Санни даже не мог повернуть голову, чтобы получше рассмотреть людей, появившихся над разрушенным тронным залом, стоящих на краю обрушившихся частей купола. По крайней мере, теперь он знал, что армия Сумерек не ушла. Он все еще находился там, за стенами дворца, сражаясь с вторгшимися поганями. Борьба с Повелителем Ужаса и Похитителем душ.
«Слава мертвым богам…»
У него не было надежды, что эти немногие воины смогут победить ужасного дракона — если бы у них была такая способность, с самого начала не было бы необходимости погружать Искорку в вечную ловушку застывшего времени.
Но они могли бы хотя бы на несколько мгновений отвлечь Повелителя Ужаса, что дало бы ему возможность как-то избавиться от команды… возможно. Как только Санни освободится и воссоединится с другими членами когорты, они присоединятся к защитникам города и помогут им убить Оскверненных Святых. Он уже планировал свои дальнейшие действия, когда произошло что-то странное. Люди, поднявшиеся на купол дворца, без колебаний спрыгнули в тронный зал. Что само по себе было не так уж и странно… за исключением того факта, что не все они были одинаково сильны. Несколько Мастеров среди них легко приземлились, готовые атаковать в следующий момент. Пробужденные воины были менее грациозны и тяжело падали на мраморный пол. Самое страшное было то, что среди них были и обычные люди. Высота купола была слишком велика, чтобы они могли пережить падение. Они с отвратительными звуками ударялись об пол, окрашивая его своей кровью. Бессмысленно умирать. — Что… что они делают?
Увидев эту ужасную сцену, Санни пришла в ужас. Десятки людей бесчувственно прыгали навстречу своей смерти, даже не колеблясь перед тем, как сделать фатальный шаг. Это было так ужасно, так бессмысленно…
Так бесчеловечно.
Его глаза расширились, когда в его голове всплыло ужасное подозрение. Когда те из воинов, которые были достаточно сильны, чтобы пережить прыжок, бросились вперед, чтобы атаковать своего врага, мучительный дракон просто взмахнул своим хвостом, превратив их тела в лужи крови. Багровая дымка разлилась по тусклым сумеркам большого зала. Санни внезапно почувствовала тошноту. «Похититель душ… эти люди… были похищены Похитителем душ…»
Странность, которую он почувствовал с того момента, как группа вошла в Сумерки… устрашающе бесстрастные лица защитников города… их холодные, пустые глаза…
Мрачные откровения, которые Нефис испытал несколькими минутами ранее, заполонили разум Санни, заставив его содрогнуться – или, по крайней мере, попытаться это сделать. Команда Повелителя Ужаса твердо удерживала его тело на месте. «Невозможно, невозможно…»
В «Сумерках» были миллионы людей. Как Soul Stealer мог завладеть ими всеми? Какой монстр мог это сделать? Какая совесть могла управлять миллионами марионеток, отражающих ложные копии их душ? Он пошатнулся, вспомнив ужасное существо, которое они видели в зеркальной версии «Сумерек». Это существо — отражение собственной извращенной души Похитителя душ — выглядело как отвратительное объединение бесчисленных людей и кошмарных существ, объединенных в отвратительного лоскутного монстра. Такой безумный, изломанный монстр, вероятно, смог бы.
Санни почувствовала крайнее отчаяние, но также и сильное желание выругаться. «Этот чертов Мордрет… даже когда он на нашей стороне, он все равно такая катастрофа!»
Как человек мог быть таким плохим предзнаменованием? Всякий раз, когда появлялся Принц Ничто, обязательно должно было произойти что-то совершенно ужасное!
‘Успокоиться.’
Не было смысла злиться на Мордрета. Не было смысла задаваться вопросом, как Похититель душ мог поглотить все Сумерки или почему он и Повелитель Ужаса сражались друг с другом… ничто из этого не поможет Санни выжить в нынешней ситуации. Это также не могло помочь ему спасти ситуацию.
…Но можно ли его вообще спасти? Разве не все они уже были обречены? План с самого начала был основан на совершенно неверной информации!
— Нет… мы все равно можем каким-то образом победить.
Должен был быть способ.
Санни почувствовала тошноту и испугалась за Нефиса и остальных его спутников, которые потерялись где-то там, на улицах Сумерек, в окружении многочисленных тел Похитителя душ. Особенно Эффи, которая была гораздо более уязвима для коварных сил зеркального призрака, чем остальные.
