Четверо человек в комнате отреагировали на его приезд по-разному.
Нефис, как всегда, казался равнодушным. Однако Санни знала ее достаточно хорошо, чтобы заметить странное напряжение, скрывающееся в глубине ее спокойных серых глаз.
Кастер приветствовал его дружелюбной улыбкой, но за ней скрывалась холодность. Казалось, красавчик-отпрыск не был рад такому повороту событий. Видел ли он в нем соперника за внимание Нефа, или это было нечто большее?
В любом случае, это была не проблема Санни. Он не планировал возвращаться в когорту на постоянной основе. Кастер мог бы сосредоточить все внимание на себе.
Эффи посмотрела на него с искренним удивлением.
— Дуфус? Ты правда жив?
Санни моргнула и несколько мгновений смотрела на нее, а затем сказала едким тоном:
«Жаль разочаровать».
Она покачала головой.
«Нет, нет. Просто… как, черт возьми, тебе удалось прожить целых три месяца в руинах?»
Он ухмыльнулся.
«Что я могу сказать? У меня был хороший учитель».
Поскольку именно Эффи научила его ориентироваться в Темном городе, этот комплимент был адресован ей. Однако охотница лишь покачала головой.
«Ни один из моих учеников не был бы настолько глуп, чтобы жить в руинах. Не говоря уже о том, чтобы вернуться в таком… диком виде».
— Я выгляжу диким?
Санни мысленно представил себя. Оборванная одежда, грязные волосы, кривая ухмылка, намек на безумие, горящий в его глазах… нет, он не видел ничего плохого в том, как он выглядел. На самом деле, по моему мнению, он выглядел великолепно.
Обиженно нахмурившись, он взглянул на Эффи и сказал:
«Да? Ну… ты выглядишь так, будто немного прибавил в весе».
…Во всех нужных местах.
— Сосредоточься, дурак!
Охотница несколько мгновений смотрела на него, а затем рассмеялась.
«Девушка должна есть. Но еще… хочешь умереть?»
И, наконец, была Кэсси.
Кэсси, казалось, изменилась больше всех из них. Изменения не были очевидны сразу, но для Санни, которая так хорошо ее знала, они были безошибочными.
Слепая девочка казалась более… взрослой? Почему-то она выглядела старше. На нее как будто давила невидимая тяжесть, такая, какая обычно у людей накапливается с течением лет. Ее поведение было более спокойным, сдержанным. Почти… холодно.
«С возвращением, Санни. Я так рада, что с тобой все в порядке».
Вежливо улыбнувшись ему, она замолчала и отвернулась. Это… был не совсем тот прием, которого он от нее ожидал. Он был уверен, что слепая девушка хотя бы обнимет его. Так всегда происходило в его голове.
«Может быть, она стесняется из-за Кая».
Однако у Санни было ощущение, что он уже знает истинную причину ее сдержанного отношения. Он просто не хотел этого признавать.
Это было видение. Это чертово видение…
Прогоняя чувство страха, он сел на один из стульев и предложил Каю другой.
«Итак… что вы, ребята, хотели обсудить?»
Нефис и Кастер обменялись взглядами. Прежде чем что-то сказать, Кастер подошел к двери и закрыл ее. После этого он вызвал Воспоминание, похожее на костяную флейту, и положил его на стол. Тут же что-то в комнате незаметно изменилось.
Санни подняла бровь.
«Что это за штука?»
Красивый молодой человек сел на стул рядом с «Меняющейся звездой» и сказал:
«Эта Память обладает чарами, создающими конус тишины. Никто за пределами этой комнаты не сможет услышать, о чем мы сейчас говорим».
Ах. Одного этого факта уже было достаточно, чтобы сказать Санни, что они собираются обсудить что-то, что связано со Светлым Лордом, самим Гунлаугом. Внезапно он почувствовал иррациональное желание оказаться где угодно, только не в этой ярко освещенной комнате. Широкое окно стало выглядеть очень заманчиво.
Он вздохнул.
«Итак, Светлый Лорд наконец-то готов уничтожить вас всех? Не могу сказать, что я удивлён. Во всяком случае, странно, что он не предпринял ни шагу раньше».
Эффи хихикнула.
«О, он когда-нибудь…»
Нефис взглянул на нее, заставив охотницу замолчать, и повернулся к Санни:
«Вы правы. Светлый Лорд действительно собирается сделать шаг. Мы отразили его предыдущие атаки, но они были всего лишь репетицией. Несколько провокаций для проверки сил. Теперь он готов действовать всерьез. почему мне нужна твоя помощь».
Санни поднял бровь:
«Как такой таракан, как я, может помочь великой и могучей Меняющейся Звезде клана Бессмертного Пламени?»
Эффи странно посмотрела на него и Нефиса, а затем откашлялась.
— Не принимай это близко к сердцу, принцесса, но я в некотором роде согласен с Санни. Что может этот маленький черт… э-э, без обид, Санни… сделать то, чего мы не можем? То есть, он приличный разведчик, но… «
«Эй! Обида принята!»
Меняющаяся Звезда улыбнулась, затем посмотрела на Санни.
«Не обманывайся его поступком, Эффи. Санни может вести себя как трусливый слабак, но на самом деле он последний человек в Темном городе, с которым я бы хотел встретиться в бою. Он гораздо опаснее, чем кто-либо думает. . Не правда ли, Санни?»
Улыбка застыла на его лице. Несколько мгновений прошло в молчании, все смотрели на него. Наконец, Санни вздохнула.
«Ну что ж. Думаю, секрет раскрыт. Сюрприз всем! На самом деле я не слабак. Кто мог подумать?»
Затем он взглянул на Эффи и добавил насмешливым тоном:
«Ой. Моя ошибка. На самом деле, все, кроме тебя, уже знали. Кажется, ты…»
Однако Неф прервал его:
«Вот почему он смог пережить три месяца в руинах, так же, как он выжил два месяца в Лабиринте. Санни — чрезвычайно грозный боец».
‘Ух ты. Она пытается мне польстить?
«…Он просто немного коварный засранец. Но именно это делает его таким опасным».
— …Думаю, нет.
Глядя на Эффи, Санни пожала плечами и ухмыльнулась.
«Если ты ей не веришь, просто спроси Ночь».
Внезапно включившись в разговор, Кай закашлялся, на мгновение поколебался, а затем сказал:
«Э… да, я могу подтвердить. Он действительно немного засранец».
Лицо Санни дернулось.
«Не то! Расскажи им, как я тебя спас!»
Очаровательный лучник с невинным видом взмахнул ресницами, а затем добавил:
«О, да. Действительно, Санни спас меня прошлой ночью в руинах. Он очень исключительный и находчивый человек».
Санни с триумфом взглянула на Эффи. Ему совсем не хотелось еще больше провоцировать высокую охотницу… но она все-таки назвала его чертенком…
«Видишь, Ночь знает меня всего одну ночь, но даже он смог увидеть, насколько я грозен. Мы с тобой, с другой стороны, охотились вместе целый месяц. Почему ты такой тупой?»
Что бы ни. Не то чтобы он проводил много времени с Эффи. Пусть она кипит от гнева…
С дразнящей улыбкой на губах Санни повернулся к Нефису и спросил:
— И вообще, что именно ты хочешь, чтобы я сделал?
Меняющаяся Звезда поколебалась, а затем сказала:
«Я хочу, чтобы ты отвез Эффи в свое убежище среди руин и держал ее там в безопасности около недели».
Санни моргнула.
О, нет.
‘…Я мертв.’
