Изображенная на древних гравюрах прекрасная земля была залита солнечным светом. Пышные леса, сверкающие реки и цветочные поля окружали человеческие города, построенные из камня. Насколько Санни могла сказать, это был Забытый Берег до того, как таинственное и ужасающее проклятие превратило его в пустынный ад, каким он был сегодня.
На следующей фреске прекрасная земля покоится под небом, полным звезд. Внезапно один из них упал на землю, вызвав волну разрушения, захлестнувшую человеческие города. Когда люди приблизились к центру кратера, оставленного падающей звездой…
Санни чуть не споткнулся, когда увидел следующую гравюру. На нем на дне кратера стояла обнаженная человеческая фигура, окутанная светом. Вокруг лучезарной фигуры стояли жители каменных городов, одетые в архаичные одежды и доспехи.
Фигура казалась красивой и чистой, как будто не затронутой несовершенствами мирского мира. Что заставило Санни потерять самообладание, так это не его красота и не то, насколько пугающе знакомым было мягкое сияние, исходившее от его кожи, а…
Его лицо.
На нем три глаза горели чистым, сверкающим светом. Два из них были такими же, как у человека, третий располагался над остальными, прямо посередине лба существа.
…Точно так же, как тот ужасный череп, который ходячий колосс разбил своим каменным молотом посреди бушующего шторма.
‘…Что это значит? Что это за штука?
К ужасу Санни, следующая гравюра была сильно повреждена. Он не мог различить ничего из того, что на нем было изображено.
Однако тот, что был после этого, был почти в идеальном состоянии.
На нем сияющая фигура стояла на коленях на земле, ее грудь была пронзена копьем самого высокого человека среди жителей прекрасной земли. Однако из ужасной раны текла не кровь, а бесконечный поток чистой тьмы.
— Почему… почему они напали на него? Что случилось?’
Оставшись без ответа, Санни пошла вперед и вскоре достигла следующей фрески. Он видел, как тьма пожирала людей, собравшихся вокруг смертельно раненого существа, и распространялась. Вскоре он поглотил и кратер, оставленный упавшей звездой.
А потом оно поглотило весь мир.
«…Проклятие всепоглощающей тьмы», — прошептал он.
Наконец-то Санни получила представление о происхождении ужасной катастрофы, которая разрушила эту землю и превратила ее в адский кошмар. Хотя детали этого все еще были неясны, одна из загадок, которые он пытался разгадать, теперь имела ответ.
Но история, рассказанная гравюрами, еще не закончилась. Пройдя дальше в древнюю шахту, Санни узнала, что произошло дальше.
Когда тьма распространилась по миру, она достигла небес. Звезды были либо пожраны ею, либо упали вниз, превратив небо в страшную, лишенную света бездну.
Беззвездная пустота.
Солнце больше никогда не поднималось над проклятой землей, заставляя людей дрожать от холода. Вскоре из темноты пришли ужасающие существа, чтобы сожрать их. Лучшие и умнейшие представители древней цивилизации взялись за оружие, чтобы защитить свои города, и какое-то время им удавалось противостоять натиску монстров.
…Но затем люди сами начали превращаться в отвратительные ужасы.
В этот момент Санни почувствовал холодную дрожь, пробежавшую по его спине, и не смог сдержать дрожь.
Не потому, что его затронула трагическая катастрофа, постигшая этот древний народ.
А потому, что все это казалось таким пугающе знакомым.
Детали, возможно, и не были такими же, но конечный результат был пугающе похож на то, что происходило сейчас в реальном мире.
Проклятие, которое внезапно появилось и распространилось по всему миру. Ужасные монстры, пришедшие из ниоткуда, чтобы нападать на поселения и пожирать людей. Чемпионы, взявшие на себя ответственность защищать свой вид от отвратительных существ. И тот факт, что некоторые люди сами начали превращаться в этих существ.
Разве это не было то же самое, что Кошмарное Заклинание распространилось, как чума, по всему земному шару, Кошмарные Существа прошли через Врата, Пробужденные поднялись, чтобы сражаться с ними, и несчастные существа, которые провалили свой Первый Кошмар, превратились в чудовищных мерзостей?
С той лишь разницей, что история цивилизации Забытого Берега уже закончилась. В конце концов, проклятие уничтожило его. Однако люди его собственного мира все еще пытались противостоять такой судьбе.
Но можно ли было вообще победить судьбу? Жители Забытого Берега были горды и могущественны. Они были способны строить города, простоявшие тысячи лет, и на равных сражаться с самыми ужасающими монстрами. И все же, в конце концов, они были полностью уничтожены. Их земля превратилась в проклятую пустыню.
Превратится ли однажды реальный мир в пустынный ад, подобный Забытому Берегу?
С мрачным выражением лица Санни отвернулся от гравюры, на которую смотрел, и пошел прочь.
Впереди еще оставалось несколько человек.
На одном из них собрались семь героев из разных уголков темной земли. Под их защитой и руководством люди, живущие во тьме, мигрировали из своих полуразрушенных городов и пришли на берег огромного кратера. Там они построили себе новый дом, окруженный могучей стеной, которую ни один монстр не мог перелезть или пробить.
Один из героев, мужчина, изображенный с каменщиком в руке, руководил строительством стены. Несмотря на то, что часть гравюры, изображающая его лицо, была повреждена, это безошибочно был один из семи основателей Звездного Легиона, человек, чья статуя перенесла их через Забытый Берег.
На предпоследней гравюре могучая стена была закончена, и город процветал во тьме. Семь богатырей стояли в некотором отдалении от него, окружая…
Глаза Санни сузились.
Семь героев окружали непостижимо высокую башню. Оно нависло над ними, соединяя небо и землю, как ось мира. Несмотря на свою циклопическую высоту, башня так и не была достроена.
Багровый шпиль. Только он еще не был багровым, так как на его стенах не было наростов проклятого коралла.
На последней гравюре башня была целой, а на ее вершине…
На вершине ярко светило новое солнце, снова омывая землю и празднующих людей светом.
Тьма исчезла.
