Стоя вокруг пирамиды из камней, члены когорты смотрели на нее с мрачными выражениями — за исключением Кэсси, которая отвернулась и посмотрела на склон горы, как будто пытаясь скрыть свои эмоции.
Теперь, когда они знали, на что смотрят, их настроение внезапно стало грустным и торжественным. Люди, оказавшиеся на Забытом Берегу, были хорошо знакомы со смертью и трагедией, но найти эту одинокую могилу так далеко от любого места, где ее мог найти другой человек, затерянную под чужеродным серым небом Царства Снов, все равно было горьким откровением.
Никто из них никогда не встречал Мечтателей первой когорты, но после столь долгой жизни в тени их легендарных достижений и выслушивания историй об их деяниях у них возникло такое ощущение, будто эта могила принадлежала кому-то из них.
Из-за того, насколько мрачной и напряженной была реальность Яркого Замка, было легко забыть, что в этом проклятом мире все они были такими же людьми. Но перед тихой могилой правда была сурова и резка: они были одни против бесконечного потока Кошмарных Существ, и каждая потерянная человеческая жизнь уменьшала их всех.
Санни вздохнула и заметила, что на одном из камней, стоящих на вершине пирамиды из камней, были вырезаны слова. Ему потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в надписи, потому что она была написана не рунами, к которым он привык. Вместо этого оно было написано простыми буквами человеческого языка, который выглядел странно и чуждо на этой заброшенной земле.
Вырезанное в камне неизвестным способом, на безымянной могиле осталось единственное предложение.
«Ее кошмар закончился»
С тяжелым сердцем Санни молча повторила это несколько раз. Было странно, как много смысла можно выразить таким немногими словами. Они отдавались эхом в его сознании и задерживались там, оставляя глубокий и скорбный след.
«…Покойся с миром, кем бы ты ни был. Я… я надеюсь, что твои сны теперь сладки и безмятежны.
С этими словами он отвернулся и стиснул зубы.
Когда закончатся их собственные кошмары?
Остальные члены когорты медленно приходили в себя от внезапной задумчивости. Кай вздохнул и посмотрел на Меняющуюся Звезду, его лицо было полным печали.
«Я думаю… я думаю, это то, что мы искали. Первый Лорд и его экспедиция определенно прошли этим путем. Но что теперь?»
Нефис бросил последний взгляд на могилу и повернулся к очаровательному лучнику.
«Где-то неподалеку должен быть вход в старую шахту. Судя по тому, что Кэсси видела, они пошли именно сюда».
Санни нахмурилась. Что-то в ее словах заставило его смутиться. Но почему?
Повернув голову, он посмотрел на Кэсси, которая все еще молча стояла в нескольких шагах от них, повернув голову к горам. Казалось, слепая девушка наслаждалась видом белого тумана, который стекал по склону горы, медленно приближаясь к долине.
Все это время она вела себя ужасно тихо.
Со зловещим чувством, внезапно охватившим его сердце, Санни жестом показал Нефису, чтобы привлечь ее внимание. Меняющаяся Звезда нахмурилась, затем проследила за его взглядом и слегка изменила лицо.
Подойдя к подруге, она осторожно положила руку на плечо слепой девочки. Кэсси мгновенно вздрогнула и обернулась, ее лицо побледнело.
«…Кэсси? Ты что-то видела?»
На лице слепой девушки было написано выражение ужаса. Несколько мгновений она просто тяжело дышала, словно пытаясь контролировать себя. Наконец она заговорила тихим, но твердым голосом:
«Туман… мы должны уйти под землю, прежде чем наступит туман. Если нет, мы все умрем!»
Нефис не стал тратить время на дальнейшие допросы Кэсси. Обернувшись, она крикнула:
«Солнечно, ночь! Найди вход в шахту, быстро!»
Мгновение спустя Кай поднялся в воздух и помчался к гигантскому амфитеатру на противоположной стороне карьера. Санни тоже не колебался: его тень оторвалась от его ног и ускользнула прочь с поразительной скоростью.
Несмотря на срочность ситуации, он сохранял спокойствие.
«Итак… я думаю, есть причина, по которой мы все-таки не встретили ни одного живого существа в этом месте».
Санни ожидала, что нечто подобное произойдет с того самого момента, как они вошли в предгорья Полых гор. Еще до того, как он узнал о том, насколько опасны эти вершины, он уже знал, что ни одна земля, на которой не способен расти малиновый коралл, не может быть безопасной.
«Кастер, Эффи! Приготовьтесь двигаться, как только разведчики что-нибудь обнаружат!»
Взглянув на белую стену тумана, который уже начал просачиваться в долину, Нефис на мгновение задержалась, а затем призвала свой меч. Позади нее Кэсси приподнялась немного над землей и обнажила Тихую Танцовщицу, держа элегантную рапиру в левой руке.
Два прозрачных крыла за ее спиной превратились в пятно.
Глядя на них, Санни вздохнула и подошла к Каменному Святому. Его разум был занят восприятием мира через тень. Затем он закрыл глаза, чтобы сконцентрироваться на других чувствах.
Тень и Кай почти одновременно нашли вход в шахту. Прямо в склоне горы была прорезана высокая арка, вокруг которой в скале были высечены ложные колонны. Устье туннеля было темным и зловещим.
Из шахты в карьер вела извилистая тропа. Санни не могла видеть, где он вышел из лабиринта каменных блоков, но была уверена, что Кай увидит его сверху.
Открыв глаза, он заметил, что стена тумана теперь нависла над ними, всего в секундах от падения в карьер, и сказал:
«Подписывайтесь на меня!»
С этими словами он побежал в направлении того места, где находилась мина. Остальные побежали за ним, прилагая максимум усилий – за исключением Кастера, конечно.
На полпути к стене карьера Кай приземлился рядом с ними и указал на едва заметное отверстие между каменными ступенями.
«Вот! Поторопитесь!»
Они вошли в скрытую тропу и побежали так быстро, как только могли, вскоре приблизившись к широкому туннелю.
На самом краю темноты Санни остановилась на секунду и оглянулась на быстро приближающуюся стену тумана.
Когда он всмотрелся в молочный туман, холодное и тяжелое чувство страха внезапно охватило его сердце.
Не теряя больше времени, он развернулся и нырнул в тень.
Несколько мгновений спустя туман закружился вокруг входа в туннель и поглотил остальной мир.
