Каменный колосс бесцельно бродил по Забытому Берегу тысячи лет. Кэсси не знала, какая сила вернула его к жизни и что он искал в глубинах темного моря.
В определенный день она увидела видение обезглавленного гиганта, проходящего мимо руин древнего моста, а затем направляющегося на юг, к самым краям этой пустынной земли. Она также знала, что лидер когорты, захватившей Яркий Замок, долгое время преследовал седьмую статую по Лабиринту, прежде чем отправиться в свое обреченное путешествие.
Причины его поступка, по-видимому, были неизвестны.
Санни не был уверен, что слепая девушка рассказала ему всю правду о странствующем колосе. На самом деле он был уверен, что семь древних статуй и их значение для загадки Забытого Берега окружены более глубоким слоем тайн.
Однако он не спешил выискивать эти тайны. Санни знала, что все трое — Нефис, Кэсси и он сам — были связаны вместе с этим проклятым местом. Нити судьбы туго обвились вокруг них, уходящие далеко в будущее, где их ждали последние откровения. Рано или поздно он узнает правду.
До этого Санни довольствовался тем, что знал не больше, чем ему нужно было знать.
…Каменный великан шел по темному морю, рассекая его гладь широкой грудью. Шесть человек собрались на круглой платформе его отрубленной шеи, прижавшись к покачивающемуся камню. Холодная вода лилась им в лица, а яростный ветер угрожал сбросить их с движущейся статуи в смертоносные волны внизу.
Нефис давно погасил ее пламя, поэтому их окружила абсолютная тьма. Санни был единственным, кто мог видеть, что происходит вокруг них, поэтому его роль заключалась в том, чтобы служить глазами когорты.
Используя силу тени, чтобы удержаться на скользких камнях, он посмотрел вперед с мрачным выражением лица.
Сейчас в его голове была только одна мысль.
Успеют ли они успеть?
Колосс стремительно приближался к другой стороне каньона. Санни смогла узнать его по остаткам древнего моста, которые все еще находились над бурными черными волнами. Однако уровень воды поднимался гораздо быстрее.
«Солнечно?!»
Глядя на Эффи, которая выкрикнула его имя, он задержался на несколько мгновений, а затем крикнул:
«Приготовьтесь! Мы пробудем под водой как минимум пару минут!»
Ответом послужил хор проклятий.
Незаметно для всех, Санни мрачно улыбнулась.
Это будет его второй раз, когда он ныряет в темное море. Разве не так Гунлауг начал свой путь к трону Темного Города?
Возможно, однажды Санни сам станет королем.
«…Сейчас!»
Черная вода поднималась все выше и выше. Плечи гиганта уже были погружены в его беспросветную глубину. Круглая платформа должна была быть следующей.
Они были так близко к берегу…
Пока каменный колосс двигался по дну каньона, платформа поднималась и опускалась. После очередного падения он окончательно затерялся под волнами.
Холодная соленая вода обрушилась на них, а затем поглотила весь мир. Члены когорты отчаянно держались за трещины в камне, пытаясь не дать себя смыть бушующим потоком.
Если бы они были, никто бы не смог их спасти.
Санни закрыл глаза, понимая, что ничего не сможет увидеть сквозь непроглядную тьму проклятого моря. Вместо этого он полагался на свое чувство тени, надеясь, что оно поможет ему почувствовать, приближается ли к ним что-то из глубин.
Теперь все, что нужно было сделать Санни, — это держаться крепко и надеяться, что безголовый гигант достигнет берега каньона прежде, чем он выдохнется.
К счастью, все присутствующие были сильными и могущественными. Их физическая форма находилась либо на вершине человеческих способностей, либо немного выше нее. Несколько минут под водой их не убьют… скорее всего.
Утешая себя этой мыслью, Санни ждал, ждал и ждал, изо всех сил борясь с ужасным течением. В какой-то момент ему показалось, что он почувствовал, как неясная фигура проплыла рядом с идущей статуей, но затем ощущение исчезло.
«В любую секунду… в любую секунду…»
Но облегчение, которого он так отчаянно ждал, пришло не намного дольше, чем ожидала Санни. Вскоре его легкие начали гореть, а мышцы начали сводить судорогами.
«Проклятие…»
Если у него были проблемы, то другие, должно быть, были в гораздо худшей форме. В конце концов, кислород проходил через человеческие тела вместе с кровью, и их кровь не была изменена и всесторонне улучшена запретным наследием таинственного Ткача.
В тот момент, когда он так думал, Санни почувствовала, как одна из шести теней соскользнула с круглой платформы.
Это был Кай…
‘Дерьмо!’
К счастью, прежде чем колосс погрузился в темные глубины, обаятельный лучник забеспокоился о Кэсси и привязал себя к ней с помощью золотой веревки. Удивительно, но слепая девочка в итоге оказалась выносливее его. Теперь она держала обе гири, отчаянно цепляясь за узкую трещину в древнем камне.
Бессознательное тело Кая плыло в нескольких метрах позади нее. На данный момент он был в безопасности.
Но как долго сможет продержаться сама Кэсси?
…Когда Санни почувствовал, что его разум ослабевает, его тело внезапно с огромной силой врезалось в платформу.
Каменный великан вылезал из каньона. Его массивные руки ухватились за его край, и одним сокрушительным рывком колосс бросился вверх.
— Ух… будь проклят!
Санни чувствовал себя так, словно оказался на борту худшего аттракциона в истории человечества. Кости его стонали, придавленные невидимой тяжестью.
Несколько мгновений этой пытки, и они снова оказались над водой.
Отчаянно хватаясь за воздух, Санни несколько раз вдыхала воздух, а затем еженедельно смотрела на бессознательное тело Кая. Подползя к лучнику, он схватил его и потащил тело обратно к остальной группе.
Поручив его Кэсси, Санни посмотрела на темную воду внизу… и вдруг тихо зарычала.
Повернув голову, Нефис спросила, нахмурившись на бледном лице:
— Санни? Что это?
Глядя на туловище гигантской статуи, он стиснул зубы и задержался на несколько мгновений, прежде чем ответить.
Затем, голосом, который был ужасно мрачным, Санни сказала:
«…У нас есть пассажир».