Но он ничего не мог с этим поделать, по крайней мере сейчас. На самом деле у Санни была своя серьезная проблема, с которой нужно было разобраться. Повелитель Ужаса, возможно, не был таким ужасающим, как Похититель душ, но он все равно оставался врагом, гораздо более ужасным, чем можно описать словами. И разобраться с ним… теперь была задача Санни. Что бы ни случилось, тиран Верджа должен был умереть. «Я должен убить этого злодея… Я должен каким-то образом убить его». Повелитель Ужаса уже расправился с марионетками Похитителей Душ, которые преследовали его в тронном зале, но еще больше лилось из-за края разбитого купола, словно болезненный дождь. Две Чумы сражались друг с другом, и это было хорошо для когорты. Но их столкновение не означало, что Санни и его товарищи не будут уничтожены в процессе… фактически, теперь, когда они были здесь, в Вердже, они стали заманчивыми инструментами для Оскверненных Святых. Повелитель Ужаса, без сомнения, был способен использовать свою власть, чтобы превратить их в смертоносное оружие против Похитителя душ. Тем временем Soul Stealer мог еще больше расширить свои возможности, забрав их тела. «Черт возьми». Власть Повелителя Ужаса… это было проявление Вознесенных Способностей Кая. А Вознесенная Способность Кая была своего рода ментальной атакой. Санни уже обладала очень высокой устойчивостью к ментальным атакам, но эта устойчивость была относительной. Достаточно было, например, не обращать внимания на приказ, данный ему Каем — коллегой-Мастером. Но перед Оскверненным Святым, столь же могущественным, как Повелитель Ужаса, этого оказалось недостаточно. Однако полный иммунитет к ментальным атакам был гораздо менее относительным. На самом деле, оно было ближе к абсолютному. По воле судьбы Санни обладала Памятью, которая могла дать им именно это… хотя и за определенную цену.
Не имея возможности пошевелиться, он использовал Покров Сумерек, чтобы отправить Каю мысленное сообщение:
[Кай… послушай меня внимательно.]
Его друг не пошевелился — он не мог этого сделать, — но вскоре последовал его ответ:
[…Я слушаю.]
Санни глубоко вздохнула. [Когда я начну двигаться, думай обо мне как о враге. Не подходи близко. Это… будет опасно.]
С этими словами он отправил свою сущность в Корону Сумерек.
[Королевское негодование] Описание чар: «Эта память дает владельцу полную невосприимчивость к атакам разума, но вместо этого насылает на него непреодолимый гнев».
В следующий момент Санни почувствовал, как невидимые кандалы, удерживавшие его на месте, разбились.
…И в то же время он чувствовал ярость, настолько огромную, что ее невозможно было описать словами, разрушающими его разум. Мысли его испепеляла страшная, безумная, безграничная ярость. Он потерял осознание того, кто он, что ему нужно делать, чего он надеется достичь. Все, что он знал, это то, что ему придется уничтожить, убить, ранить, уничтожить… все. Каждый. Все они!
«Я… потерялся… от Света…»
Какой-то небольшой остаток его здравомыслия не забыл произнести свое Истинное Имя, надеясь, что это закрепит его разрушающийся разум. Но это не сработало. Все, что это сделало, это напомнило ему об инструментах, которые были в его распоряжении, чтобы вызвать полное опустошение мира. Из его рта вырвалось низкое звериное рычание. И тут на его губах появилась злая улыбка. Корона Сумерек… приготовила ему еще один подарок. Почти бесконечное количество сущности. Теперь, когда оборонительный массив был деактивирован, ничто больше не истощало его резервы. Все это было в его распоряжении…
Прыгнув вперед, Санни призвал тени, окружив себя их морем. …Затем из моря теней появился гигантский змей с черной чешуей, одетый в грозные ониксовые доспехи, в его безумных глазах горел убийственный гнев. Скользя по разрушенному полу дворца Дейрона с ошеломляющей скоростью, чудовищная змея, созданная по его образу, бросилась на возвышающегося дракона и обвилась вокруг могучего тела крылатого ужаса. Не теряя ни секунды, Санни открыл свою ужасающую пасть и попытался вонзить клыки в шею Повелителя Ужаса.
