Санни достигла самого сердца Устья реки. Там, спрятанная в глубине высокой горы, была огромная пещера, наполненная тьмой. Одинокий луч яркого света упал откуда-то высоко вверху, осветив небольшой остров, возвышающийся над блестящей черной водой. На острове росло красивое дерево, его листья представляли собой море бледно-пурпурного цвета. Когда ветви дерева слегка покачивались под ветром, листья падали на поверхность воды, заставляя его отражение рябить.
А в тени этих ветвей стоял простой каменный саркофаг, крышка которого была покрыта увядшими листьями. Это создавало… яркое и захватывающее зрелище. В сердце Устья было мирно, как остров безопасности и спокойствия в мире, полном только страха. И все же… это было также горько и печально. Как только Санни вошел в пещеру, он почувствовал, как странная меланхолия наполнила его сердце, как будто отголосок великой печали, которую кто-то когда-то испытал здесь, все еще жил в этом священном и безмолвном святилище. Он слегка сдвинулся. — Почему… почему здесь могила?
Великую черную пирамиду называли Могилой Ариэля, но это было не то место, где был похоронен Демон Ужаса. Вместо этого он построил это место, чтобы похоронить невыносимые истины. Так что это была не совсем могила. …Или это было?
Санни смотрела на неукрашенный саркофаг, пораженная всепоглощающей печалью, которая оставалась здесь даже сейчас, спустя тысячи лет после того, как демонов и богов больше не было. Он знал, что Гробница Ариэль не была местом захоронения кого-то из-за слов, которыми Демон Ужаса поделился с Уивером. Ариэль сам так сказал — здесь он похоронил ужасные истины, которые не хотел вспоминать. Но в этом-то и дело. Если Ариэль не помнил, что он похоронил в этой своей могиле, то не означало ли это, что его словам нельзя доверять?
Кто мог сказать, что он не похоронил здесь кого-то дорогого, а потом решил забыть о своем горе?
Внезапно Санни вспомнила описание Зеркала Истины. Странные слова Уивера…
«Я не знал, что вы построили гробницу, и никогда ее не видел. Откуда мне знать, что можно этим восхищаться? Я просто оказался здесь случайно. Теперь, когда я это увидел, мое сердце не тронуто. Я ничего не чувствую.
«Ты хотел быть свободным от правды, поэтому ты этого не заслужил».
Почему казалось… что, хотя Ариэль забыла о своем горе, Уивер помнил?
Неужели Демон Судьбы действительно случайно посетил Пустыню Кошмаров и случайно наткнулся на великую пирамиду?
И если бы это было не совпадение…
Тогда кто же был похоронен здесь, в самом сердце гробницы Ариэль?
Одинокий и забытый. Глядя на саркофаг, покоившийся под ветвями прекрасного дерева, Санни резко вздохнула. «Забвение. Ответ… — Обливион.
Гробница Ариэль была местом, где Демон Забвения был похоронен ее братом. Почему-то он был в этом уверен.
Разве не было грустно даже то, что о ее смерти забыли? — Подожди, нет… нет, это не имеет никакого смысла!
Внезапно Санни растерялась. Как могло Обливион умереть? Шесть демонов восстали против небес, а седьмой — Уивер — отказался. Из-за этого Демона Судьбы презирали и преследовали как шесть демонов, так и шесть богов. Если бы Обливион был мертв все это время, то как могло быть шесть демонов, участвующих в войне и преследующих Уивера? Что-то… во всем этом принципиально не было смысла. И все же Санни не могла избавиться от чувства уверенности в том, кто именно был похоронен в самом сердце Гробницы Ариэль. Это был Демон Забвения
‘Что это значит?!’
Кэсси сказала, что он обретет свободу от судьбы, если достигнет самого сердца Устья. Ну, вот он и был в его сокровенном святилище. Даже если перед ним была могила демона… как она могла разорвать сковывающие его цепи судьбы?
Озадаченный и пораженный, он вздрогнул и на мгновение закрыл глаза. И что еще более важно, что это значило для него?
Кэсси сказала, что он обретет свободу от судьбы, если достигнет самого сердца Устья. Ну, вот он и был в его сокровенном святилище. Даже если перед ним была могила демона… как она могла разорвать сковывающие его цепи судьбы?
Солнышко какое-то время колебалась, испытывая чувство торжественного благоговения перед вздохом мирной могилы. Затем он глубоко вздохнул и сделал шаг вперед. Если у него и были какие-то сомнения в том, что здесь похоронено невообразимое существо, то оно исчезло, когда Санни пересекла неподвижное пространство темной воды и приблизилась к маленькому острову. Чем ближе он подходил, тем более священной казалась безмолвная пещера и тем большее давление он чувствовал.
Даже после смерти существо, покоящееся в каменном саркофаге, излучало достаточно энергии, чтобы раздавить обычного человека и заставить его душу разрушиться. Тем временем Санни смогла добраться до острова и ступить на его почву, хотя и с трудом. Под его ногами зашуршали увядшие листья, он подошел к саркофагу и остановился перед ним, глядя на обветренную поверхность каменной крышки. Затем, следуя порыву, он поднял руку и очистил ее от опавших листьев. На саркофаге не было ни рун, ни резьбы. Ничего, что указывало бы на то, кто был похоронен внутри, так как не осталось никаких пометок, напоминающих о них. Он располагался между корнями древнего дерева, как будто они росли сквозь него… или из него.
Глубоко вздохнув, Санни замолчала и прислушалась к своей интуиции.
Что он должен был здесь делать? Его интуиция… подсказывала ему посмотреть вверх. Он так и сделал и заметил, что одна из ветвей дерева висит низко, притянутая вниз под тяжестью прекрасного золотого плода. Плод блестел, греясь в свете, падающем с потолка пещеры. Санни колебалась несколько мгновений, затем подняла руку и легко сорвала плод с ветки. Его разум был в смятении.
— Я… правда это делаю?
Ответа не последовало. Но он уже зашел так далеко…
Вздохнув, Санни поднес фрукт ко рту и вонзил зубы в его сочную мякоть.
Это было самое сладкое, что он когда-либо пробовал. Не теряя времени, Санни удовлетворил свой голод и утолил свой первый, съев мистический плод. Он не знал, чего именно ожидать, но чувствовал, что это будет похоже на плоды священного дерева, растущего на палубе «Разрушителя Цепи», которое содержало в себе сущность души.
Конечно, это могли быть и плоды Пожирателя душ, которые содержали в себе фрагменты души, а также порабощали пожирающих их коварным заклятием. Однако ничего подобного не произошло. Съев божественный плод, Санни не получила ни сущности, ни фрагментов. Он тоже не был в восторге. Вместо…
В глубине его души было странное чувство. До боли знакомое чувство. Глаза Санни расширились. «Не говорите мне…»
В следующий момент он издал ужасный вопль и упал на крышку саркофага.
