Угорь попытался поймать его, но опоздал на секунду.
«Дерьмо!»
Падая к темным волнам, Санни швырнула кунай в сторону руки каменного великана.
Вместо оружия колосс держал инструмент, напоминающий молоток каменщика. Кунай изогнулся в воздухе и обернул невидимую веревку вокруг своего древка.
«Это будет больно!»
Санни погрузилась во тьму. Мгновение спустя веревка натянулась, и он обнаружил, что летит по воздуху с ужасной скоростью. Пролетая под огромным каменным кулаком, он почти коснулся ногами черной воды, но затем инерция потянула его вверх и прочь.
После нескольких секунд невесомости Санни приземлилась на голову молота и судорожно вздохнула. Не теряя времени, он вытащил Бродячий Шип и втянул его в руку, а затем вонзил кинжал в узкую трещину на поверхности гигантского молота.
Приземлиться на него — это одно. Однако оставаться здесь… это было совсем другое.
Колосс на ходу размахивал руками, так что Санни фактически оказалась на вершине гигантского маятника. Мало того, что молот раскачивался взад и вперед, но и угол поверхности, на которой он стоял, также постоянно менялся, из-за чего было трудно не улететь или не соскользнуть в бушующее море.
Почти стоя на коленях, Санни держался за кунай и пытался удержаться от падения. Затем, с бледным и мрачным лицом, он поднял голову и взглянул на угря.
«Я здесь, ты, склизкий червь!»
Мерзость задержалась на несколько мгновений, раздумывая, стоит ли ей продолжать карабкаться вверх или следовать за звуком, издаваемым добычей. Наконец он изогнул свое длинное, отталкивающее тело и скользнул через плечо гиганта, сползая по его руке.
В сторону Санни.
— Давай, давай!
Он надеялся, что его кровь окажет на гигантского угря такой же эффект, как и на Трупоеда. Оба, по-видимому, были Падшими существами. Если один был отравлен Кровавым Плетением, почему не мог этого сделать другой?
Санни порезался Бродячим Шипом не ради развлечения.
…К сожалению, его кровь, похоже, никак не повлияла на угря. Монстр продолжал преследовать свою добычу, не проявляя никаких признаков отравления.
— Так… на самом деле это не ядовито. Он просто разорвал пиявку изнутри, потому что глупая тварь проглотила очень много, а Плетение наполнило мою кровь странным свойством всегда притягиваться обратно к большей ее массе. Внутренности Пожирателя Трупов мешали, так что… Черт возьми!
Его надежды убить угря рухнули. Теперь Санни застрял на качающемся молоте, и его единственный путь к спасению был заблокирован быстро приближающейся мерзостью.
«Черт возьми!»
Отпустив кунай, Санни призвал Полуночный Осколок и полоснул тонкое щупальце, приближавшееся к нему. Даже усиленный тенью, лезвие тати не смогло разрезать плоть Падшего существа, а вместо этого просто отбило его.
«Нехорошо, нехорошо…»
У угря было два типа щупалец. Некоторые из них были толстыми, мощными и немногочисленными. Они использовались, чтобы толкать его массивное тело вперед и удерживать качающуюся руку колосса.
Остальные щупальца были тонкими, длинными и многочисленными. Это были те, от кого Санни теперь приходилось уклоняться и сражаться.
Чем ближе подбирался угорь, тем больше щупалец атаковали Санни со всех сторон. Уклониться и отразить их, сохранив равновесие на хаотично раскачивающемся молоте, было практически невыполнимой задачей.
К счастью, Санни практиковал твердый боевой стиль Каменного Святого и включил его в свою собственную технику. Его устойчивость и неукротимость выражались в уверенной работе ног, что позволяло ему стоять на каменной поверхности молота и не позволять себе быть сброшенным или сдвинутым даже на дюйм.
Задыхаясь, Санни не могла не думать, что Нефис прав. Лучшими бойцами были не те, кто был самым сильным, а те, кто был наиболее адаптируемым.
Основополагающий стиль, которому он научился у нее, хорошо послужил ему на улицах Темного города. Но если бы он продолжал следовать этому узкому пути и пренебрегал бы добавлением гибкости своей технике, включив в нее стиль Каменного Святого, он бы уже был мертв.
Царство снов было диким, непредсказуемым и часто бросало вызов логике. Он насылал всевозможные ужасы на тех, кому посчастливилось ступить на его обширные просторы. Возьмем, к примеру, эту ситуацию… какой человек мог представить, что однажды ему придется сражаться с полупрозрачным угрем размером с поезд на вершине ходячего каменного колосса?
Санни, конечно, никогда не ожидал, что окажется в такой ситуации. Только полный сумасшедший мог бы это сделать.
Вот почему адаптивность была самой важной чертой, которой мог обладать пробудившийся боец.
…Но даже несмотря на то, что Санни предпринял все правильные шаги, секунды, оставшиеся ему жить, были сочтены. Натиск тонких щупалец был уже невыносим для него. И их число только росло.
‘Двадцать восемь.’
С неслышным вздохом Санни позволил тени соскользнуть с его тела и броситься к приближающемуся угре. Мгновенно ослабев, он стиснул зубы и постарался сопротивляться атакующим щупальцам, как мог.
Один из них с огромной силой ударил по лезвию Полуночного Осколка, отправив его из его руки во тьму ночи.
Другой ударил его в грудь, от чего Санни вскрикнула от боли и откатилась назад, почти соскользнув с поверхности молота. Спохватившись в последний момент, он оттолкнулся и покатился, едва избежав пронзения груди третьим.
Ему больше некуда было отступать…
Но все было в порядке.
‘Двадцать девять.’
Вернувшись на круглую платформу, Эффи напрягла мышцы и подбросила в воздух вещь, порученную ей Санни.
Это был Обыкновенный Рок.
Улетая, Память вдруг закричала:
«Тридцать шагов!»
От громкого крика щупальца на голове угря задрожали. Гигантское существо внезапно повернуло голову в сторону шума, его ужасающая пасть открылась от голода.
На мгновение он не обратил на Санни никакого внимания.
Его вес также сместился, склонившись над бездной черной воды.
В этот момент прямо перед ним скользнула человеческая тень, и в ее глубине вспыхнули два малиновых глаза. Каменная Святая вышла из тени, которая тут же мгновенно окутала молчаливое чудовище и наполнила ее неизмеримой силой.
Меч Тени сверкнул.
ᴘ ᴀɴ ᴅᴀ-ɴᴏ ᴠᴇʟ. ᴄᴏᴍ Санни не пыталась убить угря. Несмотря на всю мощь Каменной Святой, она была слишком слаба, чтобы убить что-то столь отвратительное.
Он просто хотел отрезать одно из главных щупалец, которые выдерживали большую часть веса угря.
Наделенный силой теней, каменный рыцарь легко врезался в плоть угря и разрезал одно из самых толстых щупалец на части. Потеряв опору, омерзительное существо вздрогнуло… и беспомощно соскользнуло с качающейся руки колосса, с плеском упав в бурные черные волны.
Затем он исчез, унесенный сильным течением.
Санни упал на колени и глубоко вздохнул.
Затем он сказал холодным, хриплым голосом:
«Эта поездка не бесплатная, ублюдок. В следующий раз купи билет».
