Как только когорта была окружена со всех сторон, Санни, Кэсси и Каю пришлось всерьез вступить в бой.
Солнышко не слишком волновалась за слепую девушку и лучника, потому что их защищали и Каменный Святой, и Тихий Танцор.
Его Тень, возможно, был злейшим врагом, с которым могли столкнуться кровожадные скелеты. Двигаясь с холодной точностью бесстрастной боевой машины, она использовала меч и щит, чтобы отразить и уничтожить любого врага, который осмелился подойти к ней сбоку. Изящный и разрушительный танец, который она исполняла, был настоящим зрелищем.
Тихая Танцовщица пронеслась по воздуху, поддерживая Тень и закрывая все бреши в созданном ею стальном барьере. Если что-то ускользало от них двоих, Кай был рядом, используя изогнутое лезвие своей фалькаты, чтобы сокрушить нежить-монстров, словно рубя их топором.
Он держал за руку Кэсси, ведя слепую девушку по темному лабиринту катакомб. Однако казалось, что ее способность ориентироваться в пространстве значительно улучшилась за последние три месяца, возможно, из-за связи, которую она разделяла с летающей рапирой. Теперь она могла быстро двигаться, по крайней мере, не используя свой деревянный посох для поддержки.
Глядя на них двоих, Солнышко немного помрачнела. И Кай, и Кэсси были невероятно красивыми людьми. Держась за руки и окруженные тьмой и монстрами, а очаровательный юноша сжимает изящный меч, они выглядели как картинка с книжной обложки. Они идеально смотрелись вместе.
Солнышко, наоборот…
Ну, по крайней мере, его тень составила ему компанию. А Обыкновенная Скала…
Однако у него не было много времени, чтобы погрязнуть в жалости к себе. Потому что его вторая по значимости роль в этой яростной движущейся битве: в одиночку удерживать тыл когорты.
«Позвольте мне показать вам, на что я способен…»
По мере того как все больше и больше скелетов поднималось из-под земли и нападало на отряд сзади, Солнышку приходилось сильно напрягаться.
Сначала ему приходилось сражаться только с одним монстром-нежитью за раз. Несмотря на их огромную скорость и силу, скелетоподобных существ было не так уж сложно победить. Они казались почти безмозглыми, всегда атакуя самым прямолинейным способом. Конечно, менее подготовленного человека давно бы растерзали эти свирепые твари…
Но Солнышко уже не было таким слабым и неопытным ребенком, каким он был семь месяцев назад. Страшные испытания Забытого Берега, а также его цепкая воля и мрачная решимость тоже превратили его в устрашающее существо.
На самом деле, с точки зрения чистой злобы, скелеты вообще ничего не имели против него.
Завернув Полуночный осколок в тень, чтобы легче прорезать крепкие кости монстров-нежити, Санни применил все свои боевые навыки, которым научился на практике с Каменным Святым, чтобы уничтожить своих врагов.
Плавно вплетая твердые и неприступные движения, которым он научился у молчаливого каменного существа, в плавный стиль, которому его научил Нефис, он быстро расправлялся с одним скелетом за другим. Его клинок резал, рубил и пронзал монстра за монстром, отбрасывая сломанные кости на землю.
Конечно, поддерживать это состояние, не отставая от когорты, было непросто. Солнышко никогда не практиковалась в бою в бегах, особенно в движении назад. Однако, вспомнив слова Эффи, он знал, что быть отделенным от группы и окруженным означало смерть, и поэтому старался никогда не уходить слишком далеко от своих товарищей.
Поначалу ситуация была если не легкой, то, по крайней мере, в пределах его возможностей. Санни даже подумал, что это отличная возможность применить на практике все, чему он научился за последнюю неделю. Несмотря на то, что эта битва полностью отличалась от того, как он охотился на монстров раньше, у него все было хорошо.
Вернувшись на улицы Темного города, он охотился ночью, всегда нападая на врага из тени и стремясь закончить бой одним ударом. Инициатива была на его стороне, поэтому именно он диктовал ход боя.
Однако прямо сейчас все было совершенно наоборот. Санни был тем, на кого напали, когда враги внезапно появились из темноты и мгновенно бросились на него. Находясь в обороне, он должен был реагировать на атаки противника, а не сам атаковать.
И все же он справлялся. Он предвидел, что такая ситуация неизбежно произойдет, и придал своей технике достаточно гибкости, чтобы противостоять любой опасности. Он действительно применял свои уроки на практике, закрепляя их в своих мышцах и костях. В конце концов, как и сказал Нефис, тысяча часов тренировок не так эффективна, как один настоящий бой.
…Но затем, постепенно, все начало меняться.
После того, как он безжалостно уничтожил горстку мерзостей нежити, внезапно на него одновременно напали двое. Солнышко выругалась и нырнула в сторону, едва избежав того, что один из скелетов раздавил его голову. Его меч заблокировал яростный удар другого, и, отброшенный силой удара на пару шагов, он изо всех сил пытался сохранить равновесие.
Не дав монстрам беспрепятственно продолжить атаку, Солнышко рванулось вперед и изогнулось. Ударив одно существо в грудь, он использовал его, чтобы подтолкнуть себя к другому и вложил весь свой вес в сокрушительный нисходящий удар.
Скелет рассыпался грудой сломанных костей, а край Полуночного осколка заскреб по камням, от чего в воздух полетели искры. Зная, что его инерция была слишком велика, чтобы остановиться сейчас, Солнышко вместо этого последовала за ним, перекатилась через его плечо и встала на ноги как раз вовремя, чтобы встретить атаку оставшегося монстра лицом к лицу.
Его меч очертил острую дугу, отсекая обе руки скелета. Солнышко тут же обошла нежить и нанесла низкий горизонтальный удар, сломав ему ноги.
Убедившись, что монстр не встанет в ближайшее время, проткнув его череп острием Полуночного осколка, он поспешил догнать когорту.
Бросив беглый взгляд на остальных своих товарищей, он убедился, что они еще живы, и быстро развернулся, готовый встретиться со следующим монстром.
Затем его сердце пропустило удар.
«Проклятия!»
На него неслись три скелета, на их бескожих лицах застыли угрожающие ухмылки.
