В большом зале древнего замка воздух был полон криков и лязга стали, реки крови проливались на белый мраморный пол. Но в широком коридоре, в котором оказались Солнышко и Гарус, хаос, царивший наверху, казался приглушенным и далеким. Здесь были только они вдвоем.
Подняв с холодных камней Полуночный осколок, Солнышко расправил плечи и посмотрел на горбуна. Глубоко в его глазах горел темный ледяной огонь.
«…Как чудесно. Наконец-то мы одни.»
Горбун наклонил голову и смотрел на него остекленевшими глазами, ничего не говоря. На губах Солнышка появилась легкая улыбка.
«Что, никакой реакции? Что ж, достаточно честно. Тогда позвольте мне представиться. Меня зовут Санни… и я очень, очень давно жаждал вас убить».
Гарус оставался неподвижным, глядя на него с тем же равнодушным, скучающим выражением. На лице Солнышка появился намек на гнев.
Сделав тонкий шаг в сторону и слегка повернув туловище, он небрежным тоном сказал:
«По правде говоря, Гарус, я убил много монстров. Некоторые из них были Кошмарными Существами, а некоторые — людьми. Я также убил одного или двух человек. Но я никогда не делал этого из злого умысла. Я никогда не получал от этого удовольствия… слишком».
Он сделал паузу, а затем выплюнул дрожащим голосом:
— Но мне будет приятно убить тебя.
Солнышко ухватилась обеими руками за рукоять Полуночного осколка и сделала шаг вперед, пронзая горбуна яростным взглядом.
«Ты воплощаешь в себе все, что я презираю. Сам факт твоего существования оскорбляет меня. Ты вызываешь у меня отвращение, и только по этой причине я собираюсь прикончить тебя. Ты не заслуживаешь жизни».
Гарус моргнул и продолжал неподвижно смотреть на него. Солнышко остановилась в нескольких метрах и зарычала, расстроенная отсутствием ответа.
«Ты хоть представляешь, что мне пришлось сделать, чем мне пришлось пожертвовать, сколько вещей мне пришлось отпустить, чтобы спасти себя от того, чтобы стать чьим-то рабом? И вот ты… живешь как один по своей воле». …сволочь, что дает тебе право? Кто тебе внушил, что ты можешь дышать тем же воздухом, что и я?!»
Горбун наконец показал знак, что услышал Солнышко. С несколько раздраженным выражением лица он покачал головой и сказал:
— Говори, говори, говори. Ты слишком много болтаешь, червячок.
Солнышко ухмыльнулась. В его глазах появилась опасная искра:
«Да? Ну, и что ты собираешься с этим делать?»
Харус тоже улыбнулся.
Его улыбка была холодной, неестественной и пугающей.
«Сломать вас. Разделить на части. Вам все равно придется умереть. Всем вам».
Солнышко подняла брови.
«О, правда? Почему это?»
Горбун пожал плечами и протянул руку. Сотканная из искр света, из воздуха появилась тяжелая цепь, обернутая вокруг его руки от запястья до локтя. Затем он скривился и выпрямил спину настолько, насколько позволяло его уродство.
Раньше он казался одного роста с Солнышком. Но теперь Гарус возвышался над ним почти так же, как и Тессай, его искривленная фигура излучала злобную звериную силу. Когда в его бледных глазах вспыхнули два угрожающих огонька, он прорычал:
«Потому что такова воля Господа».
Солнышко рассмеялась.
— Лорд? Светлый Лорд? Не хочу тебя разочаровывать, дурак, но твой лорд мертв.
Гарус уставился на него с искренним замешательством. Затем уголки его губ изогнулись вверх. С чем-то, что почти походило на жалость, он сказал:
«Бедный червяк. Ты даже не понимаешь, что такое верность, не так ли? Живой или мертвый… это не имеет значения».
— прорычал Санни.
— Ты прав! Я не понимаю.
Наконец он поднял меч и приготовился к атаке.
«Знаешь… Я потратил так много времени, пытаясь узнать, что такое твоя Аспектная Способность и Недостаток. Но теперь я рад, что не знаю. Я не хочу убивать тебя с помощью уловки. Я просто хочу уничтожить ты…»
Харус слушал его. На его губах появилась насмешливая ухмылка.
…А потом Солнышко внезапно ослепла.
***
За мгновение до этого Солнышко смотрела на ненавистную фигуру грозного горбуна. Затем внезапно его зрение исчезло, сменившись ничем, кроме бескрайней тьмы.
«Чт…»
Почти сразу чудовищный удар отбросил его назад. Санни ударилась о стену коридора, а затем упала на пол, оставив кровавый след на холодных камнях. Его кости стонали, но держались вместе, пусть и с трудом.
Гарус, ударивший его кулаком в грудь, с тяжелой цепью, обмотавшей костяшки пальцев, со страшной скоростью бросился вперед, стремясь размозжить врагу череп сапогом. Его движения были быстрыми и совершенно бесшумными.
Однако, к его удивлению, маленькому негодяю каким-то образом удалось откатиться и отпрыгнуть назад, едва избежав смерти.
Солнышко скользнуло назад и поднялось на ноги, слепо размахивая Полуночным осколком по широкой дуге перед собой. Лезвие тати полностью не попало в кровожадного горбуна, но дало ему секунду, чтобы собраться.
Не то чтобы это собиралось помочь.
Он все еще был слеп.
— Конечно… теперь все это имеет смысл.
Санни наконец-то разгадала тайну, окружающую Харуса. Он понимал, почему так много Спящих, независимо от того, насколько они опытны и независимо от силы их Аспектных Способностей, каким-то образом оказались бессильными и легко убиты палачом Гуналуга.
Он также понимал, почему не было свидетелей бесчисленных убийств, совершенных Харусом. Никто никогда не видел, как он убивает своих жертв — их тела всегда находили только после окончания бойни.
И не потому, что ужасающий горбун мог передвигаться подобно призраку или обладал такой огромной силой, что никто не мог даже попытаться сопротивляться ему.
… Это было потому, что его Способность Аспекта могла буквально заставить людей не видеть его.
Или что угодно, если уж на то пошло.
Неважно, насколько умелыми или сильными были его противники. Как только они ослепли, вся их техника и Способности стали бесполезными. Убить слепого было легкой задачей.
Также не имело значения, будет ли кто-нибудь наблюдать за убийством Харуса — сколько он захочет, он останется невидимым столько, сколько пожелает.
Так родилась легенда об ужасающем мяснике. В конце концов, люди всегда больше боялись вещей, которых они не могли видеть.
Солнышко сплюнула кровь и скривилась.
Приятно было раскрыть еще один секрет.
Вопрос был в том, сможет ли он выжить, зная правду?
