Стоя вокруг пирамиды, члены когорты мрачно смотрели на нее — кроме Кэсси, которая отвернулась и посмотрела на склон горы, словно пытаясь скрыть свои эмоции.
Теперь, когда они знали, на что смотрят, их настроение внезапно стало несчастным и торжественным. Люди, застрявшие на Забытом берегу, были хорошо знакомы со смертью и трагедией, но найти эту одинокую могилу так далеко от любого места, где ее мог бы найти другой человек, затерянную под чуждым серым небом Царства Снов, все же было горьким откровением.
Никто из них никогда не встречал Мечтателей первой когорты, но после столь долгого пребывания в тени их легендарных достижений и выслушивания рассказов об их деяниях казалось, что эта могила принадлежит кому-то из них.
Из-за того, насколько мрачной и напряженной была реальность Светлого Замка, было легко забыть, что в этом проклятом мире все они были людьми. Но перед тихой могилой правда была суровой и резкой: они были одни против бесконечного потока Кошмарных Существ, и каждая потерянная человеческая жизнь уменьшала их всех.
Солнышко вздохнула и заметила слова, вырезанные на одном из камней, поставленных на вершину пирамиды из камней. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять смысл надписи, потому что она была написана не рунами, к которым он привык. Вместо этого оно было написано простыми буквами человеческого языка, который выглядел странно и чуждо в этой заброшенной земле.
Вырубленное в камне неизвестным образом, единственное предложение осталось на безымянной могиле.
«Ее кошмар закончился»
С тяжелым сердцем Солнышко несколько раз молча повторила это. Странно, как много смысла можно выразить столь немногими словами. Они отозвались эхом в его сознании и задержались там, оставив глубокий и скорбный след.
«…Покойся с миром, кто бы ты ни был. Я… я надеюсь, что теперь твои сны сладки и безмятежны.
С этими словами он отвернулся и стиснул зубы.
Когда же закончатся их собственные кошмары?
Остальные члены когорты медленно возвращались из своей внезапной задумчивости. Кай вздохнул и посмотрел на Меняющуюся Звезду, его лицо было полно печали.
«Я думаю… я думаю, это то, что мы искали. Первый Лорд и его экспедиция определенно прошли этот путь. Но что теперь?»
Нефис бросил последний взгляд на могилу и повернулся лицом к очаровательной лучнице.
«Где-то поблизости должен быть вход в старую шахту. Судя по тому, что видела Кэсси, они пошли туда».
Солнышко нахмурилась. Что-то в ее словах обеспокоило его. Но почему?
Повернув голову, он посмотрел на Кэсси, которая все еще молча стояла в нескольких шагах от них, повернув голову к горам. Казалось, слепая девушка наслаждалась видом белого тумана, который стекал по склону горы, медленно приближаясь к долине.
Все это время она была ужасно тихой.
Со зловещим чувством, внезапно схватившим его сердце, Солнышко жестом указала на Нефиса, чтобы привлечь ее внимание. Меняющаяся Звезда нахмурилась, затем проследила за его взглядом и слегка изменилась в лице.
Подойдя к подруге, она осторожно положила руку на плечо слепой девушки. Мгновенно Кэсси вздрогнула, обернувшись, ее лицо побледнело.
«…Кэсси? Ты что-то видела?»
На лице слепой девушки был написан ужас. Несколько мгновений она просто тяжело дышала, словно пытаясь взять себя в руки. Наконец она заговорила тихим, но уверенным голосом:
«Туман… мы должны спуститься под землю до того, как придет туман. Иначе мы все умрем!»
Нефис не стал тратить время на дальнейшие расспросы Кэсси. Обернувшись, она крикнула:
«Солнышко, Ночь! Найди вход в шахту, быстро!»
Мгновение спустя Кай поднялся в воздух и бросился к гигантскому амфитеатру на противоположной стороне карьера. Солнышко тоже не колебалось: его тень отделилась от его ног и ускользнула с поразительной скоростью.
Несмотря на безотлагательность ситуации, он оставался спокоен.
— Итак… я думаю, есть причина, по которой мы все-таки не встретили здесь ни одного живого существа.
Солнышко ожидала чего-то подобного с того самого момента, как они вошли в предгорья Полых гор. Еще до того, как он узнал, насколько опасны эти вершины, он уже знал, что ни одна земля, на которой малиновые кораллы не способны расти, не может быть безопасной.
«Кастер, Эффи! Готовьтесь двигаться, как только разведчики что-нибудь найдут!»
Взглянув на белую стену тумана, которая уже начала просачиваться в долину, Нефис на мгновение задержалась, а затем призвала свой меч. Позади нее Кэсси немного приподнялась над землей и обнажила Тихую Танцовщицу, держа элегантную рапиру в левой руке.
Два прозрачных крыла превратились в пятно за ее спиной.
Глядя на них, Солнышко вздохнула и подошла к Каменному Святому. Его разум был занят восприятием мира через тень. Затем он закрыл глаза, чтобы сконцентрироваться на других чувствах.
Тень и Кай почти одновременно нашли вход в шахту. Прямо в склоне горы была прорублена высокая арка, вокруг которой в скале были вырублены ложные колонны. Устье туннеля было темным и зловещим.
Из шахты в карьер вела извилистая тропа. Солнышко не видела, где он выходит из лабиринта каменных блоков, но была уверена, что Кай увидит его сверху.
Открыв глаза, он заметил, что стена тумана теперь нависает над ними, всего в нескольких секундах от того, чтобы упасть в карьер, и сказал:
«Подписывайтесь на меня!»
С этими словами он побежал в общем направлении, где находилась мина. Остальные бежали за ним, стараясь изо всех сил, кроме Кастер, конечно.
На полпути к стене карьера Кай приземлился рядом с ними и указал на едва заметный проход между каменными ступенями.
«Там! Быстрее!»
Они вошли в скрытую тропу и побежали так быстро, как только могли, вскоре приблизившись к широкому туннелю.
На самом краю темноты Солнышко на секунду остановилась и оглянулась на стремительно приближающуюся стену тумана.
Когда он вглядывался в молочный туман, холодное и тяжелое чувство страха вдруг схватило его сердце.
Не теряя больше времени, он развернулся и нырнул в тень.
Несколько мгновений спустя туман закрутился вокруг входа в туннель и поглотил остальной мир.
