цитадель, и до того, как Гунлауг взял на себя управление, все некоторое время балансировало на грани безумия.
Что ни говори об этом ублюдке, но он, по крайней мере, удержал людей здесь от превращения в животных… полностью.
Санни продолжил:
«Но Гунлауг, он оказался сумасшедшим даже по тем меркам. Потому что он действительно начал охотиться в темном море».
Меняющаяся Звезда моргнула.
«Какая?»
Он кивнул.
«Да. В сумерках он нырял с городской стены в черную воду, чтобы собрать осколки души монстров Лабиринта, которые были раздавлены наводнением, мчащимся против приближающихся ужасов глубин. А на рассвете он нырнуть в отступающее море, чтобы собрать мясо с останков существ, убитых и оставленных обитателями глубин».
Нефис молча смотрел на него. Они дважды встречались с отвратительными существами, скрывавшимися под черной поверхностью проклятого моря, и каждая из этих мучительных встреч оставляла шрамы в их душах и умах. Делать это два раза в день, каждый день… Гунлауг действительно был сумасшедшим.
Но он был также и своего рода безумным гением.
Солнышко глубоко вздохнула.
«И вот так он превратился из отчаянного изгоя в Светлого Лорда. Однажды Гунлауга унесло течением и, как только море исчезло, наткнулся на смертельно раненого, умирающего левиафана. Существо было еще живо, но только что Зная, что падальщики Лабиринта скоро придут полакомиться им, Гунлауг принялся резать мясо костей существа своим ножом».
Он сделал паузу, а затем сказал странно мрачным голосом:
«Волею случая, левиафан умер от своих ужасных ран именно в этот момент. И поскольку клинок Гунлауга был последним, что порезало его, Заклинание приписало убийство ему. И это убийство… это убийство дало ему Память. Чудесная золотая броня, которую никакое человеческое оружие не может даже поцарапать».
Никто толком не знал об обитателях глубин, но Солнышко и Нефис однажды были свидетелями того, как два панцирных центуриона извлекли из трупа одного из них два осколка трансцендентных душ. Это означало, что Память типа брони Гунлауга была по крайней мере на три ранга выше, чем ядра души каждого человека на Забытом Берегу.
Почти каждая Память типа оружия, которой они обладали, была либо Бездействующей, либо Пробужденной. Даже если кому-то удастся убить существо Падших и получить от него оружие Вознесенных, оружие, скорее всего, все равно будет неэффективно против Трансцендентной брони. А поскольку в этой проклятой броне не было никаких отверстий…
По сути, Гунлауг был непобедим.
Солнышко вздохнул.
«В этих доспехах он вернулся в Темный город, собрал несколько сторонников, убил всех, кто встал у него на пути, и взял под свой контроль Замок. С тех пор никто не мог угрожать его правлению. И все, кто пытался… … Их черепа выставлены на всеобщее обозрение, они качаются на цепях над воротами замка».
Нефис долго молчал, глядя в пол. Казалось, она была немного обескуражена. Наконец она спросила:
«Какими свойствами обладает доспех?»
Он пожал плечами.
«Кто знает? Это не похоже на любого, кто имел возможность узнать, что выжил, чтобы рассказать эту историю. давление. Но даже это не совсем так. На самом деле, оно влияет только на тех, кто смотрит на свое отражение в визоре. Кэсси вообще не пострадала.
Слепая девушка подняла бровь, только сейчас узнав, что все, кроме нее, всегда чувствовали себя невероятно подавленными в присутствии Гунлауга. На этот раз ее ужасный Недостаток дал ей преимущество.
Это также позволило Солнышку узнать ценный секрет. Но у него не было времени радоваться этому.
Приближалась самая важная часть этого разговора. Он должен был убедить Меняющуюся Звезду отказаться от любой идеи пойти против Гунлауга. В противном случае все трое были бы мертвы.
Солнышко взглянула на нее и спросила тщательно нейтральным тоном:
«Так что ты думаешь?»
Меняющаяся Звезда некоторое время молчала, а потом вдруг сказала:
— Я тоже кое-чему научился, пока тебя не было.
Солнышко слегка нахмурилась. Она пыталась избежать этого разговора? Чувствуя тяжесть и неуверенность, он спросил:
«Правда, что это?»
Однако в следующую секунду он забыл о своих прежних заботах. Потому что Нефис посмотрел ему прямо в глаза и сказал:
«В конце концов, здесь есть Врата».
Что-то взорвалось в сознании Солнышка.
— Что… есть… есть Врата?
Ошеломленный, он уставился на Нефа широко раскрытыми глазами.
Как это могло произойти? Почему никто никогда не упоминал об этом? Нет, это не имело никакого смысла. Если бы были Врата, почему бы людям просто оставаться в Темном Городе? Почему и Эффи, и Кастер были так непреклонны в том, что выхода нет?
Знакомое темное чувство беспокойства поселилось в его сердце.
Пытаясь взять себя в руки, Солнышко медленно сказала:
«Тогда почему… почему никто не ушел? Где это?»
Нефис посмотрел в окно, помолчал несколько мгновений, а затем ответил ровным тоном:
«Где ты думаешь? Конечно же, в Багровом Шпиле».
