По сути, все было действительно довольно просто. Санни настолько ненавидела Черного рыцаря, что проявила должную осмотрительность и поэтому потратила невероятное количество времени на его изучение. Он был настолько заинтересован убить существо, причинившее ему боль, что даже зашел так далеко, что поселился в том же старом соборе, что и дьявол.
В результате Санни стала исключительным экспертом во всем, что связано с Черным рыцарем. Он знал свои сильные стороны, он знал свои слабости, модели своего поведения…
И, самое главное, он знал, какими противоестественными способностями обладает дьявол.
В отличие от кошмарных существ более низких рангов, дьяволы имели доступ к причудливым и мучительным силам, которые были сродни аспектным способностям пробудившихся. Именно это делало их такими опасными, и именно поэтому тот факт, что Санни познала силу Чёрного Рыцаря, был так важен.
В отличие от Посланника Шпиля, с которым им пришлось сражаться вслепую, когорта собиралась идти в бой с Падшим Дьяволом, полностью осознавая, с чем им придется столкнуться. Таким образом, они могли планировать, разрабатывать стратегии и готовиться.
Знать своего врага было половиной победы.
Вторая половина заключалась в познании себя.
Улыбка исчезла с лица Санни. Наклонившись вперед, он сказал:
«Черный Рыцарь — это действительно настоящий кошмар. Он настолько силен, быстр и несокрушим, насколько вы можете себе представить Падшего Дьявола. Я видел бесчисленное количество существ, падших от его меча — независимо от их формы, размера, ранга или класс, он слишком силен».
Эффи хихикнула.
«Ты на самом деле не доказываешь свою точку зрения, Санни. Ты ведь это знаешь, да?»
Он взглянул на нее и ухмыльнулся.
«Это даже не самое худшее. Что действительно делает его воплощением смерти, так это не его удивительная мощь, а тьма, которая живет в большом зале собора и, кажется, подчиняется ему. Окутанный этой тьмой, Черный Рыцарь может двигаться быстро, незаметно и не издавая ни единого звука. Его физические характеристики значительно улучшены, превращая его в неостановимую машину резни».
Санни поморщилась.
«Более того, любой нанесенный ему ущерб мгновенно восстанавливается, пока он окружен тьмой. Внутри нее он практически бессмертен».
Члены когорты с сомнением переглянулись. Лишь Меняющаяся Звезда осталась равнодушной.
На лице Санни появилась предварительная улыбка. Повернувшись к Нефису, он сказал:
«Но именно здесь ты и вступаешь на сцену, Неф. С твоим сияющим светом эта тьма исчезнет. Твое пламя может лишить ублюдка его величайшего оружия. Без своей темной силы Черный Рыцарь — не более чем могущественная мерзость. быть лишь немногим более опасным, чем демон того же ранга».
Кастер посмотрел на него и сказал ровным голосом:
«Ты говоришь это так, как будто Падший Демон — враг, с которым легко столкнуться».
Санни покачал головой.
«Нет, я этого не говорю. Я полностью понимаю, насколько трудной будет эта битва. На самом деле, я понимаю это лучше, чем любой из вас. Правда в том, что даже с Осколком Рассвета наше оружие не будет способен ранить его. Не потому, что его плоть слишком жесткая, а потому, что он покрыт тяжелой броней с головы до ног. Я даже не уверен, что под ней есть какая-то плоть, если честно, в нем только одна щель. доспехи, а это забрало шлема».
Вместо глаз у Чёрного Рыцаря было два горящих красных уголька, так что Санни даже не знала, есть ли у этого ублюдка лицо.
Кай немного подвинулся и неуверенно сказал:
«Значит, единственный способ убить его — это попасть в щель забрала? Я… я не уверен, что это возможно. По неподвижной цели — конечно. Но по движущейся, особенно такой быстрой и смертоносной… Я не могу обещать, что справлюсь с этим».
Остальные кивнули, выражая свое согласие.
Санни улыбнулась.
«Ах, да. Это действительно было бы сложно. К счастью, нам это не нужно».
Он сделал паузу на мгновение, а затем раскрыл тайну, на раскрытие которой ему потребовалось много-много времени:
«Правда в том, что забрало — это ловушка. Кажется, это слабое место, но это не так. Настоящая слабость Черного рыцаря не защищена даже доспехами».
На его лице появилось мрачное выражение.
«Это его меч».
Действительно, после нескольких месяцев наблюдений за дьяволом Санни пришла к выводу, что секрет уничтожения проклятого существа заключается не в том, чтобы найти способ пробить броню ублюдка, а в уничтожении его ужасающего двуручного меча.
Наблюдая за тем, как Черный Рыцарь сражается с бесчисленными Кошмарными Существами, Санни смогла заметить любопытную закономерность. Как и члены когорты, мерзости, забредавшие в собор, имели тенденцию инстинктивно стремиться к глазам его хранителя. Но ублюдка эти нападения совершенно не волновали.
Однако он старался защищать свой меч от самых мощных ударов, доходя до того, что принимал их своим телом, а не блокировал или отражал их уничтожающим черным клинком. Как будто опасаясь какого-либо ущерба, нанесенного ему.
Сосредоточив внимание на этой закономерности, Санни подтвердила, что меч действительно был единственным, чему Падший Дьявол, похоже, не хотел подвергать опасности.
Это была его настоящая слабость.
Нефис слегка наклонила голову и повторила его слова:
«…Его меч?»
Санни кивнула.
«Да. Если мы хотим убить Черного рыцаря, нам придется уничтожить его двуручный меч. Это единственный способ».
Эффи моргнула пару раз, а затем возмущенно посмотрела на него.
«Это то, что ты называешь отсутствием защиты от брони? Конечно, броня не защищает! Потому что она даже крепче, чем броня, придурок!»
Она покачала головой.
«Как мы можем сломать меч, которым может владеть Падший Дьявол? А?»
Санни улыбнулась.
«О, ты не обязан. На самом деле я настаиваю на том, чтобы ты не делал этого. Ты здесь, чтобы помочь мне, но никто, кроме меня, не сможет убить этого ублюдка. Никто, ты понимаешь? Итак, твоя задача будет чтобы сдержать этого злодея. Оставь меч мне».
Охотница нахмурилась.
«На самом деле это не ответ. Если никто из нас не достаточно силен, чтобы даже приблизиться к тому, чтобы сломать такое мощное вооружение, как вы собираетесь его уничтожить?»
Санни некоторое время смотрела на нее, затем пожала плечами.
«Я не собираюсь его уничтожать. Разве я похож на человека, который может его уничтожить? Нет, не хочу. И не могу».
На его губах появилась мрачная ухмылка.
«…Но Каменная Святая? Готов поспорить, что она сможет».
Она смогла убить двух Падших Зверей еще до того, как стала его Тенью. Не то чтобы собственная тень Санни окрепла благодаря почти тысяче фрагментов, питающих ее силой, в Темном городе было очень мало вещей, которые Святой не мог уничтожить с ее помощью.
Так что да, он был готов поспорить, что она сможет сломать меч Черного рыцаря.
Фактически, он собирался поставить на это свою жизнь.
