Солнышко замолчала и изо всех сил старалась не смотреть на охотницу, которая смотрела на него с убийственным взглядом. Он правильно расслышал?
«Э-э… простите? Оберегать ее?»
Нефис кивнул ему, затем несколько мгновений колебался и вздохнул.
— Думаю, я должен тебе объяснить.
Нахмурившись, она взглянула на карту Темного Города. Ее взгляд был прикован к символу башни, нарисованному в ее центре белой краской.
Светлый замок.
Через несколько мгновений она сказала:
«Вы спросили, почему Гунлауг еще не убил нас всех. Это хороший вопрос. Однако ответ… сложен».
Меняющаяся Звезда повернула голову и посмотрела на Солнышко.
«Частично потому, что я еще не бросил ему вызов открыто. Я также не сделал ничего, что оправдало бы вмешательство. Все, что мы сделали на благо внешнего поселения, не только вышло за рамки его правления замком, но и укрепил позиции людей на Забытом Берегу в целом. Официально у него нет оснований обвинять меня.»
— возмутился Санни.
«Не похоже, чтобы Гунлауг действительно нуждался в оправдании. Ему нужно только притворство одного, да и то едва ли».
Нефис слегка нахмурился.
— Вы правы. Если бы он действительно хотел обострить ситуацию и спровоцировать открытый конфликт, то легко мог бы создать повод. В качестве альтернативы он мог послать Гаруса под покровом ночи, чтобы я исчезла без следа. Но он не сделал. И… мы не совсем уверены, почему».
Санни моргнул.
«Ты не знаешь?»
Взглянув на Кастер, Неф покачала головой.
«Есть несколько возможных причин. Возможно, он не уверен, сможет ли Гарус избавиться от меня. Возможно, он использует растущий статус внешнего поселения как сдерживающий фактор против амбиций своих лейтенантов. Возможно, он просто уверен в себе и терпелив. В этом случае Гунлауг более или менее терпел наше существование в течение последних четырех месяцев».
Кастер вздохнул и добавил:
«Конечно, нам еще предстояло преодолеть трудности. Если бы мы не проявляли осторожность в отношении этих провокаций, все было бы совсем по-другому».
Меняющаяся Звезда кивнула.
«Действительно. Уже было несколько попыток спровоцировать нас на конфронтацию. Впрочем, ничего слишком кровавого. Однако… кажется, что-то изменилось. Мы получили известие из замка, что Гунлауг собирается действовать против нас в ближайшее время. На этот раз он целится на одного из моих спутников. Атака будет серьезной, и цель — Эффи.
Солнышко взглянула на непослушную охотницу и подняла брови. У него было много вопросов.
«Почему она?»
Кастер сжал кулаки.
«Это мог быть любой из нас, на самом деле, но Эффи… несмотря на все мои предупреждения… вступила в довольно вульгарный спор с группой Стражей, которые пришли во внешнее поселение ради развлечения. Так совпало, что некоторые из этих Стражей пропали прошлой ночью. … Никто не знает, что с ними случилось».
«…Ой».
Однако Санни был почти уверен, что точно знает, что с ними случилось. В конце концов, это он их убил.
…Но Кастеру не нужно было знать ничего из этого.
«На самом деле, я мог бы кое-что знать об этом!» — вдруг сказал Кай, улыбаясь, как идиот.
«Кто просил этого дурака открыть рот?!»
Он попытался заставить лучника замолчать убийственным взглядом, но было уже слишком поздно. Кай с энтузиазмом продолжал описывать, как его похитили, бросили в колодец, а затем спасли таинственный незнакомец, которым оказалась Санни.
К счастью, он был под впечатлением, что все похитители были убиты Черным рыцарем, не понимая, что Санни была тем, кто заманил их в собор в первую очередь — после того, как лично убил их лидера.
Если бы Кай знал всю правду, все могло бы обернуться довольно неловко.
Закончив говорить, Кастер вздохнул.
«Спасибо, это очень ценная информация. К сожалению, это ничего не меняет. Эффи все еще в опасности. Светлый Лорд собирается использовать ее в качестве заложницы и заставить леди Нефис бросить ему вызов. , он убьет ее. Если она этого не сделает, Эффи умрет, а наша репутация будет подорвана. В любом случае, он побеждает».
Солнышко искоса взглянула на Эффи, которая все еще была расслаблена и, по-видимому, не волновалась перед ужасной смертью в подземельях Яркого Замка. На самом деле сейчас она была больше заинтересована в том, чтобы выудить кусок мяса, застрявший между ее жемчужными зубами, и не обращать на Кастера никакого внимания.
— Какой сумасшедший. — с презрением подумал Солнышко, и его тень покачала головой от иронии этого заявления.
Повернувшись к Нефису и Кастер, он спросил:
— Откуда ты все это знаешь?
На самом деле этот вопрос был спорным. У него уже была идея. Чтобы получить информацию о планах Гунлауга, им нужно было иметь в замке шпиона. Более того, учитывая характер этой информации, это должен был быть кто-то высокого ранга. Возможно, даже кто-то из ближайшего окружения Светлого Лорда.
Неф… работал с одним из лейтенантов?
Солнышко сосчитала количество стульев в комнате. Было семь стульев, но только шесть человек.
‘Интересно…’
Кастер поколебался, затем неохотно сказал:
«У нас есть… союзник».
Санни решила больше не поднимать этот вопрос. Честно говоря, он не очень хотел знать. Остался последний вопрос, который он хотел задать.
«Понятно. Ну, есть одна вещь, которую я действительно не понимаю. Ты сказал, чтобы Эффи была в безопасности в течение недели. Что изменится через неделю? Я сомневаюсь, что Гунлауг волшебным образом забудет обо всем через несколько дней». .»
В комнате повисла тяжелая тишина. Казалось, никто не хотел говорить первым.
Через несколько мгновений Нефис наконец нарушил молчание. Глядя в окно, она откинулась назад и сказала своим обычным ровным, равнодушным тоном:
«Через неделю мы будем готовы покинуть город».
Санни чуть не упал со стула.
…Это было не то, что он ожидал услышать.
