Обитатель трущоб прижал палец к губам и раздраженно прошипел:
«Возьмите это обратно! Вы с ума сошли?»
Санни моргнула.
«Что? Нет. Ну, какое-то время я был сумасшедшим. Но теперь это не так».
Юноша посмотрел на него с сомнением и покачал головой:
«И все же, не сглазь себя. У тебя хотя бы есть Память, которая защитит тебя?»
Вопрос вооружения был большой проблемой для последователей Нефа. Более половины из них не имели брони Памяти или оружия, им приходилось довольствоваться обычным вооружением, сделанным из всего, что было под рукой. Это была одна из причин, почему им было так тяжело сражаться со Стражами и Охотниками.
Другой парень, тот самый, который платил дань, вздохнул и позвал друга:
«Ты сошел с ума? Ты разговариваешь с членом личной когорты леди Нефис. Конечно, у него есть Воспоминания».
С этими словами они оба посмотрели на свои импровизированные мечи.
Эти двое были среди тех, кто владел Черными Когтями, клинками, сделанными из когтей Посланника Шпиля Санни, а остальные убили. Их основания были обтянуты кожей, что позволяло человеку использовать длинный изогнутый коготь в качестве оружия.
Учитывая, что эти когти принадлежали Падшему Монстру, с точки зрения оружия они были одними из лучших. Однако эффективно использовать их было непростой задачей.
Обитатель трущоб поморщился.
«Правильно. Черт! Я горжусь тем, что владею одним из Черных Когтей, не поймите меня неправильно. Но если бы у каждого из нас был правильный набор Воспоминаний… эти ублюдки больше не отстреливали бы нас одного за другим, это Конечно.»
Санни посмотрела на него со сложным выражением лица. Затем он улыбнулся.
«Хорошая Память может многое изменить, это правда».
Как только он обернулся, улыбка исчезла с его лица.
— …Однако это не спасет ваши жизни. Вы все просто ходячие трупы».
С этими словами он оставил двух Спящих, перелез через баррикаду и ушел.
Тем не менее они были правы. Отсутствие Воспоминаний было большой проблемой.
…Санни шла сквозь тени, продвигаясь все глубже и глубже в чрево древней цитадели. Светлый Замок был огромен по размерам и имел бесчисленное множество извилистых коридоров. По некоторым было сравнительно легко ориентироваться, а некоторые не следовали никакой очевидной логике. Там были высокие башни, соединенные воздушными мостами, и глубокие подземелья, полные тьмы и опасностей.
По этим коридорам бродили люди, жаждущие убийства в сердцах, а также гораздо более ужасающие существа. Тревожные звуки иногда раздавались эхом по каменным залам, заставляя Санни останавливаться и хмуриться.
Пару раз он решал спрятаться, чтобы его не заметили патрули Стражи или Охотников. Следуя по их следам, он наткнулся на несколько свежих тел и пожалел, что не убил этих ублюдков, когда у него была такая возможность.
Полчаса спустя Санни была где-то под главной крепостью Замка, осторожно двигаясь по темному коридору. Именно тогда он услышал звуки борьбы, доносившиеся из-за следующего поворота.
‘…Ух, что за проблема.’
Немного поколебавшись, он повернул и стал свидетелем сцены, типичной для древней цитадели в те дни.
Один человек пытался убить другого.
В данном случае это был здоровенный Страж, показавшийся смутно знакомым. Крупный мужчина прижимал к стене кого-то маленького и тощего, душил его руками в перчатках. На полу горел сломанный масляный фонарь, отчего тени двух борющихся людей казались огромными и угрожающими.
На лице Охранника было четыре глубоких царапины, из которых сочилась кровь. Оно было искажено выражением ярости и мрачного восторга. Тем временем лицо его жертвы медленно синело.
Это была миниатюрная молодая женщина с темными волосами и карими глазами, полными боли и отчаяния.
Однако всего за несколько мгновений до того, как она потеряла сознание, из темноты появилась рука и провела странным прозрачным кинжалом по горлу Стража. Горячая кровь брызнула в воздух, и он с ужасным булькающим звуком упал на землю.
Девушка пошатнулась и хрипло вздохнула, потирая ушибленную шею. Несколько мгновений спустя она подняла глаза и осторожно изучила своего спасителя.
Это был очень бледный, стройный молодой человек с моложавым лицом и темными, странно притягательными глазами. В настоящее время он вытирал кинжал о рукав доспехов и смотрел на умирающего Стража с равнодушным выражением лица.
На самом деле он был пугающе беспечным, совсем не похожим на человека, который только что убил другого человека. На его лице не было ни отвращения и страха, ни восторга и торжества, просто… вообще ничего.
Это было лицо хладнокровного убийцы.
Повернувшись к ней, юноша улыбнулся:
— Э… ты Айко, да?
Санни осмотрел девушку, убедившись, что она не серьезно ранена. Он знал ее немного еще со времен своего пребывания в Замке. Тогда она была одной из немногих, кто мог отдать дань уважения, не беспокоясь о том, чтобы собрать достаточно осколков, чтобы сделать это на следующей неделе.
Она владела единственным игорным заведением в Темном городе, что автоматически сделало ее заведение популярным среди членов Воинства. Но это также было причиной того, что многие из них затаили обиду на крошечную девочку.
Айко осторожно кивнула. Обычно в ее глазах светились озорные искорки, но сейчас в ней не было ничего, кроме подавленного страха. Санни отпустила Осколок Лунного Света и сказала дружелюбным тоном:
«Приятно познакомиться. Я Санни».
Девушка некоторое время смотрела на него, а затем сказала:
«Вы один из людей Меняющейся Звезды, верно?»
Он поморщился.
«Я ничей человек. Я полностью сам себе. Но да, в настоящее время Нефис — мой… работодатель, я думаю».
Айко поколебалась и сказала вежливым и приятным голосом:
«Понятно… ну, Санни. Спасибо, что спасла мою шкуру. Тогда я пойду».
Санни ухмыльнулась.
«Ой, извини… я говорил, что ты можешь идти? Думаю, нет. На самом деле, я должен настоять на том, чтобы ты остался».
Айко взглянула на труп стражника, затем снова на бледного молодого человека. Ей это показалось, или в его глазах теперь были легкие намеки на безумие?
«Ах, почему ты так не сказала! Если ты хочешь, чтобы я остался, то я обязательно останусь. Мне будет очень приятно, правда. Но, эм, Солнышко… почему именно ты хотела, чтобы я остался?»
Он почесал затылок и после небольшой паузы ответил:
«О, я рад, что ты спросил. Видишь ли, я пытаюсь выследить большого. И я подумал, что ты сможешь помочь…»
