Стоя на разрушающейся стене парящей крепости, Санни увидела, как свет над Твайлайт померк. На мгновение все замерло. А затем весь мир внезапно утонул в белом сиянии, ослепившем его. Ошеломленный, он поднял руку, прикрыл глаза, и увидел, как в самом сердце далекого города зажглась нетронутая звезда. Он раздулся, превратившись в огромную сферу яростного пламени.
Все произошло в одно мгновение. Ближайшие к белой звезде здания просто растворялись в ее чистом свете, испаряясь. Те, что были дальше, превратились в пыль и были стерты с лица земли уничтожающей ударной волной. Те, кто стоял позади них, были расплющены и расплавлены, превратившись в пепел от испепеляющего жара.
Волна испепеляющего огня, выше высоких городских стен, распространилась наружу с молниеносной скоростью, поглощая все на своем пути — здания, деревья, булыжники, даже сам воздух… и все крошечные человеческие фигурки, заполонившие разрушающиеся улицы. За ним поднялась и деформировалась яростная звезда, медленно превратившись в грибовидное облако раскаленного белого пламени. Огненный столб, поддерживающий его, затмевал все, достигая неба. — Ч… что…
Даже доведённый до безумия от ярости, он на мгновение был парализован мучительным великолепием этого невообразимого зрелища. Сумерки… Сумерки разрушались у него на глазах.
…Именно тогда невидимая ударная волна достигла крепости, разрушив ее стены и сбросив его вниз.
Следом раздался оглушительный грохот взрыва, потрясший мир. Санни скатилась с разрушенной стены и с тошнотворным звуком ударилась о холодные камни. Отскочив от твердой поверхности, он перекатился, а затем инстинктивно закрыл голову руками. В следующий момент обрушился дождь из каменных обломков, обрушиваясь на него, словно сокрушительный град. «Кто… кто смеет…»
Оглохший от катастрофического грохота взрыва, он яростно закричал и попытался встать. Что-то ударило его по голове, но Санни это не волновало. Сгорбившись, он поднялся с земли и всмотрелся в пыль, окутавшую все вокруг, в поисках массивной фигуры дракона.
И что, если все «Сумерки» будут поглощены пламенем? Ну и что, если казалось, что небо раскололось и упало?
Он все еще собирался убить ненавистного червя… — …Почему так темно?
Колоссальный огненный столб достиг небес и рухнул сам на себя, разорванный ветром. Яростный свет белоснежной звезды потускнел и исчез, погрузив мир во тьму. Огромное облако пепла поднялось в воздух и заслонило семь солнц, превратив сумерки рассвета в беспросветный мрак темного опустошения.
***
Далеко, в выжженной пустыне, которая когда-то была Сумерками, пепел падал с неба, как снег. В самом сердце разрушенного города не осталось ничего, кроме тьмы. Даже сам воздух сгорел невообразимым жаром уничтожающего взрыва, поэтому на почерневших камнях не было пламени. Единственным источником освещения в этой темной бездне была сияющая фигура, стоявшая среди разрушений, окруженная пеплом и руинами. Из чистого света оно медленно обретало форму красивой молодой женщины.
На ее блестящей коже не было ни единого изъяна, а блестящие волосы струились, как раскаленное серебро, излучая ослепляющее белое сияние.
Ее первозданный свет отражался в кипящей воде, создавая небольшой островок света в море обжигающей тьмы. Сумерки были тихими и тихими, и в их огромном, тлеющем пространстве не было ничего, кроме воды. Многочисленные человеческие тела Soul Stealer исчезли, пожранные беспощадным пламенем и превратившиеся в пепел.
Кошмарные существа, сражавшиеся против них, тоже исчезли. Осталась только Нефис, освещающая тьму своим светом. …И поскольку она осталась одна, неразрушимому отражению зловещего зеркального демона некуда было идти, кроме как в глубь ее сияющих, мучительных глаз. ***
Нефис стоял на поверхности спокойного океана. Мир вокруг нее был залит солнечным светом, а совершенно спокойная вода под ее босыми ногами красиво светилась, отражая сияние небес. Казалось, она стояла в море золотых облаков, окутанная захватывающим дух светом.
Над ее головой ярко сияли семь солнц. Она бесстрастно смотрела на них.
Раньше она чувствовала ужасную агонию одного из ядер ее души — Ядра Ужаса — уничтожающего себя. Но так много оскверненных мерзостей было поглощено высвободившимся пламенем ее души, что она преобразовалась заново. Вместе с ним родилось седьмое ядро. Последнее ядро. Боль от его создания уже прошла, и Нефис теперь стал Титаном.
Она отвернулась от семи солнц и молча смотрела на единственное пятно грязи и тьмы в своем идеально сияющем мире. Там, на некотором расстоянии, стояло отвратительное существо и смотрело на нее зеркальными глазами. Оно не было похоже ни на человека, ни на кошмарное существо. Вместо этого это было похоже на отвратительное объединение бесчисленных людей, бесчисленных мерзостей, объединенных в чудовищное лоскутное существо, которое меняло форму с каждым движением, каждым вздохом, каждым мгновением.
Перемещающийся монстр возвышался над ней, окрашивая чистые воды ее души тьмой и порчей. Soul Stealer ухмыльнулся, протянув вперед бесчисленное количество рук.
Он звал ее по имени бесчисленными голосами.
Его бесчисленные глаза пылали ненавистью и жадностью.
Но и страх.
Нефис посмотрел на него с презрением.
Ее ровный голос эхом разнесся по сияющему простору, произнеся единственное слово:
«…Гореть.»
И затем прекрасный пейзаж ее души изменился. Вода, на которой стоял Похититель душ, вовсе не была водой. Вместо этого это было жидкое пламя, как будто он стоял на поверхности яростной белой звезды. Золотые облака, плывущие над ним, были не паром, а раскаленным газом, как будто он тонул в горящей звездной пыли.
Однако самым ужасающим был свет семи солнц. Потому что здесь, в море души Меняющейся Звезды, не было спасения от их испепеляющих лучей.
Сияние семи солнц усилилось, превратив спокойный океан в раскалённую белую пустоту. И, оказавшись в ловушке этой беспощадной пустоты… Soul Stealer сгорел.
